那人重重摔落在地，發出「吭」地一聲。
林中走出一個中年男人，黃衣褐帶，腰挎金刀，瞧清地上摔的是齊中華，不由得愣住。
常思豪道：「陳大哥！」
陳勝一中途與眾人分開去追秦夢歡，尋到大道上便失去了線索。他沿路尋村戶打聽，沒打聽著秦夢歡的動向，倒摸著了些燕臨淵的邊，聽說有他父女模樣的人騎馬南行，心想秦夢歡若知這消息，也必一路跟尋，所以便順著這條線索摸了上來。到得眉山縣城之時，聽秦氏姐妹說了經過，知道燕臨淵已經離開，秦夢歡不顧眾人拉勸，拖著病體追下去了。他有心想追，可是唐太姥姥被捉事關重大，情況更為危險，又聽秦美雲說已經派人跟上四妹，也就不那麼擔心了。當下問明了方向，這才追過來。
他當年跟在五爺秦默身邊，對付過不少占山的賊寇，常常在崇山峻嶺、綠野荒林中追擊敵人、搗其巢穴，追蹤能力自比常思豪、唐氏兄弟高上許多。靠近老宅時雖然馬蹄印已難辨析，卻仍是靠著嗅探馬匹體味，一路摸到了這墓園之外。他見此處林幽樹暗，特意加了小心，走進來沒幾步，齊中華正好負傷往外衝，一見有人，以為是唐門人到，出掌便攻，陳勝一瞧還沒等瞧清楚就和他對了一掌，由於是突如其來，又不知對方深淺，便使出了全力，這才將齊中華打得倒飛了出去。
此刻搶步過來蹲身一瞧，齊中華嘴角往外噴著血沫，兩眼大瞪，已然有出氣沒進氣，胸前有兩枝鏢尖透出，掛血線銀芒閃亮。
唐氏兄弟聽常思豪說要「留活口」，在出手瞬間留了力量，所以鏢打的不深，可是齊中華從空中摔落時後背著地，便被一下子釘透了。
陳勝一抬起眼來，瞧見郭強、武志銘和倪紅壘也都倒在地上，就知事情不對，問道：「兄弟，他們這是……」
常思豪將經過講述一遍，凝眉道：「只怕他們是東廠的人，當初收他們的時候，我太大意了！」
唐根在旁破口大罵：「少放屁！你根本和他們就是一路！你他媽的這狗屁侯爺是怎麼來的？還不是給官府當走狗！」
唐墨顯和唐墨恩臉色也是不正。陳勝一急忙給三人解釋，發誓以自己性命擔保常思豪絕非惡人。唐墨顯自然信得過他，卻也不能僅憑保證就算，說道：「這裡還有三個活口，咱們審審便知！」又衝唐根喝道：「你若先不鬧，便給你解了穴！」
唐根眼仁兒彷彿滾進桌面凹痕的黑豆粒，顫搖了兩下。——以當下情形來說，似乎先恢復自由身比較明智，他不吭聲了。等到唐墨恩過去給他把膻中大穴解開，他揉著胸口站起來，小嘴嘬嘬著，瞇斜常思豪，鼻孔裡呼呼悶哼，這團肥肥的臉蛋上若不是長有五官，很容易讓人誤會成一顆發酵的肉包，而且蒸到極限，馬上就要開花裂口。
幾人聚到墳前，唐墨顯相了一相，覺得倪紅壘身寬富態，郭強精瘦幹練，就是武志銘生得肝臉斑黃，面目可憎。當下一把將他劈胸扯起，問道：「說！你們究竟是什麼人，為何要殺我奶奶！」
武志銘滿臉恐懼：「不干我事！是齊中華！」
常思豪和他們相處日久，知道武志銘狡猾，郭強蔫壞，倪紅壘話語不多，比較老實一些。此刻聽武志銘一張嘴便往死人身上推責任，知道在他身上問不出什麼，便向倪紅壘道：「你說！」
倪紅壘被刺倒後又被補了一刀，鎖骨被砍斷，連呼吸都有些費力。唐根瞇起細眼斜過來：「你專挑這說不出話的來問，是何居心？」常思豪身負嫌疑，欲辨無力，只得又轉向武志銘道：「你們是不是鬼霧的人？」唐根道：「哪有你這麼問話的？這不明明是在串供麼？」唐氏兄弟聽了也覺有理，目光都看過來。常思豪暗氣暗憋，只好默不作聲。
唐根望著武志銘道：「不說實話也不能怪你們。三位都是好漢，不經刑求先服軟，未免墮了威風。若用插竹籤、拔指甲之類的折磨你們，一來太俗氣，辱沒了你們的身份，更體現不出三位的氣節。」說著從懷裡掏出一個小瓶來。
唐墨顯一見那瓶子，立刻變色道：「你咋個把這東西也偷出來老？」
唐根道：「太奶給我的，怎麼是偷？」唐墨顯神情一呆，也不知是真是假。只見唐根拔下瓶塞，將瓶口向武志銘鼻孔湊近，武志銘不知所謂地瞧著，有些惶惑難安，常思豪站在下風，聞得一股酒香透人。
唐根道：「這東西名為『龜兒子酒』。乃我唐門秘調，扶陽助興之效，天下第一。可惜藥效太強，所以只能聞，不能喝。我們祖上制酒之際，曾把用剩的酒糟藥渣拿去餵馬，那馬吃了之後，片刻之間**便腫，然後兩睪變作四個，四個變作八個，不住地分裂增殖起來，皮也撐得越來越薄。待到喂夜料的時候，胯下便如吹起一個半明半透的大魚鰾，沉甸甸拖在地上。它疼得實忍不住，撞翻槽子，掙斷韁繩，往院裡竄時**被乾草絲刮破，潑拉拉湧出一灘物事來，原來裡面都是黑膩膩、紫丟丟的囊腫瘤子，幾百個連在一起，彷彿一大坨醬葡萄。」
武志銘嚇得臉上肌肉亂跳，更要命的是，自己聞了這點酒氣後，在身背刀傷流血未止、穴道被點動轉不靈的情況下，傳宗接代的傢伙居然還是有了反應，顯然唐根所說這藥效絕無虛假。常思豪也覺身上有些不對，登時明白唐根看準了風頭，故意調理自己，趕忙撤步讓開了些。
唐根端詳著瓶子：「馬都如此，不知人吃了會怎樣？我一直很好奇，總想找人試一下，可是他們都沒這勇氣。今天三位英雄在此，我之夙願終可得償塞。」說著將瓶口向武志銘唇邊湊去。
武志銘趕忙閉嘴，兩眼瞪得如鈴鐺一般，鼻中嗚嗚有聲，示意堅決不喝。
唐根縮回手去，道：「英雄這是怎麼了？難道你不想多子多福，兒孫滿褲襠塞？」武志銘一聽立刻崩潰：世上只有兒孫滿堂，哪有兒孫滿褲襠的道理？登時滿臉汗珠亂竄，叫喊起來：「我說！我全說！」
唐根反而張手阻住，自與大伯父唐墨顯、陳勝一把他單獨拖開。常思豪跟著唐墨恩負責看守餘下二人，卻覺得自己也是被看守著一般，只見那三人圍著武志銘，聽聽問問，問問聽聽，細緻掰文審了半天，又將武志銘送回，將郭強提了去，唐根卻讓陳勝一留在常思豪身邊，讓二伯父唐墨恩跟去隨審。
常思豪料想是自己得到了些澄清，以目光示詢，不料陳勝一道：「大小姐進京居然有這麼多岔頭，你怎麼沒和我說？」常思豪一聽，便知武志銘把如何到的自己身邊都招供出來了，略感歉然道：「這件事不是我故意要瞞你，一來我是理解絕響的心情，二來在京師事情太多太亂，咱們相見都少，實也沒找出什麼時間多談。」
陳勝一眉頭深鎖：「這事我不知道，想來是他瞞了我吩咐馬明紹做的。絕響這孩子愈來愈狠，已經如脫韁之馬，沒人約束得住了。現在家裡的親族長輩也就剩下四姑娘，我本想把她找回去，希望可以起到些作用，可是如今……唉！」
常思豪這才明白：原來大哥離京不僅僅是為了秦夢歡，其實更是為了絕響。目光放遠，心道：「秦夢歡向來一副落落寡歡的樣子，對什麼都沒興趣，今日見燕臨淵這一面，只怕此心已成死灰。她以前便管束不住絕響，現如今這模樣就算回到秦家，又能起到多大用處？」
陳勝一收整了思緒：「武志銘說，他們被指派去恆山接大小姐，回途中和李雙吉打起來，結果被番子捉住押回了東廠，受刑後招供了一切。番子讓他們聽從東廠調遣，盡力留在你身邊做眼線，但他們寧死不從，後來齊中華受了利誘，先行投誠，其它三人也就依順了。李雙吉傻里傻氣，縱然歸順也不免出漏子，因此東廠根本沒理會他。」
常思豪回想當時在侯府廳中，自己曾許讓四人離去，武志銘、郭強和倪紅壘都大喜想走，當時齊中華說「馬明紹知道事情敗露，一定會四處追查，我們人單勢孤，天下雖大，又能逃到哪兒去？」這話稍嫌誇張，現在想來，秦家的勢力僅在西北，天下之大，他們哪不能逃？這話雖說馬明紹，暗指的其實應是東廠，因此才嚇得武志銘三人又服帖了，而當時又只有他們四人清楚，自己和李雙吉卻都聽不出來。
想到這裡，不由得手心滲汗：當時在京，自己身邊無可用之人，這四個傢伙走投無路，自己「寬大為懷」地收在身邊，本以為可以放心使用，不想卻正中了東廠的奸計，反被他們將眼線安插在了自己的腹心。這樣一來，自己的行動坐臥都在對方明眼監察之內，還有何秘密可言？那麼宣旨前派齊中華去通知絕響的失敗、六人宴上郭書榮華面對自己虛張聲勢的從容等一切種種，也都不難理解了。
他越想脊背越發生涼，感覺前所未有的後怕：還好很多事情是自己親力親為，一些重要會面也都屏退左右，否則還不跟光豬躺在砧板上一般？更為可怕的是，郭書榮華能猜到自己會去信任、使用這四個「以常理度之無法令人放心的人」，這說明他僅在獨抱樓、小湯山這一兩次會面中，就看穿了自己和絕響的關係狀況、摸透了自己的性情，從而預見了自己可能的行動。此人心機之深沉、見事之精準，實高出常人百倍。就連鄭盟主相較怕也要處於下風，那這普天之下，還有誰可與之抗手？
此時唐根在遠處「啪、啪」地抽著郭強的嘴巴，多半是聽他說了什麼不實的言語。陳勝一道：「武志銘說他們『寧死不從』，多半是虛頭話，不過看得出來，齊中華這人頗有心機，在他們四個之間，倒確有頭領的樣子。」歪在地上兩腿發軟的武志銘聽見這話，又抬起臉來：「陳總管，您可是冤枉我了，我們在東廠裡遭的罪，也不比喝那什麼『龜兒子酒』差了，你有機會試試，就未必扛得住。」
常思豪道：「誰的命也不是大風刮來的，你們投誠，我無話可說。唐太姥姥一把年紀，你們幹嘛殺她？」