常思豪抬頭瞧去，門口處走來一個白髮老者，長鬚掩頸，二目有神，衣著花紋繁複，頗為精緻講究。他扔出這塊銀子，顯然是要代自己付賬了。趕忙收刀起身拱手，客氣話未等說出來，那老者滿臉欣喜，笑著伸掌略按：「巧哉巧哉！真是千里有緣來相會，常少俠快別客氣，快別客氣。」就在蕭今拾月原來的位置坐了下來，一擺手示意掌櫃將桌上盤碗撤下。
那掌櫃的見了銀子膽氣便足，手一抿收進袖裡，爬起來虛步湊近，手忙腳亂地拾掇了桌子，麻利退開，遠遠躲到櫃檯後面。
老者並不理會常思豪不解的目光，掏出一塊手帕，把掌櫃剛擦過的桌子又重新擦了一遍，將手帕揣起，這才道：「少俠不認得老朽，所以感到奇怪。呵呵呵，老朽姓蕭，蕭伯白。」
常思豪聽秦絕響講起過，知道蕭伯白是蕭府老僕，當初陪同蕭今拾月參加過試劍大會。他能在此現身，想必也是跟隨著主人而來了。
蕭伯白笑吟吟道：「老朽正有事要找常少俠，不期竟然在此遇見，真是再好不過。」說著從懷中掏出一方紙簡按在桌上，緩緩往前一推。
常思豪瞧著他，不解其意，將紙簡拾起打開，只見題頭兩個大字：「休書」。心中更是奇怪，繼續看去，只見上面寫的是：「立書人常思豪，娉妻秦氏，系山西太原府秦門諱逸公之長女，不期過門之後，秦氏心狹善妒，忤逆公婆，才德不具，性情不淑，因此休棄出門，任其另尋夫主，改嫁隨人，決不干涉。家中財產各項……」
沒等看完，蕭伯白已招手喚掌櫃拿過一枝筆來遞過，道：「少俠在底部簽上名字，寫好日期即可。」
常思豪道：「您這不是開玩笑吧？」
蕭伯白道：「婚姻大事，豈是兒戲？」
常思豪又把這休書看了一遍，確認自己沒有看錯，越發感覺滑稽，心想休不休的倒也罷了，這休的原因裡居然有一條忤逆公婆，我爹媽早都沒了，吟兒又能到哪兒去忤逆公婆？真是笑話！將紙簡疊好，推回去笑道：「老先生，您這玩笑開得可有點大了。我夫妻感情很好，幹什麼寫休書？」
蕭伯白瞧了他一眼，把筆擱在旁邊，整個人似乎瞬間變得淡靜下來，微笑道：「感情很好嗎？據老朽所知，可並非如此。如果老朽的消息沒錯的話，尊夫人應該是記憶全失，為此還曾上過一次恆山求醫罷？」他對常思豪直瞪過來的目光毫不介意，身子向後微仰，靠在椅背上，更加從容地道：「當著真人，別說假話。常少俠，其實尊夫人在未病之前，心中所愛，也恐怕並非是你吧。」
常思豪鼻翼扇動，嘴唇抿緊。
蕭伯白道：「少俠不必動怒。老朽明白，少俠有嬌妻在抱，又能支配秦家龐大的財產和勢力，放手確實很難。可是強扭的瓜不甜，少俠又何必為一己之私，讓雙方都痛苦呢？」他從懷中掏出一疊金票放在桌上，「如果少俠能答應老朽，在休書上簽字，既是給了她自由，也算是解脫了自己，這五十萬兩金票，就當是蕭府對少俠的一點補償，如何？」
常思豪笑了：「哎喲？都傳說蕭府敗落有年，沒想到出手居然這麼大方闊綽！」
蕭伯白歎道：「慚愧，慚愧，蕭府確然比不得當年了。老朽沒有把這個家管好，真是愧對老主。」將筆再度前遞。
「哼！」常思豪一拍桌站起身來：「在下時間有限，不能多陪，老先生，咱們後會有期！」蕭伯白眉峰一挑：「且慢！」探掌來抓他肩頭。
常思豪小腹一拱——桌面前移，正抵在蕭伯白胸腹之間——二人同時貫勁，就聽「喀啦」一聲，木板寸斷，金票、休書潑拉拉飛揚在天。蕭伯白怒哼一聲，單掌劈出——常思豪腳趾內扣，一股熱火由足底調上掌心，手一揚，二人兩掌瞬間交在一處！
柱檁陡然一晃，整個屋中的空氣彷彿瞬間膨脹了數十倍，撐得頂棚、窗稜嗡聲作響，遠在櫃檯後的掌櫃居然也站立不穩，身子一歪倒在地上，硯台被他抓翻扣過來，墨汁潑了一臉。
好容易爬起來往外看時，只見常思豪穩穩站在原地，面前是一條由斷桌碎凳鋪出的通道，通道盡頭，蕭伯白屁股向後，整個人印進了牆裡，嚇得他一縮脖趕緊又貓回櫃檯後面，忽見空中有金票在飄，雙睛不禁發直，心道：「這是在做夢嗎？」
常思豪只覺掌心熱火緩緩向丹田回流，全身泛起融融暖意，心知吳道所說的陰陽轉換在體內驗證不爽，自己在出手的同時既是療傷，功力也在不住增長。
蕭伯白從牆中掙身而出，膝頭彎了兩彎，終於撐住，澀然歎道：「老了……老了……」忽覺喉頭發堵，趕緊閉住嘴唇，一時臉上儘是愁皺蒼涼之色。
一來沒想到自己得吳道指點後，出手會變得如此之重，二來對方畢竟是個老人，何況剛才又給自己會賬解了圍，見他如此，常思豪倒有些過意不去，忙搶身過來攙扶，蕭伯白擺手道：「是老朽出手在先，怪不得少劍。」他掙扎著在地上翻摸，找到那份休書，轉回身來，再度遞到常思豪面前，求懇道：「無論如何，還請少劍大發慈心，在上面簽字為好。」說著雙膝一軟往下便跪。
常思豪被他搞得哭笑不得，趕忙攙住，拉過一把椅子扶他坐下，問道：「老先生，你為何非要逼我休妻呢？」
蕭伯白似有難言之隱，左思右想半天也沒個下文。常思豪道：「老人家有話請講，何必如此？」蕭伯白猶豫半天，似乎無從啟口，連連哀歎。常思豪耐著性子又等了一會兒，見他還是在別彆扭扭，登覺煩躁，拱手道：「您既不便說，常某也就不打聽了，咱們後會……」沒等說完，蕭伯白已經將他一把拉住，歎道：「唉！罷了罷了……今日我便對少劍直言了罷。」
說要直言，可他眼往上翻，表情沉痛，似乎回思往事、又似乎在尋找措詞地過了好半天，這才喃喃道：「事情是這樣的……唉，當年河南洛家、四川唐門、江南蕭府，合稱武林三大世家。要說內功修為……當以洛家為首，論暗器毒藥……自是唐門稱雄，談到劍學造詣，那就得說我蕭府為尊了。想當年，在北宋景德年間……」
他這腔調慢慢悠悠，常思豪聽得差點昏倒，趕忙攔道：「老人家，老人家，咱們能不能長話短說？」
「是是是，」蕭伯白生怕他再轉身要走，說道：「那，且不說我蕭府當年顯赫的出身，也不說近二百年蕭府培養出的那幾位武學大宗師，至於我家老爺蕭郁拾煙的事情……」他瞄了一眼常思豪的臉色，「……也就不必多言了……重要的是，自與唐門火拚一場，我府衰落了不少，這些年來在江湖上也顯得很是消沉。」
常思豪耐著性子聽著，心想：「要論衰落消沉，只怕唐門更甚一籌，看來當年這場大仗打得著實慘烈。」
蕭伯白道：「雖然表面如此，可是老爺卻一直不忘恥辱，時時刻刻想要重振蕭家的聲威，但是歲月不饒人，他已年紀衰敗，這擔子自然就落在我家大少爺阿月的頭上。」
杭州人習慣稱小孩時前面喜歡加個「阿」字，常思豪不曉得這風俗，聽得嘴角抽動直想笑，心想「阿月」這名字叫得好嫩，若不知道的，還得以為是個大姑娘。
蕭伯白深深吸了口氣，繼續道：「我家阿月少爺性子本就內向靦腆……」
「撲哧」一聲，李雙吉在旁邊樂出來，見常思豪瞧自己，輕咳了一下解釋道：「咳嗯，沒事沒事，俺只是忽然想起一首歌。」隨之歪過頭去，輕輕哼了幾聲。常思豪聽他哼的正是「姑娘美啊你身上香，鼻子是歇風的小山崗……」的調子，也笑了起來。心想蕭今拾月見著燕舒眉那副德行，比劉金吾這色中魔王差不了多少。這樣的人說什麼內向靦腆，豈非是笑話麼？
蕭伯白哪知道他們在笑什麼？呆了一呆，接著講道：「他內向靦腆，不愛說話，又被老爺嚴看死守，逼著日夜修習劍道，因此人便愈來愈冷。久而久之，幾乎一年到頭，也不怎麼開口了。加之府中儘是些男僕家丁，又不許外人隨便造訪，以致於長到十**歲，莫說成人的姑娘，就連小女孩、老婆子，他也沒接觸過。」
李雙吉一臉的不相信，常思豪倒有些恍惚，一來因為這種冷淡的狀態符合當初絕響的描述，二來有無肝二十年如一日看護兒子的事在前，那麼這位蕭老爺子盼孫成器，十幾年守著孩子逼他練劍，也不是沒這可能。
蕭伯白道：「到了二十歲那年，少爺在老朽陪同之下來到京師，初入江湖便登上了驗證劍學的最高點，於試劍擂台上大放異彩，一舉成名。當時徐老劍客和鄭盟主準備接引少爺入修劍堂進修，可是我家少爺卻一陣陣兩眼發直，丟了魂似地神思不定。老朽當時瞧他的狀態只怕有入魔之虞，便知會百劍盟，說我家少爺要憑一己之力參破劍道之極，拒入修劍堂，並帶著他連夜回了杭州。」
常思豪心想：「敢情當初還有這麼一段隱情。蕭伯白放了這麼一道煙霧，其實是想令試劍擂台上死傷者的親人朋友心有畏懼，不敢去找他們報仇吧？蕭今拾月殺了那麼多人，劍法之高無可爭議，武德卻未必能入得了徐老劍客的眼，破格將其納入修劍堂，除了愛惜他是個人才、想給予些引導指點外，大概也有對他加以管束之意罷。」
蕭伯白回憶往事，老臉上爬滿了憂苦：「到家之後，我們想盡辦法也沒能讓少爺恢復過來，他整個人就那麼呆傻下去了……不不不，少爺怎麼會呆傻？他只是……只是……」他說到這裡連連搖頭，似又找不到合適的措詞，憋得臉紅脖脹，忽然抽了自己一個嘴巴。
常思豪見他滿臉自責，道：「只是一時噎住了？」
「對對對，」蕭伯白道：「噎住了，噎住了，就像吃飯吃不對，噎了一下的感覺。人是沒有大問題的，沒有大問題的。」他大大地鬆了一口氣，額頭眼角皺紋收擠，愁容似揮不去的陰霾般又回到了臉上，繼續道：「後來，忽然有一天，家僕報說，少爺在睡夢裡常說胡話。我和老爺便潛伏在他窗外偷聽。一開始看他靜悄悄的躺著，毫沒聲息，後來我和老爺盯累了，就背靠在窗下蹲著，直等了大半夜，忽然屋中大聲吵喊：『不對！不對！』我們從窗縫往裡偷瞧，只見少爺躺在床上，手臂揮舞，又在喊：『奇怪！奇怪！』，似乎心中有什麼極大的疑團，難以解開。」