雪海驚恐地問：「你……是誰？」
「江湖人還是忘了我這張老臉為好……」老者的慈眉善目舒展著，雙目卻如深不可測的淵。他又望了一眼謝君和，略帶嘲笑地搖頭：「無礙。」
「可……」雪海想說，她幾乎已感覺不到謝君和的脈象，那具軀殼似乎被冰封了似的。
「天命未絕，塵緣未了。此人心硬如鐵，但有一息，必逆天而行。」
「君和大哥太苦了……」雪海由衷歎息一聲，卻招來更悠遠的笑聲。
「身在江湖，孰人不受牽絆，孰人不歷恩怨。與其拼卻性命一場空，不如，於紅塵外，做個自在看客。今日事，不足為他人道。」老者又隨她行了一段，臨近南岸之時，只見他掐指念訣，手掌翻覆，水中一塊浮木便從極遠處漂至跟前。老者縱身一躍，便如飛鶴踏浪，一眨眼消失在浪濤的起伏中了。
江面上，只留了一片跳動的波光，幾點青灰色的鷗鷺。
聽著故事的楚濤默默歎息一聲：「好一個紅塵外的自在看客！」
汪鴻插話：「少主莫非已知此人身份？」
楚濤搖頭而已：「此人既執意不見，必是有不見的緣由。罷了……」
不過沒等他感慨更久，小廝手中的一張名帖已等著他了。
楚濤接過帖子，目光一閃，嘴角綻出一朵笑意，隨即向身後吩咐：「從碼頭後門小路走。汪叔負責他們的安全。」
雪海知道他又要去忙別的事了。
汪鴻果斷阻攔，神色裡滿是憂愁：「多帶幾個人隨少主一起去吧！」
楚濤不在乎道：「凝香閣罷了，也不是去砸人場子，何必？」
「少主……」
「不妨事兒，他們不敢。」說話間楚濤已向另一個方向走出幾步，又似想起了什麼，折返回來，停在雪海身邊。
雪海當即明白了，不等他開口，已搶著說：「哥，沒事，去忙吧，雪海能照顧好自己！」說著還故意俏皮地眨眨大眼睛。
楚濤想了想，心有不甘似的一笑：「糖葫蘆？」
「三串！」
楚濤大笑著揚長而去。
與此同時，雪海只覺得自己的眼眶微微有些濕潤。小時候，哥哥若是覺得虧待了雪海，總會親自跑去外邊買些她最愛吃的糖葫蘆回來，哄她開心。心裡嗔怪：這死腦筋的哥哥就從來沒想過第二個轍來哄她，也不問問她還愛不愛啃糖葫蘆了。也許，哥哥從來沒發現過她已經長大吧！若真能安心地長不大，也是一種幸福。
然而從汪鴻長吁短歎的神色裡就知道，這一去，又不知會遇上什麼麻煩。
一輛馬車滾滾，載著雪海與謝君和絕塵而去。然而，碼頭外的人來人往轉瞬即逝，鎮子裡熟悉的熙熙攘攘漸漸退卻，馬車居然直接把他們帶離了鎮子，完全沿著與楚府相反的方向而行。又是一片從未到達過的綠水青山，美得陌生。雪海驚疑地望著汪鴻，接連的動盪，已讓她習慣性地懷疑一切。
汪鴻寬釋地一笑：「不回楚府，小姐見諒。」
「為何？」
汪鴻沒有搭腔，只默然著神情，一言不發。但凡楚濤不想說的，終是不會輕易讓楚雪海知道。她對著西沉的落日惆悵歎息，卻連自己都不知道在歎息什麼。
青山圍成的幽谷深處，飛瀑直瀉，流水潺潺，推得水車吱吱呀呀轉動不止。百花芬芳，色彩斑斕如畫。蜂蝶爭逐。馬車停在一片竹林深處，籬落疏疏，茅屋幾間。白衣飄然的老者佇立風中，散著華發如雪，懷著和藹的笑，躬身灑掃。身旁提著笤帚的娃娃，正是小小的末兒。
「老風！」汪鴻遠遠地探出頭去揮手致意。
原來，是竹苑。
聞名久矣，卻從未曾涉足的地方。
「風前輩！」雪海一撅嘴，「哥哥真討厭，就不能明說麼？難怪他半點都不急。你一定能救君和大哥的是吧！」
汪鴻向風若寒搖頭一歎，笑得淡然。劉思仁緩緩迎出竹苑，同樣寬和地笑著。大家的注意力立刻彙集於謝君和的傷情——謝君和依舊一動不動地躺著，毫無生氣。劉思仁的話讓雪海心中如大石落地：「不妨事，傷勢雖沉，尚且及時，仍有解法。」
眾人慨歎之際，卻見劉思仁把脈之餘忽又蹙眉：「然，真乃奇事，何方高人為之續命，才免其一死？」
風若寒聞言亦是好奇，一觸脈象，驚得頓時退出三步外：「不可思議！」
就連汪鴻也甚是吃驚：「二位何以如此？」
劉思仁道：「此傷已斷心脈，原是當場必死無疑。如今卻有一股外力，於關鍵處以寒氣為之續上一息，源源不斷，並以強大的寒氣為外護。故而雖則其身如冰，實為免於耗損之策。若老夫不曾眼拙，此技當名曰寒冰訣，乃是玄奧古法。古有能以寒冰訣殺人者，掌風過處，如被囚冰天雪地，移時必因極寒致筋脈脆弱、寸斷而亡。然此技過於高深，得此技者鳳毛麟角。今日卻見能以此技活人者，簡直聞所未聞！」
活人之難，遠甚殺人，一出手，差池半分則死。
能讓謝君和從閻王殿前回到人間，這本領著實讓人驚異。
雪海便把遭逢神秘艄公之事如實轉告二位。說到那神秘的曲子激盪起滔天巨浪之時，風若寒與劉思仁著實對視良久。兩位再大的風浪面前也未曾變色的前輩此刻晦暗著雙目，一言不發。
「老風，你看，會不會是他？」劉思仁的整張臉都陰鬱下來，低沉著聲音揣測。
風若寒仰天閉目，似沉浸入一段久遠的往事。凝重的神情暗示著這並不是一段輕鬆的回憶。許久，拖長的音調從他的口中緩緩吐露：「作古之人，何以還魂？」
整個天空都因為這一句話驟然黑沉了下來。
長夜將至。
劉思仁微微歎息著，把謝君和背進了竹籬背後的清幽世界。柴扉開了又合，把一切世俗煩擾隔絕於外。然而，這道已幾近傾覆的柴扉又能阻隔多少塵世烽煙呢？