烈日，殘酷的烈日，高懸在這個飽經挫折和磨難的城市的當空，紅的光如火箭般射到地面，地面好像要著火了，炎炎的日頭，沸煎的火焰，蒸騰、窒塞，要想把人曬成干。
這樣的環境，最能磨煉人的意志。
明天，就是開演的日子了，曼倩社的人已經都走光了。郭德彰和於柏呆在空落落的屋子裡，他們的心，也隨著這些弟子們的散去，而逐漸剝蝕，剝蝕，變得空蕩蕩的。
更何況，還有一個不知去向，生死不明的高峰，高賢弟，他去哪裡了呢？
為了打發時光，兩個人唯有，一遍又一遍地練習著，練習著那些早已爛熟於心的段子，一遍，又一遍。嘴練累了，就歇一下，練習一下趙新安教給的戲法，那個用於逃生的戲法，可是半點都不能馬虎的，性命交關啊。
於是，兩個人就關著門，在院子裡，在毒辣辣的日頭下跑來跑去。其實，不用關門也沒關係，即使日本人和狗腿子在這裡，看著他們這麼跑，他們也不會知道這兩個瘋子都在搞什麼名堂的。
就這樣，腿跑累了，就練嘴，嘴練累了，就跑腿。等到嘴和腿都累了，兩人氣喘吁吁地坐倒在籐椅上。
還好，心不累。只要心不累，就還有希望。
郭德彰道：「你等著，我沏了酸梅湯，泡在井裡了，人家喝井拔涼水，咱們高級，喝井拔酸梅湯。」
「嚄，今天你可真捨得啊，平常小氣得跟個什麼似的。」
「唉，沒辦法啊。我本來，是想藏著自己喝的，可是看你這麼用功，就分你些吧。」郭德彰知道，自己也只能這樣苦中作樂了，「錢，就是要花的嘛，現在不花，明天一過，說不定就想花都花不了了。」
於柏知道他說得對，明天，是九死一生的，日本人不是好對付的，狗腿子也不是善茬兒，要是趙新安的把戲不管用，他們就會被活捉，更可怕的，就是對方也不抓你，只是兩顆子彈，到時候立刻擊斃，要了兩人的小命。
嘿嘿，那樣的話，死得可就冤枉了。本來，於柏是可以抽身而去的，可是，他已經做過了對不起兄弟們的事情了，他現在後悔了，可後悔已經來不及了，他怎麼能這樣就抽身呢，這最後一戰，是兩位兄弟最想幹的事情，現在，無論如何，也要幫他們。
一時的疏忽，他把那個秘密告訴了不該告訴的人，他信錯了那個人，那天，當曹萬兩他們說出《曼倩遺譜》的時候，他就知道，是那個人把消息透露給了蟲二會、日本人。
孩子們是不知道《曼倩遺譜》的，那個人原本也不知道，可是，他，是他，告訴那個人……
他，現在，後悔。
來不及了！
他喝了一口郭德彰遞過來的酸梅湯，只是這麼一口，還來不及誇上一句：「真爽！」就覺得嗓子眼一陣劇痛，腹內好像火燒一般，五臟六腑好像都翻過了個兒，他顫抖著雙手想抓自己的脖子，可是還沒等碰到，人就倒在了地上。
死了。
死得真是脆，乾淨利落，一點繃掛之處都沒有，臨死前，都沒能來得及想一下，為什麼會中毒？
他死前的最後一段記憶，是回憶起曾經害過別人、連累過別人，好吧，這件虧心事，只能到閻王爺那裡去傾訴了，可是，又是誰，害了他呢，而且，這麼絕，害死了他的命。
郭德彰心頭一顫，手裡的杯子應聲落地。
酸梅湯有毒？
這酸梅湯本來是自己喝的，一時好心，想和哥哥分享，可是，是不是說相聲的都太損了，所以難得一次想做好事，老天爺都會誤會，現在，明明是好意，卻讓哥哥替自己死了。
天理何在！要殺，直接殺我，便罷，為什麼想出下毒這樣下三爛的辦法呢，又為什麼，要讓我的哥哥，替我死呢？
這個問題，沒有人能夠回答他。烈日下，他孤零零地一個人站著，身邊是於柏的屍體，還有，同樣孤零零的，他自己的影子。
趙新安來了，他剛說了一句，「對於明天的事情，我有一個改進方案」，看見兩人這個狀態，嚇壞了，把郭德彰扶到椅子上坐下，替他捶打前心，摩擦後背，好容易，郭德彰才緩了過來。
「德彰，到底怎麼了，於大哥他，怎麼了？」
看見趙新安，郭德彰像看見了親人一般，眼淚不由自主地就流淌了下來，「新安兄弟，你於大哥他，他死了。」
「啊，他，他究竟是怎麼死的？」
「我也不知道啊，我真不知道。」
「你冷靜點，慢慢說。」
「我就是給他喝了我的酸梅湯，他只喝了一口，就這樣了，我還沒來得及喝，所以沒事。」
「原來如此！」趙新安拿起茶缸，嗅了嗅裡面殘餘的酸梅湯，道：「裡面有劇毒。」
「劇毒？」
「嗯，你們可能沒有注意到，這裡頭有一股杏仁味，這是日本人最新研究出來的劇毒，非常厲害，還沒有命名。」
「這麼說，不是普通的毒藥，是日本人特有的毒藥。」
「可以這麼說。」
是啊，除了日本人，還有誰想要他們的命啊。
「看來，於大哥這次是誤中副車。」
「此話怎講？」
「殺手原來的目標應該是你。因為，這茶缸也是你的，酸梅湯也是你打算自己喝的。」
「是，我一時興起，想到和於大哥分享，誰知，卻害死了他。」
「怎麼辦？」趙新安插嘴道。
「什麼怎麼辦？」
「屍體怎麼辦？」
「屍體？要不報警？」
「報警？警察一來，必然懷疑是你下的毒，因為現場只有你們兩個人，肯定抓你進局子，到時候，不死也扒你層皮。更重要的是，你們明天的演出，別想演了。」
「是啊。」自己的生死，郭德彰早已置之度外，可是，明天的演出是自己和於大哥的心願，他不想就這樣白白放棄了。「我明天，是無論如何都要演的，只有一個人，我就一個人演。」
「好樣的。」
「可是，於大哥的屍體？」
「那就只有先委屈他，住在你們家的地窖裡了，反正，你們的地窖底下已經住著一個民族英雄了，和他做鄰居，也不委屈了於大哥。」
「唉，也只有這樣了啊。」
在地窖裡挖坑後，兩人處理好了屍體，好在這個地方已經被改造成世上獨一無二的機關密室了，所以，兩具屍體，在這裡面，應該還是比較安全的，一時半會兒，不會被人發現。
等趙新安走後，郭德彰還是久久不能平靜，這個時代，要讓他這樣一個普通的藝人背負的東西實在太多了，他承受不了了，真的承受不了了，可是，他必須扛著。
他沒學問，但至少他還知道，有意義的事情，就要去做。百年之後，歷史也許會忘記他，史書上不會有一個字提起他，甚至，這世上所有的人，都不記得郭德彰這個名字，他也無悔。
有時候，人只是為了自己想去做某件事而去做，不是為了別人是不是會記住自己。
入夜，明天就是最後一戰的日子，他，遲遲不肯入眠。
「匡匡匡！」有誰在敲門。
這個時候，還有誰會來？郭德彰警覺起來，他一股腦兒爬起來，走到門旁，用低沉的聲音，問：「誰啊？」
「我！」這是一個甜糯怡人的聲音。
方云云。
郭德彰莫名地興奮起來，在這個時刻，他最想見的人，其實就是方云云了，他連忙把門打開，方云云一如既往地那麼清秀，筆管條直地站在門口，瓷娃娃一般，讓人覺得碰一下就會碎掉，就是那麼可人疼，可人愛。
「你，進來啊。」
「我，我帶來一個人，你，要是能原諒他，讓他進來說幾句話，我就進來。」
郭德彰困惑地說：「你帶了誰來啊，沒事，讓他進來吧。」
「師父。」一個人影從牆旁閃了出來，清瘦的臉龐，細長條的個子，炯炯的眼神透著幹練，他是曹萬兩，郭德彰的大弟子，他最疼愛的大弟子，同時也是傷害他最深的人。
「你，你怎麼來了？」
曹萬兩一直在等待著，等待著師父暴風驟雨的痛罵，甚至他盼望著師父可以打他幾拳，踢他幾腳，解解恨，這樣他自己的心中也會好受些。
可是，師父偏偏沒有，只是一句「你怎麼來了」，輕描淡寫的一句，好像自己只是一個毫不相干的人。
曹萬兩的心碎了。
郭德彰愣愣地閃身，讓兩人進了院子，轉身把門鎖好，回轉頭來，卻看見兩人的眼睛都直勾勾地看著他，彷彿要把他的心看穿一樣。
曹萬兩幾次都想開口，卻都嚥了下去，郭德彰知道，他是真的有話要對自己說。想了一下，還是郭德彰先開口了，「你在那邊還好嗎？」
曹萬兩再也忍不住了，淚水奪眶而出。他知道，師父還是關心自己的，還是愛護自己的，否則說不出這樣一句話來。
放下曹萬兩安撫自己的心不說，我們來看方云云。她娉婷而行，來到郭德彰身邊，聲音還是那麼好聽，可這句話卻像針一樣，扎進了郭德彰的心裡，她說：「對不起，我利用了你。」
不可能，她怎麼可能利用我？
「你說什麼？」
「接近你，勾引你，是主人的意思。」
「主人？」
「長春會的會長，我的主人。」
「他想幹什麼，我一個窮藝人，有什麼吸引他的地方？」
「為了《曼倩遺譜》。」