唐墨恩點頭道：「咦？是塞！」
別處淚竹都是黑色斑點居多，九里飛花寨土質不同，所產淚竹斑點多呈紅褐，紮成竹排浸在水中，十分乍眼。那破船的主人正罵得沒力氣，唐門這三條竹排順流而下，紅斑染盡江水碧，遠望去艷色灼灼，撐起來更彷彿水裡走火，他一望之下，便知他們與撞自己船這筏子是一路，登時眼睛便圓，跳著腳，揮舞著手中的破漁網，沿岸追跑起來，吼道：「狗日的！站下！站下！賠老子錢來！」
唐墨顯聽他罵人，也火起道：「排子是山溪沖的，撞壞了你船，哪個也不想麼！咋個賴到我們頭上！」他身子胖大，火起來渾身肉顫，竹排被壓得忽扇扇吱嘎作響。
「好老好老，何必計較這些。」唐墨恩連勸帶按，把大哥安撫住，摸了塊銀子一抖手扔去，算是賠償。那船主還當是石頭打來，蹲下哎喲一聲，反被打中腦門。待發現落地的是銀子，趕忙抓起，眉花眼笑道：「個龜兒子好寶喲！火起來，竟使銀子打人！」
他這一蹲下，手中停止舞動，陳勝一當即看清他手中的並非是破魚網，而是一抹黑紗。他心頭微動，眼見離岸還不算太遠，腳尖一點騰身躍起，直落岸邊灘頭，向那船主衝去。
船主一見，轉身就跑，沒兩步便被追上勾倒在地，他把銀子往嘴一塞，烏裡烏塗喊道：「龜兒休來反悔！老子咽老！」陳勝一抓起那黑紗來細看，越發感覺眼熟。喝問道：「這紗是從哪來的？」船主鼓著腮幫瞪眼瞧他，確認果然不是來討要銀子，登時寬心不少，捂著嘴含混道：「刮在你們那排子上的嗦！」
江中三條竹排滑出老遠，終於撐定，唐墨顯揮手招喚著問怎麼回事。
陳勝一撥開青葦，回身喊道：「今早有人瞧見四姑娘麼？」
唐氏兄弟相互瞅瞅，都搖了搖頭，早晨出來得慌速，哪顧得上去瞧內眷？只見陳勝一將手中那黑紗一晃，喊道：「竹排可能是她昨晚撐出來的——我去找找——咱們下游會合——」
唐墨顯打個手勢表示明白，手下人拔篙而起。常思豪瞧著岸頭遠去，回想著出發時的情景，心想：「從水道邊那僕役的臉色上看，他應該是很盡忠職守，竹排若非山溪沖走，必是被人盜用。竹排一共五條，若是秦夢歡撐出來一條，那麼另一條又是誰撐走的？莫非是昨夜雨中那對男女？可是，他們彼此追逐，應該各撐走一條才對，為何會剩下三條呢？如果追得較緊，他們上了同一條竹排，那豈不是要打個人仰馬翻？又怎會沒人發現？」一時猜想不透。漂流出兩頓飯的功夫，只見沿岸水草中又斜著一隻竹排，紅斑銹銹，看形制顯然是丟的另外那條。
唐墨恩指道：「大蟈！是咱的排子塞！要不要上岸去看一哈？」
唐墨顯道：「你倒會過日子！沒人撿沒人要的，由它！」唐墨恩便不說了。悶了半天，見兩岸山水如畫，前路不知盡頭，又問手下撐篙人：「這是到哪裡老？」那人答：「大約是……崇慶州地界嗦？」唐氏兄弟從小就被奶奶帶著隱逸起來，對於地理不十分熟，此刻聽到「崇慶州」這地名，僅是稍有概念。唐墨恩問：「那離眉山還有多遠？」撐篙那人久在唐門做事，也很少出門，撓頭恍惚道：「大約……百二十里？百五六里？又或……**十里嗦？」唐墨恩聽他說得含糊，不禁皺眉，瞧見前方有小小渡口，便招手靠停，上岸來打聽道路。
渡口邊有個賣茶老漢笑指道：「眉山哇，你們走過頭老塞！往回趕個七八里路也就是嘍！」
唐墨恩一咧嘴，拉著苦瓜臉回來，唐墨顯在他腦袋上抽了一巴掌道：「問路不早些！」唐墨恩不敢回嘴，肚腸中卻「咕咕」響起。唐墨顯又罵道：「看看你！敲頭，肚子卻響，不是個飯桶是啥子？」眾人聽了都覺好笑。唐墨恩低頭瞄他一眼，嘟噥道：「哪跟你比得？桶那麼厚，裡面響了，聲音也出不來。」常思豪聽著也不敢樂，心想這兩位姑夫倒像孩子一般。
唐墨恩感覺肚餓，忽然想到常思豪等人急急忙忙跟著出來，早飯也是沒吃，頓感欠仄，建議就近找個地方買點食物先墊一墊，小林宗擎道：「這周圍荒山野渡的，也沒什麼可吃，七八里路不算遠，咱們還是趕到眉山再說吧。」常思豪也表同意。逆流撐排艱難，眾人便棄排上岸，尋路向北折返。常思豪腿上有傷，本想讓唐氏兄弟和小林宗擎帶著唐門手下先行，不料李雙吉一蹲身把自己負在背上，兩條大長腿甩開，雖然落後一些，速度竟也不弱。
常思豪見他跑起來全靠體力，不免呼哧帶喘，便在背上指點他步伐與呼吸要點。李雙吉是個實在人，耳裡聽著，心裡想著，身體就帶上了要領，正合武學中心與意合的要義，加上先天骨健，四肢雄長，天機步行開，越跑越有勁，越跑越想跑，到後來大胯甩起如鐵斗亂飛，闊步邁出似巨犀過澗，暢到極處，大嘴咧開哈哈大笑，速度陡然提升，反倒沖在了最前面。把唐氏兄弟和小林宗擎等人看直了眼。
七八里路說短不短，說長不長，過不多時，眉山縣城已然在望。李雙吉跑順了腿，瞧見城門也不知緩速，直勾勾衝了進去，驚得兩街籮筐滾地、雞仔亂飛。常思豪道聲：「好了！」在他肩頭一拍，身形飄起，輕輕落地，回頭看，小林宗擎和唐氏兄弟也齊齊趕到，唐墨顯扶著肚子喘了口氣，道：「你這跟班瞧上去也不怎樣，沒想到輕功倒黑凶塞。」這時唐門的僕役也到了，唐墨恩言說老宅出了縣城往西不遠即是，吃完飯再去也來得及，見前街有一處酒樓，便拍打衣衫拉著常思豪上來，在二樓靠窗的散台落座。夥計將桌面擦抹得乾乾淨淨，奉上茶盞，伺候著眾人點了菜下去。
李雙吉拿袖子當手巾，一邊纏頭裹腦地抹，一邊道：「俺跑起來渾身出汗，你們幾位身上咋這麼乾爽？」小林宗擎笑道：「輕功說白了，就是一種在奔跑中提速減耗的技巧，運用起來雖然可以超越常人，卻仍然有限制啊。」
李雙吉：「啥限制？」
反正等菜也是閒著，小林宗擎便解釋說，動物在荒野間求生，不管是捕獵還是逃走，都需要在最短時間內將速度提高到極限，然而速度會帶來溫度，要快就必須降溫。動物都有一套自我降溫的方法。一般來說都是靠血液加速流動，將熱量帶到身體各處散發掉。人類也有這類問題，同樣的人體，筋骨肌肉大致相仿，常人跑起來通過肺的開合呼氣散熱，屬於在血冷的基礎上加強了風冷，至多只能將潛力再發揮出二三成。而練武人血脈旺足，通過輕功中的法門降低呼吸頻率，可以強迫血液負擔更多的散熱，熱量一部分向外通過皮膚散發，一部分向內收斂入骨。皮肉怕熱，骨頭卻喜熱，被血氣一蒸，既可以替身體減輕溫度上的負擔，自身又得到了滋養，正是一舉兩得，速度的潛力也就能更進一步地提升上來。
李雙吉道：「常人跑起來，骨頭就不能幫助散熱了？」小林宗擎道：「能，但是幫助不大。血氣這東西，是哪裡用到，就走到哪裡。常人做事多用肌肉蠻力，筋骨沒有得到全面的開發。你也是還不大習慣，等以後筋骨用得多了，血氣不在肌肉中蒸騰，出汗也會自然變少。」李雙吉對這些武功理論毫沒興趣，甩著下頜子道：「這麻煩的！還不如學狗，吐著舌頭跑，啥都解決了！」
常思豪莞爾之際往窗外閒望風景，樓下是個商街，兩邊有面茶攤、成衣鋪，再往前攤位相連，水果時鮮、蔬菜飾品，應有盡有。吆喝聲聲，倒也熱鬧非凡。他目光在攢動的人頭間掃來掃去，心想：「秦夢歡離開唐門，自是去找燕臨淵了，不知這會兒陳大哥追上她沒有？」
街上購物的人群大多東瞧西望，腳步緩慢，他漫無目的地看著，卻忽然感覺到一點突兀，神思回轉，立刻定焦在一個人身上。
那人穿著一襲廣袖花衫由北而來，在人叢中逆行，閒閒散散。被常思豪目光盯上的時候，他正擠過兩個人的夾縫，回手一掐摸，其中一人腰側掛的小玉扇子便只剩下半截紅繩。
常思豪立刻明白：「是小偷！」
只見那花衫男子笑嘻嘻地把玉扇子在自己腰間比量比量，似覺還不錯，在手中一掂，繼續前行，瞧見旁邊有四五個姑娘在珠寶攤旁挑首飾，也湊過去，東指西指，不知說些什麼，那幾個姑娘原本猶豫難決的表情一下子變得爽朗起來，點頭說笑，紛紛掏荷包下手，掌櫃也是滿臉歡喜。花衫男子站起身來時，手中玉扇子已然變成了一串珠手鏈。
他把珠串套在手指上，邊搖邊走，走出幾步又抻直對著太陽看看，似乎很感滿意。這時街上有一隊小孩嘻嘻哈哈，在大人腿底下轉圈追逐，他停下腳步瞧去，臉上露出笑容，左手背起，搖頭晃腦不知吟誦些什麼，身子斜往後靠，沖旁邊水果攤主一笑，右手往前點指孩子們，似乎在說：「瞧，這些孩子們多淘氣？」那水果攤主望著孩子，也陪笑著點頭。花衫男子繼續前行，左手拿到前邊來，袖子一褪，手中已多了個大蘋果。
常思豪在江湖上行走，經歷的也算不少，這麼清楚地觀察到小偷行竊還屬頭遭，心想：「不值錢的水果他也要，可見偷慣了東西便喜歡順手牽羊。」
只見那人邊擦蘋果邊往前走，玩耍的孩子中有個小女孩絆了一跤，跌在地上，小夥伴們瞧著她摔倒的樣子都笑了起來，圍著她轉圈拍手，一哄而散，小女孩見沒有人同情自己，立刻委屈得扁嘴欲哭。花衫男子走近來蹲下，笑嘻嘻地將手中蘋果在她鼻前一晃。小女孩愣了一愣，抬眼看他，那花衫男子手裡比示著高低，又在自己眼下劃兩條線，似乎在示意她若是站起來不哭，便把蘋果送她。
小女孩望著蘋果瞧瞧他，伸出小手去，往他右腕上的珠串一指。
花衫男子縮身露出極度誇張的驚訝表情，似乎在說：「你好貪哦！」小女孩臉蛋紅紅，抿嘴微笑。花衫男子嘿嘿一樂，用蘋果刮了她鼻子一下，右手在她頭上輕輕一拍。小女孩眼睛微眨，再睜開時，珠串已經順額滾下，掛在了頸子上。她極是歡喜，骨碌身爬起來，那男子順勢一拉她小手，托屁股把她放在自己肩峰上。小女孩只顧低頭摸弄珠串玩，坐在他肩頭，便如一隻聽話的小鸚鵡。
常思豪心想：「這廝還是個拐子！」眼珠不錯神地盯著，五指扣住了茶碗，準備等這人走過樓下時扔出去砸他，把女孩救下來。只見那男子在街市裡走來轉去，不多時便又偷了兩塊糖餅、一把花生、三五片薄酥，都揣到懷內，最後到面茶攤邊將女孩放下，要了一碗麵茶，分成兩碗，把糖餅掏出來撕成條泡進去，又把花生搓皮、薄酥捏碎，一併和入面茶裡，給女孩一碗，自己一碗。
甜食摻進面茶，糖便擴散在湯汁之中，使得甜味更濃，小女孩喝得極是開心。花衫男子望著她不住地笑，自己也端起麵碗，仰頭來喝。
就在那只碗下落之時，常思豪忽感眼底微微刺痛。