「幾位，幾位！」掌櫃的是個五十上下的老先生，一進門就打躬作揖道，「敝號若是有什麼得罪的地方儘管言語一聲，今兒晚上在下就備下厚禮登門道歉，行不行？」
方濤笑吟吟地回應道：「得罪可沒什麼得罪的，咱們不過就是來吃吃飯而已。掌櫃的莫擔心，咱們也不是什麼朝廷大佬，不會給你小鞋穿。」
掌櫃的臉色發苦道：「小爺您就別逗了！能穿這麼好錦緞的，還有眼光這麼毒的廚子跟著，不是新同行過來拆場子立威的又是什麼？小老兒我倒是有心找人來撐撐場面哪，可小老兒也是見過一些市面的，諸位在樓下帶來的二十來位壯士，一眼看過去就知道每人至少一條人命的，沒一個好相與。若是鬧騰起來，豈不是把小店給拆了？」
史德威一聽樂了：原來這掌櫃的也想著用暴力手段解決問題啊？看著樓下那群家丁才沒敢動手！當即笑道：「我說掌櫃的，你也不到街面上打聽打聽，京城都被糟踐成這樣了，哪個冤大頭還跑到這裡來砸錢開酒樓？就算是同行砸招牌，那也得等找到好市口盤下鋪子再動手吧？最近有這個風聲沒有？」
掌櫃的一聽笑容更艱難了。人家沒盤鋪子，那就意味著今兒來砸場子的目的就是把你逼走，然後超低價接手醉仙樓啊！想到這一節，掌櫃的「噗通」一聲跪下了，幾乎是聲淚俱下：「諸位大爺，行行好！小老兒在京城無權無勢，就靠著醉仙樓的廚藝和酒水混到今日，諸位大爺若是想盤一間酒樓，容小老兒想想主意，替諸位大爺尋一處好鋪面……」
「嚇！」方濤作se道，「騙誰呢？我在南京城想要開個酒樓還得顧忌那幫權貴的產業，你在北京城有這麼大家業會沒人撐腰？老實說吧，你背後是誰？我們對這酒樓沒興趣，今兒不過是有點私怨得在你這兒了結。沒錯，我知道你猜著了，就是找吳偉業晦氣……」
掌櫃的更嚇得不輕：「爺！冤有頭，債有主，您要撒氣也別挑小老兒這地方啊……」
方濤毫不在意道：「掌櫃的怕什麼？他們都是文官兒，難道會動手不成？又不打壞你家東西，更不會拆了你的樓。沒看見我這不是在搶他們的廚子較勁麼？快起來說，你背後是什麼人？我也不為難你，你後台若是不夠硬，我們自會收斂。」
「是是……」掌櫃的聽說不打架只搶廚子，當下也放了心，看看許招財那胖乎乎的模樣，揣摩了一下，多半是哪家權貴子弟在吳偉業手上吃了點虧，找茬兒來了，遇上這種事，做生意的偏幫了誰都不行，最好就是裝糊塗做和事佬。當下小心道：「這鋪子的東家是當朝田國丈……」
「國丈？」方濤一愣，旋即笑道，「皇帝都是他女婿，那還怕什麼！來，咱們繼續鬧！」
掌櫃的又急了，連忙道：「可貴妃娘娘年前已薨了……」
「死了啊？」方濤又是一愣，「難怪這麼小心……怕是這酒樓多半要保不住了。」
「所以田國丈只得投了嘉定伯……額，周國丈……這酒樓裡也有了周國丈的份子……」掌櫃也謹慎地補了這麼一句。
「又是個國丈！」招財一個激靈，指著掌櫃的罵道，「老東西，你能不能一次把話說完？皇帝老兒倆丈人開的酒樓，你還怕什麼？」
史德威連忙拉住招財道：「許老弟不知其中緣故。周國丈乃是當朝皇后的生父，比起貴妃……實在是高了……只是我朝對外戚看管甚嚴，人家也怕鬧事的。」
「天子家事，我等就不要亂言了，」方濤立刻拉住話題道，「既然如此，掌櫃的，咱們打個商議。你的兩個大廚繼續做我這邊的菜；吳偉業那邊呢，我替你辦了……」看到掌櫃的面露難色，方濤連忙補充道：「我既然能吃出門道來，廚下的活兒豈會生疏？正好跟貴號的兩位大廚切磋切磋，彼此學點手藝！我保證，絕不會搞什麼下作手段墮了貴號的招牌！包管他們一邊倒霉一邊叫好，成不成？」
掌櫃的有些心動，看樣子這少年確實燒菜有一手，而且來個大廚跟自家大廚切磋技藝也是一件好事，若對方真是高手，也能讓自家菜式上一個台階；可這小子會不會下什麼手段可就難說了，不方便直接拒絕，只得委婉道：「這如何使得，酒樓哪有讓客人親自下廚的道理？」
方濤笑笑：「掌櫃的自家也有大廚，我下廚之後，你們的大廚就算眼力再差也知道我耍了什麼花樣，我不要名聲，他還要名聲呢，是不是？」
掌櫃的想想，也是，叫廚下盯緊點兒就是，大不了自己親自去盯著，反正外來的大廚到廚下切磋，自己這個當掌櫃的去嘗一嘗，也是對酒樓的一個促進。當下點頭同意。
方濤繼續提了一個讓掌櫃的迷惑不解的條件：「不過，有個條件。那就是等會兒吳偉業那邊叫了口渴要上茶的時候你不准答應，借口就是酒菜剛到一半，若是喝茶解渴就傷胃，給他們換清淡一些的酒水解渴。不過酒水我們來配……哦，放心，全部用你們自家釀的酒，我們只動口，不動手，你們自傢伙計去配，如何？」
掌櫃的又遲疑了，方濤見狀，直接拍下一個十兩的金錠，這一下掌櫃的徹底同意，帶著小二下去準備了。史德威遲疑道：「老弟，你這是……」
方濤神秘兮兮地問道：「史兄，你對酒水最熟。我聽說不同的酒水摻雜起來酒勁會有大變化。你能不能想個辦法調一種喝起來清淡的酒，讓人大口喝了之後腦袋昏沉，身不由己卻又不會醉倒的……」
「試試吧……」史德威這方面還真能，不過也沒托大，「在大同的時候常喝的是汾酒，到了京城，還是得看看老闆這邊有什麼酒才行……」
方富貴卻瞇著眼道：「爺，這事兒我也拿手！」
「行，回頭你們一塊兒上！」方濤當即拍板。說罷，起身下樓，問了樓下的夥計，逕直去了廚下。掌櫃的早就到了廚下，並且給方濤騰出了一個大灶，人倒也客氣，連圍裙都準備好了。方濤拱手道了謝，直接問道：「不知兩位大廚……」
「在呢！」兩個一模一樣、胖乎乎的中年男子站了出來，一臉的狐疑，其中一個問道，「小哥兒，能嘗出味兒來的是你？年紀不大，嘴巴好使啊……」話中有話，直刺方濤只會耍嘴皮。
方濤也不在意，拱手還禮道：「小歸小，可在下六歲學廚，已經十年開外了，不過一直以南方菜系為主，今兒來見識見識兩位的北菜功夫。」說話的時候暗自心驚：這Tm太邪門了，還有孿生兄弟同一家酒樓當大廚的！
方才搭話的大廚也是拱拱手道：「我叫丁大，這是我胞弟丁二，山東青州人氏，還未請教大廚？」
「在下方濤，」方濤含笑問道，「丁二哥怕是得了傷風吧？」
一邊的丁二眼睛瞪得如銅鈴大，甕聲甕氣地回答道：「哎呀，你是廚子還是大夫，吃菜都能吃出廚子得了傷風？」
方濤笑道：「方纔那道醬燒鴨，色香味俱全，了不得的手藝，想來是丁大哥動的手；後面那道水晶肘子se味俱全，可惜少了一道香氣，正常廚子不會出這種漏子，故而在下斗膽揣測廚子怕是得了傷風，鼻子塞住了……丁大哥中氣十足，多半就是丁二哥受了涼。」
丁二直接伸出拇指讚道：「果然高人！不知方大廚今兒準備做什麼南派菜式讓我們哥倆開眼？」
方濤直接給自己套上圍裙笑道：「開眼不敢說，獻醜才是真的！第一道菜，南北皆宜。糖醋裡脊。」丁大丁二兩個齊齊一凜：這個南派的廚子的第一道菜居然是水席裡頭的菜，手藝都學到洛陽去了，看來能吃出北派菜式並非虛言哪！
穿好圍裙，方濤走到到架子上挑了一把菜刀，在手上掂了掂，含笑道：「在下習慣了用重傢伙，這趟出遠門，還真沒把那吃飯的傢伙帶過來。」當下挑了一把最重的，直接走到用鐵鉤掛著的半片整豬旁邊，深吸一口氣，運刀如飛，片刻就卸下了一條裡脊肉。
「好手段！」丁大知道方濤放著已經分割完畢的豬肉不用，而直接動手卸肉，是存著展示刀功的心思的，但是如此迅速的刀功確實讓人讚歎不已。這可是半片豬啊，連皮帶膘還有大骨都還全著，尋常人從上面卸一塊裡脊肉條，怎麼也得先去皮去膘再剔骨，可這小子第一刀就落准了地方，取肉的時候更加沒有像拉大鋸一般慢慢磨蹭，一刀下去，肥肉一點不沾，瘦肉一絲不留，這得什麼樣的力道什麼樣的眼力什麼樣的刀功才能做到！
「看到沒有？人家小哥兒才多大？你們多大了？」丁二看到方濤的刀功之後毫不猶豫地指著自己的學徒道，「你們什麼時候能練出這樣的眼力手力？」
「以後閒著的時候都別偷懶！」能做酒樓的掌櫃，眼力自然不會差，掌櫃的看到方濤出手也著實驚歎了一把，跟著教訓起學徒來，「看看人家南派的小哥兒！再不好好練著，小心飯碗都被南派的廚子搶了去！」