深夜的賭館燈火通明如白晝——對這裡的人而言，一天才剛剛開始。
貓兒最喜這樣的時刻，在殺紅了眼的賭徒身邊來來去去，肥水橫流的所在——他似乎生而有這樣的本事，雙眼一瞟，就能透過厚實的布袋子識別出銀錢的份量和價值，從而判斷出手的必要。
他是南岸眾賊膜拜的對象——飛簷走壁，遁身無形，隔空取物，關於他的傳說多得數不清。南岸的有錢人家，十戶中他至少光顧過**戶。雖則打著竊富濟貧的名頭，但人人知道他竊的是富不假，濟的怕只是幾個賭坊老闆。已經沒有誰知道他的真名，甚至連他自己都快忘了，因為那實在是個普通不過的名字。而提到「貓兒」，誰人不知陋巷第一號飛賊？
出道至今，惟一一次的失手是嘗試在逐羽劍派順手牽羊——事後才知道這決定要多蠢有多蠢。當他莫名其妙地被南岸眾高手圍攻，打了個半死不活之時，楚濤悠悠然晃著從容的步子從人後走出來：「得饒人處且饒人。給個教訓，放他走吧——這就是貓兒？今日也算見識了。」
劍客們立刻停了手，一提他的領子把他扔在楚濤腳邊。楚濤背著手含笑注視的眼神令他只覺得心裡憑空長出一層層毛地癢——叫囂著要抓住他甚至宰了他的人無數，但頭一次見面就淡然地揮手要放他的，只有楚濤。
「少主，這賊人見人恨，您不願見人把他揍死，就送官吧？」
「送官？」楚濤冷冽一皺眉，伸手把他從地上拎到跟前，又是一擲，「看他這腿腳，送官和放他跑有什麼分別？」
「這……」眾人詫異的目光裡，楚濤再度揮了揮手，「不就是個賊？——貓兒你記住了，我敢放你，當然就知道怎麼逮住你——下次出手的時候，最好掂量掂量。」說著已經轉過身往別處去。可不是？楚濤從來不放空言，這一次能被捉住，下一次當然逃不了的。
與陋巷裡心高氣傲的一干遊俠們一樣，他們都清楚，得罪了誰都不能得罪楚濤。因此不管楚濤使喚他們做什麼，都只是一句話的事兒。
可誰知道他這不聽話的爪子會搭在假紫玉令上呢？他沒有聽說過木葉，但他見識過那如同鬼影一樣的身手。他知道木葉到處在找他——木葉沒有辦法容忍假紫玉令落在他人之手，壞了他的全盤計劃。如今要脫離開木葉的糾纏，只有一個辦法：引出他來，「物歸原主」，依靠楚濤的力量永遠地送他去另一個世界。這當然是件極危險的事，然而是自己唯一的活路了，他相信楚濤不會拒絕。
於是他一旦在賭坊現身，立刻被人提了領子拋去後院。重重的一摔，摔得他渾身都快散了架似的疼：「欠了錢還來賭？活膩了！」棍棒的聲音在他耳邊嗡嗡作響，卻還沒來得及落在他的身上。抱著頭從縫隙裡提溜著眼珠向說話人張望：「慢著慢著，爺……我來還債，還債，嘻嘻……」確認沒了威脅，才鬆開手露出腦袋向四周探尋。
與先前一致的粗悍聲音震得他耳膜痛：「你能有錢還債？」賭坊老闆與他也算老相識了，只是每一次見面都沒有什麼愉快可言。周圍三五個彪形大漢已經把他圍得沒了出路。
「有有有有！」他急不可耐地解釋著，生怕遭來無妄之災，「得了件好東西，換點錢應該不難，不難哈！」
「又去禍害了誰家？」貓兒的心性，老闆再清楚不過了。一揮手，身邊的大漢紛紛撤了個乾淨。老闆的手已經提住了他的衣領：「明白著說，什麼貨色？」
「這筆生意還真不能跟您做！」貓兒竊笑著賣起了關子，「您不敢。」
「我看你真是皮癢！」
但未及老闆出拳，貓兒已經一躍躲到了院牆下，依然不停嘴：「不是我誇口，您真不敢！楚掌門的紫玉令，您敢出錢買下？」
「混賬，欠收拾的東西！」老闆操起牆角的木棍往他身上甩去，分明有一種遭了戲弄的憤怒。然而棍棒到處，唯擊打了空氣而已。貓兒上躥下跳左搖右晃地，棍子偏就與他相斥，連衣襟都蹭不著。
「息怒息怒！真是紫玉令！不過是個仿品。我在找做買賣的人而已……找到了願意做生意的人，欠您的錢立刻還上，如何？」
棍子「啪」地一聲篤在地上：「死貓，我這兒既不是當鋪又不是玉器鋪！來我賭坊鬧騰這些？」
「這不是邀您幫忙呢嗎？」貓兒厚著臉皮蹭上前笑，「當然少不了您的好處。前些日子定是有人來賭坊打聽過我，您只消給那個人發個信兒，到時做成了交易，我賬面上的欠債，自然也就清了。嘻嘻……」
棍子一斜：「你不想活了？成！呆著吧！」老闆一轉身把他撂在院子裡。
許久，果有一西域商人模樣的大漢步履匆匆地從外邊進來，一襲土色的錦衣，赤面濃眉，雙目如電——珠光寶氣的商人扮相絲毫掩蓋不住眉宇間的銳氣。「你——貓兒？」不流利的外鄉話，只吐露幾個簡單的音節，卻亮堂得如同發號施令。
居然不是那如女子一般神秘的木葉？貓兒有些失望，卻也敷衍著笑：「客官四處找我，可是為了一塊玉石？」
來客毫不含糊地點頭，把手掌大的一錠金子在手心裡轉了個圈，金光熠熠，晃得人睜不開眼。貓兒看得雙眼發直，不自覺舔了舔嘴角的口水，一邊想像如此龐大的金磚該有幾多份量——大概把整個賭坊買下來都夠了。探出爪子，輕輕摸著那金磚的邊沿，冰涼的手感，不像有假，恍恍惚惚如入雲端。笑得牙根畢露：「這小小的紫石頭竟價值連城？」
來客突然抽回手，剛才的金磚霎時不見了。另一隻寬大卻空空如也的手掌遞在跟前。
他點了點頭，掏出懷裡的小布包，一層一層掀開，露出紫玉令鷹形的輪廓，炫耀似的在商人面前一抖：「你看，是不是紫玉令？」
來客呵呵一笑：「以假——亂真？」
貓兒立刻順勢吹噓道：「當然當然，足以亂真！李玉匠的手藝，在南岸找不出第二個！」
豈料，一柄閃亮的匕首從袖底突然亮出，趁他毫不防備的時刻橫亙在脖子底下：「走漏消息，要你小命！」來客一把抓過手中紫玉令，對著光瞥了一眼，滿意地哼了聲，塞入懷中，又換了一小錠銀子，還給貓兒。
金子果真就飛了？貓兒急欲跺腳之間，卻被人架著脖子，眼前的寒光貼緊了他的皮肉，自當小心，不敢揮舞雙手，只敢賠笑：「喂，只值這些？」
來客朗聲大笑，字字擲地有聲：「真貨，金磚；假貨，銀錠。」
貓兒的腦袋瓜飛速旋轉：「我知道怎麼能弄到真貨——就看你家主子慷慨與否。」
來客收了刀，橫掃他一眼道：「三日後，石亭，交貨。」話音落，人已在門外。