然而，離了江韶雲的洞窟，秦石的心中卻更堵得慌。
他沒有忘記，他是在南岸，和南岸盟首待在一起。南北兩岸已經紛紛擾擾你死我活了數百年。但剛才，與他直面江韶雲的是他一心要鬥敗的敵人。這敵人口口聲聲稱他為朋友，這敵人替他擋下了致命的劍招……
「楚掌門的傷……」欲言又止的他百般尋找合適的話語。道謝的話他說不出口，不過那一句一時感慨的「死而無憾」早已洩露了心事。
楚濤斜眼一掃，拋過一個冷笑：「沒事，還招架得住。可別把我想得太善良了，秦大少。」這略帶譏誚的語氣與紅霜鎮的敵意何其相似！
愕然無措的依然是秦石:「畢竟你因我而受傷……」
然而換來楚濤更大聲的冷笑：「江韶雲想以你的死為妙棋拉我入伙，我若不救你，豈不真上了賊船？我還不想毀了逐羽劍派，毀了好不容易積攢起的名聲。那些應付江韶雲的話可不能當真！我若不說你與我是朋友，怎麼保證你我還能繼續合作？你若真要把我當朋友，可是危險了！」
秦石坦蕩道：「望江台素來願結四方好友，何懼多一個南岸客？將來，倘有一日兵戎相見，我自當先行退讓——秦石的承諾。」
楚濤靜靜一揚眉，笑聲逐漸收斂在風聲的交雜中，意味深長的沉默而已。
大概秦石的眼中，他楚濤永遠都會有劍指北岸的一天。
三人才動身，卻聽得河谷口小路上傳來急促的腳步聲，似乎有十多個人正往這裡趕。
「什麼人？」君和大聲吼喝著拔劍向小路上殺過去，如同閃電。
就聽一陣激烈的打鬥。待楚濤提著劍與秦石趕到，君和已經將一個人按倒在地：「哪兒來的山賊？想動什麼腦筋，說！」另一方則手足無措地圍著。
被按倒的人約摸五十開外，身長八尺有餘，膀大腰圓，也是個練武之人。然而衣著華麗，更有些非同一般的氣概，顯然與一般山匪不同，至少也是個頭目。
楚濤急跑著大喝：「住手！君和住手！」君和一時沒明白過來，那人趁勢一翻滾，從劍下抽身而出，在部眾的保衛下退到一邊。
「混帳！」君和揮著劍要殺過去，「放肆！」望見楚濤的怒容，他才勉強收勢防備。
楚濤向來者謙卑行禮道：「段前輩受驚了，屬下愚鈍，誤會一場。」
這時謝君和才知道來人是段霆遠，段家寨的寨主。一聽「愚鈍」二字，他登時不樂意了，「噌」一聲收劍回鞘，抗議道：「你不早說，荒郊野嶺，他臉上又沒寫姓甚名誰，我咋知道！」
段霆遠憨憨厚厚一笑，不與他計較。
但楚濤疑惑道：「怪事，段寨主怎知我會在此地？」
段霆遠一聽此問，更是驚訝：「不是楚掌門令我等在此接應的嗎？汪管家說，接到楚掌門飛鴿報信。莫非報信的不是楚掌門？」
楚濤瞥一眼秦石，模模糊糊笑道：「或許是汪叔自己急著要接應我吧！」
秦石知其依然防著自己，不由隨之而苦笑：到底楚濤的資歷要比他深了那麼多年。
兩方一路寒暄，沒過多久就到達了段家寨。
烽火嶺裡還有唐耀的馬蹄到不了的地方。幽谷深處泉眼無聲，段家的寨子臨水傍山，即便寒冬也不冷，照樣雜花生樹，水霧漫漫。這裡的人與世無爭。段霆遠做慣了絲綢生意，也把這片幽谷打造得水鄉一般婉約。竹寨防禦甚嚴，四面都築了三丈高的竹牆，六座五丈高塔依牆而建，設有崗哨把守四方。三扇寨門，一扇臨河，可直接通水路，一扇往後山，大門正對著山谷中的小路，一條小溪流淌而過。
「哥哥，哥哥！」雪海前一刻還坐在大石頭上，捲起褲腿啪嗒啪嗒踢著溪水，激起一朵朵浪花來，一見到楚濤，立刻揮舞起雙臂，顧不上赤著的雙腳，蹦蹦跳跳要逃。
與此同時寨門大開，迎出了是段家千金詩雨。雪海一見無路可逃，一閃身就貓到了她身後。她和雪海同歲，本也是美嬌娥，只因幼時一場大火在臉上烙下了印痕，整日蒙著面紗，只露出水靈的雙眼。她只見過楚濤一回，但楚濤的優雅是任何一個女子都不可能忘記的。
楚濤的眼睛閃著深邃的光：「詩雨小姐長成大姑娘了。」
雪海吃醋似的走上前幾步，嘴噘得可以掛油瓶。
楚濤輕輕揪了揪她的辮子：「幾天不見，見了我怎麼同兔子見了狼似的？看看別人家的女孩兒，哪像你這樣光著腳丫子抱頭鼠竄的？」
她急得一撅嘴：「就知道要挨訓。哪有你這樣的哥，讓人擔心了好幾天，一開口就沒好聲氣！哥哥就是大灰狼！」
楚濤彎腰拾起塊石子，作勢要砸過去，雪海趕忙一閃身躲出老遠去。恰好汪鴻也迎了出來，雪海忙躲到汪鴻的身後，只露著一雙忽閃的大眼睛，一眨一眨，似得意地暗自張揚。
幾乎不笑的謝君和突然在楚濤的身後咧嘴一笑，發出冷冷一聲「哼」。
就連秦石也隨之呵呵作笑。
沒奈何的楚濤只好聳著肩向大家感慨著「疏於管教」。
沒待汪鴻開口，楚濤搶先吩咐：「汪叔，帶雪海進去吧。容我們三個稍作休整，晚些時候再來找您。」
秦石在一旁插話道：「是啊，不說不覺得餓，這會兒還真餓得不輕。」
謝君和用手肘撞了撞楚濤，低聲道：「喂，段寨主不會和你一樣，是個滴酒不沾的怪物吧？」
段霆遠聞言放聲大笑：「楚掌門，既然不是在黑石崖，謝大俠又如此辛苦，我請他喝酒，您不會怪罪吧？」
楚濤苦笑著暗暗罵了聲痞#子，便隨著段霆遠等入了寨。
暮色四合。掌燈時分的段家寨呈現出多日不曾有過的熱鬧。豐盛的晚宴，寒暄，碰杯，歌舞，各種聲音交雜。
謝君和聞到段寨主珍藏的陳釀香醇，早顧不上周圍其他，一碗接一碗兀自喝得歡暢。
楚濤只顧著與段寨主敘舊，商談著生意往來。
雪海有了段詩雨的陪伴，玩性四起，笑得歡。
秦石與葉曉聲做著看客，倒也愜意。
唯拉長著臉的就是雖在上座卻被嚴加看管的齊恆，一刻不放鬆地盯著楚濤，兩眼僅剩了仇恨之光，卻又不能做什麼，只有悶頭喝酒，醉了也罷。
最為焦躁不安的只能是汪鴻了。酒宴剛散，他就站到了楚濤身邊，似要說些什麼，楚濤偏偏打太極似的把他在嘴邊的話推了回去：「稍後再說。」
他瞟了一眼不近不遠處的秦家二人，雖心領神會，卻更為擔憂不已。