詹仰庇聽這聲音打了個激凌，趕忙下席出列，撲通一聲跪伏於地。
眾人眼光都集中在隆慶皇帝身上，殿內一時寂寂無聲，落針可聞。
隆慶卻不再瞧詹仰庇，朗聲道：「上酒！」
內侍魚貫而來，將酒壺酒具擺在桌上，悄然退去。
隆慶自己緩緩斟滿一杯，站起身來，高高舉起：「朕自登基一年以來，發生了很多事情，有好有壞，有喜有悲，令朕感覺到祖宗創業不易，守成維艱，肩頭益發沉重。諸位愛卿都是朕的股肱、我大明江山安泰的倚仗。來來來，借此機會，讓朕先來敬諸公一杯。」
群臣面面相覷，皇上久不上朝，誰也摸不準他的脾氣。舉杯禮謝，各飲了一回。
只有詹仰庇在那裡跪著，撅成個頭低腚高。
隆慶仍不理他，在紫宸台上踱著步子，微笑向眾人道：「祭灶有句話，叫上天言好事，回宮降吉祥。為什麼連灶王去見玉皇，都要多說些好事呢？朕以為，玉皇也忙了一年、累了一年了，也想好好地過個年，好好歇上一歇。若是過年的時候，底下的神仙們還來告狀胡鬧，那他一定是不開心的，諸位愛卿以為，朕猜的有沒有道理？」
群臣相互交換眼神，訕訕相笑稱是。
詹仰庇臉色發青，頭又往下壓了一壓。
隆慶目光轉冷：「都說歲月如歌，生活也當充滿詩情畫意才好，可是你們之中有些人，卻非要把它活成一張張狀紙，這又是什麼心態呢？」
眾官一聽這話心裡已經有了方向，都向詹仰庇瞧去，有的可憐，有的鄙夷，有的幸災樂禍，自打老皇爺嘉靖駕崩，已經好久沒聽見廷杖打人的動靜了，看來今天他這頓板子是跑不了了。
陳以勤揖手待要說話，被隆慶伸掌壓住，接著道：「朕的意思，不是讓你們報喜不報憂，更不是讓你們欺上瞞下。是要你們擺正心態，好好做事，公正做事，無事不要找事，有事情，就要直言不諱，要不怕、不躲、不拖，要敢說敢做，敢做敢當！」
他停步負手，藐視階下：「詹仰庇，你這一狀告得沒錯，只是時機選得實在不佳呀。」
詹仰庇肩背顫聳，五指摳地，心中狂喜，知道自己逃過了一劫。此刻也明白皇上這句「時機不佳」實是打趣之語，自己越把自己的罪狀說得嚴重，便越能博得皇上的歡心。當下將頭伏低：「臣知對皇上有所衝撞，壞了宴會的喜慶，臣罪該萬死！」
隆慶瞥了他一眼，隔了好一陣子，忽然道：「詹仰庇聽封！」
詹仰庇大喜，額頭點地。
隆慶道：「朕升你為雲南道監察御史，即刻生效，三日之內，離京上任去罷！」
詹仰庇眼前一黑，腦中嗡嗡作響，做官的都清楚，皇上把京官趕到雲南那鳥不生蛋的地方，顯然是明升暗降。他跪在地上偷瞄，陳以勤目視自己，在微微搖頭。然而隆慶語聲冷硬，此時抗旨，顯然沒有好結果。他額角滲汗，延哦道：「臣……謝主隆恩！皇上，臣家中老母年邁，忌怕驚擾，只恐三日期限準備起來太過倉促，還望皇上多寬限幾天。」
隆慶目光向大殿中橫掠而去：「郭愛卿，詹御史老母多大年紀？」
郭書榮華起身道：「回皇上，詹母張氏，生詹御史的時候是嘉靖十三年，時年二十有二，算來今年正好五十五歲，據臣所知，大後天便是她的壽誕。」
隆慶嗯了一聲，道：「五十五歲，也不算年邁，不過既然是老人家的壽誕將近，便寬限你幾日，等到過完年再走罷！」
詹仰庇滿頭汗冷：「謝主隆恩！」
隆慶語聲轉柔：「雲南濕地民風悍野，常有盜匪勾結地方官員作亂，一直令朕心不安。你到任之後要仔細監察，詳參遺漏，勿失朕望。歸座吧。」
詹仰庇要求寬限本來是為了拖延一下時間，好找人商量對策，一聽這話，似乎皇上還另有用心，隱具別意，又萌生出些許希望。當下叩首道：「是，臣一定盡心竭力，鞠躬盡瘁，死而後已。」
隆慶使個眼色，馮保上前一甩拂子，詹仰庇退步入席。開宴之聲宣出，曲聲又起，殿後飄來兩隊手托漆盤的宮女，隨著輕盈的步履，盞盞裙花散於席間各處，將各色菜品都擺了上來。
隆慶坐回寶座，身邊也多了兩名宮女伺候。此時曲聲一變，嫻靜悠然，爽如清風送雪，數十名艷姬翩翩入殿，歌舞起來。她們一個個頭挽高髻，斜插步搖，明珠綴耳，脂點紅唇，上身都穿著紅底金線小坎肩，肩峰領口處白絨翻捲，裡面羅衣輕薄如蟬翼，半透明材質的廣袖下，粉白玉臂隱約可見，水帶長綾揮舞起來如花枝逐霧，分外妖嬈。
一時間殿內衣香播灑，鬢影搖紅，看得眾官一陣骨酥肉懶，剛才的緊張氣氛也一掃而空。
常思豪無心觀看歌舞，回憶劉金吾講過的場次安排，知道梁伯龍的戲就在這場歌舞之後，內心又開始不安。遙向戚繼光方向望去，只見他正禮貌地執杯接酒，表情多少有些心不在焉。郭書榮華給戚繼光斟完，顯然察覺了這邊的目光，又斟一杯，雙手捧起，含笑移目向常思豪遙遙相敬。常思豪瞧著他那溫文爾雅的樣子，回想起他的身世，倒覺頗不對味，感慨之餘略陪一笑。忖想不管怎麼說，場面上還得要過得去才成，便也舉杯示意，喝了一回。
一曲奏歇，眾艷姬徐徐收勢退下殿去，舞姿卻裊裊如煙，仍在眾官頭腦中纏綿繚繞，令人回味不己。
徐階舉杯道：「今年風雨調和，南北豐收，黃河沿岸也沒有發生大的水害，入冬之後，各地又普降瑞雪，明年一定又會有個好的收成。老臣以為，這都是皇上洪福齊天，我大明的氣運昌盛。諸位大人，咱們都來敬皇上一杯如何？」
百官紛紛舉杯：「正該如此。」
隆慶與眾臣飲過，道：「朕雖受命於天，卻日夜惶愧，深怕自己才德不具，誤了祖宗基業、天下蒼生。幸有閣老將軍國大事一體操辦，安排分明，替朕排除顧慮，解除憂煩，此天賜閣老與朕為眷倚也。」
徐階恭謝道：「為君父解憂，乃臣之本分。」
眾官都道：「閣老躬勤蒞事，竭慮殫精，才德巍巍，秀出班行，可與齊之晏嬰、蜀之孔明鼎足而三，並稱千載大賢。」
徐階遜謝一番，與眾官又飲過一輪，擱盞道：「皇上，剛才這段歌舞所配樂由，便是石麓所作。」
隆慶知道石麓是李春芳的號，常作譜曲題詩等用。說道：「哦？此曲美韻天和，李閣老果然大才。」
李春芳道：「不敢。」徐階笑道：「說到文娛等事，老夫鑒賞能力可要差得多了，誇也不知關竅。陳先生，您是品樂大家，覺得此曲譜得如何？」
陳以勤吟哦半晌，淡淡道：「有幾處差強人意，大體上不免流俗。」常思豪心道：「皇上剛才誇獎這曲子好，你卻說它流俗，這豈非在說皇上不懂音樂麼？這老頭子果然梗得很。」
隆慶笑道：「陽春白雪無人問，下里巴人遍街聞。音樂本為愉人而作，只要奏者暢意，聽者開心即可，何須強作雅俗之分呢？」
徐階仰身向上道：「皇上說得甚是。寫來譜去，不過那幾個音階變換，彈去奏來，也無非還是六律五音，細細想想，其實枯燥得很。千年以下琴尤在，百年之後無斯人，音樂給人的無非是當時一段心情罷了。」言罷眼簾垂低，目光一斜。
李春芳被他一瞄，登時會意，笑道：「閣老所言極是。日日歌舞琴音，確也讓人聽得生厭。倒是近日咱們京師來了一位金剛上師，不但能醫百病、治隱疾，而且能夠隔盒觀物，透視人體，頗具神通法力。比之歌舞音樂，趣之百倍矣。」
隆慶奇道：「有這等人物？有機會倒該瞧瞧。」徐階道：「老臣也聽過此人。這位上師道德高深，確實很了不起。聽說他日前曾在白塔寺搭台講經，不過昨天檯子已經撤下，似乎人已經走了。」
隆慶略感失望：「高僧逸士，行蹤飄渺，原是難以捉摸，可遇而不可求。」
李春芳一笑：「皇上不須遺憾，這位上師此刻就在午門之外。皇上要見，立即宣召就是。」徐階一怔：「怎會如此巧法？」李春芳笑道：「家慈近來身體欠佳，找些醫生看過，不見效果。便特意派人去請了上師，準備等散席後一同歸家為她診治。」徐階道：「哦？原來太夫人身體欠安麼？這些天內閣事情雖多，安排出三兩日假期倒也無妨，大家抽空過府問慰一二也好。怎地不見你叨念？」李春芳拱手搖頭道：「多謝閣老，春芳怎敢因私廢公？我請上師低調過府，正是怕事情外洩，惹得同僚掛念。」
隆慶道：「李閣老公廉自好，實是難得。既然如此，便不要讓上師再等了，傳信下去，讓他先去為老夫人診病為好。」
李春芳笑道：「皇上，臣母無非舊疾復萌，並不嚴重。今天大喜之日，還是先召上師進殿表演獻技，臣母若得知皇上龍顏大悅，也必歡喜。」
隆慶瞧著他，含笑點了點頭，道：「好，來人哪，宣。」
宣召金剛上師的聲音由內侍們一段段傳遞出去，彷彿一枝箭在接力射遠，剎那間穿徹殿宇宮牆。
功夫不大，就見丹巴桑頓隨同武士向殿口直行而來，他身穿一套素白單衣，足下紅布靴，看上去甚是單薄。
進殿之後前行兩步，便被武士架戟攔住，他向左右點了點頭，示意明白，駐足朗聲說道：「噶舉派護法金剛丹巴桑頓，拜見陛下，願大明國運昌隆，陛下萬壽無疆！」言訖合十施禮。
隆慶聽到噶舉派三字臉色一定，瞧瞧李春芳，目光又略向徐閣老那邊帶了一眼，身子向後靠了靠，微微點頭。悠然道：「上師這是從哪裡來啊？怎會到了我大明京城？」
丹巴桑頓垂首道：「小僧自烏司藏曲水雄色山而來，沿途廣傳佛法，治病救人，京師亦是小僧旅途中的一站。因小僧所在的雄色寺與白塔寺頗有淵源，故而在此少作羈留。」
隆慶道：「哦，那這道路可是不近。上師旅途勞頓，可是辛苦得很哪。來人，賜座。」有內侍搬過方凳，丹巴桑頓見他如此親切，倒也有些意外，施禮道：「多謝陛下。」說完甩袍落座，腰身筆挺法相莊嚴，極有威儀，看得眾官嘖嘖讚歎。隆慶閒閒道：「上師可走了不少日子吧？」丹巴桑頓點頭：「小僧這一路行了足有半年，雖然旅途多艱，但為傳法度人，救眾生於苦難，這點小小的辛勞，也實在算不得什麼。」
隆慶一笑：「據朕所知，從京師出發，每日不停地行走，確需半年時光才能趕到藏區，不過上師既然說沿途廣傳佛法、治病救人，想必每到一處都要停留，仍能用如此短的時間到京，那倒真是很了不起了。」
「這……」丹巴桑頓眼神一變，臉上便有些發僵。
徐階淡淡笑道：「所謂『大言炎炎，小言詹詹』，大言者，世之真言真理真法也，故必簡白直接，淡然灼然，小言者，世之虛文假話臆語也，方才旁征佐引，瑣碎紛繁。世間凡僧俗道每每設壇辯經，長篇大論，卻都空洞無物，比之上師的一言醒世，實不可同日而語。上師醫道高明，治病更只需一兩指戳去便立見神奇，聽說這些日在京診治疑難，活人無數，令在座許多位大人都有受益，可有此事？」
殿中登時嗡聲四起，不少官員都點頭稱是，誇讚丹巴桑頓如何高明，治好了自己或是別的親戚。
隆慶眼光四掃，不置一評，直到議論漸息，這才一笑：「烏司藏土地貧瘠，生產低下，藏民生活艱苦，朕一直為此掛心，然離京師較遠，往來消息不便，不能時時詳察。上師想必在藏區也經常深入村鎮講經布道，不知如今百姓生活景況可好？」