劉弘道彷彿故意賣關子似的，端起酒杯道：「諸位先飲此杯！容在下待會兒再說。」
冒襄三人彼此對視一眼，端起酒杯一飲而盡。放下酒杯，冒襄迫不及待地問道：「劉兄就別藏著了！我等自小就被灌了一腦袋的四書五經，可就等著劉兄這一肚子學識哪！」
劉弘道一怔，旋即哈哈笑道：「冒公子客氣了，不是在下故意賣關子，而是這些話若是不斟酌斟酌，傳出去樂子就大了！」
方以智有些迫不及待地問道：「劉公子明說吧！」
「好！」劉弘道點點頭，「撇開權臣謀逆不說吧，直接說這匪寇。嘯聚山林，佔山為王，結寨聚眾，打家劫舍者，不過是一般匪徒。這些人時而剪徑道路，時而聚合作惡，不得手，便立刻潰散，日後再來報復，得手，則擄掠一空，揚長而去。這等匪徒的危害，不過州縣之內，按其人數多少，最多不過千餘兵馬則可剿滅……哦，當然不排除地方千戶養賊自重，或者官匪勾結。」
陳貞慧問道：「因何而成流寇？」
劉弘道解釋道：「若地方富庶，打劫一陣，逍遙一陣，不多時，地方上又重新聚斂了財富，這些匪徒自然窩在山裡慢慢等著，今日打劫東頭，明日打劫西頭，如同養豬一般，肥一頭，宰一頭，卻始終留在州縣之內，太平盛世時，這種匪徒最多。若到了災年，地方上劫無可劫，這些匪徒只能四處流轉了。百姓之中若有食不果腹者，亦是揭竿而起，實際上，求的不過是溫飽而已，只是大災之下赤地千里，此州縣不得食，彼州縣亦不得食，數十萬饑民只得輾轉千里，為歹人所裹脅，變成流寇，所到之處如蝗蟲過境寸草不生，而沿途百姓亦在飢寒交迫之下，不得不從了賊人。現如今陝西的流寇便是如此，此等流寇，國之大害，可在如今看來，只要剿撫得當，撲滅也不過一兩年的功夫。」
「那……真正禍國殃民的……是哪一種？」冒襄問道。
「只一條，家祖稱之為『信念』！」劉弘道認真地說道，「裹脅亂民四處流竄的永遠只是流寇，就算其手下忠勇之士再多也沒用，可只要做到一條就足夠讓原本亂哄哄的流寇發生質的變化，那就是信念！諸位不妨想想，為什麼歷代造反的總是強出頭的椽子先爛？陳勝吳廣如此，赤眉綠林如此，黃巾如此，瓦崗寨如此，黃巢如此，王小波李順如此，韓山童如此……原因就在於，他們造反，只為吃飯，只為自己的權勢，卻沒有給百姓任何承諾，更沒有讓百姓獲得值得他們賣命的利益！可後來者不同，譬如『等富貴、均貧富』，這句話一喊，百姓們就知道了自己即將獲得什麼好處，哪有不亡命而從的道理？如今西北流寇只知道四處裹脅，八方就糧，卻沒有從這根本上花功夫，朝廷大軍一到，自然土崩瓦解！」
「這……是不是太簡單了？」陳貞慧猶豫地問道。
「不，一點兒都不，而且，這是所有問題的關鍵！」劉弘道肯定地說道，「流寇、反賊可以登基稱帝，可以設置百官，這些只要反賊頭子自己覺得過癮就行，只要朝廷元氣恢復，平定起來也快。但是有一種情況卻是毒瘤！家祖在書中說，反賊最可怕的地方在於信念！反賊自己稱帝，十個八個都行，大不了他們自己打自己，但是反賊一旦將攻佔之地的田地均分，讓百姓們都拿到了土地，拿到了實實在在的好處，然後輕徭薄賦步步為營，那才是貽害無窮！他們給了百姓希望，百姓為了不讓自己的好日子破滅，只能往死裡支持反賊！」
「對啊！」方以智擊掌道，「如今陝西的流寇不也是如此麼？他們只會裹脅亂民四處流竄，後方又沒有穩固的糧餉來源，所以雖然又是聚眾百萬卻不堪一擊！」
「可若是……」陳貞慧遲疑道，「若是萬一有哪個人向反賊提議……設置州縣、均分田地、恢復耕作……然後廣佈天下……說肅貪腐、均貧富、不徭役、不納糧……」
屋內的人一下子全都臉色煞白。
……………………
紫禁城的夏天跟別處一樣，熱得人舒坦不到哪兒去。東暖閣名字雖然是「暖閣」，可在三伏天裡還是照樣開門辦公。東暖閣外，正在有人非常「愜意」地曬著太陽，而且還不是一個，一群人一溜排開，全都是從一品以上。一品大員們此刻無不戰戰兢兢，也不知是天氣熱的，還是心裡發虛，每個人週身衣物都已經濕透。
「砰！」東暖閣內有人憤怒地拍響了書案。
「劉澤深！」朱由檢怒喝道，「還有你不敢做的事麼！事都讓你做絕了才跑到朕面前來謝罪，你存心讓朕下不來台是不是！」
「臣不敢！」鬚髮花白的劉澤深恭敬地跪在地上，語氣平靜地說道，「臣所做的，不過是想讓那些糧餉實實在在地發放到軍士們手中，所以才繞開戶部，押往宣、大，完全沒有讓萬歲為難的意思……」
「萬歲？你還知道朕是皇帝？」朱由檢冷笑道，「也對！說起來當年奪門的時候，朕還欠你一個天大的人情，是不是？呵呵，朕差點都忘了，朕能不能當皇帝，還要你劉侯爺點頭呢，是不是？看來今兒個朕還得給劉侯爺賠不是了，否則，朕就會像代宗景皇帝（即景泰帝，土木堡之變後代英宗稱帝，後來在病中被英宗廢黜，軟禁至氣死）一樣乖乖地滾到一邊去，是不是？不知道劉侯爺心中下一位皇帝人選是誰，福王？桂王？還是襄王？」
「臣萬死！」劉澤深俯首及地道，「萬歲自即位以來，夙夜憂歎，勤勉朝政，可為人君楷模。劉氏外姓，不敢妄言廢立。」
「你們劉家都不知道做了多少次了，還說不敢妄言！」朱由檢咆哮道，「前些日子還上表，口口聲聲不插手朝政，現在倒好，直接把手伸進朕的邊軍去了，還是宣、大的邊軍！京師的北大門！好！很好！有點兒路子的都知道你們劉家跟朵顏三衛有那麼點兒姻親關係，朕是不是可以這樣以為，將來有那麼一天你們劉家過得不如意了，草原的騎兵就直接從宣大進京了？要不，你們劉家再加把勁，把朕的關寧鐵騎一塊兒收買過去？這麼一來，山海關也姓劉了……」
劉澤深額頭貼著地面，絲毫不動，口中冷靜道：「臣何敢『收買』？去年朝廷剿匪糧餉和遼東軍餉花費一百五十餘萬兩，萬歲撥付內孥四十萬兩，戶部撥付一百一十三萬兩，可除了關寧鐵騎拿的是六成餉之外，其餘兵馬最高的不過三成餉，最少兵丁一文錢都沒有拿到。一百五十餘萬兩出庫的時候已經變成了一百二十萬兩，等到了各路督師手中的時候，已經變成了一百萬兩，到了各路總兵手上時，加起來還不足七十萬兩！這還是建立在遼東有大軍屯田的基礎之上！少數將官為了保持士氣，居然縱兵掠劫，所過之處百姓深受其害！臣如此做，也實在是迫不得已，盧大人雖然收了臣的全額糧餉，可卻又拿出了過半的錢糧安撫流民，如此下來，宣大兩鎮的天雄軍依然只能拿半餉！臣有一本，乃是朝廷歷年餉銀撥付之後的去向，請萬歲明察！」說罷，從左邊袖子裡掏出一本奏疏，恭敬地托過頭頂。
朱由檢皺了皺眉頭，朝站在旁邊的王承恩使了個眼色。王承恩會意，走下來替朱由檢接過奏疏，送到了朱由檢的案頭。朱由檢打開奏疏細看一陣，臉色立刻陰晴不定起來。過了一會兒，抬頭問王承恩道：「這些事兒你都知道？」
王承恩吃了一驚，連忙躬身道：「回萬歲的話，這事兒駱大人正查著，據說有了點兒眉目。只是駱大人如今坐鎮天津，調度起來有些不方便……」
聽了王承恩的解釋，朱由檢的臉色照樣好不到哪兒去，冷哼一聲道：「這個駱養xing！錦衣衛的消息居然還沒有一個外藩侯靈通！」
王承恩的臉上有些掛不住了，朝劉澤深看了一眼，有看了朱由檢一眼，心道：我的爺，這些事兒能都告訴您麼！文官兒靠軍餉拿捏武官這已經是上百年的老規矩了，駱養xing若是說出來，還不得被文官們擠兌死了？可想歸想，話還是要說全了，當下只得道：「萬歲，奴婢也就是猜一猜，萬歲您可千萬別生氣。青甸侯身在朝堂之外，所謂旁觀者清，自然看得明白些；駱鎮撫在朝堂之內，他要考慮的則是朝廷的根基，若是這麼多大員一起案發，這朝堂……」
朱由檢的臉色更難看了，可是他沒有責怪王承恩，卻冷著臉朝劉澤深道：「看來，我這個當皇帝的還不如一個當侯爺的了！」
站在東暖閣大門外的一干人聽到朱由檢的話，立刻覺得週身汗毛倒豎。裡面的這位爺別的不可怕，哪怕站在原地咆哮，哪怕掀桌子摔東西都不可怕，可怕的就是這種冷靜，這種冷靜之後，必定回是一場不死不休的腥風血雨。當然，這其中也不乏內心快意的人，畢竟關於青甸鎮的種種秘聞一直是壓在所有文臣頭頂的一座大山，「清君側」三個字一旦亮出來，不管結局如何，總要有文官來挨刀子當替死鬼：唉！太祖皇帝和成祖皇帝留下的密詔到底是什麼內容？