皇太極的表現多爾袞在半路上就已經預料到了，沒等皇太極的心腹上前質問岳托之死等一系列原因，直接拜倒在代善面前……多爾袞沒有拜在皇太極面前，而是代善面前，態度也明朗得很：看誰狠！「大哥，岳托侄兒隨弟弟出征，弟弟沒能照顧好侄兒……請大哥責罰！」多爾袞的語氣非常誠懇。
代善沒有說話。自己的兒子在多爾袞軍中亡故了，就算這一切真與多爾袞無關，他也會因為「恨屋及烏」而記恨多爾袞一輩子，當然，也順帶恨上皇太極。因為當初皇太極讓兩紅旗跟著兩白旗南下掠劫的時候也抱著「一旦關寧軍掐斷後路，正好削弱四旗實力」的目的；雖然關寧軍的堵截未必能重創這四個旗，可作戰不利、勞師遠襲又空手而歸，足夠皇太極找到讓代善和多爾袞削爵並交出大半實力的借口了。因為這個，他當然也會恨上皇太極。
看到代善不說話，多爾袞膝行幾步，語氣愈發誠懇：「為表歉意，此番南下所得，屬於兩白旗的那一部分，兩白旗一文不取，全數讓給兩紅旗！」
這話讓在場的旗主都吃了一驚，不但旗主們驚訝，就連包括蒙古人在內的實權派都驚訝萬分。這個血出得未免太多了吧？沒錯，岳托是代善的長子，可代善又不是只有岳托這麼一個兒子，禮親王一系絕不會因為長子掛了就絕種，相反，從道義上講，已經稱帝的皇太極還應該從優撫恤。說起來，代善未必吃虧。
可多爾袞這麼一來……皇太極還真沒台階下了。眾目睽睽之下，皇太極嘴角抽動了兩下，勉強道：「兄長喪子，當弟弟的也實在過意不去，既然十二、十四、十五他們都不要了，兩黃旗又在乎這點東西麼？如此，兩黃旗的那一份也留給兩紅旗吧……」
多爾袞雖然面朝地面，可嘴角依舊忍不住浮現一抹冷笑：憑著這次南下的經歷，等回去之後碩托自然會跟代善說清楚狀況，以代善的為人，必定備下重禮上門道謝，兩白旗損失的東西到禮親王府呆了幾天還能帶著利息回來，可你兩黃旗的東西就難說了……不過麼，好人要做到底，坑了兩黃旗一把，可不能把兩藍旗推給兩黃旗。多爾袞沒等皇太極繼續挖兩藍旗的牆腳，搶先道：「五哥帶著正藍旗常年鎮守寧古塔，大清多次出兵亦是全賴五哥穩妥後方，戰功雖然不多，可勞苦功高……該兩藍旗那一份……還是留給五哥支配吧！」
皇太極的臉都綠了。本來他的想法是，你小子向兩紅旗示好，我也要讓兩藍旗記恨上你，藉著你的提議挖一下兩藍旗的牆腳。沒想到這一手居然被多爾袞搶了先。得，給就給，你小子有種，這一趟你干白活兒，兩紅旗拿三份，兩藍旗拿一份，咱們倆誰都撈不到，你兩白旗還有人丁損失，老子賺了！
自信滿滿的皇太極也就沒再繼續深究下去。可當旗主們各自回到府邸之後，事情的變化就大了。代善老了，卻並不糊塗，當聽到自己長子死訊的時候，第一反應就是會不會是多爾袞想要吞兩紅旗，或者是皇太極派人暗地搞事，挑唆兩紅旗和兩白旗火拚；等叫來碩托一問，代善的態度立刻發生了一百八十度的大轉彎。
在代善心裡，碩托是個老實孩子。這個「老實孩子」的意思就是，為人比較直，有什麼說什麼，從來沒跟老爺子玩兒過什麼心眼兒，上了戰場也比較缺心眼，政治智商直接接近負數。也正是因為這種缺心眼，所以相比多爾袞和皇太極各自的說辭，這個政治智慧不太高的兒子的話更可信，何況跟碩托在一起回憶出戰經歷的還有兩紅旗所有的梅勒額真和甲喇額真，包括了岳托隨身伺候的白衣甲喇。
所有人的轉述在代善腦海裡形成了幾條關鍵線索：第一條就是那個一直同時跟明廷皇室和大清皇室關係都很曖昧的青甸鎮表明了支持多爾袞鬧事的立場；第二條就是自己兒子的死不但跟多爾袞無關，而且兩紅旗的種子還是多爾袞以兩白旗戰損和他自己被俘為代價換來的，沒有多爾袞，自己的兩個兒子和兩紅旗都甭想囫圇個兒回來；第三條就是多爾袞和青甸鎮達成了秘密協定，並且利用兩白旗的地盤優勢，跟青甸鎮正式有了貿易，實力大漲指日可待。
代善將這三條線索一匯總，這個愛新覺羅家的和事佬就再也坐不住了。首先就是欠了多爾袞一個天大的人情，這個人情一輩子都還不清，畢竟自己現在的地位是靠兩紅旗的實力支撐起來的，沒了兩紅旗，自己的禮親王連個屁都不是；其次就是多爾袞肯定要鬧事了，皇太極身體最近不太好，下面的豪格也只是個敗家子，哼哼，大清的四貝勒恐怕還真有點兒懸。（按，皇太極排行老八，受封的和碩貝勒排第四）
一般能當上和事佬的要麼真是純好人，要麼就是有著非凡的政治智慧。代善就是這麼個善於審時度勢的人。既然自己的兩個兒子已經在關內表示了投效多爾袞的意思，那自己這個老爹也樂得順水推舟。皇太極登基之後總想著搞漢人那一套收攏皇權的把戲，這讓旗主和王爺們很不爽，多爾袞如果真鬧事，這些旗主王爺站哪一頭還真難說……
所以，和事佬代善沒有絲毫的猶豫，立刻吩咐自己的兒子準備「厚禮」，打算親自登門拜謝多爾袞。
……………………
夜深，前田桃一個人瞧瞧走進廚下，順著窗欞裡射出來的微弱火光，看到了一個忙碌的背影。裡面是一個二十出頭的女子，身材矮小，雖然穿的是短衣，但前田桃別的不認識，也不可能認不出這個女子上半身的平織，這種已經具備初步吳服式樣的衣著，在這個年代也只有自己的母國才會出現；至於那個女子樸素的髮型更是只有中國的漢代和倭國江戶時代之前才能有的。而腳上的足袋和腳下的木屐則讓前田桃直接確定了對方的身份。
「突兮代撒瑪……」前田桃摀住自己的嘴低聲喃喃道。
正在廚下忙碌的如姬聽到聲響，連忙直起身警惕地看著門外，等她發現來者是一個身材也同樣並不太高大的女孩時，表情明顯鬆了鬆，雙手在前胯合攏，深深地向前田桃鞠了個躬，直起身繼續收拾廚房。前田桃慌忙還禮，如姬看到前田桃近乎標準的動作頓時露出了吃驚的表情，再看看前田桃身上的斷袖窄裉襖和百褶裙，疑惑地問道：「交修修哦米噶（長州薩摩）？西瑪子（島津）？」
前田桃連忙搖頭回答道：「不！不是！我……曾經在倭國修行過……」
回答雖然用的也是日語，可用上了「倭國」這個稱呼，前田桃不想在這個時代與自己的祖先扯上太多關係。但是如姬照樣聽出了前田桃嘴裡的京阪腔，與被視為「貴族范兒」的京東口音相比，京阪腔算是「郊區口音」，一如倫敦音與「倫敦郊區音」的區別，當然，比起關西腔的「鄉巴佬發音」而言，京阪腔還不至於掉面子。也就是說，這個女孩兒的口音昭示了這個女孩兒「修行」的地方，那就是北陸，前田家的領地。「學手藝？」如姬試探地問道。
「都學一些……」前田桃有些心虛，「抱歉，我還能用廚房麼？我想為我夫君燒一碗湯，他到現在還在為公務……」
如姬輕鬆下來，微笑道：「您真是一個體貼的妻子呀……」
「您過獎了！」前田桃有些靦腆，「您是到明國修行廚藝的麼？我的夫君也會一些……」
「是麼？那那真是太好了！」如姬有些高興，「我正想好好學習……過一些時間我的夫君會順路來看我，真想讓他嘗嘗我做出來的明國飯菜啊……」
「寶妹？你怎麼在這兒？還會說倭國話？」金步搖大步從外面跨了進來，一臉疑惑。
「阿姐！」前田桃先是一驚，旋即笑成了一朵花，「成祖皇帝帶我學過倭國技藝啊！我當然會一些倭國話了。你跟濤哥兒一直在房裡算計商船出海需要的本錢，這都半夜了，怕你們餓著，我想燉點兒湯給你們補補……」
金步搖笑了，伸出雙手在前田桃雙頰上輕輕擰了兩下道：「丫頭貼心哪！阿姐就是因為肚子餓了才到廚下找東西來吃！本來以為有兩個冷饅頭墊墊肚子就算了，沒想到還能喝上熱湯！」
「廚下還有一些魚，燉一鍋魚湯，再用白切的饅頭片泡了吃……嗯，再切點醬菜，我看見那邊醬菜罈子都貼著揚州的封條呢，應該對阿姐的胃口……」前田桃乖巧地說道。
「有麵條也行！」金步搖揉揉肚子道，「魚湯麵的味兒不錯，我喜歡。快點兒啊，我們等著呢！我吃兩碗！」