然而，江韶雲覬覦的，卻是楚家歷代相傳的紫玉令？自命清高的楚家哪裡會和這妖邪之術扯上聯繫？楚濤更加茫然了。他把逐羽短劍、金印、紫玉令放在風若寒面前，追問不止。
風若寒大笑不止：「少主越來越性急了啊！」說著，他把楚濤領去屋裡的琴桌前，又是一道考題：長河吟曲可曾記得？
這可難不倒楚濤：穩坐琴前，抬手一拂，那激昂澎湃之音便從七弦之間傾瀉而出，宛若江水洶湧，一往無前。萬里卷怒濤，一劍定乾坤——這首從小便熟諳於心的曲子，是父親和風前輩手把手教會他的，言猶在耳。
豈料風若寒突然出手按弦：「殺音如此之重，老朽恐難為師了。」
楚濤慌忙起身行禮致歉。他當然記得風若寒的話：琴音以清和淡遠為上品，兼具幽古雅潤之氣。殺伐之氣乃是琴家大忌。只是不知何時起，指間的長河吟曲再不如少時的沉靜。一起手，繃緊的琴弦總暗藏著沙啞，到激越處，騰騰的殺氣如奔騰的千軍萬馬一般不可遏制。似乎，琴曲已不再受他操控。
風若寒搖頭：「琴為心聲，少主志在乾坤，不必勉強。只是此音，實乃大凶之兆。隱藏鋒芒多年的逐羽劍派怕是要有一劫。」
窗外葉聲簌簌，楚濤離座，望向竹林一片靜謐：「先生教我，不平則鳴，學生斷不敢忘。逐羽劍派古訓必不能葬送於楚濤之手。」
「我卻未曾教你奮不顧身——」風若寒幽幽地歎息。這個我行我素慣了的徒兒早就一心只剩了逐羽劍派，任誰都拉不回了。
「先生到底還是沒有說，這紫玉令和短劍裡藏著什麼秘密。」
楚濤纏得緊，風若寒實在推辭不得：「逐羽劍派的秘密，其實藏在長河吟曲之中。只是這靠著掌門口耳相傳的曲子究竟有何玄機，誰都不清楚了。外界笑談逐羽劍派在黑石崖下枕著千年寶藏，皆是不明所以之人姑妄傳之。短劍與紫玉令是破解此曲奧義之鑰匙，唯有緣之人能識其面目。這是楚原大俠留下的告誡。甚至連他都不知道，這首曲子何以與短劍金印紫玉令一起被逐羽劍派掌門歷代相傳。未知少主是否與此曲有緣，能破解玄機，還其本來面目。然此曲一出，江湖上免不了又該起一陣風浪。江韶雲先得短劍，後又覬覦紫玉令，許是聽說了什麼吧。」
楚濤不可置信地細細端詳短劍，實不知有何奇異之處。
窗外，白鴿撲楞著翅膀，盤桓院中，楚濤一出屋子，它就輕捷地躍上肩頭。展信一閱，忽而，凝重淒冷的黯然蒙上了原本清亮的眸。顧不得尚未解釋的疑惑，匆匆行禮告辭，只說改日再敘。字條在他手中飄然而下，人卻已到了柴扉外。
風若寒順手拾起，展開只見：齊使冷氏，早備鐘鼓。微微搖頭，長吁著，把手中字條投入香爐。
凝香閣。
從烽火嶺回來的謝君和依然維持著自己蓬頭垢面的酒瘋子形象，找自己最鍾愛的角落翹著二郎腿，沉醉在酒香中，聽酒客漫談。
多日不來，這酒這店也都換了味兒。左樓一張張棋局正膠著，右樓的雅士們指點著一幅幅書軸畫卷評頭論足。主樓的戲台上，時不時有些流浪藝人或彈唱或評書，給酒客們添上些熱鬧氣氛，江湖人大多仍嗅著酒香而來，在紛紛擾擾的大堂稍坐。後樓棋牌骰盅嘩嘩作響。另有花園一片，亭台樓閣之中，美人婀娜的身段時不時飄過，在管弦絲竹聲裡輕歌曼舞。比起原來眾生百態交雜的圖景，更吸引了富商公子諸多名流。這裡的主人竟已換作了烽火嶺外與他交過手的嫣紅。
微酌慢飲，謝君和的視線追隨著這個女人慇勤招呼客人的身影。天生尤物。細軟似蛇的腰肢，彷彿流動一般。不必搔首弄姿，只魅惑一笑，蕩漾的秋波裡已把風姿韻味盡顯。甜美柔緩的聲音，只怕酒客們未飲已先醉。不知又有多少人，純是垂涎她的美色而來。她卻在酒客們餓狼一樣貪婪的目光裡，若即若離地進退自如。
四下忽地寂靜。一樓的江湖人對門外來客肅然起敬。他卻旁若無人地徑直向謝君和走來。謝君和還牢牢粘在座位上，杯子懸在半空。不是因為不想起身，而是因為沒想到楚濤會到酒館來。在他愣神的時候楚濤已經坐到他的同桌：「怎麼，見到我不痛快？」
愛理不理一斜眼，照喝不誤。
一碗茶水立刻由嫣紅親自端著送到楚濤面前。
楚濤疑惑地望向君和，君和抬眼用下巴指了指嫣紅。
嫣紅巧笑一聲：「來來往往的有哪個不知道楚掌門？放眼南岸讓大夥兒不約而同起身的能有幾人，敢招惹謝大俠的怕更是非您莫屬。楚掌門的禁酒令和您的風流瀟灑一樣出名，嫣紅怎敢不知？」
楚濤放聲大笑：「待我品過你的茶，看看是否同你的嘴一樣讓人歎服。」
「老大要是說聲好，我這兒哪還怕沒生意？」
「老大？」他搖頭，「說得我好似土匪頭子。」
「我卻覺得老大這兩個字好，粗是粗了些，不過自是有味可品。做老大得照顧著弟兄，擔著風險，和大家過一樣的日子。不像那掌門之類一聽就想到權勢。在這江湖做得真正像個老大的，除了您還有誰？」她淨揀著些奉承之言。
他一手端茶一手扶蓋，輕撇開茶沫，嘬了一小口，放下茶碗道：「這茶也如同你所言，粗了些，但有味可品。禁酒令讓你少了的生意，可以用茶補。」嫣紅得了這話便如獲至寶般離去。
「怎麼認得她的？這樣精明能幹的女子可不多見。」
君和永遠改不了那沒個正經的腔調：「啥時換了口味兒？」楚濤不言，端起茶碗喝了一小口，嘴角微微牽動，眉間被一閃而過的苦澀收緊，忽又鬆開，似笑非笑間頗有些玄妙。君和不由地正襟危坐，老老實實把烽火嶺外與嫣紅交手的事告知楚濤。唐耀的人明目張膽地安插在黑石崖，必有所圖。
「他們不動，我也不動。」楚濤從從容容放下杯盞，「總是喝酒，甚是無趣。隨我走趟黑石崖？」
「又去看長河？無趣！」謝君和賴在原地不肯動。
楚濤順手一提他預備沽酒的葫蘆就往外去。謝君和一急竄身而起。
楚濤大笑：「兩匹馬，你先挑，先到黑石崖為勝。我若輸了，預支你三個月酒錢，你若輸了，三個月不准喝酒。賭不賭？」
「廢話！」謝君和連個招呼都不打地翻身上馬，疾馳而去。
說書人在他身後憋不住笑。嫣紅問他笑什麼，他笑得更歡：「想起個故事。」酒客們一聽「故事」，迫不及待圍攏，直待他展了紙扇，步向戲台，悠悠然開講來。
飛馬似獵鷹一般在山道上馳騁，馬蹄聲響若戰鼓，馬鞭如霹靂。
黑石崖頂，楚濤孑然而立。陽光衝破雲層，射向東去的大江，新綠已悄然萌發，一片片嫩枝在微寒的風裡顫動。再過不久，便是花草爭艷的時節。石階、石亭積雪未融，尚可見斑駁的白。此處人跡罕至，他卻時常來這裡，凝望飛雲翻滾下的長河水，還有對岸起伏的輪廓。也是個欣賞日落的好地方。
謝君和的一身黑仿似烏雲一樣壓來：「瘋了嗎？是騎馬還是玩兒命？」
「你輸了。」楚濤揚了揚手裡的酒葫蘆，奮力一拋扔下萬丈懸崖。
「喂！」謝君和火冒三丈，卻已來不及阻止。
「願賭服輸。」
謝君和干愣愣瞪了他半天，想不出什麼反駁的話，一賭氣坐到樹下翹起二郎腿：「輸便輸！」隨手撥弄起滿地風中招搖的草葉。只怪自己心血來潮答應了與他賽馬，難怪跨出凝香閣時那說書人偷笑不止。細想來，自己怎麼都是輸：當年南岸賽馬會多少英雄都擋不住楚濤一騎絕塵，何況這條山道他已跑了二十年，多少溝溝壑壑，再熟悉不過了，哪有輸的道理？楚濤本就有意不准他喝酒，找個借口罷了。
「那凝香閣要是出什麼事我可不管了！」
楚濤半分不妥協地下令：「今天起，你住楚府後院，負責楚府戒備與齊家特使的安全。至於人手，汪叔已指派。若不足，憑紫玉令隨時抽調。他們就快到了。」
「派出個誰來要那麼興師動眾？」
楚濤慘淡一笑，吐出三個字：「冷鳳儀。」
齊家特使竟是她？謝君和放聲大笑：「上回她和她哥一起來也沒見你這樣。」
「閉嘴！」楚濤竟高聲吼了回去。
只好一聲不吭地隨他的背影發呆。
「齊爺准了她的主動請纓。有如此膽識，我楚濤佩服她。然鹿死誰手，尚未可知。」鏗鏘的聲音擲地有聲。楚濤已經太久沒有提起這個名字，自從冷鳳儀離開南岸，周圍人也再不敢提起。
「窮折騰！」謝君和起身一抖身上的草灰，反掀起瀰漫的塵土，「我找汪叔去。」
「你讓他日落在書房等我。」
楚濤面對著江風，桀驁地昂著頭，儘管，陽光刺眼得緊。四野皆靜，空蕩蕩的天地間只剩了他和這石崖，默默注視著長河。多少江湖恩仇，皆因這一江水的阻隔而起。黑石崖的樹叢背後，是否還會走出昔日那樣穿著綠羅裙的女子，帶著陽光般的微笑，簇擁著爭顯妖嬈的花？不會了吧。他知道，純淨的年華早已被是是非非攪得零碎不堪。
可他依然在原地等待，日復一日。
冷鳳儀終於要回來了。
黑石崖上的冷鳳儀卻一去不復返了。