楚原、胡風、何夕三人雖不常在江湖上走動，但對東廠分為紅龍、鬼霧兩大系統的事也都略知一二，聽雲邊清這麼說，豈非在指認方枕諾是鬼霧的人了？一時臉色都變得凝重起來。
姬野平笑容驟斂，提高了聲音道：「老雲！這不是開玩笑的時候！你說話要有證據！」
雲邊清斜視方枕諾：「東廠的人油奸詭詐，做事又豈會留下把柄？」
姬野平憤然站起：「他是李老的徒弟，你說他是東廠的人，豈非在罵李老瞎？人是我請來的，讓他做軍師也得到了燕老的首肯，我瞎，燕老也瞎？」說著手掌在旁邊重重一拍，震得小几上銅盤翻起落地，發出一陣刺耳的聲響，沾血的彈片散落叮噹。
「閣主息怒。」朱情道：「閣主，有些事咱們還當冷靜分析，不要盲目地訴諸感情。其實誠如他所言，李老、燕老和游老雖然情同兄弟，咱們和方軍師的接觸卻真的不多，而且軍師年輕，據我所知，他跟在李老身邊的時間也並不是很長。」
姬野平橫目瞧他：「怎麼，連你也懷疑？」
朱情道：「我不是懷疑，而是說，雲邊清的話雖無根據，卻也有一定的道理。事情沒有弄清之前，大家還是保持冷靜為上。」
姬野平胸中翻煙倒火，又不知該如何替方枕諾解圍，再瞧他自己站在那裡表情淡靜，毫無分辯的打算，似乎有種「秀才遇上兵，蒙冤也罷」的味道，更覺過意不去，氣得一屁股又坐回椅上，扭臉朝著地面道：「反正我相信小方！你們愛怎麼想就怎麼想吧！」
廳中一片沉默，氣氛壓抑。
定了一定，胡風躬下身子，繼續為姬野平處理傷口。
大家靜靜瞧了一陣，江晚和緩地道：「沒有找見證據之前，每個人都是清白的。咱們這樣彼此猜疑，正是讓親者痛、仇者快。雲兄弟，這裡有朱先生在，還有和我和三位師兄在，大家都能保證閣主的安全，官軍在外圍隨時可能組織攻島，你辛苦一下，前後山走一走，看看有無缺失需應，及時調度一下，以策萬全，如何？」
在閣中，三君的地位向來在四帝之上，江晚這話雖是商量的口吻，可也是一種命令。雲邊清向上瞧去，見姬野平不看自己，垂首道：「閣主小心。」又掃了方枕諾一眼，轉身離廳。
步音消逝，姬野平歎了口氣道：「這老雲，儘是瞎猜亂想，也不知是怎麼了！不過小方，你是知道的，他練大槍，我也練大槍，以前就常在一起切磋，關係上比別人近些，他這也是為了我好，你可別記恨他。」此時胡風包紮結束，他拱手謝過，披上衣服。
方枕諾搖頭：「閣主，你這話可說遠了，我怎會記恨他？相反倒高興得很。」
姬野平道：「兄弟，你這不是在說反話吧？」
方枕諾笑了。他負起手來，輕輕踱了幾步，望著廳門外搖曳的火把光芒：「三君四帝，八大人雄，都為聚豪閣的發展壯大流過血、出過力。而我後來居上，做的事情又很反常，受到質疑非議，也在情理之中。雲邊清能懷疑我，正說明了他沒有問題。」
姬野平眉心為之舒展，忽然整個臉色又沉了下來：「老聽說鬼霧、鬼霧，神神秘秘，好像是臥底一類，那咱們閣中……」
方枕諾一張手：「閣主，你若也產生這等想法，便是正中了敵人之計。」
姬野平愣住。
方枕諾道：「去年歲末，泰山派應紅英母子攪鬧京師，聯合三派退盟的事、還有百劍盟突然內變，秦家入主接手的事，雖然外人難明其詳，卻也多少能看出一些端倪。也許是東廠安插了人，策劃引兩家火拚，也可能是秦家挑逗三派造反，才成功吞併了百劍盟，這些都不重要，重要的是，激挑矛盾必然離不開內鬼的策應。咱們聚豪閣家大業大，人員混雜，難保沒混有東廠或秦家的人，因此在接任軍師這半年多來，我一直在暗地留心。」
姬野平頗感意外，向旁邊看去，朱情和江晚交換著目光，似乎對此也都一無所知。
方枕諾道：「我查訪得越多，就越佩服一個人。」
姬野平問：「誰？」
方枕諾一笑：「還用說嗎？自然就是你總掛在嘴邊的那位。」
「長孫大哥？」姬野平更感奇怪。
江晚倒是鬆了口氣，道：「看來軍師查訪的結果比較樂觀。」
方枕諾點頭：「百劍盟出事時，傳出是洛氏兄弟的原因，年初馬明紹無端死亡，秦家在人員上也進行了一番清洗調整。真相撲朔迷離，但不論如何，說明這兩大勢力內部都有隱患，而且所在位置，還都是具有相當地位的高層。相比而言，咱們閣中收羅的幫派甚多，人員形勢更為複雜，然而在中層以上的骨幹之中，卻無一個人值得懷疑。」
姬野平目光直直地道：「大哥向來知人善任，明察秋毫，這一切，也是理所當然的吧……」
朱情和江晚的表情都黯淡了些，頭顱緩緩垂低。
長孫笑遲確然是無可爭議的領袖，可是在他組建起這樣一枝穩固有力的團隊之後，自己卻選擇了離開，比之百劍盟和秦家在人員上出的問題，這無疑是個更大的諷刺。
方枕諾道：「我的精力有限，半年的時間更不足以詳察，此刻咱們島上也許就有奸細，所以大家還是不能掉以輕心。」
在緩緩點頭的動作中，姬野平的頸子忽然一定，隨即揚起臉來：「剛才你不派人接應，除了顧慮敵我懸殊，更是怕島上有內應作亂罷？」他見方枕諾微露笑容，料是猜中了，一拍大腿道：「哈！好兄弟！還是你想得周道！水道封鎖，湖面有官兵，島上再亂，殺出去連家都回不來了！」
楚原忽然一扭頭，喝道：「誰！」
一聲既出，身子已在門外，胡風、何夕飛身而起，擊破西窗！
潑拉拉衣衫掛風聲響，西窗外有身影不住翻飛閃避，大聲道：「別動手！是我！」
姬野平抄起紅槍正要往外衝，只見門口處風搖火閃，那人非但沒逃，反而鑽進了廳內，定睛瞧時，登時一愣：「老雲，你怎麼回來了？」
雲邊清道：「不是回來，我根本就沒走。」
姬野平立刻明白：他這是擔心自己的安危，所以假裝離開，又悄悄回來潛聽。當時把槍桿往地上一戳，笑道：「嗨！你也太小心了！我還琢磨呢，怎麼說著奸細，奸細就到了！」
雲邊清向前兩步，拱手道：「軍師，事到如今，懷念感慨都已無用，官軍封湖圍島，隨時可能再次展開進攻，不知軍師有何破敵良策？」
楚原和兩位師弟自門外走回，聽見這話便知他是前嫌盡釋了，和朱情、江晚幾人眼神交對，都露出溫暖的笑容。
方枕諾還以友善一笑之後，神情卻變得肅重起來：「雲兄問得好，我也正為此憂心。這次官府行動很怪。東廠率部明修棧道，暗渡陳倉，意圖暴露後打得異常決絕。俞大猷援軍到來，會合了小山上人和陸荒橋，必然能從這二人口中獲悉島上根底。以他們的兵力完全可以再次組織進攻，結果卻悄無聲息地撤了，這舉動未免反常。」
姬野平道：「這有什麼？俞大猷這人帶兵多年，是老資格了，打起仗來專行獨斷，向來不喜有太監督軍，和東廠也是表面親熱，暗裡隔心。這次瞧曾仕權吃了虧，他多半也是樂得看哈哈笑吧。」
江晚搖頭：「俞大猷為人剛正，不會因個人好惡而影響了國家大事，倒是東廠方面，曾仕權在自己作戰失利的情況下，極有可能不願讓別人搶了功勞，因此找個借口，把兵撤了回去。」朱情道：「不錯，勝敗兵家之常，東廠向來飛揚跋扈，曾仕權這一敗雖然丟臉，卻還不至於落下話柄，如果被俞大猷扭轉戰局，他這無能的名可就扣定了。」
這話說完，廳中一片靜默，幾個人似乎都在彼此眼中看到了同樣一個思路，那就是：在東廠和俞大猷貌合神離的情況下，如何能利用好這一點，也許就是突破封鎖，打開局面的關鍵。
見大伙都不言語，姬野平有些按捺不住：「這有什麼可想的？依我看咱們這就調集人馬殺出去，只要出水道上了江面，還有誰能攔得住咱們？」朱情道：「這樣一來，就要棄守君山……曾仕權向在北方，從今天的表現上看，他在水面上的本事顯然還有點弱。現在東北水道應在東廠的控制之下，趁他們雙方人馬未能有效配合起來之前，來個強力突破，確實比死守孤島要好得多。」楚原師兄弟緩緩點頭，都露出贊同之色。
方枕諾沉吟道：「如果只是曾仕權和俞大猷這兩撥人馬，倒還好辦……」
雲邊清一奇：「軍師，你這話是什麼意思？」
方枕諾不答，前踱兩步，彎腰撿起一塊帶血的彈片，對著燈火照給大家看。
廳中幾人的目光也都集中在他指尖，看著看著，江晚忽地吸了口冷氣。朱情道：「怎麼了？」江晚道：「我傷重沒有參戰，卻在山頭看得最清，俞大猷船上的火炮威力一般，射程上遠不如曾仕權的，而且他們乘的船隻，也遠不及東廠的好。」
姬野平略一遲愣就回想起來：「對，東廠的船上是有股子漆味兒，木料也新，大概剛造好不久。怎麼了？」
江晚道：「朝廷軍費連年緊張，哪裡會有錢造那麼多新船呢？」楚原道：「富貴莫過帝王家。距離你們大鬧京師已有大半年的時間了，皇上既有征伐之心，籌措打造些船隻也不是什麼難事罷？」江晚道：「師兄有所不知，之前憑著徐閣老這條線，我們探得了不少朝廷的底細。嘉靖煉丹修道和平倭軍費消耗很大，大明多年來寅吃卯糧，一直入不敷出，加上俺答等外族經常騷擾，朝廷早已支撐不住。隆慶繼位之後雖有緩解，形勢卻依然嚴峻，今年為防土蠻，他調戚繼光在北方修長城練兵，同時又派俞大猷南下剿滅曾一本，這兩樣開銷足以把國庫掏空，現在苛捐雜稅已然夠多，再往下攤派必然引起民變，他是不敢的。可現如今，那麼大的戰船一艘艘就擺在那裡，看得出每條造價都相當不菲，這錢是從哪來？不是很可堪琢磨麼？」
話說到這兒，姬野平已經徹底地明白了。他十指扣緊了椅子扶手，切齒道：「秦絕響！」
方枕諾道：「不錯。長江一線在咱們眼內，朝廷要造這麼多船，咱們不會察覺不到。譚綸和戚繼光在北方練兵，除了修繕長城、訓練軍馬外，還收購了大批精鐵，而且徵集了不少鐵匠，全數送進軍營。如果只是鍛打普通兵器，其實用不了這許多，而且也沒必要如此保密，依我看，曾仕權帶來這批新炮，多半就是他二人的傑作。這種鐵炮威力不小，但運輸不易，京師離山西較近，由陸路運去，再裝船南下，最是方便快捷。」
一時之間，所有人的心都沉了下去。如果真如方枕諾所說，今次來圍的除了曾仕權和俞大猷外，只怕還有戚繼光新練的五萬精兵以及秦家武士。自去歲秋後以來，秦家就一直加力擴充人馬，年末又鯨吞了百劍盟，如今兩強合一，實力驟增，就算挑挑撿撿帶出來三分之一，怕也有個一兩萬人，這四路人馬同時殺到，莫說是現在島上這點人，就算把廬山、太湖，長江一線所有兄弟都集中在一起，怕也抵擋不住。
方枕諾道：「現在這一切還屬推斷，未必是真。不過，兵家有云：知己知彼，百戰百勝，我的意思，咱們應該派出人去探個明白，再作打算。」