丹巴桑頓輕吸一口氣，脊椎略微弓欠，稍具縱躍之形。
動作雖然不大，但卻令常思豪有了一種令人毛為之聳的感覺，彷彿看到一隻貓兒正無聲無息地將爪子扣進地裡。
馮保在頭前引路走向殿口，身後是四名內侍，隆慶被兩名宮女和劉金吾的侍衛團夾在中間。他於行進中道：「雲中侯，隨朕一起來吧。」常思豪微怔，忽然明白是在召喚自己，點頭起身加入隊列。
馮保緩步前行，臂彎處的拂尾輕輕向後飄動著。百官匍匐的姿態，令儀仗顯得愈加昂揚威武。
丹巴桑頓與隆慶的距離越來越近，那低頭挑目的姿態，令常思豪心臟猛地一提，瞬間停跳，全身毛孔開張，呼吸驟止，剎那間天安地靜，整個身心進入前所未有的戰鬥姿態。
每個人的步音與呼吸都變得如此清晰可辨。
當隆慶所在位置與丹巴桑頓形成一個對沖夾角的時刻，就見丹巴桑頓足下猛地一挫——常思豪同時射步前搶！
就在衝出去的瞬間，他卻忽地看到，丹巴桑頓眼神一軟，膝頭脫力，跪倒在席前，表情裡有了一種莫名的驚疑和難以置信。
常思豪趕忙將手掌一翻，向他臂下插去。
丹巴桑頓之所以軟去，是因剛才在啟動瞬間打了個寒戰。他全身脫力，心中陡驚，密宗講究脊椎一線為中脈氣輪所在，拙火由海底輪引出，沿中脈行走，燒得全身氣血如沸，方可不懼寒暑，一身內勁也是由此而來。連打寒戰，顯然極不正常。
眼瞧常思豪雙手已到，他下間識地生出反抗之意，吸氣猛提拙火，想運功格擋，可提上來的卻是一股涼氣，感覺就像抽上來一泵井拔涼水相仿，頓時渾身大冷，寒意迅速向四肢漫延，身體由無力轉為發僵。
間不容髮，常思豪手已插在他腋下，向內一按，便可輕取性命。
丹巴桑頓心知大勢去矣，閉目等死。
然而只覺那兩隻手掌來力柔和，並未進攻，而是向上一托。丹巴桑頓猛睜開眼，常思豪臉上神色從容，似乎並無敵意，在他頸後，隆慶的隊伍已經走近，身邊兩名宮女之一在行走中正笑眼盈盈瞧向自己，那神情嬌媚、頑皮，卻又是如此地不懷好意。
他心中猛省：「豆腐裡有毒！」
常思豪手掌與他身子一觸就感覺有寒意傳來，又見丹巴桑頓臉色有異，以為對方是用上了什麼陰邪功夫，肩頭一抖，登時兩股內勁自其雙臂打入。
喀啦輕響，丹巴桑頓眉心一皺，兩臂脫臼。
他目光撩起，眼中卻露出感激神色，知道對方察覺了這兩股內勁打入自己手臂之後毫無阻礙，故而中途頓斷，只是震脫了關節，如果縱勁入身，擊裂內臟，自己必死無疑。
就在大家相互間一對眼神的功夫，隆慶已然停住了腳步，側頭看了過來：「上師進殿之時只合十為禮，立而不跪，此刻又何必如此客氣呢？」
常思豪知道丹巴桑頓已無還手之力，雖然事出突然，大感奇怪，還是放手後撤，讓開空間。
內勁只在體內行走，眾官看他二人的動作雖快，無非是一跪一扶，只當丹巴桑頓誠意要叩頭為皇上送行，並未感覺到任何的異樣。
丹巴桑頓的臉像凍硬的魚一般毫無血色，他兩眼略顧四周，勉強陪笑道：「上國……乃禮儀之邦，小僧自當入鄉隨俗……」說完這兩句，牙齒竟抑制不住地打戰，嗒嗒直響。
隆慶衝他一笑：「上師這拙火，似乎不大頂用。」側目喚道：「金吾？」劉金吾在身邊垂首躬身：「在。」隆慶道：「回頭選件暖裘給上師送去。」劉金吾道：「是。」丹巴桑頓苦著臉低頭謝恩，青森森的瞳孔裡也沒了銳氣光芒。隆慶抬眼，向殿門外那一方藍天極目穿望，喃喃道：「本是加件衣服的事，卻偏要耗上十幾二十年的光陰去練什麼拙火，豈不可笑？」說罷搖了搖頭，闊步而出。
丹巴桑頓又急又氣，鼻孔中撲地噴出一條鼻涕，掛在唇邊，狼狽之極。
殿中四周佈滿炭火櫃，並不寒冷，眾官見他這副模樣，顯然什麼在冰河裡待七天七夜都是胡說八道，各自投來鄙夷目光。
常思豪出得殿來跟隨隆慶一路向後繞行，走過殿角，忽聽他身邊一個宮女輕笑出聲，仔細看時，竟是安碧薰。隆慶笑道：「忍不住了？適才在殿上看你熬得可苦。」安碧薰笑道：「可不是？皇帝哥哥，我可從沒瞧見你有這般嚴肅的時候。」
隆慶表情寂寞：「孤家寡人，自有孤家寡人的難處，我這一張臉上嬉笑怒罵，都是拿來用的，哪如你們隨心所欲。」
安碧薰笑道：「那番僧也有趣，妝模做樣，卻癡得像個豬，我在那裡顧著體面，想笑笑不得，把個腮幫忍得發酸，險些憋出內傷來。」隆慶笑道：「嗯，今天可是多虧了你呢。」
原來安碧薰想要聽戲，因身份不便公開，劉金吾便出個主意讓她扮做宮女陪侍在隆慶身側。丹巴桑頓在底下說自己的拙火定如何了得，安碧薰一聽，便覺這功夫的效果與道家的武火周天相似，都是鼓催自身元陽的功夫。瞧出隆慶暗暗著惱這廝，便偷將破解之法與他說了。
常思豪聽完解釋，道：「怪不得，是你在那豆腐裡下了藥吧？」
安碧薰笑道：「哪用得著藥啊，告訴你吧，他吃那盤根本不是豆腐，是豬腦。」
常思豪一怔：「豬腦？」
安碧薰瞧著他詫異的樣子：「看你身上也是道門的根基，如何不懂這個？」
常思豪道：「我只懂些粗笨功夫，高深實是不知。」
馮保在旁一笑：「侯爺，周天是調運氣血養蓄內功的法門，有文武之分，練功前先調養津液，養足腎水，待調起心火來，卻往下降，把腎水調在上面燒，是為文火周天。此法水火既濟，陰陽調和，因此身上不熱。而拙火則直接挑撥鼓催元氣，不調腎水。如架柴燒燎軀殼，火煉金剛。此法修起來更速，卻極易出偏差。練這功夫，氣血消耗極大，需要大量食物供給運化，此謂添柴。如果不及時補充會大大傷身，而所添之『柴』，則以酸棗、川椒等陽性食物為上佳。豬腦是至陰至寒的東西，最能消磨陽氣，如何能吃得？」
劉金吾嘻嘻笑道：「哎我說馮公公，道門裡的玩意兒，您也學了不少啊！」
馮保道：「不敢，當初黃公公在老皇爺身邊伺候，對此道頗有心得，我也是沾花挨露，略知一二而已。」
劉金吾道：「聽說古時妒婦見丈夫娶妾，便做一碗豬腦給他，丈夫吃了，至少半月行房不利，因此不得小妾的歡心。常人尚且如此，專修拙火之人也更不用提了。」
隆慶道：「你知道的也不少嘛，平日在白塔寺假公濟私，都學著什麼了？給朕說來聽聽。」
劉金吾一聽他變了口吻，忙陪上笑容：「微臣一直嚴格按照皇上的吩咐行事，要說假公濟私，微臣可哪兒敢呢？」隆慶笑著一擺手：「行了。」劉金吾點頭躬身：「是。拙火這東西，確是耗費甚大，一般人家不是大富大貴、體格不夠強健，都不敢練。喇嘛們不事生產，需要受很多信眾的供養，才能練習此法。我在小池上人那只學得一點拙火的根基，叫做寶瓶氣，只修上半月便能閉住全身毛孔，一般的寒涼都不在話下，可是飲食上卻翻了兩三倍之多，心裡也焦燥，後來便不敢再練了。」
安碧薰笑道：「還好你沒練，這門功夫只在藏區高寒地帶習練，才易成就，只因西方屬金，金能生水，拙火一出，天地自能滋養了他們。即便如此，還是有很多藏僧修拙火虹化而死，其實不是成就，而是拙火脫控反噬，引起自燃，生生地把人燒死了。」
常思豪頗覺無稽，輕輕搖了搖頭。認為練功夫竟能燒死自己，簡直是駭人聽聞、胡說八道。只見劉金吾吐了個舌頭，又笑嘻嘻地道：「一想起那丹巴桑頓我就想笑，他最後連鼻涕都出來了，臉上還盡量保持著嚴肅，實在滑稽。」
安碧薰表情裡有些奇怪：「那不是普通的鼻涕，我們道門的說法那叫冰垂玉掛，是傷了督脈的表現。」馮保道：「奇怪，本來吃一盤豬腦應不至如此……」眼睛斜瞄著她。安碧薰澀澀一笑：「是，為了提鮮，我又在豬腦裡加了點蟹心……可是，這兩樣寒物讓他吃了，最多也就是拙火難升，抗不住凍。他傷成這樣，肯定是著急運功來著。」
隆慶眼睛裡有了警覺。
常思豪無法避開他的審視，點頭道：「他當時是有所動作。」
隆慶目中神光收斂，知道常思豪沒把話說透，是不想事後居功。拉了他的手道：「賢弟，你又幫了朕的大忙啊！」
常思豪趕忙道：「沒有，是安姑娘制敵在先。」
劉金吾也反應過來，一臉惶恐，猛然折身道：「皇上，臣下這就去——」
隆慶冷冷截道：「不必了。」
劉金吾五官一皺：「那……」
馮保垂首道：「皇上聖明。丹巴桑頓是李次輔找來的，今天也算是給了他們一個很好的教訓。」
劉金吾目光旁掃，心想：徐李二人位高權重，或許皇上只想打一打他們氣焰就好，又不能過了。何況憑李春芳那窩囊樣子，未必想得到丹巴桑頓潛藏的危險性。同時眼珠轉去，也明白了馮保這話既是對皇上說的，也是暗著對自己說的。請梁家班唱戲的事是自己安排的，現在出了這麼大的紕漏，真追究起來，這責任可是不小，好在他們這一狀也狠狠地打擊了徐黨氣焰，算是順了皇上的意，大家各退一步，誰也不提這事，那麼自己這篇也算是可以揭過去了，再生是非，恐怕會帶來更多麻煩。想到這，便懂了為何皇上剛才對常思豪說「又幫了『朕』的大忙」，而不說又救了他一命的用意，而常思豪還以護駕為由在遜謝，顯然是缺乏政治敏感，根本沒聽明白。當下不再吭聲。
一行人來到養心殿，卸去寒裘，隆慶命人將座椅向火盆移近，招呼常思豪和安碧薰落座，劉金吾和馮保侍立在他身後。
隆慶身上原不甚冷，向火暖了一暖，打個手勢。
馮保眼色遞出，有內侍端上三隻青花瓷盅來，隆慶自取一盅，內侍將餘下的兩盅送到常、安二人面前，安碧薰探手拿起一盅揭開瓷蓋，只見裡面盛的是栗色的泥膏狀物，摻有青紅二色糖絲和花生瓣兒，熱氣騰騰，濃香撲鼻。她瞧著新鮮，問道：「皇上，這泥似的東西，是什麼啊？」
隆慶一笑，身子後靠，點指道：「這是山西的一種小吃，名曰『秦公茶』，俗名油茶面，近來京師連開了幾家山西茶點鋪，以此為主打，廣量鋪貨，在京師流行開來，喝著很暖身子，嘗嘗吧。賢弟，你也來。」
常思豪點頭：「是。」接在手中，忐忑暗生。
安碧薰拿起小勺舀了一點嘗試著擱在嘴裡，露出笑容：「嗯，真的很好吃！皇上，待會兒我拿點給師父嘗嘗成不成？」
隆慶笑道：「成，成。你不說我也正要給她老人家送去吶。」手掩瓷盅輕輕吹著熱氣，目光掠過油茶，向常思豪瞧過去：「弟妹身子可還好麼？」
常思豪神色一僵。
隆慶目光移回盅內，用小銀匙輕輕攪拌著，微笑道：「榮華把她來京的事情跟我說了。這是好事，免得你們遠隔千里，兩廂牽掛。」
常思豪點頭：「是。」
隆慶道：「聽說你的內弟也到了京師？」
常思豪道：「是。」
「可惜……秦老先生戰死沙場。唉。」隆慶一聲歎過，擱下瓷盅。續道：「能守住大同，他也是一大功臣。秦家的子孫，應當嘉獎重用。」一點手，馮保從旁捧過一支黃綾卷軸。隆慶道：「朕已將旨意擬好，就讓金吾陪著，由你去宣給他聽罷。」