陰曆四月末，紅星公社大部分地方的新洋芋就基本成熟了。口糧不夠吃的人家，自留地裡的洋芋這時候已經差不多挖完吃完了。
大部分旱田里，都是洋芋和苞谷、黃豆套種的。這套種，洋芋蕪子一旺相，有尺把長，長得青吼吼的，就對套種的苞谷苗有些影響。但假以時日，洋芋成熟，蕪子便會自己枯死，苞谷苗子就自然長起來了。
這龍副書記和葉書記一天在大田里轉，轉著轉著，忽發奇想，何不抓緊時間把洋芋全挖了，好讓苞谷、黃豆沒有妨礙，長得更好啊？還美其名曰：「搶挖洋芋，解放苞谷。」
張雲天和公社的幾個年紀大點的幹部，都覺得這有違農時，不大合適，但那兩個狂熱分子急於邀功請賞，根本聽不進去。和一九五八年大辦鋼鐵，樹立三面紅旗時的心態差不多。
於是乎，全公社掀起了搶挖洋芋的**。號召下達到趙家莊，譚妙芸也算一個老農了，有些懷疑。趙宗彪是堅決反對，說季節還差幾天呢，早了十天半個月的樣子。挖早了，洋芋不好放，是要爛的，說不定就要吃大虧。
譚妙芸很為難的說，那上面的精神怎麼辦？趙宗彪一邊抽煙一邊指點迷津：「你指示還是要傳達，並附帶說明一下你的擔憂，具體挖不挖由各生產隊的隊長掌握。反正我們一生產隊是一窩都不許動！這不是一個小事情，鬧不好是要出大問題的。呵呵。」
龍副書記帶著公社的一班幹部在各個大隊巡迴檢查，查到紅旗大隊，發覺一生產隊根本沒動，其他四個生產隊也只象徵性的試著挖挖，便很生氣。他們找到譚妙芸興師問罪：為什麼對上級的指示、決策聽之任之、置若罔聞？
譚妙芸訴苦說：「我傳達了公社的指示，隊長們不執行，說挖早了洋芋會爛的。我一個女流之輩，能把他們怎樣啊？」
「我看你本人的思想都沒有通。你連丈夫的工作都沒有做通，還講其他的生產隊呀！」葉書記也恨恨的數落。
趙宗彪站出來，對幹部們說：「我以一個老農的身份，硬是說，你們這些吃國家飯的幹部，旱澇保收，一天沒事幹，頭腦發燒，閒得蛋疼。成事不足，敗事有餘！」
「看樣子，你想破壞我們『搶挖洋芋解放苞谷』啊。」龍副書記指著趙宗彪的鼻子說。
「我這是對趙家莊一生產隊幾十戶人家，一百多口人的生命負責。」趙宗彪並不屈服。
「你怎麼不說我們在謀財害命呀。」龍副書記反唇相譏。
「也差不多！」
「我看，你拒絕執行上級決定，這個隊長可以不幹了！」龍副書記氣咻咻的吼道。
「你不讓我干，我還一定要干呢，你們肯定懷念李得成是吧？我今天當著在場的幹部群眾可以和你們打一個賭：這次你們強迫挖的洋芋不爛，我自然不當這個狗屁隊長了，譚妙芸的書記也最好別幹了；若是爛了，你們怎麼說？」
「爛了，我們自然要負責，未必還要你趙宗彪負責呀？真是的！」龍副書記倒是顯得乾脆利落。
「這可不是個小事，只怕到時候你們負不起這個責呀。」趙宗彪有些痛心的表示。
「話就說到這兒，一言為定，讓你自食其果。葉書記，我們到其他隊搞動員，趙宗彪是一個老頑固分子，不指望他，算了！」龍副書記帶頭站起來氣沖沖走了。
行政干預的力量是巨大的，不到半個月的時間，全公社的洋芋都基本挖完了，紅旗大隊只有一生產隊真的一窩都沒有動，其他幾個隊還有一點尾數。主要因為龍副書記和葉書記在那幾個隊蹲點，強迫那幾個生產隊挖洋芋。那幾個生產隊也想學一生產隊不挖，但都沒有趙宗彪的膽量。
挖了的洋芋沒來得及分揀，也沒有像往年一樣邊挖邊分，大屋大嶺堆著，幾天過後就開始爛了。它先爛裡面的，人們還不好發覺。等到看著堆頭在往下折，越來越矮的時候，知道不好了，趕忙採取措施時，為時已晚，已沒多少好的了。
於是，又緊急動員，社員來趕洋芋，邊趕邊分。那些看起來光光鮮鮮，個頭很大，水靈靈的洋芋，像被細菌感染一樣，分回家以後，堆在地板上爛，堆在樓板上也爛，放在乾燥的地方爛，放在陰涼的地方也爛。爛了個一塌糊塗，爛了個昏天黑地。
家家戶戶，老老小小，上頓下頓的洋芋，菜拌洋芋，豆煮洋芋，南瓜洋芋，飯洋芋，合渣洋芋，還有豬玀們也幫著吃小洋芋……
也是出了他媽的鬼，爛得比吃得就是快！趙家莊的空氣中瀰漫著一種爛洋芋的怪味道，那怪味洶湧著向四處蔓延。
不光保管室周圍倒了堆山似海的爛洋芋，每家每戶的房前屋後也倒滿了爛洋芋。情勢非常恐怖，夏糧的銳減，預示著明年又是一個大饑荒年。好多婆姨面對漫天漫地的爛洋芋，長聲杳杳的哭號起來了：「我的天啊，辛辛苦苦大半年，就是這樣一個蔫下場呀。明年一家老的小的吃個什麼喲！」。
龍副書記和葉書記知道大事不妙，早已從趙家莊溜了。
這一下輪到趙宗彪和譚妙芸不依不饒了，面對有苦說不出的小隊隊長，面對孤苦無依的紛紛找上門來的社員群眾，面對抬頭不見低頭見的父老鄉親，他們無言以對，唯有淚千行。
連一生產隊的社員也加入到勸說的行列裡來。
他們到公社去找領導討說法。知道葉書記已到區裡做檢討寫小字去了。他們又趕到區裡。是區委書記接待的他們。區委書記向他們詳細瞭解了這次紅旗大隊受損失的細節，以及受損失的面積，損失的大小，危害程度等等。
最後，區委書記懶洋洋的這樣說：「唉，這兩個同志工作熱情還是蠻高的，缺的是科學精神，屬於好心辦壞事的那一類。」
趙宗彪反對：「書記同志，你可真能舉重若輕啊。當初我們曾經提醒過他們，據說公社的其他幹部也提醒過，他們一概不聽，一意孤行，這就是有意識的了。我們紅旗大隊的幹部群眾堅決要求上級追究他們的失職之責。」
區委書記有些不以為然：「你這是不是有些小題大做、言過其實呀。」
「我們一生產隊的群眾可以作證，龍副書記當時因為我沒有及時動起來，還要撤我的隊長。我說等等看，如果你是正確的，我和譚妙芸都別幹了。他欣然同意，堅決表示願意與我賭一把。」
譚妙芸證明確實如此，這兩個人要為這次的人為損失負責。
臨了，區委書記表示：「這個事情，縣委已經知道了，龍副書記和葉書記已經在縣裡反省。我們馬上和縣裡下來的同志組成聯合調查組，進入各個大隊，希望你們積極提供情況，但最好不要落井下石。」
「我們這是落井下石嗎？」趙宗彪對領導的說法很反感，「領導是不是想包庇他們呀？」
聯合調查組一下來，幹部群眾同仇敵愾，怨聲載道，加上趙宗彪等的推波助瀾，雪上加霜，把事情還真有些誇大了說。調查組的人看見大山大嶺的爛洋芋，聞到那股爛洋芋的臭味，已經把這件事，定性為一起很嚴重的事件了。
針對這一事件，縣裡召開專門的會議，勒令龍副書記和葉書記在縣裡專門的幹部大會上做深刻的檢討。經縣委集體研究決定，龍副書記記大過一次，作降職、降薪處理，到紅星公社當代理書記，自己打的糊糊自己喝，將功補過。
還是因為他縣裡面熟人多，把責任大部分推給了糊里糊塗的葉代書記，說自己不怎麼懂農業生產，只憑一腔熱情，全聽了姓葉的，這一下把他害慘了。
沒什麼背景的葉代書記被一擼到底，在公社食堂當了個炊事員，以觀後效。
譚妙芸到區裡開會帶回來最新消息，龍副書記和葉書記受到了應有的處分，大快人心啊。
因為「我那三女婿」而不可一世、人五人六的肖伯，受到的震動自然不輕。
趙宗彪代課時，受過那肖伯不少的氣，現在和他的一班狐朋狗友提起舊事，都為葉書記的垮台、肖伯的末路而興高采烈。
趙宗彪為自己打的賭，為自己能出一口惡氣，還大醉了一場，更為肖伯幸災樂禍：我一個曾經的堂堂皇皇百花園裡的育花人，人類靈魂的工程師，那時受一個燒火頭軍的氣太多了！
這天，趙宗彪專門來到大隊小學校，一步踱進廚房裡，涎著臉皮問肖伯：「哎，我說肖伯啊，你那三女婿現在在忙些啥呀，啊？」
肖伯臉色陡然一變，裝著沒聽見，趕緊炒他的菜去了……
沒有等到暑假，肖伯就捲鋪蓋回家了。
「不是為葉書記的事，這老同志也到了年齡不是？」高校長這樣解釋。
趙家莊一隊在趙宗彪和譚妙芸的帶領下，有條不紊的開始挖洋芋，邊挖邊分。其他生產隊羨慕的看著一隊挖洋芋，連再幹活的心思也沒了，把個龍副書記和葉書記的祖宗八代差不多都罵翻過來了。呵呵。