緊張的白天過後，接踵而至的總是平靜的夜晚。柳泉一行人住在驛館，甚至連戚嬡都老實了許多，整個下午不見她的蹤影。至晚間，驛館傳出消息，說是柳帝旅途疲憊精神睏倦，希望在驛館休息，不來行宮參加酒席。
沒有柳帝在，晚上的酒席便只剩下觀歌舞，談風月。雙方氣氛一派歡樂祥和，當然，作為主人，韓楓和芒侯都像征性地對瞿元問起了柳帝的身體狀態，得到的回答卻也不外是「無礙」二字。
北代使者帶來的天馬連著籠子暫時被安頓在行宮的馬槽內，那馬槽之中如今只有九灼在，出乎韓楓意料的是，馬王之王與天馬相處得還算和諧，彼此均敬讓對方三尺，而這禮讓背後，則是深切的忌憚。
酒席過後，送走了使者，韓楓這才迫不及待地拉著詹仲琦走到了後堂。他屏退了左右，不等詹仲琦問話，開門見山道：「柳泉跟我說，明溪被賜死了。叔祖，您知道……」這句話他已經憋了一整天，明溪的死訊一直讓他坐立不安，他勉強控制自己讓這情緒不影響到與使者的交談，但心中牽掛，並沒有因此減淡。
如今，詹仲琦是他唯一的希望。
幸好這唯一的希望並沒有讓他失望。詹仲琦先是愣了愣，隨後微笑道：「北代並不是朋友，怎麼能聽信他們的話？你放心，明溪與代帝兄妹情深，就算當真犯了忤逆之事，也絕不會到賜死的那一步。」
「是麼？」韓楓不知自己是更傾向於聽信詹仲琦，還是因為被柳泉騙了太多次，以致他壓根就不相信他的話。總之，韓楓的心緒緩緩平復下來，他仰起頭看著月亮，卻知自己即便對明溪有千百倍的相思，也只能藏在心中。他終究沒有這個魄力拋下一切去didu找她。
詹仲琦拍著他的肩膀以示安慰，道：「心不能亂，看事情才能更清楚。一國之君終要立後。今天太傅把候選的名單已經擬出來了，你想看看嗎？」
韓楓頭疼的便是這件事，他連連擺手，苦笑道：「等把柳泉他們送走再說。酒席之中唇槍舌劍的，一時不查就會中圈套，我還是想專心些。」
詹仲琦道：「這恐怕不是你能決定的。芒侯的意思是北代使者原來為客，正好作為你大婚的禮賓，也省得大婚時他們再派人來。」
韓楓輕歎了口氣：「既如此……那再等兩天。他們總不會這兩天就走，總要停滿一個月再說。叔祖，我不會躲，但至少讓我多想想。」語罷，他辭別詹仲琦，逕自向行宮的寢宮而去。
回去一路，他想的更多的則是婉柔。婉柔以侍女的身份住進行宮後，從沒有跟他提過任何要求。她對於某些事情有著自己的判斷，當然知道她並不能當西代的後，甚至連妃也當不上。而他能給她的，只是更多地陪伴，至少讓這**其他侍女不敢欺負她。可接下來呢？
一旦他大婚，又當如何？
夜色籠罩中的行宮空蕩蕩的，若不是偶爾有侍女挑著宮燈走過，幾乎如同一座鬼城。侍女遇到韓楓時會側立一旁，用細小的燈光為他照明前路。這些宮女在他初進行宮時，對他既感陌生又有些輕視，但經過這段日子，再沒一人敢起辱沒之心。不少人親眼見過韓帝挑燈夜讀的樣子，三四個月的時間，他讀遍了行宮中的藏書，對鋒關芒城的地勢也做得到滾瓜爛熟；同時，也有很多人見過韓帝清晨練武的樣子，再加上挑在行宮門口旗桿上的雪雕頭顱……這一切都只讓人心折，自然而然便起了敬畏之心。
正當韓楓默然而行的時候，他肩頭卻忽然被什麼東西打了一下。他回過神來，順著那石子扔來的方向望去，見是廊道盡頭的一個小花壇。花壇後種滿灌木，離娿的小腦袋瓜子這時就從那灌木叢中露了出來，帶著一臉詭異的笑，像是灌木上開了朵美人花。
「噓……噓……」離娿嘬唇對韓楓打著招呼。韓楓無奈地笑了笑，私下裡倒是離娿還能跟他沒大沒小。之前她住在驛館，如今柳泉一行也住到了驛館，她嫌不方便，便跟婉柔打了招呼，搬到了行宮裡來。
忙碌一天，能跟離娿說幾句話輕鬆輕鬆，倒也是一件樂事。韓楓對遠處的侍女招了招手，示意她們離開，便走到那灌木叢前，笑道：「這麼晚了還不去睡嗎？」
走近了，他才見離娿頭上都是樹葉子。離娿昂著頭衝他伸出了手，道：「我累死啦，你拉我出來啊。」
韓楓向來把她當小丫頭看，有些時候甚至把她當成素未謀面的妹妹，自然也沒有什麼男女之防。他把離娿拉出了灌木，又把她頭上的葉子都擇乾淨，才問道：「好端端地，你躲什麼？」
離娿咯咯笑道：「當然是躲人啦！我剛剛偷聽郝太傅跟芒侯的講話，似乎被他們察覺了，才躲了過來。這會兒夜深人靜了，他們應該不會追來了。」
太傅郝chun華並不受芒侯重用，他難得與芒侯講話，偏偏又發生在今晚，韓楓猜也猜得到是為了什麼。雖然他不想煩心婚事，但終究架不住被事情找上門來。見離娿急著「獻寶」，韓楓不忍心再如推卻詹仲琦一樣把她擋回去，便溫然問道：「哦，聽到了什麼？」
離娿笑得眼睛瞇得彎彎，如同一對月牙：「你立後的人選唄！」
韓楓續問道：「都是什麼人？」
離娿掰著手指頭笑道：「一共三個。第一個，就是郎塚宰的長女。」她頓了頓，不失時機地加了句：「據說那女孩兒長得隨父親。」
韓楓此前跟郎天野有過書面之緣，今日在席上與他坐得也不算遠，深知這位塚宰的相貌。試想若一位妙齡少女長著張國字臉，一字眼，相貌能用「有稜有角」四字來形容……這實在讓人不忍直視。韓楓輕輕咳了一聲，問道：「還有誰？」
離娿笑道：「誒誒，你別著急，我還沒說完吶！郎姑娘性格溫柔，風評很好，可是賢妻良母的坯子。」
被離娿沒心沒肺地取笑，韓楓更增了幾分惱，不覺皺了眉，道：「講別的。」
「好好。」離娿拍了拍手，道，「接下來是鄭司徒的侄女，據說跟芒侯也攀著些親。我瞅見了那女孩兒的畫像，在你們代人之中……算極美的。只是聽說脾氣大了些，曾在家中把個丫鬟打殘了。」
也不知離娿是從什麼地方打聽到這些小道消息。然而主人打傷自家僕從並不算得上駭人聽聞，只是這件事出自一個年輕少女之手，多半便有些蹊蹺。韓楓問道：「為什麼？」
離娿道：「也沒什麼大事。不過是丫鬟給她最喜歡的花澆水時，不小心碰落了一片花瓣。」
韓楓輕「嗯」了一聲，又問道：「還有一個是什麼人？」
離娿笑道：「還有一個嘛……她相貌絕佳，人品也很好，而且沒有大小姐脾氣，能吃苦，不怕累，還能給你帶來象城和蒼梧之林的幫助！」
她還待繼續講，韓楓已不由自主地笑了起來：「哪有這麼誇自己的？」
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