月色蒼茫，所有人都入了房間休息，汪鴻、楚濤卻聚在了燈下。
「少主受傷了？」
楚濤微皺了皺眉，似乎是暗暗忍著傷處的痛感，卻又抬眼輕輕一笑：「瞞不過汪叔。」
「怎麼回事？」汪鴻的憤怒立刻傾瀉向屋外的方向，「一定又是那傢伙橫衝直撞……」
楚濤打了個手勢制止他嚷嚷：「別聲張。幸而江韶雲手下留情，不然我們三人都別想回來。」
「江韶雲？」汪鴻大驚失色，「少主不是去調查宋家火場的嗎？」一轉念，望見楚濤略帶孩子氣的笑，恍然：楚濤斷不會把那麼危險的計劃全盤告訴自己，除非是楚濤故意不想去——讓汪鴻事先知道了，還不嘮叨得瘋了？
「長話短說，」楚濤搖著頭似乎不想再提，「兩件事：其一，是誰借我之名發出的訊息，要段寨主來河谷接應我？」
汪鴻愈發吃驚了：「難道不是少主的飛鴿來報信的嗎？信上只有四個潦草的字，河谷，速來。我見略像少主的筆跡，也不曾多想。」
楚濤幾乎是咬著牙感慨：「連我自己都不知道和江韶雲纏鬥會是什麼結果，這個人倒是比我還清楚。」
「難道有人暗中幫我們？來到段家寨的路上，遇到幾個穿著天越門衣服的人，都中了毒似的，只知呼呼大睡。我還覺得奇怪。現在看來，事情絕不簡單……會不會是沈雁飛？」他突然想到了那個名字，飄忽不定如雲似霧的傢伙。這小子突然回來和當年的突然離去一樣沒按好心眼！
楚濤卻突然含糊地笑了笑，搖頭。他當然不會承認被自己一手調#教出來的劍客耍了一道。
可事實上，汪鴻又不得不承認：沈雁飛的小手段在楚濤面前還沒有玩得轉的先例。
大約楚濤已早有了對策吧。猜不透，只好作罷。
楚濤答道：「烽火嶺處處暗藏玄機。既然他不想露面，我們也沒法子。可他又有什麼理由調動我的人手？」
「這樣說起來，我接到貓兒的來信了，他已經照您的吩咐把停留在紅霜鎮的小柯接走。」
楚濤聞言，愁雲又一次鎖上了眉頭，清亮的雙眼也似蒙上霧一般不可測：「此人又先我一步。罷了，好在他尚且無加害之意。說第二件事，君和從江韶雲的兵器架上奪回了失蹤多年的逐羽短劍，江韶雲不殺我的原因居然是紫玉令。汪叔可知，他何故對紫玉令、逐羽短劍如此覬覦？」
汪鴻臉色一白：「難道果真是江韶雲殺了老掌門？」
楚濤搖頭：「矛盾重重啊。如果這短劍和紫玉令中有什麼秘密是江韶雲還不曾瞭解的，他沒有理由對知情的父親痛下殺手。可，倘若他真已悟透玄機，沒有理由蟄伏烽火嶺中十二年而毫無動作。除了江韶雲，唐耀、羅昂，甚至遠在北岸的秦家齊家，又有哪個能完全撇清嫌疑？慢慢查吧。我所疑惑的是短劍與紫玉的價值，只有知道了背後的秘密，才能看破江韶雲的圖謀。可惜父親去世突然，竟沒留下隻言片語。」蒼涼的目光投向半窗冷清的夜色，卻又強自一笑。
汪鴻遺憾地搖頭：「短劍、金印、紫玉令，素來為掌門權力象徵，除了掌門，其他人是不便過問的。確是聽說逐羽劍派在黑石崖守護寶藏的傳聞，卻一直被幫中人引為笑柄。」
一聲歎息：「我當了十二年逐羽劍派的掌門，到如今對幫中事的瞭解居然不如自己的敵人……」
楚濤頗有些沮喪地把玩著短劍，暗青灰色在油燈下泛著微綠的螢光。劍鞘上密密麻麻的折線紋，似龜裂的土地，又似起伏激盪的浪濤。不少地方都已有磨損之跡，顯現出此劍年代的久遠。劍背的中央亦是如此花紋。鐵製的刃卻銀亮如新，衝破了歲月積沉而折射出分外耀眼的光。是一柄利器，卻不見異處。
丟開短劍，往椅背上一仰，閉目無聲。昏暗的油燈光投射在他的臉上，愈添蒼白。
「少主不必焦慮，既然江韶雲有辦法知道，我們也定能查訪到。」
敲門聲驟起，門外響起段詩雨悠揚的問候。
倩影入屋的瞬間，整個屋子都明亮了片刻，楚濤閃亮著雙目迎了出來，一眨眼如同換了個人。
「詩雨妹妹，有事麼？」
詩雨蹙著眉，緊張地望了一眼門口，細語道：「別告訴父親我來過，好麼？——父親不讓管江湖事。」
「那麼姑娘此來……」
「我聽人說，楚掌門為宋家舊事而來。但，楚掌門可知道，宋家火場多年來鬧鬼的傳聞不絕？」
楚濤並不以為意地一笑：「莫非姑娘要說，曾經在那裡遇見過鬼魅？」
「不是在宋家火場，而是在段家寨附近……」
汪鴻驚異萬分之際，楚濤仍不動聲色：「哦？那是……」
「段家寨已經被四圍無法捉摸的白影糾纏了許多年。父親每每提及便是一番愁容，大家問他，然而他卻不願多言……不知道楚掌門可有良策……」
楚濤低頭默然片刻，似胸有成竹一笑：「我已知曉……詩雨姑娘不必憂慮。只是，當年宋家火場究竟發生何事？姑娘可知些許？」
搖頭，閃爍的雙目裡儘是無奈：「父親一直不肯說。聽大家的傳言，一直說秦家人在宋家做下了惡事。可也只是傳言……」
「明白了。姑娘盡可放心。」楚濤一邊寬慰一邊將她送出門去。她也頗為聽話地離開。
然而，回轉身來，汪鴻只見得他的神色已蒼白得像個紙人，飄飄忽忽地直接靠在榻沿。仰著頭，深深蹙眉咬牙忍著疼，一任額上細汗沁出。
汪鴻知道他已疲倦，不忍再打擾，楚原留下的這個爛攤子，要楚濤毫無頭緒地一肩挑，實在是不公平。但是江湖從來不給人拒絕的機會：或為戰而生，或為戰而死。逃避，不過棄戰等死而已。而楚濤，只有拔劍一戰而已。
「少主的傷……或找個醫師……」他小聲建議。
「不用……扛得住。」這句話的言下之意，就是不能把他受傷的事告訴任何人。沒錯，危險之地，與其讓大家沒頭沒腦地擔心，不如讓大家放心一戰。
無奈，只替他把桌上的短劍收劍回鞘，擱在桌沿。又取來藥箱，倒了杯熱茶，放置在他面前：「不早了，少主歇下吧。」沒有應答，他便自動退到門邊。
吩咐聲突然又響起來：「回程走水路。按慣例辦。給唐耀去封信，就說我在段家寨等他。」
「唐耀？會來嗎？」回問，等半天不聞應答。他只好退了出去。
永遠跟不上楚濤思考的腳步，唯有奮力追趕他的背影，卻只能擔憂地望著那一抹鮮艷的紫在眼前晃動不止。