常思豪淡淡道：「九邊形勢乃國之機密，非朝臣重宰不能盡言，別人還是少打聽為妙。」
六成道：「是，是。侯爺不可誤會。小僧的意思是：做什麼國師、聖僧，那真是小僧想也不敢想的，不過為國效力，小僧卻也責無旁貸。小僧不才，別的不敢誇張，要說起求吉卜卦，那倒頗有心得。不知軍中是否需用人手？若是有用得著處，蒙侯爺提攜一把，帶在軍中參務軍機，那可就是小僧的榮光了。」
火黎孤溫瞇眼斜視，似乎在說：「瞧你那副模樣，也配在軍中參務軍機！」
常思豪的表情也有些反感，道：「禪師若有心，多在寺中為天下蒼生唸經祈福也就是了。」
六成對這冷淡有所察覺，訕訕點頭笑道：「是，是，侯爺說的不錯。」聲音漸低，就此沒了聲息。
又略行出一程，常思豪忽然「咦」了一聲，喃喃自語道：「忘了忘了。」李雙吉道：「什麼事？」常思豪擺手：「我還有些話忘了和袁先生交待。」揚鞭往道旁竹林一指：「你們在此等我片刻。」說完撥馬回程。
火黎孤溫聽得蹄聲漸遠，正自盤算如何逃跑，忽覺腦後一疼，撲通一聲從馬上栽了下來，臉正紮在泥裡。他剛要大罵，就聽李雙吉驚道：「你幹嘛打死他？」六成的聲音道：「給一巴掌怎麼會死？這是他亂說話的報應。」李雙吉過來翻過火黎孤溫查看，見他雙目閉合，又探了探鼻息，鬆口氣說道：「暈過去了。」將他拎到竹林邊扔下。六成笑道：「什麼國師，武功也不怎樣。」
二人放馬啃青，火黎孤溫眼睛瞇起小縫偷瞧，見他們不再注意自己，手便在背後地上亂摸，尋著塊石頭抓起來，小心磨割繩索。這時六成和李雙吉聊起天來，只聽六成問：「您跟在侯爺身邊，年頭可不小了罷？」李雙吉道：「哪裡！七八年吧！十來歲時俺就伺候他，可是他身邊的老人兒了。侯爺走哪兒，就把俺帶到哪兒，人們管他叫侯爺，就得管俺叫吉爺！」
火黎孤溫邊磨繩子邊想：「這傻大個子看著實在，其實不然，剛才吹牛還遭了白眼，這會兒又來往自己臉上貼金！臉皮真是厚得可以。」
六成驚訝道：「哎喲，那不跟親兄弟一樣嗎？」李雙吉笑道：「那是！在大同殺韃子，俺們是並著肩沖的，戰場上殺出來的感情哪！別看當著外人規規矩矩，平常俺就叫他大哥，他都叫俺小吉弟弟。」
火黎孤溫手中一打滑，石頭險些掉地下，心想就你這五大三粗的樣子，還「小吉弟弟」，真讓人笑掉大牙。
六成又就著大同之戰誇讚起來，李雙吉道：「嗨，殺幾萬韃子，小意思而已！什麼韃靼土蠻，都是一幫放牛放馬的，有幾分能耐？早被俺們殺怕啦！」
六成笑道：「可不是嘛？不過貧僧倒有些奇怪，既然他們都龜縮不出，說到軍情，侯爺幹嘛還那麼謹慎？」李雙吉笑道：「嘿，你懂個啥！他們不打咱了，咱們還不打他了？」六成凝聲道：「朝廷要對外用兵？」李雙吉不說話了。六成喃喃自語道：「看來邊境一時還是安寧不得，小僧有親人住在偏關附近，還是通知他們避一避，免得被抓了兵才好。」李雙吉道：「嘿，那邊不打，用不著！」六成道：「哦？那可太好了。朝廷每對俺答用兵，都要在那一線大量徵召兵勇，唉，那日子可不好過吶！勸他們多少回搬家，可他們就是說故土難離，唉。」
火黎孤溫對地理極是熟悉，知道偏關在朔州附近，鄰近俺答的土默特部，明軍搗巢經常從此出擊。剛才聽他們說，常思豪此來與西線軍務有關，既然這邊不徵兵，明軍自然不是去打俺答。襖兒都司和土魯番與明朝衝突不多，那麼西線上還能有誰？豈非就剩下我瓦剌了？想到這裡，精神立時提起，磨繩子的速度也緩了下來。
只聽李雙吉道：「嗨，什麼故土難離，以後都不用搬了，說不定還得往外遷呢。」六成道：「這話怎麼講？」李雙吉只是冷笑。火黎孤溫聽沒了下文，一時心急火燎，想瞄上一眼，又怕被發現，只好按捺下性子忍著。
隔了一會兒，就聽六成和尚嘿嘿一笑，說道：「原來你也不知。」李雙吉登時火起來：「你說啥！」六成笑道：「剛才侯爺都說了，這些事情只有朝廷重臣才能知道，又怎會讓你知道？」李雙吉道：「哼，俺整日在侯爺身邊，啥不清楚？告訴你吧，朝廷那些人知道的，俺都知道，他們不知道的，俺照樣知道！」六成道：「既然知道，聊聊怕什麼的？這裡又沒外人。」李雙吉道：「那可不成。」火黎孤溫心頭焦躁，暗想：「這憨頭嘴還挺緊！不行，姓常的說不定啥時候就回來，我這麼聽下去哪算一站？得趕快磨斷繩子，抓這傻大個找個偏僻所在，再嚴刑逼供。」正要奮力磨繩，就聽六成在那邊哈哈大笑：「你果然還是不知，卻拿小僧來打趣，逗我的悶子玩兒。罷了罷了，不問就是了。」李雙吉大怒，道：「你附耳過來！」
火黎孤溫忙又停了手凝神細聽，遠處只有一片嘁嘁咕咕，不清不楚，正自焦躁，忽聽六成驚聲道：「什麼？俺答要打瓦剌？怎麼可能！」李雙吉道：「你喊什麼！」六成放低了聲音：「韃靼和瓦剌不是兄弟之國麼？幹什麼要打？」李雙吉道：「你懂啥？兄弟分家，打起來更狠！何況老趙在俺答身邊，不打也能攛動他打！」六成道：「老趙？」李雙吉道：「趙全哪！」六成奇道：「是那個大漢奸嗎？」李雙吉怒道：「什麼漢奸！趙大人是咱的臥底！」
趙全身為韃靼軍師，曾多次出使瓦剌，火黎孤溫自然熟悉，聽這話猛吃了一驚，只聽六成笑道：「還以為你說的是實話，敢情原來是信口開河。趙全誰不知道？他給俺答做軍師多年，立了不少戰功，而且還出主意，讓俺答築板升城稱帝，忠心耿耿，怎會是咱大明的臥底？」
李雙吉似乎有些後悔，但話已說出也不再隱瞞下去，冷冷一哂道：「你懂什麼！這就叫放長線、釣大魚！嘉靖二十九年俺答圍京之後，老皇爺嘉靖就下定了決心，要把韃子一舉全殲。當時嚴閣老出了個主意，說韃子騎兵厲害，與他們打硬仗實在太難，不如把尖刀插入其內部。當時趙全趙大人主動請纓，偽裝成白蓮教人假說受朝廷清剿，這才投奔了韃靼。」
六成又驚又喜：「原來如此！咦，不過，趙全在韃靼可是立了不少功啊！」
李雙吉道：「那是為了得到俺答的信任罷了。」六成又問：「那板升城呢？」李雙吉笑道：「這招才絕。你想想，是沒事老搬家好，還是住在一個地方舒坦？」六成道：「韃子生活需要隨水草遷居，自然沒有住城市方便。」李雙吉道：「這就對了。韃子向來在馬背上生活，一旦習慣了住房子，不隨水草遷移，慢慢的人就懶了。想住房子，就要找漢人來幫他們蓋，想要鐵器，也得漢人幫他們打，要吃糧食，也是漢人給他們種。趙大人就這樣不住地挖掘他們的需求，然後趁機將漢民源源不斷地遷進韃靼，漢民表面上做牛做馬，其實卻是漸漸掌握了他們的命脈……」
「高！」六成笑讚道：「這樣既可以讓他們產生依賴，又是在腹地埋兵，真可謂一舉兩得。」
火黎孤溫聽得背上冷汗直淌，心想近年來綽羅斯汗瞧俺答又建板升又種地，搞得有聲有色，也一直想多擄些漢民為奴，在瓦剌草原上多建大城，幸好沒有如此，否則還不正中了這些南人鬼子的圈套？
李雙吉道：「板升城越建越多，可起事時機未到，也不能讓他們真正強大起來，所以趙大人總是在俺答耳邊吹風讓他動兵，這便是消耗他的國力。打仗死的都是青壯，家裡剩下老人婦女和孩子，就好辦得多了。去年在大同，俺答吃了明軍火器的虧，有點膽怯了，所以今年趙大人才勸他去西征瓦剌。喝羊奶的去砍喝馬奶的，豈不正好嗎？」
六成笑道：「怪不得侯爺聽說這胡僧要去聯結古田叛軍時，一點也不著急。」
李雙吉笑道：「那是。著什麼急啊？他能和古田勾結上倒好了，屆時喜滋滋地回去報功，卻發現連他的綽羅斯汗都被人擄去了，可不是好玩得緊嗎？」
就在此時，忽聽慘嘶聲起，三匹馬中有兩匹「庫秋」、「庫秋」倒地，各有一腿關節被石塊打傷。「嘩楞楞」聲響，火黎孤溫摘下木魚鈴往後腰上一別，抖身上了最後那一匹，打馬向竹林外逃竄。
「站住！」李雙吉大吼著擰身便追，火黎孤溫巴掌一揮，劈倒數株竹子擋路，兩腿連連磕鐙，那馬唏溜溜長嘶前竄，勢如離弦之箭。
李雙吉和六成口中大喊，腳下原地跺步，直到他遠去不見，相互對視一眼，臉露笑容。常思豪從林暗處緩緩走出，目光從火黎孤溫所去的方向收回，笑著衝著六成和尚拱手一禮，道：「禪師妙算。」六成亦笑：「『吉爺』扮得成功，為此計增色不少啊。」李雙吉哈哈大笑：「教俺編，俺是編不出，學舌麼倒還成。」原來剛才所說一切，都是昨晚宴後六成和尚安排定的。因擔心這些話從常思豪口中說出來顯得虛假，所以特意讓李雙吉串場。他這模樣五大憨粗，說出謊來誰也不能懷疑，火黎孤溫果然輕鬆上了當。
回到老宅墓園，小林宗擎聽完經過也撫掌而笑、誇讚六成智計過人。又拉著常思豪商量：「唐太夫人之死，令人遺憾，然而今時不同往日，還當以大事為先。小僧想這就回少林給掌門報訊，再行商討對策。」常思豪點頭，心裡惦記著廣州軍情，也不合在此多耽，因此也一道提出告辭。唐門眾人知曉情況也都不多挽留，唐氏兄弟送出老遠，常思豪本想請陳勝一與自己同行，可是知道唐門現在正是用人之際，加上秦夢歡又沒了蹤影，想來陳大哥打理完唐太姥姥的喪事還要去找她，因此也就擱下不提。李雙吉將三河驪驊騮牽過，二人上馬，與眾人就此作別登程。
常思豪一路行來，表情始終凝重。心想此一番到蜀中，是為了找唐太姥姥來說服游勝閒、勸聚豪閣罷手。哪成想正事沒辦成，倒惹了一堆羅爛。雖然清除了齊中華這幾個身邊隱患，畢竟心有不足。
到了汶江邊，二人僱船順流而下。常思豪登上船頭望去，眼見江面上千帆斗鼓，水碧濤藍，兩岸青山流黛，樹影籠煙，水色春景美不勝收，心緒這才稍覺好轉。掏出陳勝一給準備的地圖迎風展開，只見上面已經畫好了一條穿越貴州、廣西，直達廣東的路線，這條路線為求快捷，都是盡量選擇了水路。路線周邊有哪些門派、幫會，當地風俗等項都有簡略註明。
他確認方向的同時大致計算了一下時間，覺得按這路線加一加緊，未始不能趕在吳時來的前面，心下少寬。疊好地圖揣回懷中，指尖忽碰到一物，觸感柔軟而陌生，愣了一愣，這才想起火黎孤溫逃得匆忙，只帶走了馬上的東西，那羊皮手卷自己揣在懷中，因此沒被他奪回。尋思：「火黎孤溫回去後，即便發現韃靼並未來攻，也必定心生疑忌，不敢輕舉妄動。這樣一來大明不致受到內外交攻，我這趟總也不算白來。」想到這兒，心情倒開朗不少，暗祝道：「可惜六成不肯出山……但願方枕諾真能如他所言吧。」
傍晚二人在宜賓棄舟登岸，在小店略進飲食又出城繼續趕路，正行間就聽天空中雷聲滾滾，嘩啦啦下起雨來。常思豪勒了馬正要到行囊裡去掏蓑衣，李雙吉往斜刺裡一指道：「咱到那去歇歇吧。」手指處是一座破廟。常思豪仰面觀察，見天色蒙晦不明，知道雨勢必然纏綿，便點頭答應。二人拐下土道來至那破廟近前，這才看清這裡是一處破敗的道觀，兩邊院牆毀塌，門樓下荒階草蔓，顯然已經廢棄多年了。常思豪下馬往裡走，就聽正殿內傳出嘩啦啦的水聲和男子的聲音，正笑道：「小娘子呀小娘子，此一番你還能不遂了咱的心思？」