正月初四早飯以後，紅星公社的幹部們就陸陸續續來公社所在地報到了。張雲天通知伙房裡，說今天同志們新年來報到，我們會一頓餐吧。炊事員問：「那幾點就餐啊？」
張雲天想一想後說：「下午五點左右吧，早了怕有人趕不到。」
可是這一等，就等到下午六點種了。炊事員來通知就餐，張雲天有些煩躁的說還等等吧，李得龍李部長不知怎麼還沒有到呢。
半個小時以後，還不見李得龍的蹤影兒，大傢伙兒又都喊餓了。張雲天就有些惱火的說：「不等了，這第一天上班就拖拖拉拉的，真不像話！他以往好像不是這樣的啊。」
大家一邊喝著酒，一邊吃著飯，一邊談論這年過得如何如何，學說一些花邊新聞，最後大家的話題自然而然就轉到了武裝部長李得龍的身上。
「呵呵，聽說年前他和李得成聯手把張書記的興子給打了呢，是不是還有什麼後遺症啊？是不是還在家裡揩屁眼兒呀？」
「說不定是和老婆在扯皮吧。呵呵，他那個漂亮洋式的老婆跟他在部隊上呆過，和我們家的挖泥錛土的黃臉婆就是不一樣，總是一副拒人千里之外的樣子。」
「也許是因為和老婆不對付，年前年後，酒足飯飽，精蟲上腦，沒得銷路，半路上找相好的去了，哈哈！」
「你以為都像你啊，三天都離不得那啥呀。他說不定是順路到姐夫張生家裡或妹夫許文勝家裡拜年，喝醉了，這會兒還沒爬起來呢。」
「你們莫亂說，也許他家裡真出了什麼急事兒呢，他這個人一般還是很守時的，軍人嘛。」
「我估計他今天晚上不來，明天早上准到，不信，哪個和我打個賭？」
張雲天敲敲飯桌，噪雜的人聲就安靜下來：「大家把李得龍的事暫時擱一下，今天差了一個人，就不正式開會了。請大家現在吃著、喝著，隨便說一下自己分管的那一塊兒的工作，然後大家議一議，參謀參謀，取長補短嘛。另外我說一下，明天大隊幹部和社直各單位的人來了，大家都要準備講一講，現在就算是開一個小會吧。」
於是，大家一邊喝酒吃飯，一邊把自己那一塊兒新一年的工作思路提了出來。張雲天不時指點一二，強調一下，大家互相提醒，互相幫助，一搭兩其便，這新年的第一個會也就算開過了。
一夜無話。
第二天早飯後，李得成第一個風塵僕僕趕來了，他是想先來和李得龍一起跟公社幹部討價還價，把和趙宗彪打架的事情內部消化掉。
葉主任忙問他：「李部長呢？」
「他不昨天就來了嗎，怎麼了？」他還以為人家開玩笑呢，當得到張雲天書記的證實以後，他一拍大腿說，「糟了，只怕出大事情了，我昨天親自看見他來的，還和他講了話的。」
大家大眼瞪小眼，這變起匆促，一時還沒有怎麼反應過來呢。一把手就是一把手！還是張雲天第一個做出了反應：「李得成，你馬上到你大姐、二姐家去一趟，看他在不在那裡？」
李得成嘀咕：「他好像一次也沒到我大姐、二姐家裡去過啊……」
「先不要說了，你快去快回，我們大家都等著！」張雲天顯得有些煩躁，在屋裡踱來踱去。他也知道李得龍到李小英、李姓家裡去的可能性不大，但死馬當做活馬醫，有一點兒希望總比完全無希望好吧，他更擔心他那個敢於逆天的興子趙宗彪小老虎說不定已經對李得龍下了毒手……
大家在焦急中等待，在等待中煎熬，猜測種種可怕不可怕的結果。好在時間不長，李得成氣喘吁吁就趕回來報告：「兩家都沒有。只怕出了大問題。我建議……」
「你不用建議，我先向區裡反映！」張雲天大聲吼道，心說上次直接向縣裡告狀，讓周書記很不爽，這次再不敢無組織無紀律了，人家周書記現在那是如日中天哦，是上級的上級喲。
周書記有些生氣的告訴張雲天，他已得到通知，就要去接任縣委書記，但既然出了這樣的事，只有先等一等了。區人武部的同志和區公安特派員馬上出發，你們先給我帶人尋找，生要見人，死要見屍！
張雲天不敢怠慢，立即佈置下去。於是乎，山搖地動，驚恐萬狀，草木皆兵，全公社的幹部、民兵從李得龍家裡直到公社所在地，沿大路兩邊輻射，分地域包干，掘地三尺，尋找公社武裝部長李得龍。
李得成哭喪著臉帶了李家的人和紅旗大隊的民兵主要在西路口的棧道邊和後山一帶尋找。他認為這才是要搜尋的重點地段。
初六又找了一整天，還是沒有一點兒消息。周書記立即向縣裡相關部門通報了案情，要求公安人員介入偵查，讓公社書記張雲天配合區武裝部和區派出所的同志，明天繼續組織更多的人上山、下河去找。
老李家自是大亂，他們先也是幫著找，連老氣橫秋的李長鎖也出發了。
一青天到黑還是沒有找到，這人又已經失蹤了兩天，他們就痛徹心扉，喊天不應。趙彩霞更是長聲杳杳的哭號起「遭孽的兒子」來。他們一是斷定人已經不在這個世上了，二是斷定是趙宗彪打擊報復，下了黑手。可是那人還躺在床上啊……
李得成讓大家保持鎮定，保持清醒的頭腦，別哭早了。武裝部、派出所的同志也還在找呢，明天縣公安局和縣人武部的同志就出動了，說不定還有希望。
李得成一方面也在心裡千遍萬遍的說是趙宗彪，肯定是趙宗彪！但他覺得，最好是先把人找到了再說，另一方面他也在暗自慶幸，幸好沒親自動手扭那個該死的傢伙的手膀子，否則……
李得成就有了不寒而慄之感，想是這樣想，但他還是安排民兵把老趙家的人秘密監視了起來。
有民兵報告，趙佳、趙卓不在家，門鎖著呢。李得成就有些興奮，困擾自己的謎團就要解開了：趙宗彪先不能動，那兩個狗日的地主兒子可以動呀！
初七早飯過，聽說那兩弟兄回來了，他安排好手頭的工作——紅旗大隊全體出動搜尋，親自秘密把他們帶到大隊部審問了一番，訛詐了一番。
兩弟兄說初四一早就到女朋友家去了。李得成將信將疑，你們什麼時候就突然就有了女朋友了？就把他們扣在了大隊部，派專人把守，心想如果再問不出個所以然來，免不了要動動刑罰。
下午，周書記帶著縣人武部、公安局的同志還有檢察院的關院長來了，人人馬馬的一大路，一個個神情嚴峻、如臨大敵一般，小小趙家莊臨戰意味就更濃了。
卻說周書記在年前就接到了錢四海的電話，說趙宗彪這回可吃虧不小，被李得龍和李得成找了個借口毒打了一頓，把手膀子都打斷了。
周書記好不氣惱，還尋思著怎麼為小老虎出一口氣呢。沒想到正月初五他正準備到縣裡赴任時，卻得到李得龍失蹤的消息，稍稍一想，這不是趙宗彪所為，還有誰？就有些怪那人太不聽招呼，太過分了！
若事情坐實了，殺人償命，欠債還錢，我又如何救得下來你？但一想到自己在難中，那趙宗彪小老虎實心實意幫助過自己，人家現在落難了，又豈能袖手旁觀？也或許趙宗彪沒有那麼蠢，去做那冒天下之大不韙的事，也未可知……
不管怎樣，自己盡人事而聽天命吧。想到關同志和趙宗彪是莫逆之交，就和關同志通了一個電話，把事情經過仔仔細細的告訴了他，意味深長的說：「還是請你來協助破案吧。」
關同志考慮了一會，就建議這個案子由公安局鄧局長（原來的鄧同志）親自掛帥。周書記當然同意，說案子的事，我依靠你老關呢。這次的事情很棘手，你要多費一番心思喲！誰知關同志聽了哈哈大笑：「彼此，彼此！」
初七一天找下來，依然一點消息沒有，大家就都洩了氣，認為李得龍已經不可能還活著，轉入案件調查階段。
根據李得龍的父母和大隊書記李得成的意見，正月初八，第一個被帶到大隊詢問的就是趙宗彪。
趙宗彪是譚妙芸和趙維扶著來到到大隊的。面對十幾雙精芒四射的眼睛，面對十幾個人的連番轟炸，他異常的鎮定，他說自己這個年前年後根本就沒有下過地，你們看我的手，看我的腳，是一個可以作案的人麼？手還用夾板固定著，他的腿上還是一片烏紫，走路一瘸一拐的。
最後，人裝部的人陰測測的問：「年前，他李得龍把你打了一頓，是吧？」
趙宗彪很乾脆的回答：「是。我的傷就是他和李得成的傑作。我還想請公安局的同志為我做主呢，我這個傷不能白受了不是？」若不把這個事情扯進來，破案的人還以為自己心虛，不敢再提這個事呢。趙宗彪想。
「你那個打架受傷的事只有另案處理了。我們問你，那他李得龍和趙家莊別的人沒什麼恩怨吧？」誘敵深入。
「那請你們給我記錄在案，我遲早要找他們算賬。好，回答你們的問題，我們雖是表親，可關係一直不怎麼好；他和別人怎樣，我就不知道了，要靠你們自己調查。」心說不能總是順著你們的桿子爬吧。
「我們有理由懷疑是你下的手，你上次在桃花河不是就把他打得住院了嗎？」那邊順籐摸瓜，聲音也高了起來。
「第一，你們可以懷疑，不懷疑，我都認為那不正常，但懷疑不等於事實；第二，我上次打沒打他，你們不是來調查了嗎？有結論嗎？更何況此一時彼一時！」趙宗彪思路清晰，並沒有被人武部的幾個人咄咄逼人的氣勢所嚇倒。
見人武部的同志拿趙宗彪沒有辦法，公安局的那個書記員忍不淄插了一句：「我們現在認為你有作案的嫌疑，你要拿出對你有利的證據！」
「你那是無中生有，誣陷無辜！好，那我現在請你拿出你說的我是嫌疑人的證據！」趙宗彪火了，也大聲抗議。
書記員還想發發威，這邊關院長呵呵一笑：「書記員同志哥，好像還沒輪到你來問吧？」
書記員臉一紅，搓了搓手，好像冷極了，然後專心致志的看他的記錄去了。
那幫人又問了一些相幹不相干的問題，趙宗彪愛回答不回答的樣子，還氣不順呢，還煩著呢。關院長就對鄧局長建議：「我看關於趙宗彪的問話，今天就到這兒吧，問下一位。」
下一位，當然是趙佳和趙卓，他們被分別詢問。問話人主要是公安局的人，態度也沒有對趙宗彪那麼好了。但兩弟兄好似換了一個人，不慌不忙，從容對答，沒露出半點破綻。人家早就演練了不知多少遍了！
臨了，鄧局長像是對詢問的人也像是對趙佳兄弟，這樣說：「我們這只能是例行調查，你們要對你們說的話負責。一切以我們的調查為準。告訴你們，你們是重點懷疑對象，所以不能回家，等我們的調查結果吧。」
又問了一下家屬孫玉娟。孫玉娟說正跟李得龍使氣呢，這年前年後都沒在一起，不知道他的行蹤。對於他的失蹤，自己說不上個什麼。
鄧局長問：「你認為他失蹤的最大的可能是什麼？」
孫玉娟想也沒想就說：「我估計他有可能因為年前把趙宗彪痛打了一頓，高興壞了，興在去公社的路上，得意忘形，一不小心，從棧道上摔下去了。」
「那怎麼沒有屍首？」人武部的人抓住不放。
孫玉娟一臉的無所謂：「我怎麼知道，興許是讓野獸給吃了吧。」
她這個回答讓所有的人大吃一驚：這也是夫妻說的話？你丈夫失蹤了，不悲哀也就罷了，還詛咒啊？這個女人不簡單！都暗暗對這個女人起了疑心。