天馬產於大青山最西端，是馬中聖品，不懼戎羯狼騎，腳程遠超普通烏騅和赤驊，甚至與馬王不相上下。然而天馬野性難馴，極少有人能夠將之作為腳力，更不用提帶到戰場上——刀槍之光只會讓天馬更加發狂。
天馬行蹤隱秘，且成群結隊，即便軍隊前去，也未必能制服它們。故而現今世上所有的帶著天馬血統的良駒，都是在馬**配時節，牧民在大青山下放養的母馬所產。相比天馬而言，這些馬溫順許多，速度卻也減弱了許多。自然，混血的馬繼承了母馬膽小的弱點，懼畏狼騎，也懼畏猛獸，甚至有些連人都怕。
混血馬的價格介於一般軍馬和良駒之間，而天馬則為天價，卻一直有價無市。而此刻見到這如野獸般被關在木籠之中的天馬，韓楓才瞬間明瞭。
天馬體型巨大，凶性未泯，遠居於大青山最西——這一切一切，都說明天馬原本就並非「山這邊」應有的生物。它本就是野獸，它是屬於山的另一邊的怪獸，與雪雕等等同出一源，只是不知為何，遺落於此，成為了人們既想得到卻又恐懼得到的異物。
韓楓默默地吸了一口氣：聖城的石雕只有他和明溪見過，詹仲琦或許知道一星半點，卻不足以讓他聯想到這許多。至於柳泉……他更加猜不到天馬本是不該出現的動物，那麼此時此刻，他將天馬帶過來，又有何用意？
用作交換，無他。
看著那匹黝黑如無月之夜的天馬，韓楓搖頭道：「這於我們無用。」
「無用？」柳泉挑眉道，「你若有天馬，就不必害怕戎羯人。」平沙城背後就是戎羯人成千上萬的狼騎，那也是平沙城除本身守軍外，最大的助力。倘若鋒關芒城的騎兵配上天馬，必將成為狼騎的勁敵，甚至將成為全天下最強大的騎兵。
當然，這一切都存在一個前提：亦即天馬能被馴服。
所以韓楓依舊搖頭，同時伸手點了點木籠：「你帶它來，都要用籠子。」言下之意，即便是抓住了天馬的北代，也沒有馴服它的法子。
柳泉道：「北代無法，西代卻有。確切地說……是皇兄你有法子。」
柳泉點得已算透徹，韓楓看著微露敵意的芒侯和滿面笑容的詹仲琦，心中緩緩浮現出柳泉所指的那個答案。如果說有什麼人能夠馴服天馬，唯有以馬為友，終生與馬相伴的希驥山下護馬人。而北代因為盜取赤驊一事與他們徹底翻了臉，自己卻和他們之間有九灼牽絆……不得不承認，這的確是非己不可。
柳泉說得模糊，韓楓也不打算在芒侯面前全盤托出。兩人心有靈犀地對視了一眼，韓楓道：「你有多少天馬？」
柳泉道：「數以萬計。天馬群我們已經找到，但要把它們全都帶出來，卻並非易事。天馬於北代無用，最多能將具體地址告訴西代，卻總不能白花力氣助你們抓它們。除非……」
「給糧。」芒侯朗然開口，「哈哈，北代真是打的好主意。從鋒關芒城往大青山去，中間要翻越有天險之稱的南長門，自然不如平沙兵走兩山夾道來得輕鬆。這個地址，不知柳帝打算賣多少錢？」
柳泉「哈哈」笑道：「談錢豈不俗氣？一萬石軍糧足矣。此外，我平沙兵前往大青山這一路的花銷，也要勞煩芒侯幫忙。」
眼見兩人談得入港，芒侯卻沒料到韓楓竟然橫插了一槓：「且慢。朕願再加五萬石軍糧，不需平沙兵出力幫著降伏天馬，只願換離都一城！」
這是出乎所有人意料的提議，就連柳泉也變了臉色。他愕然沉默，瞪大了眼珠子盯著韓楓，問道：「你要離都？」
「對。」韓楓回道。他平靜地看著臉色發白的芒侯，旋即將目光移到詹仲琦身上。
詹仲琦臉上仍是誰也捉摸不透的笑意，他捋著假鬍子，臉上透著得意洋洋的榮光——這笑看在韓楓眼中，只覺心中溫暖。
在場這麼多人，除了柳泉以外，或許唯有詹仲琦知道他為什麼要離都。
並非是故鄉難捨，他要離都，更多地是為了離都西北的鐵礦。即便有火雷助陣，尋常的士兵仍需要精良的武器，平沙城本身便有礦藏，離都的鐵礦對他們來說無外乎錦上添花，但對只有金銀的鋒關芒城卻至關重要。更何況離都毗鄰大青山之西，甚至算得上扼守大青山和長門山之間的要道，倘若平沙兵佔據離都，天馬就算給了鋒關芒城，也可以隨時掐斷天馬運送的道路。
五萬軍糧，足以讓本就不寬裕的鋒關芒城捉襟見肘，但這並不是一筆虧本的生意。
而兩國談判，一國帝王既然開了口，便是芒侯也只得暫且聽從……似乎是察覺到酒席上氣氛緊張，天馬「夜」在木籠中愈發不肯消停，它不停地噴著鼻息，踱著步子，讓木籠晃來晃去，也讓它周圍的人緊張兮兮。
詹仲琦適時地開了口：「離都如今只是空城一座，而能否降伏天馬，對我們來說還是未知。六萬石軍糧，這不算虧啦。北代難道還不滿足嗎？」
「茲事體大，還待商榷。」柳泉面無表情地應付了兩句，無論如何，離都都算是北代的領土，沒有邢侯的同意，他縱以帝王之尊也不敢輕易下這個決定。
韓楓莞爾道：「是該好好考慮。賢弟不如先回驛站休息？」
「也好。」柳泉說話間便起了身。起身時，他明顯身子一晃，彷彿因為體力不支，而韓楓卻看得清楚，他的嘴角竟隱約滲出了血絲。
柳泉的舉止遲緩了許多，他的手微微顫抖著掏入了懷中，瞿元和魏衛幾乎在同時站起，雙雙擋在了柳泉身旁，一左一右，把旁人的視線擋得嚴嚴實實。
聯想到此前澄靜湖畔的情形，韓楓心中若有所悟：柳泉以藥馭青魘，逐漸把身子掏空，看樣子是一天不如一天了。也不知以這般的情形，他還能再支撐多久。
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