羅懷信把那信箋放在身旁，雙手無力攤下，整個人都如被霜打了的茄子，蔫了下來。羅斌向羅懷勇使了個眼色，讓他出帳，自己則坐在兒子身旁，粗大的手掌放在了他的膝蓋上。
兒子是長大了。堅毅俊朗的面容上也依稀有了歲月的痕跡，在軍中他不修邊幅，連頭髮也毛毛糙糙的，但鬢角發尾，竟也有兩三根發著灰白，可見這些日子，他過得的確疲憊。羅斌一陣心疼，他也是做父親的，又何嘗願意這般打擊羅懷信，但從侯爺的話中他聽出了上位者對羅家的猜忌，為了大局，也不得不如此做。
羅斌等羅懷信平靜了一會兒，方問道：「信兒啊，你接下來有什麼打算？」
羅懷信到底是錚錚男兒，一時失意過後，便不願再現頹像。他定了定神，挺直了腰，道：「我想等她。總之咱們與北代也有一場好仗要打，大不了等到連北代一同被咱們吞過來，我就去找她唄。這也好，等我回去了，就跟侯爺請命去助聖上一臂之力……誒，爹你幹嗎打我……」
他話沒說完，羅斌一巴掌已拍了過來。羅斌又是好氣，又是好笑，沒想到說這麼多話，羅懷信倒是跑得越來越遠，這可怎生是好。他到底老謀深算，一捋鬍子，心頭已有計較：「你等她做什麼？聖上的信中寫得還不明白麼？她是跟北代的柳帝一同走了，你再仔細想想。」
羅懷信眉頭一跳。他又不是傻子，羅斌說得這般清楚明白，自然沒有不懂之理，但他卻仍覺不甘心，微微搖頭，道：「不對。清秋姑娘並非這等虛榮之人，怎會……怎會……」
羅斌「嘖」了一聲，略帶怒意：「信兒，這話倒不像你說的了。你又怎知她隨了柳帝去便是虛榮，不是因為真心喜歡對方呢？難道這世間女子唯有跟了你才不是虛榮，才是為了感情？嘿，我的兒子可以輸，但絕不應該是輸不起的人。」
「這……」羅懷信被羅斌這幾句話激出了一身冷汗，不由低下頭去，暗覺慚愧。的確，當初柳泉作為北代的使者到鋒關芒城時，他也曾遠遠地看過幾眼。記憶中那男子的確稱得上人中龍鳳，除了略顯陰鬱以外，談吐氣度均在自己之上。他走後，參加談判會商的父親也曾在私下講過柳帝不是個簡單的人，既是如此，清秋隨他去，或許也真是看重他的才華出眾。可笑自己還在癡等一個從未開始過的感情，卻不知早已是輸了。
羅懷信長舒一口氣，想明白此點，他雖有不甘，但心情已平復了許多。羅斌又問道：「既然那個女人不在，你要不要重新考慮考慮郎塚宰那邊呢？」
羅懷信沉吟片刻，道：「還是不了。這世上女子眾多，我並不是要在一棵樹上吊死，但也不能拿旁人去當我的『退而求其次』，這麼做對郎姑娘也不公平。還是那句話吧，兒子先專心在戰場上，也許等緣分到了，水到渠成。不過……我還是想請爹您能在這邊稍等等，等看著大哥佔領了伏濤城，咱們再走。」
羅斌對羅懷信的回答半是驚訝，半是自豪，雖說跟郎天野攀親無望，但見兒子成熟至斯，也覺無甚遺憾。總算眼下他不再去想著跟韓楓一路，羅斌也算緩了口氣。他頷首笑道：「也罷。那就多等十天，只說你要跟你大哥交接，所以耽誤了些功夫。侯爺那邊，有爹一力擔著。」
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普天之下，凡建水門，必建伏濤。然而唯有伏濤城以「伏濤」為名，只因唯有這裡的伏濤，真正管用。
城門口的正上方是金光閃閃的伏濤獸塑像，傳言倘若水面過了伏濤獸口，則全城被淹——這自然是一句廢話——莫說水面過獸口了，只怕水面剛到伏濤獸的下巴處，這城中也早已是一片汪洋。但縱是所有人都知道這是一句廢話，人們還是傳說這金光閃閃之下的，是一個真正的伏濤獸屍體，它震懾著大江，護佑著百姓。
只有極少數人才知道，天底下原本就沒有什麼伏濤獸，正如平沙城城牆後邊也壓根沒有可怕的沙獸一樣，這些，都是編出來的鬼話，騙孩子聽的。但這並不代表所謂伏濤的流言，便沒有一句真話，也並不代表，這伏濤城徒有虛名。
只是真正有用的那尊伏濤獸雕像，在梁公的府中，在一座深井之中，獸口向上，口中插著的，是紫金打造的細管。
那細管平日裡都是乾燥的，唯有這一日清晨，它忽地「汩汩」向上冒水泡。起初只是涓涓細流，很快，便形成一小道噴泉，噴到井口方才折返，打濕了整個獸頭。
濕漉漉的獸頭在深井之中，猶如活物，泛著冷涔涔的水光，令人恐懼。
梁公聽了下人的傳話，連鞋都來不及穿好，便匆匆忙忙趕到井口。一看之下，他滿面皆白，但只愣了片刻，便又匆匆離去。
他回到了自己的書房，趕出了所有的下人，且命令他們不管出現什麼事情，都不許進到屋中打擾自己——他的行為是如此的反常，甚至讓人懷疑他是打算找個沒人的所在懸樑自盡。然而不到片刻，人們只覺腳下大地顫抖，整座伏濤城都抖動了起來。人們只覺自己如同一隻「巨獸」身上的跳蚤，如今這「巨獸」翻了個身，便叫人難以站穩。
不少下人在驚慌失措之餘，還記得自己的職責。有幾個人半趴在地上，半趴在門上，拚命拍著門欄，喊著「梁公」希望他能出來主持大局。然而梁公卻沒有回應，似乎他真的死在了屋中一樣。
人們面面相覷，不知如何是好。偏偏梁公進屋之前又下了那樣的死令，叫人不敢輕舉妄動。無奈之下，有人打算去喊梁公的夫人，還有人說去廟中祭奠，希望智峰在天之靈能夠護佑伏濤城平安。
而就在這時，大地停止了顫動，旋即，書房門打開，梁公滿面疲憊走了出來。初春料峭，他卻滿面大汗，兩頰通紅，彷彿是做了劇烈的運動。
所有人都半好奇半害怕地盯著他，等待他做下一步指示。
誰也沒有想到，這一切已決定了伏濤城未來的走向。