他喊著「奇怪」，常思豪越聽也越奇怪，只是見他講得入神，又不便打斷。蕭伯白繼續道：「我和老爺在窗外瞧著，少爺在睡夢中揮舞的動作，明顯是在使著劍法。這劍法只是一招，不住重複，我瞧著瞧著，忽然意識到這一招正是他在試劍擂台上，對戰秦默時用的那招『棗應驚』。」說著戟指為劍，作出一式似削似刺的姿勢。李雙吉奇道：「棗什麼？怎麼這名字這麼怪？」
蕭伯白解釋：「棗應驚是蕭家『七相吟』劍法中的一式。棗樹木質極堅，尋常刀斧難砍，而這一招劍法的靈魂盡在迅捷二字，一劍刺出，縱是棗木也要驚魂膽裂，故稱『棗應驚』。」李雙吉笑道：「那鐵板不比棗樹還硬？怎麼不叫鐵應驚？」蕭伯白道：「草木亦屬有情，非金石可比……」常思豪連連擺手：「越說越遠了，這都不重要。你說他在夢裡反覆出這一招，又喊『不對、奇怪』，這倒底是怎麼回事？後來搞清了沒有？」
蕭伯白道：「當時我們都百思不得其解，後來連續在窗外守了幾天，又發現了另外一件事情……」說到這兒，又有些難以啟齒的樣子。常思豪道：「有什麼你就說嘛！老這樣吞吞吐吐，豈不讓人火大？」蕭伯白嘬牙皺臉地道：「是是是，後來我們發現，少爺除了重複那招劍法，還會做一些……一些很奇怪的動作，口裡輕輕呼喚：『吟兒……吟兒……』」
常思豪登時愣住，瞧蕭伯白這表情心裡便即明白：那「奇怪的動作」多半涉及**。難道蕭今拾月竟也暗暗戀慕上了秦自吟？那麼這休書，便是他……
此時蕭伯白一臉尷尬：「老爺沒聽過這名字，奇怪地詢問少爺在外面是不是接觸到了什麼女人。老朽回憶起來，當時秦默被殺死之後，秦家的人到擂台邊收屍，其中有個姑娘確是被人喚作『吟兒』的，當時眼望台上，神情幽怨難述，旁邊的親人召喚她，她都沒有反應，只顧著看我家少爺。老爺知道之後便派我到山西，暗中打聽情況，結果得知秦家確實有個大小姐，閨名秦自吟，而且自打從京師回去後便閉門少出，老朽買通了她身邊的婢子，慢慢才打聽出來一點端倪，料她與我家少爺在京師一見，也已有情愫暗生。當即向老爺請示，是不是兩家溝通一下，結一個親，這樣一來也許能治好少爺的病。可是老爺卻不同意，一則秦默剛剛為少爺所殺，二則當初秦釀海和我家老爺都喜歡過『研雲仙子』王美尼，雖然後來大家都失敗了，可畢竟也算得上是曾經的對手，而且當年王美尼對秦釀海的感情，還比對我家老爺更好些，所以老爺對此一直耿耿於懷。三則秦家到秦自吟這輩已是第四代人，而我家老爺成婚較晚，少爺論起來和秦逸、秦默他們同輩，縱然老爺肯低聲下氣去求親，秦家又如何能答應？因此這些新仇舊恨、恩恩怨怨疊加在一起，這樁婚姻自是半點戲也沒有……常少劍，常少劍？」
常思豪聽到中途，心中已然翻絞起來：「看來沒錯了，吟兒和蕭今拾月郎才女貌，是天造地設的一對，彼此間又一見鍾情，我在中間，那豈不是……」他腦中不住地想著這些，蕭伯白後面說的那些原因，便都沒大聽得進去。直到聽蕭伯白呼喚自己，這才回過神來：「哦，沒什麼，您接著說。」
蕭伯白歎道：「老爺不同意，我們做下人的也沒有辦法，少爺的病就這樣拖了下來。兩年後老爺去世，少爺瞧在眼裡也不哀傷，似乎沒了半點人的感情，又過了一年，不知怎地，他整個人忽然變了，變得愛說愛笑，瘋瘋癲癲，我們經常發現他對著各種植物說話，或是和石頭、窗框聊天，說的東西也都匪夷所思之極……」在講述這些的同時，他似乎回想到了當時的情景，眼神略直，頓了一頓，身上打了個冷戰，又歉然地瞧了常思豪一眼，繼續道：「唉，蕭府的事情在老爺過身後都由我來打理，也不致於混亂，可是老朽畢竟也是風燭殘年，時日無多，這一年多來，身子骨更是越發的不成了。要真是撒手而去，以少爺這副樣子，如何撐起這份家業？老朽九泉之下，又有何顏去面對家主？」說到這裡，一行老淚淌了下來。
他揉揉眼窩，瞧著手裡的休書，指頭在邊角上不住搓捏：「老朽思來想去，覺得心病還得心藥醫，於是準備瞞著少爺的病情到秦家提親，想著把這姑娘娶過門來，少爺得其所願，也許病就好了。可是一打聽才知道秦家出了大事，總舵被人搗毀、秦lang川和秦逸都亡故了，而且秦大小姐在這之前便已有了夫家。老朽大失所望之餘，又難死心，後來忽然想到了一個絕妙主意，便是讓少劍您寫書休妻，然後我府再下聘禮，把秦小姐娶過門來……」
李雙吉罵道：「什麼絕妙主意，簡直是狗屎主意、狗屁主意！」伸手想揪他衣領，卻被常思豪攔住。蕭伯白順著椅子一滑，跪在地上，將休書高舉，涕淚橫流地道：「常少劍，我家少爺和秦大小姐情深緣淺，陰錯陽差，沒能走在一起，可是他們彼此間都有感情，成親後也必能融洽合美！而且我少家爺能否恢復神智，就在此一舉了，還望您能放手成全，假使他真的恢復過來，蕭府上上下下皆感少劍大恩大德！老朽在這裡，給您磕頭了！」
李雙吉怒道：「別說天下沒有讓老婆的道理，就算把人讓給你們，又嫁了那瘋子，如果病不好，難道讓她跟個瘋子過一輩子？」
蕭伯白怒道：「我家少爺才不是瘋子！」
李雙吉怒道：「不是瘋子是什麼？按你講的，他就是個瘋子！」
蕭伯白大怒：「你……你才是瘋子！」
爭吵聲中，常思豪滿眼郁色，臉上肌肉跳了幾跳，忽然一把將休書抄在手裡。蕭伯白大喜，趕忙從地上找見那枝毛筆，在酒店掌櫃臉上重新醮了蘸墨，重新遞到近前。李雙吉急道：「常爺！你想啥呢！你難道真想簽了它不成？」常思豪道：「不必多說了。」接筆把休書按在椅上剛要落墨，忽然想起一事，道：「老先生可能有所不知，現在吟兒並不在我身邊，而是被聚豪閣的人劫去了。」
蕭伯白搓手搓腳，正喜得急不可待，一聽這話忙道：「那沒關係，那沒關係，您只要簽下，其它的事，我們自己想辦法就是。」
常思豪眉鋒一動，問：「什麼辦法？」
蕭伯白道：「辦法麼，總會有辦法，總之，少劍只要簽了字，其它都好說。」
常思豪瞧著他，心想：「他這把握是從哪來的？」
蕭伯白見他遲遲不肯落筆，神情又變得侷促起來，常思豪一歎將筆擱下，說道：「你老或許是想拿著休書去找聚豪閣，和他們說明吟兒與我已無干係，可是，聚豪閣人劫她本是為了要脅我，看到休書，也必然會認為這是我為救吟兒而使的計策，又怎會相信你老？這休書，不寫也罷。」蕭伯白急道：「你糊塗！劫她和你有什麼關……」忽然閉住了嘴。
早在武則天廟中時，常思豪曾聽人說過：聚豪閣在江南擴充，始終不動杭州。那麼除了對蕭府畏懼之外，還有一種可能，就是他們兩家相熟有舊。此刻一見蕭伯白這副樣子，心知大有問題。
二人目光一對，蕭伯白頓感壓力，身子忽然倒向飛出，想要避在圈外。
常思豪腳下幾乎同時啟動，一個雞步躥起跟進，前膝正頂在他心窩。蕭伯白兩眼一鼓，身子立刻弓成了蝦狀，只覺腔子裡的氣急速噴出，似乎要把牙沖掉一般，沒等哼出聲來早被蹬翻在地，跟著又有一隻腳踩在了背上。常思豪喝道：「吟兒現在哪裡？她怎麼樣了？說！」
蕭伯白五臟俱顫，差點吐了血，勉強吸進口氣道：「少劍息怒，老朽……怎知她在哪兒？」剛說完就覺背上驟然加力，眼珠直往外凸，趕忙道：「別……別踩了，我說，我說！」
常思豪略微收勁，蕭伯白目光立時轉硬：「她就在我蕭府手上，你最好對老夫客氣一些。」話音未落，便挨了李雙吉一腦崩，他疼得兩眼飆淚：「好小子……你當老夫是你兒子嗎……」以他的武功，這點小痛本不算什麼，可這腦崩彈得低些，正中鼻樑，加之這本是教訓小孩的法子，他偌大年紀遭此懲罰，無異於奇恥大辱，當時鼻子又酸，心中又苦，竟然淌下淚來。李雙吉道：「一屁倆謊！俺要是你爹，早就扒褲子抽你啦！」」
蕭伯白抗聲道：「我未說謊！秦自吟確是在我們手上！」李雙吉道：「放屁！夫人被聚豪閣劫去，怎會在你手裡？」蕭伯白道：「聚豪閣劫她又沒用處，自然是替老夫劫的！」
常思豪失笑道：「憑你能使喚得動他們？」
蕭伯白冷冷一哼，斜楞著眼睛，似乎以蕭府身份自重，頗有些貴族瞧不起賤民的味道。李雙吉大罵：「這時候還裝什麼大眼燈！說！不說腦瓜給你削放屁！」揚手便在他屁股上抽了一巴掌。常思豪略攔道：「打人別打臉，給老人家留點面子。」蕭伯白氣得無以復加：「那是臉嗎？那明明是屁股！」李、常二人哈哈大笑。
蕭伯白怒道：「士可殺不可辱，你們這樣豈是英雄俠義道的行徑？快來給老夫一個痛快罷！」
常思豪道：「老人家，你劫人妻子，逼人寫休書，這又是英雄俠義道的行徑了？我知道你是為了你家少爺好，所以不想深責於你，只要你把事實說個清楚明白，有用得著處，常某還願伸個手、幫個忙。」說著一鬆腳，將他攙扶起來。
蕭伯白直了腰身，一對老眼左瞄右看，冷笑道：「怎麼，硬的不行來軟的？老朽隨我家主人遊歷江湖數十年，可不會吃你小娃這套！」
李雙吉登時火大，揚起大手想上去抽他，常思豪心知這老人不達目的必不甘心，倒不如給他來個欲擒故縱。攔住道：「算了，人上了歲數，腦子裡便亂七八糟，剛才他說那些，咱們只當聽個笑話算了，走吧，還有不少正事呢。」
蕭伯白見二人奔門去了，似乎真的不想再理自己，指頭捻著手中的休書，果然沉不住氣，忙道：「等一等！」
常思豪回過頭來：「老先生還有什麼笑話要講？」
蕭伯白臉上紫脹，唇如蠶蟲，蠕動半天，垂頭歎道：「事情到這地步，看來老朽不說實話也不成了……」他見二人都很不耐煩，趕忙直入主題：「那還是在年前的時候，燕凌雲燕老劍客曾到杭州來親自拜訪，約會蕭府與聚豪閣聯合，以後在江南起事……」
常思豪一怔，尋思：「原來燕凌雲那時候就已經重出江湖了？」
「……老朽接待之後問明來意，便順水推舟，提出了要求：只要他們能將秦自吟帶來，蕭府便答應與之聯合。燕老劍客雖感奇怪，但也毫不猶豫地應承下來。人也在年後順利送到。可是秦自吟到我府中之後總想逃跑，還大罵老朽，說根本不認識什麼蕭今拾月，自己更不可能喜歡他，每日只是哭鬧著要丈夫。看起來腦子似乎出了問題，好像根本不記得以前的事……」
常思豪臉色陰晴不定，變了兩變。李雙吉並不知道五志迷情散的事，氣得罵道：「夫人向來好好的，怎會出問題？你腦子才出了問題呢！」
蕭伯白瞄他一眼，一副愛信不信的表情。常思豪問：「她現在人在哪裡？你家少爺見過她了？」蕭伯白道：「她懷胎數月、肚腹隆起，心緒又不佳，少爺見了心上人這樣，豈不是要瘋上加瘋？老朽已秘密將她養在別處，派人看守，只待她產後恢復了身子，再從你這弄到了休書，好拿去勸她。」
「勸？勸什麼勸？明明就是想逼婚！」李雙吉憤憤地啐了一口：「老豆角子，說得比唱得好聽！」
常思豪擺了擺手：「算了。」
蕭伯白道：「少劍剛才已經說過，只要老朽用得著你處便願意幫忙，那麼只要您簽下這份休書，老朽便……」李雙吉截口罵道：「你有完沒完？俺們饒你這條老命，你還反過來講條件！」
蕭伯白道：「不錯，就是在講條件。常少劍有一顆仁心，老朽便不能不義，原原本本說清楚，就是要把事做到明處。少劍，現在始末緣由你也都徹底瞭解，尊夫人就在我們手裡，她的住處也只老朽一人知道……」李雙吉過來一把揪住他領子：「老東西，你以為俺們真不敢動你？」蕭伯白把脖子一梗，用眼角斜他：「老朽這把骨頭雖然糟了，敲起來卻也還硬朗！」李雙吉罵道：「你大爺的！剛才還又哭又跪，現在又裝什麼大瓣兒蒜？」蕭伯白冷笑：「大丈夫能屈能伸，只要我家少爺能恢復過來，老朽磕它幾百個又何足道哉！」李雙吉大笑：「幾百個頭狗都會磕！有本事你就磕個十萬八萬！磕完俺們就給你簽！」
蕭伯白老眼登時一亮，擰過臉直視著常思豪：「少劍，你們要言而有信！」說著像是怕他反悔似地，猛地掙衣跪倒，就此磕起頭來，每一下都「梆」「梆」帶響，磕得磚地起回音。
他用力極猛，兩三下皮便磕破，鮮血濺得白髮生紅，讓人看了怵目驚心。常、李二人面面相覷，尤其李雙吉大張著嘴傻在那裡，心想瞧這勁頭，他是非得磕足個十萬不可，那時節該如何是好？忽然窗口外探進個腦袋來，道：「咦？有餃子吃嗎？」