睡夢中的郎中突然驚醒，瞪大了雙眼，整個臉部因痛苦而扭曲青紫，似有冤魂索命似的隔空揮舞著雙臂，雙手青筋暴起，不停抽搐。末兒驚呼著，想讓爺爺靜下來，可做什麼都是徒勞。
莊稼漢立刻轉身向外奔逃。
「別出去！」謝君和一聲長喝伸臂勾起門邊的劍。
但是已經晚了，就見那魁梧的身軀定在門口，遂往門邊一歪就倒下了。一枚劇毒的十字鏢赫然封住了他的咽喉。
謝君和一把按倒了呆愣著的末兒，滾入死角。幾乎與此同時，另幾枚十字鏢從門**進來擦著他的胳膊而過。
郎中嘴唇翕張著吐出了一個詞：「鐵塵訣……」隨後，大口大口黑色的血從嘴裡湧出來，不一會兒便沒了氣息。
謝君和躲在牆角，一手按著劍柄，一手遮著孩子的雙目，暗暗調息。早先喝下的那碗水裡也被下了毒。此時，體內分明有兩股奇詭的力量對峙著，讓他全身發軟，不能輕動。他明白過來：若不是早先喝了竹筏上老翁的那一口酒，只怕自己也已命喪當場了。
末兒透過他的指縫偷偷瞧了他一眼，他回以噤聲的手勢，孩子便明白了。
稍歇，冰冷的汗從週身沁出，那兩股力量同時消沉下去，再無蹤影。
此時，屋外響起了悠緩的腳步聲，逐漸向屋子靠近。謝君和悄無聲息地移到了門口。十步，七步，五步……屏著呼吸，等待獵物的靠近。三步，兩步。那腳步突然停住，不知是在遲疑什麼。
霎時雷霆一般，劍光閃過，濺出一片血花。門口的白衣人帶著難以置信的驚訝瞪著他，卻已無還擊之力，倒下，仍不瞑目。這殺手終還是大意了。
他讓末兒留在原地等他，自己出去查探情況。
馬蹄聲驟起，一個駕馬的白色身影從眼前掠過，迅疾如電。謝君和拔腿欲追，跑了兩三步卻又一個急停剎住了腳步，就在他猶疑不決之時，那白影已消失在矮牆之後。抬頭看月光，他確信自己不曾看錯，那耀眼異常指向天空的兵器，必然是銀葉槍。怎麼可能？
村民們的燈光皆已熄滅，甚至連來時的雞鳴狗叫聲也再不聽聞。心漸漸墜下去，墜下去，墜入無底深淵。這樣的死寂他太熟悉不過了。一戶一戶推開院門，走進去，又出來。六戶人家，一個活口不留，哪怕女人和孩子，甚至是牲口。不是死於十字鏢下，就是被不知名的凶器絞斷了脖子。殺手必不只一人。
凜然一驚，飛奔而回。卻在院牆下聽得末兒的尖叫。
「住手！」謝君和顧不得許多，一翻身踏著矮牆的缺口跳入院中。一道鬼魅般的白影猙獰地笑著，繃直的細鋼絲在月光的照耀下閃閃發亮。劍已逼到眼前。那白影在劍光的威逼下一鬆手竄上了屋頂，輕捷得好似長了翅膀。
謝君和不罷休地緊逼上前，劍尖一勾，奮力一扯，鋼絲幾乎就要落入他的掌中。未料掌心劇烈一痛，不由鬆手，劍刃上的力道一緊，鋼絲瞬間彈射回去，擦過劍刃，迸出火花。低頭看到自己滿手的血，才意識到這鋼絲暗藏鋒銳，不輸刀劍。
又是一番纏鬥。那殺手雖不進攻，卻有著見招拆招的本事，謝君和的劍雖奇快，卻每一劍都落了空。總是顧忌著想留個活口，他也出不了太狠的招，二人竟你來我往爭執得不相上下。終於抓住了破綻猛一劍襲向對手的手腕，順勢劍刃一卷，奪下了細鋼絲，卻不料交身而過之際，自己的懷裡抖出樣東西順勢也被他奪了去。糟糕。是楚濤交託給他的地圖。
一聲忽哨，忽見四圍密密匝匝數不清的白燈籠飄飄漾漾地向村子裡來。那殺手冷冷一笑，既已達到了目的，便一個縱身竄入夜色裡飛也似的不見了。
末兒驚聲尖叫：「鬼，真有鬼啊！」
是鬼嗎？謝君和也迷茫了，那白燈籠不見人提，卻似有人指揮一般聚攏，在冷風裡明明滅滅閃爍不止。黃色的紙錢如雪片一樣飛滿了整個天空，陰風如刀，黑沉沉的夜霧中似有白袍長影在遠處飛舞晃動，輕捷得如同鬼魅。好似置身一場祭禮。是這些鬼影對村民的祭奠？火就在這時燃了起來，從每一個角落迸發，血一樣的紅光吞噬了整個村子，乃至整個天空。
驚疑之間，成群的白影突然逼現眼前，氣勢洶洶。末兒在慌亂中只知尖叫。君和一旋身背上他扎進灌木叢，銀亮的十字鏢如雨點般飛過頭頂。蒼茫的月色之下，一張張分外慘淡的紙面具構成了格外猙獰的臉。
逃！無論這些是人還是鬼，他都無法戰勝，何況他必須保證末兒的安全。
樹叢掩護，樹枝遮擋，他一刻不停地尋找著能夠躲過攻擊的下一個地方。
然而這些鬼影卻始終不罷休地糾纏著他，視線所及之處，總有這恐怖的影子匆匆掠過：在黑暗中突然跳脫出來，交手了一招半式又匆匆逝去。時不時地，有兵器的光芒掠過眼前，他看不清楚到底是什麼兵器，只知不僅一種十字鏢而已，也沒時間多想。
沒有馬，沒有圖，劍光之中，危機四伏。他只能仗著手中的劍靠著兩條腿一路狂奔。
也不知道該往哪一邊跑，只知道一停下必然被那鬼影包圍，死路一條。
他想起了老翁的話，鬼影重重，九死一生。他確信那不是鬼影，卻打心底裡覺得比鬼影恐怖百倍。
究竟是什麼人才會有如此輕捷的身手？以至於他在屋裡與人對話的時候什麼動靜都沒有聽到，那些村民卻已一個個悄無聲息地遇害。
是什麼樣的武功，竟能讓他的快劍劍劍撲空？
是什麼樣的力量，能夠緊緊尾隨他一路，逼得他一刻也不敢放鬆？
不知跑了多遠，鬼影依然時不時地在遠處晃過。腦海中只剩了兩件事，一是跑，二是用劍格擋隨時可能出現的殺意。跑著跑著，只覺得腳底輕得好似踩在雲霧中一般，他簡直懷疑這麼跑下去自己都會變成那一道道突然出現的白影。
天漸漸亮起來，陽光投射向密林深處，留下滿地樹影斑駁。山林裡的霧氣漸漸散開。登上山崗向遠處眺望，才發現段家寨已近在眼前。背上的末兒倒是睡得正香：驚嚇了一夜，該是累了的時候。放下孩子，腳底一軟，他自己也沒了動彈的力氣，倒在綿軟的雜草裡。眼前樹影晃動，似有人跡。
長歎一聲心想：若還是那甩不掉的魅影，便真是死也無怨了。
翻個身，睏倦襲來，他便什麼也不想管、不想動了。