薛鵬頓時一窘，連忙縮了回去。方濤和招財在屋外略等了一會兒才聽到裡面窸窸窣窣的穿衣聲，沒一會兒功夫，薛鵬的「書僮」紅著臉打開門，一溜小跑地出去了。兩人這才進門，此時的薛鵬已經收起了原先的爽歪歪的表情，照樣趴在床上，不過胸口有了軟墊墊著，背上的被子也是嚴絲合縫，不過臀部以下，膝窩以上部分還是暴露在空氣中。挨過打的人都知道，這種灼熱感還真需要「物理降溫」。
方濤和招財進屋之後將中央的桌子往床邊挪了挪，兩人一左一右坐下，如同審訊一般盯著薛鵬。
薛鵬碰上這種架勢頓時就有些心虛，如果方濤和招財還穿著便服倒也罷了，可這兩位這會兒都穿著錦衣衛的袍服，一個掛著百戶的牌子，一個掛著總旗的牌子，腰上都還掛著生鐵傢伙……畢竟大家不是很熟，正常人都會犯怵。
「我問你……」方濤逼視了一陣，慢悠悠地開口問道。
「……那個小妞哪兒來的？」招財急不可耐。
方濤抬手就想給招財來那麼一下子，無奈桌子太寬，第一下沒夠著，於是半站起身子把手探了，只是料敵機先的招財已經連滾帶爬閃到一邊去了。「狗嘴吐不出象牙！」方濤罵了一句又坐下，繼續道，「我問你，為什麼吃的板子？誰下令打你的板子？」
薛鵬哭喪著臉道：「前日學裡不知怎麼地就突然說要考，我連裝病都沒來得及！考題是『率性謂之道』，我破的是『聖人之困於陳、蔡，時也，然不慍於人，xing也』，可博士硬是說我錯了，什麼東西嘛！我就辯了兩句，結果被司業聽見了，司業調了我的卷宗，二話不說就先打了二十板子……」
方濤沒好氣道：「活該！『率性謂之道』上一句是『天命謂之xing』，你小子的破題用在上一句還能勉強矇混過關，用這一句上換做誰都得往死裡打！別這麼看我！不會蓋房子不代表看不出房子的好壞！算了算了，好好養傷吧！」
薛鵬被方濤的話徹底震住了，連忙陪著笑臉道：「方兄說得是！說得是！」
方濤歎了口氣道：「要說你也是因為我才挨這頓打……實說了吧，這個吳司業跟我有過節，還有那個周延儒，小道兒消息說他被擼下來了，這裡頭也有我一份兒。要說放在以前，國子監的監生學業不佳吃板子是篤定的，可如今，你這幾年都混過來了沒吃上板子，昨兒這一頓打可是衝著我來呢，誰讓咱們是同鄉？」
薛鵬一下子激動起來了，額上青筋凸起：「還有這事兒？不行，你得補償……」
「養你的傷吧！」方濤翻了翻白眼道，「有的是好事兒等你！不過這事兒不算完，趕在鄉試開考之前咱們得給這幫酸儒一頓教訓，讓他們不敢動彈，要不然咱們如皋赴考的同鄉可就倒霉了！考不取沒什麼丟人，反正咱們如皋又不指望比得上蘇吳文風。怕就怕這幫混蛋從字眼裡頭找出什麼犯忌諱的詞句來歪曲一下，變著法兒整咱們的同鄉……」
「怕什麼？」薛鵬哼哼唧唧道，「到了會試反而不怵！有方兄你在，他們敢搞什麼花樣？方兄你能耐大，只要到鎮撫司請了軍令，直接大隊人馬開進考場，日夜不休盯著，看他們能整出什麼ど蛾子來！」
「得！你養傷，其他的我自有計較，等傷好了，我跟你走一趟國子監鬧騰鬧騰，至少噁心他們半年！」方濤含笑拍拍薛鵬的肩膀，「正兒八經地來咱們不行，耍流氓的功夫咱拿手啊！你就瞧好吧，這一次給你弄個自由身，回頭就跟著我混，你哥哥能在關寧軍中當幕僚，你小子就在錦衣衛當幕僚……」
薛鵬一聽樂了，連忙拉住方濤的衣襟緊張兮兮地問道：「真有這好事兒？哎呀，打從第一天看見大人起，我就直到碰上貴人了……這事兒大人得快點兒哈，在國子監多呆一天都會出人命官司滴……」
「問題倒是不大，不過你能混成什麼樣兒就得看你自己的本事了，」方濤攤攤手道，「我可養不起閒人……」
薛鵬一臉狡詐地嘿嘿笑道：「我才不怕呢，方兄能找上我就說明我那一套絕活兒有地方使了！說吧，這回讓我造什麼贗品來？我發誓，只要看一眼，就能以假亂真！」
「你小子就知道造假！胖子，包袱！」方濤狠狠地在薛鵬腦門兒上敲了一下，手朝招財一伸。招財連忙從背上接下一個包袱放到桌上打開。包袱裡是一個兩尺長一尺寬的大盒子，招財打開，大盒子裡面堆放的是大小不一的小盒子，中間的空隙全都用軟木填塞。
「一看就知道是好東西！」薛鵬眼睛一瞇，伸手就去拿。
方濤也沒阻攔，只是囑咐道：「你可要小心了，這十來件都是我阿姐挑出來的頂級貨，還有二十口箱子裡面也都裝得滿滿地……」
「什麼頂級貨我薛二少沒見過？」薛鵬笑嘻嘻地把盒子一個個打開，一看之下渾身就是一陣亂抖，失聲叫道，「越窯的青瓷蓮花茶碗？還是南唐的款？將軍坑的雕花墨海？羊脂玉瓶……你砍了我吧……」
招財很不屑地看了薛鵬一眼：「這才多少東西就要死要活的？」方濤則是微笑道：「你要是肯幹，也別作假，到我身邊兒來專替我估價。等我開個新鋪子也不用你出面……」
薛鵬立刻正色道：「這是好事兒啊，我干！」臉上旋即露出為難的神色道：「方兄，要我說吧，這玩意兒一次都賣了不過只賺一回錢……」
方濤眼睛一瞪：「你小子想造假？砸我招牌？你信不信你敢砸我招牌我就敢砸你腦袋？」
「別氣啊！」薛鵬眨巴兩下眼睛道，「方兄你這麼想，賣假貨坑人那是缺德到家，可咱們若是正大光明賣贗品呢？這世上好玩意兒多了去了，每一件兒不都有仿品存世不是？就說剛才越窯的青瓷蓮花茶碗，這行市，八萬兩頂天，可咱們先不急著賣，先賣仿品，而且告訴人家咱這就是專賣仿品的店，每一件底下都留仿品的落款；要真貨，就得進專賣真貨的鋪子……」
方濤撓撓腦袋：「這還不是一樣麼？」
薛鵬嘿嘿笑道：「方兄不懂行市了吧？咱們做十件八件仿品，賺錢是一個目的，更重要的是試試深淺。這件青瓷蓮花茶碗，喜歡茶的開的是一個價，喜歡瓷器的是一個價，喜歡收藏古董的是一個價……每個人收東西的目的不一樣，開出來的價就不一樣，只有咱們仿品賣出去了，才知道誰才是真心想要志在必得的！真碰上這樣兒的金主，甭說八萬兩，八十萬兩他也肯出，一千兩看一眼他都捨得！」
「真的？」招財的雙眼立刻爆發出一陣光芒。
薛鵬顧不上兩股灼痛，用力挺了挺身子道：「那是！收藏古董指望將來掙錢的，那只能是生意人；真正玩兒這一行的，碰上自己中意的孤品，就算傾家蕩產也會買下來！」
方濤怔了怔，旋即笑罵道：「都Tm是搶錢，你小子搶得比咱們文雅多了！」
說話的功夫，剛才小跑出去的「書僮」端著茶盤走進來了，臉上照樣紅彤彤，默不作聲地給方濤和招財端了茶碗，然後雙手捧著茶盤站到了床邊。
「這個……」方濤臉皮薄，回想到剛才薛鵬「舌戰」的一幕臉上有些尷尬，扯開話題道，「你繼續養傷，等好了再說……」
薛鵬急了，連忙招呼道：「別介！別介！喝了這茶再走！這可是好東西……」
招財一聽說是好東西，連忙端起茶盞喝了一口，有些燙，招財的嘴咂吧了好幾下才吞了下去，回味半晌，搖頭道：「沒味兒……新芽倒是真的，能嘗出來，可不是什麼稀罕東西……」
方濤聽招財這麼一說，也端起茶盞，微微揭開蓋子看了一眼。茶湯碧綠清澈，葉片如盛開的牡丹一般懸在白瓷茶碗中，賞心悅目；一股清香撲鼻而來，輕啜一口，非但不絕苦澀，而且回甘極快。放下茶盞，方濤微笑搖頭道：「這個我不太懂，可分不出什麼明前雨前，不過嘗起來好是好，但肯定不是什麼極品貨……」
薛鵬「咳」了一聲道：「兩位，我是讓你們看這茶盞……」
方濤一窘，連連搖頭道：「那我就更不懂了！」
薛鵬玩味地說道：「方兄可知道我挨這頓板子的時候看到了什麼？」
「嗯？」方濤覺得自己的耳朵縮了一下，「別告訴我就是這個茶盞，而且還被你順出來了，活該挨打……」
「我有那麼手賤麼？」薛鵬不以為然道，「這茶盞不過是西夷人偷師了咱們大明燒窯本事自己回去仿製的，釉都上不好，色澤更差……」
「那你折騰什麼，」方濤奇怪道，「有能耐不好好養傷！」
薛鵬曖昧一笑，朝自己的「書僮」一指：「你問她呀！我這東西還是從她那兒弄來的……」