俞大猷按劍而望，就見君山島西有一枝船隊繞起大弧，逆風背月，正向這廂緩緩切來。
士卒們一陣緊張，張弓扣箭各守其位，嚴陣以待，隨著對方的不斷靠近，這才發現那二十幾隻船上的，竟然也是官軍。
這一枝軍形容狼狽，人員多數帶傷，把船艙裡擠得滿滿，還有不少人根本上不得船，只好手扒船幫，將半身浸在湖水中，半泅半帶，總算不致掉隊。
曾仕權臉色冷斂，又向前邁出半步，手扶炮口向下觀察。俞大猷回頭囑道：「小心有詐！」
士卒點頭搖起火號，來船回應之後，為首小船提速向主艦靠近，領頭人物倆眼上掃，瞄見立在船首炮旁邊的曾仕權，不等繩梯放落，飛身一躍竄上大艦，單腿折膝往甲板上一扎，垂首道：「掌爺——」聲音帶著哭腔。
他頭上冠帶皆歪，濕漉漉的也不知是水是汗，臉上左一塊黑右一塊紅，髒兮兮的，這樣一副面容，卻讓常思豪感覺頗為熟悉，忽然憶起這人叫李逸臣，當初在顏香館上大家還曾同桌吃過飯。
曾仕權趕忙上前攙扶：「李大人，怎麼你身邊就剩下些小艇？糧船呢？」
李逸臣微微一怔，眼角餘光虛略向週遭一瞄，立刻明白這話中有話，頭往下一扎，扯袖掩臉，慘然道：「掌爺！屬下失職啊！那糧船……」
曾仕權大驚：「莫非，都被聚豪閣的賊人劫去了？」
「可不是麼！」李逸臣道：「掌爺，他們出動的人馬數倍我軍，屬下拼盡全力……無奈寡不敵眾，屬下真是罪該萬死！」
曾仕權道：「剛剛我在這邊宣示聖諭，想要招安納降，不想被他們出其不意攻出來，損失也是不小，好在有俞老將軍及時趕到，控制住了局面，否則真不知該如何向督公交待。」李逸臣道：「掌爺，聚豪閣大搞五方會談，如今又膽敢主動攻擊官軍、劫奪糧草，反情如此之烈，還指望什麼招安納降？打吧！弟兄們也都憋著要報仇呢！」說著側身揮臂，他帶回的殘部在下面聽見，各舉兵刃呼喝以應。
那聲音雖然響亮，可是後勁不足，充滿疲色。曾仕權勸慰道：「弟兄們的心情可以理解，不過一來敵人已有防備，二來咱們兩枝軍都受到挫動，隊伍還需調整，況且，侯爺身受重傷，真若有個差池，誰也擔待不了……」說著指頭上稍稍加力一捏。李逸臣忙配合道：「是，是，還是掌爺考慮周全。」利用起身之機斜斜瞄了常思豪等人一眼，暗暗納罕奇怪。
他所率之殘部一場仗打得心有餘悸，剛才聽話音，以為還要掉頭再去攻島，一個個手舉兵刃，心頭暗涼，此刻見沒了下文，相顧都鬆了口氣，擺盪小船，穿插在大艦之間，俞大猷一聲令下，官艦全體掉頭返航，緩緩東撤。常思豪眼望湖面上漸遠的君山，精神一懈，只覺渾身疼痛轉鈍，腦中沉沉，眼皮撂去，就此陷入黑暗。
與此同時，君山島緣淺水處，幾名水手正托扶著一人泅水向岸。
方枕諾將手中千里眼放低，向身側道：「閣主好像受了些傷，老盧哥，你帶人下去接一接。」盧泰亨答應一聲，接過姬野平的紅氅往臂彎一搭，急急下了獅子口，其它人雖也急切想知道閣主的情況，無奈軍師沒有放話，也便不敢輕動。方枕諾舉起千里眼，又向西、南兩面遠處觀望。有人在後冷冷地道：「軍師，你和閣主一個頭磕在地上，他怎麼待你，你心裡有數，你今天怎麼待他，大伙可也都瞧著呢！」聽聲音正是雲邊清。
余鐵成道：「你這是什麼話？今晚形勢突變，閣主二次出擊本來就有些貿然，軍師按兵不動也是為大局著想……」
「大局？哼！」雲邊清道：「閣主若有閃失，還有什麼大局可言？」
余鐵成壓著氣道：「聚豪自有始以來，便要求閣主以己奉公、以一人奉千萬兄弟，今日閣主仗血勇一意孤行，那軍師做的又有什麼不對？」
雲邊清道：「照你這麼說，倒是閣主一身的不是了？」
余鐵成道：「我不敢說閣主不對！但是這種事若換成長孫閣主，一定做不出來！」
見身邊有幾人露出贊同神色，雲邊清不由得眉鋒立起，他揚臂斜指天空，厲聲道：「事到如今你們還想著那叛徒？他若有半點顧念大局、顧念兄弟的心，會拋下大伙遠走高飛嗎！」
這話一出口，場面登時安靜下來，眾人剛剛亮起的目光瞬間凝作冰絲，虛虛然閃避垂落，彷彿一旦彼此交碰就會碎掉似地。
忽然步音雜亂，兩名武士架上一個人來，近前稟道：「軍師！我們在島南水邊救起一位兄弟，說有重要消息！」
人群兩分，方枕諾側頭回看，只見被架之人光著膀子哆哆嗦嗦，渾身濕漉漉的，呼吸細弱，四肢無力，顯得十分疲憊，同時滿臉焦急，嘴唇張動又發不出聲來。方枕諾道：「穩一穩，不要著急。」兩武士幫著揉胸拍背，好容易這漢子才緩過氣來，道：「軍師！俞大猷率軍五萬自廣西北上，水師已出湘江！」
虎耀亭怒道：「都打一仗了！消息怎麼這麼慢！」
那漢子垂淚痛道：「虎爺不知，今天入夜後突然有大批東廠番子現身，他們帶兵四處查封渡口，咱們湖岸幾處泡子都冒了！我和幾個弟兄見勢不妙或隱或伏，看水面上也儘是官艦拉網巡視，封得死死的，實在弄不著船啊！」
泡子是內部行話，指的是水邊的哨點。冒了就是暴露被端掉之意。瞧著他那兩條打顫的腿，眾人立刻明白：敢情從湘江口岸到島上這過百里的水路，他竟是游回來的！
呼啦啦風聲捲起，一襲紅氅披來，那漢子回頭看時，膝頭登時一軟：「閣主！」姬野平伸手扶住：「好兄弟！下去先烤烤火，暖和過來再說！」
眾人聽他嗓音雖然宏亮依舊，但肩頭胸腿多處明顯嵌有木刺和彈片，滴滴嗒嗒往下滲血，全身盡濕，看起來實在嚇人，忙都圍攏過來檢視問候。姬野平擺手笑道：「炮打在船頭上！我踩空嗆了口水，沒事！」方枕諾吩咐：「快扶閣主到堡中調治！」
「等等！」姬野平道：「小方，咱們——」
方枕諾截道：「進屋再說不遲。」使個眼色，過來架住了他的左胳膊要走，雲邊清一閃而出，攙住了姬野平的右臂，眼神裡明顯有種「提防有變」的意味。
方枕諾也不言語，扶姬野平進了石堡正廳坐下，眾人隨後跟入，喚隨從取干衣給閣主披換，胡風也拿出隨身藥包剪鑷，近前來親自為姬野平清理彈片。雲邊清知他號稱「黃歧山子」，於醫藥頗為精通，因此放手任他施治，卻不走遠，在旁斜斜瞄著方枕諾，仍帶著回護閣主之意。
姬野平瞧出氣氛不對，問道：「老雲，怎麼回事？」
雲邊清道：「這個問題不該問我，應該問一問咱們的大軍師。」
姬野平扭臉看時，只見方枕諾凝神而思，不知想著什麼，正要發問，卻見他緩緩抬起頭來，在眾人面上環掃一圈，淡靜地道：「龍大叔、虎爺，風兄，這一趟官兵雖去，卻仍有可能組織反撲，今晚就請你們幾位辛苦一點，把住南北兩面和後島，加強巡視，彼此多加照應。」
龍波樹、虎耀亭和風鴻野彼此互瞧一眼，同時向上望來。姬野平道：「有勞三位。」三人遵令，拱手散去。
方枕諾道：「老盧哥、余兄弟、郎兄弟，前山獅子口一線就交給你們了。」
盧泰亨、余鐵成和郎星克躬身同聲應道：「是！」快步出廳。
方枕諾道：「雲兄，」雲邊清笑截道：「怎麼，你把人一個一個支走，現在又輪到我了麼？你想幹什麼就直接了當地來，何必耍這些心眼兒？」姬野平道：「老雲，你這是怎麼了？火氣怎這麼大？」楚原想自己不是閣中人物，畢竟好說話些，忙上前把剛才爭吵的事對他解說一遍，最後道：「雲兄弟，今日官軍來得突然，背後更不知設下多少陰謀詭計，我看方兄弟慎重一些也不為過。大家都是自己人，何必為此傷了和氣？」
姬野平聽完拍大腿道：「嗨！可不是嗎？這事錯在我身上，跟小方有什麼關係？老雲哪，你不知道，我剛才的火比你還大呢！我挨那一炮栽進湖裡，腦子震得有點蒙，幸得眾兄弟拚死相救才撿回條性命，緩醒過來時瞧連個接應的船都沒有，氣得什麼似的！可是再一瞅那幾個兄弟哪個身上傷的都不輕，我這心當時就涼下來了，炮這東西一打一大片，敵人來了這麼多援軍、這麼多船，現在咱們主力又都不在，光憑島上這點人出去，還架得住人家一轟嗎？不是小方不講情分，是我太莽了！」
朱情道：「小山上人和陸荒橋身為武林前輩，所做所為太也讓人氣憤，閣主雖然一時衝動，可也不必為此過分自責。」
雲邊清冷笑道：「說的好。不過閣主，你雖不該自責，倒是該好好想想：現在咱們兩千來兄弟被數萬官軍圍困在島上，能作戰的主力又都提前被分批抽調到江西去了，倒底是誰讓咱們落到今天這個尷尬局面？難道這裡面真的沒有問題？」
此言一出，廳中氣氛登時大冷。姬野平道：「老雲！你這是什麼話？難道你懷疑小方……」
「不錯！」雲邊清道：「人心隔肚皮，做事兩不知，他雖然是李老的弟子，但上代的交情屬於上代，他和咱們共事的時間並不長。咱聚豪閣早期以八百里洞庭為依托，從湖南起家，不住沿江向東發展延伸，又在廬山、太湖建立起兩大平行主舵，這才形成了橫跨數省、首尾呼應的全盛局面。洞庭君山是咱們的起點，也是根本，可是他來了之後卻改變戰略，將各種資源全力向長江中部轉移，僅僅半年時間，調整之後的廬山鄱陽湖區已經超過萬人，洞庭、太湖卻只剩幾千兄弟，形成了一個肚子大兩頭小的畸形狀態，與其說這是一個嚴重的失策，倒莫如說是故意罷！」
江晚傷勢較重，坐在旁邊一直默默調息，已經恢復了些精神，聽完這話眉心微皺，搖了搖頭道：「雲兄弟，話不能這麼說。前者由於長孫閣主的退隱，使咱們亂了陣腳，我和朱兄一時有欠考慮，在東廠宴上大鬧一通，不但害得沈綠身死，還把局面直接引導向了崩潰的邊緣。這就使得本來尚未準備充分的起義日程變得更加緊促，必須要提到官軍來圍剿之前，另外——」姬野平攔道：「江兄，這些事情也不怪你們，過去的就過去，不要再提了。」
江晚道：「是，閣主，我並非又在檢討自責，請你聽我把話說完。」
姬野平道：「哦，好好，我又著急了，你說你說。」
江晚長吸了口氣，把目光重新轉向雲邊清，緩緩地道：「咱們的戰力在江湖上首屈一指，但面對國家軍隊，還遠遠不能算多。官軍屯集於各府各縣，弱點在於力量分散，咱們若是三大主舵同時起兵，和他們勢均力敵，不但作戰場面容易陷入膠著，而且戰線拉得太長，通訊、補給都存在一定困難。因此軍師提出集中兵力單點突破的戰略，是穩健可行的。這次游老劍客病逝，除了留下瞿老父子在廬山坐鎮外，閣中骨幹幾乎全體趕來奔喪，不想卻突然冒出虛假的五方會談傳聞，緊跟著丹增赤烈來訪、俞大猷兵出三湘，封鎖洞庭，這些應該都是東廠的策劃指揮，和軍師扯不上半分關係。」
雲邊清抱臂笑道：「呵呵呵呵，江兄，你倒真對得起『信人君』這個綽號。」
江晚道：「非是我喜歡輕信於人，而是事實確然如此。」
雲邊清道：「轉移兵力是他提出來的，五方會談的事情，也是他出去尋找長孫笑遲時從江湖上傳起的，常思豪那敗類，也是他從外面帶回來的，難道這些都是偶然嗎？」
姬野平失笑道：「照你這麼說，方兄弟豈非成了東廠的臥底了？哈哈，小方啊，你在廠裡，是做小幹事，還是做大檔頭啊？」
雲邊清表情冷然：「閣主，東廠是一塊牌子，兩套人馬，難道你忘了？」