浮雲壓天瀉，旗角抖江風。
曾仕權手按欄杆不錯神地望著，只覺江水一陣碧青一陣渾黃，不住地向眼裡灌來，一陣酸得讓人想哭，一陣晃得讓人想吐。
「大概多久了？」他閉眼掐了掐眉心，問道。
有幹事回答：「過去三刻多了。」曾仕權嘴唇抿抿，又沒了言語。
水皮兒上波光粼粼，一刻不停地翻削著，宣放出陣陣腥氣，好像一條龍正遭受著千刀萬剮。好容易又熬過了半個多時辰，李逸臣瞄著中天的日頭，低聲道：「掌爺，姬野平他們未必能看破督公的佈署，昨夜傷兵損將，多半還在上游休整，您也是一宿沒睡，不如先下艙裡歇歇。」就在這時，不知誰喊了一聲：「來了——」
曾仕權精神一振，抄千里眼霍地站起向前瞭望——鏡筒內有旗帆隱約現身江頭，在蒸騰的水氣間正變幻著形狀——他不由得一陣心頭狂喜：「準備——」扶鏡觀察的同時打了個手勢，江上、岸頭的船隻炮架聞訊而動，立刻將所有火力對準了那只影綽綽順流而來的船隊，可是曾仕權這隻手劃到中途，忽又停住，靜了片刻，猛地揚起臉來，喝道：「別開炮！是自己人！」
過不多時，上游下來的船隊被江慕弦等人截住，幾名東廠幹事換乘小船過來參見，為首頭目快施一禮道：「回稟掌爺！屬下奉命帶人出調弦追趕，可是到了江上尋查，並不見姬野平一夥的蹤影！」
曾仕權急問：「下來這一道也沒瞧見人？」那頭目道：「沒有。」李逸臣怔忡道：「掌爺，姬野平並不傻，他也許料到咱們在此，覺得領殘兵突破無望，會不會逆流避到四川、或是繞旱路奔古田去了？」
曾仕權眼珠定了一定，要過地圖迅速睃瞄著，忽然目光停在一點，臉色刷地變了，喝道：「叫方枕諾來！」
片刻功夫，方枕諾從艙裡出來，瞄了眼天色，走上船樓，到欄邊施禮：「不知掌爺有何吩咐？」曾仕權陰陰地道：「我問你，從調弦出來要想去廬山，還有沒有別的水道？」方枕諾沉了一下，道：「掌爺，枕諾出師之前向在雲南，進聚豪閣以來，由於戰略的調整，多半時間也都擱在廬山，對於洞庭一帶的地理並不十分熟悉，長江周邊水道眾多，雲兄對此最瞭解不過，掌爺何不問問他呢？」曾仕權道：「我就是要問你！」
「是。」方枕諾忙低頭道：「不知可否借在下地圖一用？」
曾仕權兩眼不離他的臉，把地圖翻轉過來往前略送。方枕諾恕了個罪，靠近來上下細看，瞧著瞧著，忽地閃過一絲驚色，又迅速收斂去。這點變化立刻被曾仕權捕捉到了：「怎麼？」方枕諾似乎懼怕什麼，硬著頭皮道：「掌爺，您看，」他伸手指著調弦入口以下、靠長江北岸的一點：「順監利邊上這條河往北去再向東折上岸，走一小段陸路，似乎能借道洪湖東去，這樣不但繞過了咱們這裡，更能抄上一大塊近路直透江夏、漢口。如此算，到廬山的路程，就走完一半了。雖然連續兩次逆行繞遠似乎是不可能的事，可若是他們正看透咱們這想法，那就難說了。」
曾仕權依舊審視著他，語氣稍稍緩和了些道：「這已經過去了大半天的功夫，依你來看，姬野平若順這條道走，咱們還能追得上嗎？」
方枕諾道：「以早起到現在這風速來看，恐怕……」他臉上有些難色閃動，立刻又轉成了寬慰的樣子：「不過上岸必然要棄船，若是洪湖那邊無人接應的話，他們就只能搶些漁船，速度方面應該快不到哪去。」
曾仕權一聲不吭地盯了他半晌，卻不佈署追擊事宜，問道：「你之前驚得抽了一下，在怕什麼？」
見方枕諾有些不自然，半聲不吭，他又萬事了然般地道：「哼，你不說，我也明白。這邊的地理你不熟悉，有人熟悉。他這是要看我的哈哈笑，盼我出了漏子，就能踩著我的腦袋往上爬了。你自己沒有根基，拿他做了依靠，所以一看這路線就猜到了他的想法，卻不敢說，怕得罪了他，是也不是？」方枕諾低下頭去，似乎內心忐忑，充滿掙扎。曾仕權冷冷地道：「你怕得罪他，就不怕得罪了我麼？」方枕諾道：「回掌爺。此次枕諾來投，心裡原只衝著郭督公和四位掌爺，至於別人，根本想也沒想過。」
曾仕權鼻中冷哼：「你見風使舵的本事倒也不差！」
他這一哼頗為嚴厲，方枕諾卻神色如常，絲毫不見有惶恐的意思，說道：「回掌爺，枕諾以為，既然到了督公麾下，就要一切都為督公著想、為廠裡著想，個人榮辱恩怨都是小，誤了廠裡的大事，那卻是最要不得的。想來這些年四位掌爺也都是同抱此心，才能在督公身邊跟下來。枕諾不過是追驥附尾罷了。如果說這樣也算見風使舵，枕諾倒想到督公面前，請他老人家來替我評評理。」
曾仕權道：「你這麼想見督公，督公可未必想見你哩！」
方枕諾道：「早聞督公一向求賢若渴。掌爺是他老人家的腹心，自然也是時時刻刻想著替督公分憂的。」
曾仕權道：「哦喲？看來你這盤子菜，反要強換我來端了。」
「不敢。」方枕諾道：「廠裡若能人才興旺、群英薈萃，那麼辦起事來督公省心，掌爺省力，百官無挑，皇上滿意，大家都有臉面，說道起來，誰能不念掌爺的好處呢。」
曾仕權「呵呵」一笑：「是不是人才還不好說，不過你這張嘴倒還是有點兒意思。」
方枕諾道：「是人才未必有口才，有口才一定是人才。枕諾覺得，自己在某些方面，和掌爺您還蠻像的，只是未能形神兼備，以後還要跟著您好好學學。」
曾仕權鼻孔中「嗯」了一聲：「你很會說話，做人方面呢，火候倒是差了一點。」
方枕諾立明其意，道：「選擇本身就意味著放棄，浮雲飄渺，權重如山，在這個注重實際的年代，枕諾只是做出了一個任何人都可以做出的決斷罷了。」
曾仕權的下眼皮往上兜了兜，似乎對這回答很感滿意。李逸臣在側腳底板打鼓，已經侷促不安了半天，這會見縫插針地湊近來道：「掌爺，姬野平真若走脫，打亂了督公的佈署，這場禍可是不小，咱們應當趕緊追擊才是。」
「追、追、追！」曾仕權陡然提高了聲音：「追你媽個*！事事都走在人家屁股後面！早幹什麼去了？要不是你攛著去打君山，現在會這麼被動？」說著一揮手，把地圖猛地抽在他臉上，「你好好瞧瞧！人家抄那麼大一塊近路，能追得上嗎？還想著以逸待勞呢！倒成他媽的守株待兔了！這趟咱們誰也跑不了！等著到督公面前交腦袋吧！」
李逸臣沒想到他突然崩了，一時嚇得臉色發黑，連連垂首稱是。方枕諾道：「掌爺息怒，李大人原意也是為您著想，所謂鳥隨鸞鳳飛騰遠，若能托著您高昇一步——」曾仕權道：「他可不是往上托？他儘是往下拖！」跟著揚手召喚——令官迅速靠近過來——他張嘴似乎想說什麼，忽又凝住，撣二指示意讓其暫退，轉向方枕諾問道：「小方，眼下的形勢依你之見，該當如何是好？」話音雖然平和，眼神裡卻有著一股子逼凜的敵意。
方枕諾毫不畏怯地迎上他的目光，從容道：「聚豪閣之所以能為患為禍，主要是因為旗下聚眾太多，如果能把嘍囉們一網打盡，那麼姬野平僅憑身邊那幾個人，也興不起什麼大風大lang來。」
曾仕權臉上冷冷地毫無變化。方枕諾繼續道：「水路繞遠，咱們雖然追不上他，但沿江一帶還有聚豪閣不少產業分支，旗下小幫小派的雜魚也是不少——」聽到此處，旁邊低頭的李逸臣陪著小心向曾仕權偷瞄了一眼，知道他對這話表面上雖仍無反應，但心裡也一定是明白的。朝廷所擔心的不是武功高強的俠劍，而是由這些人帶動起來的「勢」。控人未必能控勢，控勢則必能控人，聚豪閣所有的謀劃還都在暗處，一旦揮起義旗，極可能導致其它各地有人同時起義響應，那種動盪是如今的朝廷所不願看到也無法承受的。在這種情況下釜底抽薪遠比捕到縱火者更有意義。只要收剿了這些雜魚，不但可以和走脫姬野平之過兩相抵扣，只怕還會讓督公的滿意程度超出預期。
這時方枕諾望著曾仕權，微微地傾折了一下身子，臉上略帶著些笑意：「如今賬冊在您手裡，掌爺只需按圖索驥即可，想要一網打盡也不是什麼難事。」
曾仕權道：「賬冊？什麼賬冊？」
方枕諾愣道：「就是姬野平離島後，我趁機偷出來的那本賬冊啊，上面記錄著聚豪閣在長江沿線各分支據點和商業佈局的——」
李逸臣急切道：「這東西在你手上？還不快拿出來！」
方枕諾道：「我早就交給——」忽然像明白了什麼，嗆了口風似地，把後話噎在了喉嚨裡。
曾、李二人略微恍惚了一下，臉上立刻不約而同地呈現出怒色：看來這賬冊他是早就給了雲邊清，可雲邊清卻匿下沒說，那自然是想拿到督公面前去請功的。李逸臣手抓刀柄探身道：「掌爺！這小子他媽太不是東西！乾脆——」
曾仕權猛地一側目將他壓住，一張白臉下青氣浮竄，有種鉛水流沉的動感。他半晌沒有說話，忽地點手，讓人召回江慕弦，又喚過兩名親隨幹事囑咐：「你，上岸快馬傳信，把這邊的情況如實稟告督公，不得掩留。更要提醒督公，姬野平極有可能率人馬兜抄官軍的後路，請督公務必小心。你，趕緊回岳陽，給我預備六十匹快馬，足草足料餵好，另外將雲中侯、火黎孤溫、索南嘉措那一干人都提出來，擱馬上綁備妥當，給小山宗書和陸荒橋也備上馬，準備向廬山進發——不不不，讓他們先走！」兩名幹事應聲離去後不久，江慕弦的船也並了過來，曾仕權將他叫上船樓，指著地圖吩咐：「姬野平沒出現，也不意味著他一定抄近路去了廬山，還有可能是在上游潛隱等我撤兵，你帶秦家手下繼續在江面封鎖，防止他來『走空門』，同時再派些人手溯江而上，仔細搜尋他們的蹤跡。如果在江北這條河道裡發現棄船，則立刻回兵沿江速下。」
派走江慕弦後，又讓人把雲邊清從艙裡叫了出來，好整以暇地說道：「姬野平遲遲不來現身，想必是帶著些殘部潛逃到別處去了，眼下還是捉拿聚豪餘黨要緊。我已派李大人全權負責沿江搜捕，您在聚豪閣多年，對他們底層的人員和佈置想必都相當熟悉，就給李大人做個支持嚮導吧。」不等雲邊清回嘴，又半陪著笑，作出一副「實在對不住」的表情繼續道：「我知雲大人是鬼霧一系的幹將，凡事本都該由督公親自布調，不過這趟事情特殊，小權既已在督公面前受命負責君山之事，那也免不得臨時越俎代庖了，大家都是為督公辦事，為廠裡辦事，為國家辦事，想必雲大人也不會計較罷？」
雲邊清心知以姬野平的脾氣絕無潛逃遠避之理，但曾仕權如此錯料，將來挨督公的批也是活該，自己樂得看個笑話。只是他安排自己隨李逸臣辦事，大半功勞勢必要歸到這姓李的頭上，歸在姓李的頭上，實際還不是在他姓曾的頭上？只是如今人在矮簷下，不得不低頭，人家話又說得漂亮，再一則自己手邊的確無人可用，要將賬冊呈給督公再回來捉人，只怕錯過時機，反而連些微末之功也撈不到，此刻明明知道吃著虧，也只好忍了。笑道：「怎麼能呢？咱們原是一體無二，掌爺再說可就遠了。」
只見曾仕權略笑了一笑，又轉開臉去：「李大人，你和雲大人雖無從屬關係，對他卻也一定要客客氣氣，把他當做和我一樣，甚至比對我還要尊敬，明白嗎？」
「是！掌爺！」李逸臣低頭應過了聲，向這邊瞄來一眼：「雲大人，接下來，要請您多多關照嘍？」雲邊清聽出這話音味道不正，心裡明鏡一樣：自己這一去只有被使喚的份，想要擺佈他是一點門也沒有，因為兩人之間根本就沒有「從屬關係」！還以一笑道：「未到督公膝下領罪之前，雲某再不敢妄受大人二字，李大人可別這麼叫了。」
李逸臣聽這話略微恍惚了一下，忽然懂了：雲邊清原非投靠過來，而是東廠派出去的，本來就不是白身。這趟走脫姬野平的罪過他佔小份，自己和曾掌爺拿著大份，升降榮辱之事尚且難言，他拿這話來點一點，是為彼此都能留些臉面，有些事、有些話別太過了。鬼霧的人向與督公單線聯繫，官職雖不明確，地位卻非比尋常，說不定比四大檔頭的地位還高些？看來自己確該注意一點，可別看走眼。心裡想的同時向旁邊偷瞄去，曾仕權臉上略帶著些笑容，神情踏實得很。
曾仕權這會兒已無心再來閒計較閒事，當時命所有官軍聽隨李逸臣使用，自帶方枕諾和十幾名親隨幹事，提了阿遙乘小舟掉頭回奔岳陽。進得城陵磯口沒走多遠，迎面過來一條快船，曾仕權搭眼一瞧，立刻認出船頭站的正是自己的手下，忙在兩廂交錯之際大聲道：「不是讓你們幾個留守君山麼？怎麼出來了？」
那邊的幹事頭目沒想到他能在這小船上，一面招手轉舵急停，一面喊道：「回掌爺！我們在搜山之際，並沒有查到名冊之類的東西，倒是俞大人忽然想起個事！說是在江北監利附近有條河道能通洪湖，姬野平他們若走此處，那您在城陵磯外的伏就白設了！他讓我們趕緊過來看看，若是已經打起來倒沒事，若是還沒動靜就讓您趕快帶人回來！說是過了這半天，水路繞遠必追不上，但姬野平終歸是要奔廬山去，咱們在陸地通行無阻，若是從岳陽上岸向東
直插，日夜兼程，也許還有機會！」
曾仕權眼神定了一下，顯是沒想到俞大猷連遭排擠的情況下還能來幫自己，隨即提氣大聲道：「你們這就回去，替我多多拜謝老將軍提醒！就說我已經在路上了！另通知他留些人手清理君山後事即可！姬野平很有可能親自或派人去往古田調軍，還請老將軍及時回防佈署為上！」
那幹事應了一聲，命令手下調頭。
快船逆流斜去，駛入一片浮悠悠、亮閃閃的光芒裡，輕輕地搖動了一下影子，彷彿一塊掉進鋼水的炭渣，就此消融去。曾仕權目送著，感覺那光芒黃泱泱地正向天地間拓展開來，瞬間二目生盲，融透了自己。
意識回到體內的時候，他感覺到身畔有一種不易察覺的笑意，是方枕諾的笑意。這笑意說不出是什麼時候啟動，什麼時候消弭，似乎一直呈現在那裡，而且它不是來自嘴角，也不是來自眼底，而更像是來自全身、來自一個整體，它讓人想到督公，讓人產生一種所有心機都被看破的感覺，一種他們是神而不是人的感覺，在這笑意面前，似乎所有生物都是異類，而他們才是同宗一體。
一時間，某種奇特而濃烈的反感從心底湧起來，彷彿急凍冰稜般寒住了他的神色。
當時半側了身子冷冷問道：「你笑什麼？」
方枕諾道：「哦。沒什麼。掌爺思路縝密，分撥妥當，令人眼界大開。枕諾覺得，自己這趟真是跟對了人。」
曾仕權盯著他：「你慶幸跟對了人，曾某倒是擔心自個兒看走了眼呢。」