「是啊，挺倒霉個人，」吳孟明苦笑道，「說起來此人與我同姓，名偉業，表字駿公。剛剛當了東宮侍讀不久的，也不知什麼緣故在京城挨了一頓斥責，回南京當國子監司業了。士林傳言似乎是被小人構陷……這謊扯得可夠遠的！如今朝堂都是東林一手把持，東林人腦子燒壞了構陷自己人……」
「啊？是他？」方濤吃了一驚。在金步搖和紫禁城內那對父子的刻意隱瞞下，方濤對這事兒完全不知情，等到了南京他才發現，自己完全被算計了，而且還被算計得不輕。
羅光宗有些奇怪地問道：「怎麼？老弟跟吳偉業還有交情？」
「交情？」這下輪到方濤苦笑了，「有過節還差不多！這廝被扔到南京來也就是因為我！在京城還被我打了一頓……對了，還有七千兩銀子的欠條在我手上呢……」
室內一下子安靜了下來，吳孟明和羅光宗的表情都變得古怪之極。良久，吳孟明才艱難地說到：「這下南京城熱鬧了……」
「是啊……一個有東林當後盾，一個是萬歲當後台；一個是師，一個卻捏著師傅的把柄……」羅光宗細細想了一會兒，突然笑了，「咱家明白了！」
吳孟明頓悟，也笑道：「某也明白了！」
方濤本來不明白的，被兩人這麼一詐唬，也立刻明白了，當即笑道：「我也明白了！」三人再次相視而笑。止住笑容，方濤突然肅容道：「小弟告辭。不過有事提請兩位，江南天罡社因為去年年底江面上的案子吃了虧，所以一直在策劃謀逆，蘇松一帶當是老巢。」
「真的？」羅光宗和吳孟明兩人眼中同時散發出奇異的光芒，齊聲問道。
「千真萬確！」方濤篤定地回答，旋即流露出了遲疑的神色，「不過……證據尚待搜集……」
這一下羅光宗和吳孟明都笑了。羅光宗拍拍方濤的肩膀道：「老弟就別打馬虎眼了，就憑去年長江上那個案子再抄他們十回都夠了，至於證據……呵呵，錦衣衛和東緝事廠聯手辦的案子，想要什麼證據還弄不到？」沒錯，天朝傳統，先抓人，至於證據……（省略若干字）到時候自然會有。
吳孟明也興奮道：「羅公公說得沒錯！方老弟果然是福將，剛過了年就能送這麼個好消息來，開春正好發發利市！」得，這一位乾脆又跟「錢」聯繫上了。
方濤聳聳肩膀道：「我就知道難不住兩位！」
羅光宗一把拉過方濤笑道：「走吧走吧！國子監不甚遠，老弟頭一回去，咱家這個殘廢也給你撐撐場面！」吳孟明也笑道：「得，少不得借老弟一輛鎮撫司的馬車排場一下！」說罷，吩咐親兵準備去了。
方濤告辭出來招呼站在門口的招財進寶出門。沒走幾步，羅光宗就趕過來，趁著四下無人，低聲問方濤道：「老弟，拿下長江那片水面是老侯爺的意思還是二小姐的意思？」方濤有些奇怪地反問道：「我自己的意思，這裡頭有區別？」
「有，當然有！」羅光宗認真地說道，「若是老侯爺的意思，咱家這個殘廢再混幾個月就自請去嶺南領個閒差養老，因為老侯爺向走一步看三步，咱家事先沒收到消息就說明老侯爺已經準備了接替的人手；若是二小姐的意思，咱家怕是還要多呆上兩年，因為二小姐剛剛接手青甸鎮，恐怕需要一些時間來熟悉青甸鎮的全部家底，這個時候抽身事外不是給二小姐添亂麼？」
「都說了，這是我自己的意思……」方濤有些尷尬道。
「那咱家就更不能走了！」羅光宗笑道，「老弟雖然在南京呆了一年，可還比不上那些個地頭蛇，咱家好歹在南京有些人脈，如今曹公公（曹化淳）因病告老，東廠提督的位子暫時空著，所以那邊咱家也能應付得過來，等老弟在南京成了氣候咱家再聽從二小姐吩咐不遲！」
「那得多靠公公照拂了！」方濤也不多客套，反正這姓羅的是青甸鎮出身，不結交白不結交。
「哪兒的話！」羅光宗拍拍方濤的肩膀道，「都是替老侯爺和二小姐辦差的，以後在南京城有什麼事兒就找咱家，咱家好好替你撐腰！」
門外的馬車已經準備好，方濤招呼招財和進寶爬上馬車，跟著羅光宗的轎子往國子監而去。馬車上，招財不解地問道：「濤哥兒，剛才你們在裡頭這個『明白了』，那個也『明白了』，到底明白了什麼？怎麼就我沒明白？」
方濤往車廂內厚厚的軟墊上替躺，伸了伸懶腰，懶洋洋地說道：「除了吃和女人你還能明白什麼？簡單點說，簡先生已經看出來了，如今的天下大半操控在東林人手上，東林人非但不滿足，還又搞出來一個復社；除了東林，什麼楚黨、浙黨、齊黨、魯黨、閩黨，沒一個是好相與的，他們都眼巴巴地盯著東林人想要抓個把柄拉他們下馬，然後自己上台還搞排斥異己那一套。最倒霉的只有簡先生，除了籌集糧餉之外別的沒他什麼事兒，加稅派餉的主意都是東林人出的，罵名卻都是他背的。簡先生這回算是看透了，他不想就這麼被架空，更不想小屁孩兒將來受這份罪，其他人又靠不住，所以把我……不，應該是咱們扔到江南來，在南京燒一把大火。成了，自然證明咱們有能力幫小屁孩兒上位，敗了，反正不過是個百戶而已，還有青甸鎮庇護，東林人頂多再給咱們來個永不敘用，難道還會比當年家破人亡的處境更糟？簡先生好算計啊……」
招財目瞪口呆愣了半晌，這才恨恨道：「娘的，又被當槍使了啊……」
方濤淡然笑笑，從懷裡掏出朱慈烺的書信，展開，看了一陣，笑道：「這封信倒是挺有誠意！小屁孩知道咱們背後要罵他，提前寫信道歉來了！他信上可是說了，簡先生想讓他成年之後到南京常駐，說是韃虜經常南下，太子還是到南方來比較好，以免國祚危難；雖說這話不吉利，可簡先生想得也算周全，到時候咱們還是能常見面的。不過他說讓咱們在南京幫他把底子打好一點，讓他在江南的日子舒坦一點……」
「沒別的了？比如說宮女什麼的……」招財還沒有斷絕最後一絲幻想。
「沒了！」方濤笑罵道，「太子給外臣書信本來就犯忌諱，沒看見這封信連封口都沒有，而且是錦衣衛代傳的？那些個不著調的話怎麼可能直接說出來？老老實實等著買個丫頭慢慢養著吧！」
招財有些喪氣，耷拉下腦袋道：「算了，反正還有一年多時間才脫孝……」
一直偎依在方濤身邊的進寶突然道：「要不……這樣吧，哥可以先成親，等脫了孝再圓房……嗯……要不先找個偏房或者外室，等時候到了再明媒正娶……」
方濤斷然回絕道：「沒這個道理！真要這麼做了，咱們和那個龔鼎孳有什麼區別？別拿咱們兩個比，咱們倆是兩軍陣前明知城破之後必死，為了給九泉之下的父母一個交待才行的禮，而且還有孫閣老那樣的人物證婚，先大義後小節。胖子再這麼做就是鑽空子了！何況就算等咱們脫了孝胖子還沒到十九歲，急什麼？等後來一年娶一個都能圈養下一群了，大把的好日子在後面！」
招財這才嘻嘻笑了起來：「是啊，我看東林那些個老頭五六十歲了還能到秦淮河上聽曲兒piao（和諧）ji，咱們肯定也能……」
「去你的！」方濤笑罵一聲，直接抬腳踹翻了招財。
馬車穩穩停下，方濤挑開簾子，看到抬頭就看到了國子監的門匾。當下招呼招財和進寶留在馬車上，方濤自己跳了下來；羅光宗也一臉笑意地走下了轎子，兩人往國子監門口這麼一站，門子立刻就傻了：好傢伙，東廠的檔頭、錦衣衛的百戶，而且還是坐的鎮撫司指揮使才能用的馬車，這都什麼來頭！哪個不開眼的傢伙犯了案子要錦衣衛和東廠聯袂拿人？沒聽說國子監的誰誰誰參與了什麼欽命大案哪？
「這位公公……這位差爺……」門子小心翼翼地走到前面，低聲下氣地問道，「兩位來的晚一步，裡面的幾位大人和教諭給昨日新來的司業大人接風去了……」
方濤一臉黑線，羅光宗卻哈哈笑了兩聲道：「錯了！這位方百戶承蒙當今萬歲恩典，賜了個貢生的出身，今日要到國子監應卯入學。方百戶是咱家的救命恩人，咱家親自送人家入學，有什麼不妥麼？」
門子全身哆嗦了一陣，抹抹頭上的冷汗，連忙側身讓路道：「兩位請！請！小人這就去請幾位大人、教諭回來！」說罷，推開大門，朝裡面高呼道：「東緝事廠羅公公到！鎮撫司方百戶到！正堂看座，香茶伺候！」陪了一陣笑臉，然後一溜煙跑出去通報了。