貓兒立刻一縱身躍上了牆頭翻至屋脊，只見來客正風風火火踩著雄赳赳的步子往長街而去。暗暗腹誹木葉的狡猾：隨便找個不相干的人與他做了交易，自己則悄悄躲在暗處坐收好處。不但收回了假紫玉令，還準備好了下一步：貓兒若真有本事，重賞之下指不定還真打算去偷真紫玉令；若沒本事，三日後交不了貨，木葉也不損失什麼；若是他和楚濤聯手坑木葉，三日後的石亭則必是苦戰一場。
可他就不信找不到木葉。
這樣的彫蟲小技還能難過他這樑上君子的祖師爺？適才的來客熟門熟路地出了低矮連綿九曲迴腸似的巷子，飛步直奔長街。貓兒一路輕輕踩著屋脊佝僂著背追蹤——這對於慣常暗夜行路的他實在是小菜一碟。腳底抹了油似的輕巧，偶有瓦片翻動之聲，學著野貓小聲哀啼，也從未有任何人起疑。不然怎麼敢擔得「貓兒」的名號？
來客一路出了鎮子往郊外密林深處去。沒有了屋脊的藏身處，高入雲霄的樹枝和冷風的嗚鳴照樣是絕佳的遮掩。正是石亭的方向。當來客匆匆剎步，貓兒想起來張望四周，不由滿頭冷汗直冒了。
他們停在一處墳場，四下除了層出不窮的冰冷石碑，並無遮掩。閉目，風聲鶴唳攪得他雙腿略有發軟。鬼哭狼嚎陰魂不散磷火四起的地方，恰是意圖不軌的最佳所在。貓兒遠遠地把自己掛在樹上，掩藏在濃密的樹蔭後，悄悄地等待。
月西沉，無光的世界裡，一道白影緩緩地從石碑群後飄然而至。
漢子猛地下跪，匍匐於地，連抬頭都不敢——恰似見了鬼。
白影伸出頎長的手，擱在他的頭上，眼中閃過肅殺的笑意。
漢子從懷裡取出紫玉，雙手捧過頭頂，依然不敢抬頭。貓兒分明覺得他的整個身子都在發抖。
「三天後麼？」說話聲，仿若女子。
「石亭。」漢子連聲音都在發抖。
妖冶的聲音從那具白色的軀殼裡飛揚出來，帶著囂張的笑意：「也好。事若成，你約了錢莊掌櫃和金器鋪掌櫃喝酒的事兒，我便不與他人提。」
「何時——放我？」
「怎麼？你想要個解脫？容易！」
話音未落，那漢子已連滾帶爬地跑出十步遠。白影手中一道劍光正掠過漢子的衣服下擺。更囂張的笑，如同愚弄獵物於股掌的獵犬。「給我去打聽——楚濤到底是不是受了傷。得了消息仍在此處找我。若找不到你，小心天下人都知道：是你約了他們，並且打算夜半下手，你的滿腔恨意，一定會招來官差們不少同情！」
「胡說，分明是你！若非我被此二人害得家破人亡，怎會……」這人說話突然流利起來。貓兒明白，那商人起先故意裝作西域人的說話口氣而已，骨子裡，還是個漢人。
「有殺心就夠了。這兩家的夥計可都是看到了你的約信，認得你的筆跡。沒人會相信我的存在。你最好明白！」近乎癲狂的笑聲裡，白影漸漸淡去在重重的墓碑後。
貓兒的心底泛起一陣強烈的惶恐。可怕的木葉，決不能落到他手裡，絕不能受他脅迫！不然這在黑暗中瑟縮在墓碑後的漢子的下場，便是他的下場。
深沉的夜色霎時將一切罪惡掩蓋在平靜之下。
依然平靜的楚府雖已感知黑石崖下山雨欲來的動盪，卻仍是有條不紊。
和煦的晨光裡，最沒心沒肺的依然是楚雪海，提著一柄自己削的竹劍煞有介事地四處晃悠——別人巡邏安防，她也巡邏，只不過觀察著天邊飛過多少隻鳥，其中有多少只鴿子罷了。當然她並不清楚哪些鴿子是自家的，哪些是別人家的。只隱隱見鴿子增多了不少，揣測著哥哥是不是又該有什麼行動了。但不管是什麼樣的行動，都不會帶上她。
想到這裡分外洩氣。
要在平靜的楚家再找出第二個與她一樣百無聊賴的並不容易，就連薇蘭嫂嫂也不會閒著——她的花花草草比啥都重要。段姑娘可比她有本事，鏢局賬目上的來來往往如有錯漏絕逃不出她的火眼金睛，就聽汪叔天天念叨：錢大俠直誇段家姑娘聰明，省了他不少頭腦。
細一思量，閒人倒是有一個。
果真，那一身肅殺的黑影就站在水池邊，沒有酒點燃他的血液，就跟一棵枯萎的茄子樹似的。晨光勾勒出的輪廓只加重的墨色裡的煞氣而已。臨潭照影，對著池中那張難看的黑臉，還能顧影自憐麼？心中立刻蹦躂起幾分促狹，躡手躡腳地蹭過去。
臨近了，他居然連頭都不回一下。莫非真沒有發現麼？心中一陣狂喜，拔出竹劍揚手就朝他的脖根上狠狠一劈：「殺！」一聲悶響，她可沒料到竹劍竟真的結結實實撞在他的脖根上——那聲音，好似一劍擊打在木樁上似的。
結果謝君和非但沒有還手沒有言語，連眼皮都不抬一下。雪海簡直懷疑這就是個木雕的謝君和，是哥哥立在院子裡專嚇唬人用的。要不是親眼看見脖根上微微起了紅，她真就這麼認定了。「喂！要是真劍削過來，君和大哥可就沒命了？」
謝君和木著臉，微動嘴道：「你哥會讓你拿著真劍滿院子耍猴似的玩？」
「你早發現了？」其實也該想到，像他這樣的劍客，面對身後有異樣而不動，必然是早已明瞭身後虛實。「討厭！」白高興了一場，雪海舉劍奮力往他背上一戳，「咚！」又是一記悶響，沉悶得讓人心底燃火。
「別處玩去，老子沒心情！」謝君和微撇過頭，耷拉著嘴角，犀利的目光橫掃過她的臉，把她一臉純真的希冀澆滅得所剩無幾。
「君和大哥？」她輕輕扯了扯他的衣袖，撒了撒嬌。卻一眼瞥見他袍子底下的右手——正攥緊了劍柄，緊得簡直要把劍柄捏碎，緊得手上青筋綻出，簡直能看到皮下沸騰的血的流淌——他心裡有恨，雪海霎時懂了。於是默然地站在他的身後，陪著他，不驚不擾地，就像曾經等待哥哥那樣。