刀鋒快如閃電，猝不及防，卻在與頸部相距不逾寸許的地方停住，向下一壓。
程連安鎖骨一疼，如遭雷擊，撲通坐地，顫聲道：「千歲……這是何意？」
常思豪道：「若換作別人是我，你已經死了。」程連安怔怔難明，常思豪收回刀去，說道：「你現在就是傻二，你明不明白？」
程連安慌速不能答。常思豪道：「堂堂皇上御弟的家務事，他郭書榮華都要避開，又是你這小太監該知道的嗎？」程連安滿目驚疑：「這……」常思豪不給他思考餘地，二指夾著解藥的小瓶一晃：「這個什麼『秦淮暖醉』的解藥是誰給你的？」程連安道：「是三檔頭。」
常思豪鼻孔輕哼：「他今天教你來主持此事，對不對？」程連安忙不迭點頭道：「他說我現在足可獨擋一面，正好借這機會……」說到這兒目光一凝，僵默失語。常思豪蹲下身子盯著他：「你是馮保的義子，被他安排到東廠，身份自然與別人不同。人家辛辛苦苦，立下多少汗馬功勞才坐上個掌爺的位子，可是你呢？只須憑著這層身份閒待幾年，便能提上去騎在他們頭上，你說人家開不開心？」
程連安稚嫩的臉上陰晴不定，汗水從額角毳毛間緩緩滲出。常思豪大手啪地在他頭上一拍：「回答我！開不開心！」程連安被他打個冷不防，身子一縮，下意識地回道：「開！不……不開心！」常思豪瞪著他：「我殺你很容易，可以不用刀的，在你身上這麼輕輕拍一下，可以讓你兩個時辰以後暴斃，你信不信？」程連安縮身躲避著他示範拍來的手，怯聲道：「信，我信。」
常思豪道：「你不會武功，腦子又笨，憑什麼在東廠這種地方待下去？他們想殺你，就像捏死個螞蟻一樣，只是懶得自己動手，你知不知道？」程連安揚身相抗道：「我是馮公公的義子，誰敢動我？」常思豪大手在他頭上啪啪猛抽：「不笨！不笨！跟我強嘴還敢說自己不笨？笨不笨？你笨不笨？」程連安疼得咧嘴，抱頭一屁股坐回地上龜縮成團，連道：「笨！笨！我笨！奴才不敢了！」
他躲避之際，懷中物品散落，發出吡啪的聲響，除了幾塊散碎銀子，還有他那塊家傳的雕龍玉珮。常思豪停了抽擊，彎腰拾在手中摩挲著，冷冷地道：「太監要養子多的是，只要大權在手，想認他當乾爹的還能少了？死你一個有什麼稀奇？別說是你，就算他馮保今天死了，那也是當場拉下去一埋，誰也不會朝他屍體多看一眼！」說著將玉珮摔回他身上。
程連安手將玉珮抓在手中，泫然忍抑，口唇顫抖不己，手指邊緣漸漸發白。
常思豪站起來問道：「傻二，你身子怎樣？」
李雙吉扶著胸口早靠在箱子旁邊，聽他召喚忙答道：「沒事啊，俺壯著呢！」
常思豪問：「你可知我是誰？」
李雙吉通一聲摔膝於地，大聲回：「知道！」
常思豪問：「知道？我是誰？」
李雙吉道：「臨派我們出去之前，馬狗人已經公開了，說俺們大東家是山西秦家的少主，您是大東家的姐夫，那自然就是在大同殺韃子的常思豪了。常爺，您是鼎鼎大名的人物！梁先生唱的戲裡都有你！俺怎能不知道！」
常思豪見他環眼圓睜，鄭重其事的樣子，覺得有些好笑，把斬lang刀扔給他道：「在這兒守著。」說完攏頸托膝輕輕抱起秦自吟，招呼程連安跟上自己從後門出離花廳。
來到寢室，他將秦自吟安置在床蓋好被子，退至外間，拎過一把椅子示意程連安坐下，道：「你可知我為何管教你？」程連安靜靜跟了一路，心情顯然比剛才平復了許多，眼珠骨碌碌地轉動：「想必和家父有關。」
常思豪身靠桌角俯視他，冷冷抱起肩膀道：「你是說馮保嗎？」
程連安忙道：「不，是親生父親。」
常思豪道：「原來你還當程大人是親生父親。」
程連安抬起眼來：「義父已經將千歲和家父的事情對奴才講過一些。千歲忠人之事，千里尋孤，奴才感激不盡。」
屋中一陣安靜。
常思豪審視他道：「你有什麼打算？」
程連安低頭一陣沉默，道：「沒有打算。我……只想活下去。」
他的頭再度揚起，臉上是一種死般的漠然：「我知道你想說什麼。但是你錯了，你根本不懂我。」
他目光轉低，眼中情緒複雜。
複雜得絕不像一個孩子。
但常思豪卻懂了。
——我只想活下去。
他沒有親人，沒有朋友，沒有武功，只有一條命，一張需要食物的嘴。他需要一個位置，屬於他自己的位置，可以令他活下去的位置。
生存不需要孺慕天真。
義父可以提供他所需一切，然而男子漢又豈能寄食於人？
人，早晚都要自食其力的。
一瞬間，常思豪彷彿看見了家鄉那間低矮破舊的肉鋪，看見了那方被亂刀剁得糟碎的砧板、那把掛著肉的油亮亮的黑鐵鉤和那對同樣油亮亮的繼父的眼。
他幾乎想要破口說出來，告訴程連安：「我懂你。」然而這三個字出口，只怕程連安又未必明白，明白又未必相信，相信又未必承認。
縱使有相同的經歷，相似的心路，也未必有相近的想法。
這種難以言說的感覺，使得他陷入良久的沉默。他忽然覺得不知該怎樣與這孩子溝通才好，所有的語言在此刻都顯得軟弱無力。
隔了好一會兒，他說道：「離開東廠吧。」
程連安問：「為什麼要離開？」
常思豪反問：「東廠有什麼好？」
程連安抬眼：「東廠有什麼不好？」
常思豪胸中騰起怒火：「你怎能是非不分？東廠是魔窟，天下百姓無不痛恨的魔窟！」
程連安不屑冷笑。
聲音平靜如水：「如果東廠是魔窟，那麼天下又何處不東廠？」
常思豪身子一震，目光直，耳中天地陡靜。
想這世間政界黑暗，官場傾軋，將軍墨吏貪污腐化，治世能臣致仕歸家，武林之中勾心鬥角，江湖內外日夜廝殺，商人謀利迭出奇計，僧侶相爭各供菩薩，哪一處不是魔窟，哪一處沒有魔鬼？這人間本是地獄，只是人卻錯把這裡當成了家啊！
——天下何處不東廠？
也許這句話擱在半年，甚至三個月前，自己聽了還會不屑一顧，可是現在，大不一樣了。
程連安道：「我來到京師，就必須融入這裡，從我對自己下手的那一刻起，就早已不能回頭。」
常思豪瞧著他的眼神，忽然看見他光著細伶伶的小身子坐在空房裡，低頭面對一柄刀的模樣，心中猛地抽痛，指尖微顫。
程連安繼續道：「其實郭書榮華說得對。東廠二字，只不過是掛在門上的招牌，真正運轉著它的，是人。」
他的目光緩緩轉來，定在常思豪臉上，聲音冷靜而清晰：「這些人可以是郭書榮華、曹向飛、曾仕權，也可以是您、是我，不是嗎？」
這目光如此澄澈、堅定、鮮亮，像在溪底游弋浮沉的陽光，一瞬間令常思豪有種被征服的錯覺，隱隱約約地讀懂了他別樣的雄心。
程連安站起身來，從懷中掏出雕龍玉珮，看了一眼，輕輕放在桌邊。
「每個人都有自己的生活。這塊玉珮對我來說已無意義，就送給千歲，留個紀念。」
他轉身走向門邊，挑起棉簾，微微側頭回看，說道：「我是我爹的兒子，不管什麼時候，都是。不過——他是他，我是我。」
「奴才告退。」
棉簾垂落，屋中為之少暗。
常思豪無言沉默，緩緩探出手去，將玉珮拾起，上面殘留著的淡淡溫熱令他指尖微跳，剎那間時光回轉，滿目黃沙陽光耀眼，彷彿自己觸碰到的，是程大人那將冷未冷的血肉之軀。
他腦中紛亂一片，思想不能。
回到前院時，程連安和曾仕權已經帶人離開，鑼鼓仍在繼續。台上已經換了戲碼，看在眼裡不知所謂，只覺在那一片高低起伏的吶喊聲中，是一派衣錦鮮明的凌亂。
他喚過顧思衣，囑咐她安排人去照顧秦自吟，並將四名黑衣武士妥善看押，另找醫生為李雙吉察看傷勢。自己回到座席，一口氣長吸長吐，腦中陣陣發空。
他掏出重新掛在頸間的錦囊，輕輕摩挲、審視，米黃色錦囊上繡的白龍依舊靈動如生，有了玉珮的撐挺，布面熟悉的觸感令他內心隱隱揪痛。他想起阿遙將這錦囊交在自己手上時的羞澀，也想起她被秦絕響騎在身下鞭打的可憐；想起她為自己暖衣相披的關切，也想起心杯接雨的喻言；想起恆山那一場風雪的浩瀚，更想起她山腳告別的孤單。
他實在很想將秦自吟喚醒，問一問死去的婢子是誰，然而又不忍、不安、不敢。
他害怕此刻自己手中的遺物，會由一件，變成兩件。
原來世事真的無常，分別時是笑容，也許一回首已成慘案。總以為下次可再相逢，那個轉身卻可能會成為兩人一生的錯肩。
他就這樣靜靜地坐著，身邊一陣陣歡聲潮起，一陣陣人影闌珊，直到屋中安靜，消失了動感，一股寒意逼近，才發現陽光已從堂口退到了階前。
放眼四顧，廳上已只剩碟碗杯盤，戲台撤走，曲終人散。
一件暖裘搭落在肩。
常思豪將錦囊收進懷裡，長長吐出一口氣來，閉目垂頭捏著兩眼之間緩緩道：「姐姐，金吾呢？」
「出去送客了罷。」
常思豪：「哦。」手指轉去揉搓前額。
「他們和你說話道別，你充耳未聞的樣子，好像有什麼傷心事，大家都沒敢驚動。」
「道別……」
常思豪聽到這兩個字，眼皮微睜，眼前浮現出一個在山腳下揮手的人影，淚水忽然就淹沒了目光。
他趕忙合上眼睛。隔了一隔，道：「姐，我和你說過阿遙嗎？她是我結義的妹子。」
「我知道。」身後的聲音很輕。
常思豪道：「我一開始認識她，覺得她很可憐，後來……又覺得她很體貼，很溫暖。她長得清秀，不似吟兒那般驚艷，卻像個失落在山間的小兔，讓人一看到就很想去呵護她、照顧她。」
「你……很喜歡她吧。」
「喜歡？不，不——她就像是我親妹妹……」
他的目光忽變得茫然：「我說不好……我怎麼會呢……」
衣衫悉索，兩隻手臂自後伸來，攏在常思豪頸間，在耳鬢廝磨的微癢中一股香氣若有若無地呵來：「等把她找回來，尋個好日子，你把她收了便是。」
常思豪陡然而驚，猛抬眼，就見劉金吾和顧思衣有說有笑正自院中踱回。
身後女子輕輕冷冷地一笑：「感覺好些了嗎？相公？」