「我相信所謂的命運不過是一個人的生理，心理，情感，性格等等因素所造成的一個人行動的最終結果。文學吧wxba我也始終相信這些因素都是人為可以改變的。不管怎麼說，命運是在自己手裡的。——村上春樹《海邊的卡夫卡》」
魔俠圖錄守關者之一秦始皇
秦始皇（前259─210年），嬴姓，名政，唐代司馬貞在《史記索隱》引述《世本》稱其為趙政，但仍有爭議。
後世俗稱嬴政或秦王政，亦被某些文學作品稱為祖龍。自稱始皇帝，是中國戰國末期秦國君主。他十三歲即位，親政後先後剷除嫪毐與呂不韋，重用李斯、尉繚，三十九歲時統一六國建立秦朝，五十歲出巡時駕崩，在位三十七年。
秦始皇是中國歷史上，第一個採用君主**制度及推行中央集權，也是中國歷史上第一個使用皇帝稱號的君主（不含追尊皇帝）。
統一天下後推行多項政策，例如書同文，車同軌，統一度量衡等對後世影響深遠的政策及典章法制，對日後中國歷史的影響，可說是廣泛而深遠。
但另一方面，秦始皇在位期間亦進行多項大型工程，包括修築長城、阿房宮、驪山陵等，加上暴政令人民徭役甚重，這亦是秦朝在他死後速亡的其中一個原因。
秦始皇自統一中國後，認為過去君、王等稱號都不足以顯示自己的尊崇地位，因而創造出皇帝這個新頭銜授予自己，自稱秦始皇帝，簡稱始皇帝：
始有最初、首次的意思，秦始皇希望自己的後繼者沿稱二世皇帝、三世皇帝，以至萬世傳之無窮。
皇帝一詞主要引用三皇五帝的神話傳說。從中抽取皇字和帝字結合而成。秦始皇顯然希望透過這個頭銜，以示自己不遜於黃帝的地位和威望。
皇的意思指大或輝煌，通常是古代中國人對天庭的稱謂，如皇天；皇穹（指天帝）等。
帝的意思指天帝、上帝，古人想像中宇宙萬物的主宰。秦始皇將皇和帝兩個字結合起來，是為了顯示其至高無上的地位和權威，是上天給予的，即君權神授，反映了他並不滿足僅僅做一個人間的統治者。
秦始皇帝和始皇帝的稱謂。首見於西漢太史公司馬遷著作的《太史公書》，即《史記》，其中秦始皇帝出自《秦本紀》，而始皇帝則出自《秦本紀》及《秦始皇本紀》。
由於秦始皇首度將皇和帝兩個字結合起來，故此秦始皇的正式稱謂應為秦始皇帝。
嬴政生於趙國邯鄲。父親是秦公子異人，母親是趙姬。
由於秦昭襄王採用了范睢遠交近攻的戰略，將近攻的對象選定為鄰國韓國和魏國，而和較遠的趙國停戰。
按照當時的慣例，秦趙兩國需要互換人質以示真誠。秦國派到趙國的質子是秦始皇的父親王孫異人（又名子楚，即秦莊襄王），異人當時是被秦昭襄王立為太子的安國君（即秦孝文王）的其中一個庶子。
異人有20多個兄弟。加上他的母親夏姬不受安國君寵愛，因此他繼承王位的機會很低。更不幸的是，由於秦趙兩國已發生數次的軍事衝突，故此異人在趙國的待遇並不好。
異人就這樣成為趙國的人質。但是濮陽大商人呂不韋卻改變他晚年的命運。呂不韋有著遠大的政治抱負，覺得異人奇貨可居，很快與異人成了好朋友。
當時異人的父親安國君已即位為秦王，華陽夫人被立為王后。但華陽夫人無子，呂不韋便親自遊說華陽夫人之弟陽泉君。指秦王年事已高，如無意外子傒便會登位，必重用士倉，陽泉君的權勢就會煙消雲散。
陽泉君大驚下問計於呂，呂不韋巧施簧舌，指異人才德兼備，可惜沒有母親在宮中庇護。王后倘若能立異人為太子，異人肯定會感念華陽夫人的恩德，作為國舅的陽泉君，在權勢方面也就得到保障。
陽泉君被呂不韋說服，同意遊說王后，王后便要求趙國將公子異人遣返秦國。
異人的返秦之路並非一帆風順，由於趙國不允異人返國，呂不韋不得不親自遊說趙孝成王，指秦國不會因為一個質子而放棄攻趙，但若厚禮相送異人返秦登上王位，便可以贏得未來秦王的友誼，而且呂不韋更稱現時秦孝文王年事已高，一旦駕崩，趙國儘管以異人為質，秦國也隨時可以另立秦王，趙國只會一無所得，最終趙王同意異人返國。
自返秦後，呂不韋便讓異人穿著楚服拜見王后，王后大悅並替異人改名為楚，史稱子楚。其後子楚在秦王面前展現自己的才華，秦王大訝，在丞相面前稱其兒子們沒人比得上子楚，同時在王后勸說下將子楚立為太子。
秦孝文王在位時間很短，先是服喪一年，正式稱王后僅僅三天便駕崩了，享年54歲。隨後太子子楚即位，也就是秦莊襄王，他任命呂不韋為丞相、兼封文信侯，賜食邑藍田十二縣，並繼續秉承遠交近攻的國策，對三晉（韓趙魏三國）開戰，以確立秦國的強勢地位。
不過莊襄王在位時間也不長，三年後便駕崩了，享年35歲，時年13歲的嬴政因而正式踏上秦王的寶座。
據《史記秦始皇本紀》記載，秦王政是秦莊襄王子楚與趙姬所生。但《史記呂不韋列傳》卻記載，呂不韋將趙姬餽贈給子楚時，已經知道她懷孕，亦即是說嬴政很有可能是呂不韋的私生子。東漢史學家班固亦引用此說法，在他的著作《漢書》中稱嬴政為呂不韋之私生子。
奇貨可居的故事是作為秦始皇嬴政身世的主要證明，分別記載在《戰國策》及《史記呂不韋列傳》中，但即使是同一個故事，在細節上仍有不少出入。
嬴政即位當年，晉陽發生叛亂，幸被秦將蒙驁迅速平定。
由於年齡尚幼的關係，嬴政尊稱相國呂不韋為仲父主持國政，以蒙驁、王齮、麃公等為將軍。
當時各諸侯國的貴族為了鞏固其政治地位，都會專門招收人才。凡是投奔到其門下的，他們都收留下來，並供養他們，這些被供養的人一般稱為食客，而以供養食客眾多名揚天下的，則以戰國四公子（魏國信陵君、趙國平原君、齊國孟嘗君及楚國春申君）為首。
呂不韋自地位鞏固後，感歎以秦國之強，居然在養士方面不如戰國四公子，因此亦大力招攬食客，並重金禮聘許多有學問的人，其門下食客一度達三千人。他更授意自己的食客編撰《呂氏春秋》，寫成八覽、六論、十二紀，共二十萬言。
成蟜為秦莊襄王之子，嬴政之弟，其生母有可能是祖母夏姬為代表的韓系外戚的族人，被封為長安君。
公元前239年（秦王政八年），嬴政命成蟜率軍攻打趙國，成蟜在屯留（今山西省屯留縣）叛秦降趙。
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