常思豪知道有事，登時屏住了氣息。
只聽有人道：「屋裡沒人。」聲音來自窗外。
有刀尖從門縫伸入，向上一撥，門栓跳起，腳步聲響，幾人走了進來，步音雜濁，顯然武功並不甚高。一人道：「果然不出大檔頭所料，他們點了燈燭，只是作幌子擺空城記。」正是方吟鶴的聲音。
另一人哼了一聲道：「曹老大、呂老二和姓曾的都在下面護駕撈功，卻讓咱們幹這四處搜搜看看的閒差，小的說句不該說的，他們這是故意擠兌您和四爺，明擺著欺負咱哪！」
常思豪心中突地一跳：「曹向飛他們已經進來了？怪不得沒聽見動手的聲音，看來長孫笑遲多半未敢輕動，大事要糟。」
又一人道：「倒也不關曹老大和呂爺的事，都是那曾老三跟咱們使壞！」
方吟鶴道：「都少說兩句！饒他小人得志，也是一時之歡。四爺公幹回來自然有他好看！現在咱們就忍忍吧！」幾人都道：「千戶大人說的是。」方吟鶴冷笑一聲，道：「皇上本來是微服出宮，應該是不想讓人知道。結果變數突起，有個小子冒充咱們的人混進館內，攪了幾位老大的佈局，不得已他們這才堂而皇之地進來，就算護得聖駕平安，未必就能惹皇上和督公高興了，要是龍顏震怒，他們還有的罪受哩！」
常思豪胸中一陣發堵，忖道：「好容易有個機會能誅殺馮保，結果現在東廠三大檔頭和郭書榮華都在，想要殺他是沒有可能的了。早知如此，我還不如衝進來就直接奔了大廳，找他拚個魚死網破，就算把這腔血灑了出去，也強過現在的窩囊！」忽聽耳邊有人喊起來：「救人哪！救人哪！」正是文酸公。
方吟鶴等人咦了一聲，立刻各抽兵刃向床榻邊圍攏，一人用刀尖挑開床帷，瞧見底下有人，便動手拽出。方吟鶴一眼瞧見常思豪穿的是東廠幹事衣服，立刻揪住衣領，一把將他翻轉過來，喜道：「這不是假冒咱那小子？哈哈，真是該著我立一大功，給四爺臉上增光添彩！」眾番子都道：「恭喜千戶大人！」方吟鶴笑道：「功勞人人有份，事了之後帶你們上獨抱樓喝酒去！」
常思豪呸地一口，啐在他臉上，罵道：「狗番子做什麼千戶？絕戶還差不多！」他急急提氣想要掙開穴道，然而丹田之中空空如也，被他意念一催，反而騰起一股虛火，立時兩耳嗡鳴，轟轟如炸，只聽得有人罵了聲：「小兔崽子！」跟著後腦一疼，眼前暗了下去，就此人事不知。
也不知道過了多久，感覺耳邊有人喝罵，睜開眼來，發現自己被鐵鏈綁在木樁之上，四周青壁森森，牆上掛滿夾板、鐵鏈、釘錘、烙鐵等刑具，眼前一個長條案幾之後坐著個太監，兩邊站著曾仕權和呂涼。那太監在暗影之中陰森森地道：「咱們何仇何冤，你為什麼處心積慮，要來謀害咱家？」
常思豪怒罵：「馮保狗賊！你禍國秧民，不得好死！」馮保笑道：「咱家禍國秧民，你瞧見了？就算咱家禍國秧民，自有衙門處置，你算麼什麼東西？」常思豪大罵：「狗太監人人得而誅之！你害死程大人一家，設計屠殺秦府上下人等，侮辱吟兒，壞事做絕！你這沒小鳥的尿籠子、屎籠子，老子一把火燒了你的籠子鋪！」
馮保怒道：「你有小鳥是嗎？來人！把他那玩意兒給我去了！」常思豪奮力扯動鎖鏈，向前衝去，四周忽地冒出十幾個太監，將他按住褪下褲子，曾仕權一張大白臉上笑得細皺縱橫，手拿一柄明晃晃的月牙兒小鏟，近前來在他面前晃了晃，忽地眼神一煞，手揪住他那話兒，狠狠鏟了下去。
「絲——」
常思豪猛地吸一口氣，醒轉過來，只覺渾身酸楚。睜眼瞧去，自己正躺在一張錦榻之上，臉右側低垂的幃帳上，繡的是團花朵朵，艷色爭春。身上蓋著一襲大紅暖被，觸感順滑，宣柔輕軟，說不出的舒服，心道：「我這是在哪？怎地像是女兒家的閨房？」伸手一摸，頸間錦囊玉珮還在，略放些心。想著夢中之事，忙又伸手向下摸去，忽地意識到自己被窩邊有人，吃了一驚，掙扎欲起，卻見一個女人在床邊抬起頭來，他慌亂中喝道：「誰？」
這女子頭髮散亂，妝色偏濃，五官端正，頗見俏麗，看起來不過二十三四的年紀，神情中有幾分困頓，一見他醒來，面露喜色，兩隻大眼眨了幾眨，立刻水色盈然，她伸手探探常思豪的額頭，笑道：「你中毒不輕，可別亂動，否則與身子大大有礙。」
常思豪愣了一愣，立刻皺起眉頭：「你胡說，我哪裡中過什麼毒了？」女人笑道：「你中的是嗔毒，你瞧你，現在這脾氣不是挺大麼？」常思豪哼了一聲，便要起來，一揮手間，暖被滑褪，只見自己胳膊、肩側亮晶晶的一片，竟是密密麻麻插滿了髮絲般的銀針，看得心裡一陣發瘆，身上登時軟了。
女人輕輕握著他的手道：「你運氣岔了經脈，須得好生調理，否則兩條胳膊便枯萎發黑壞死，神仙也救不回來了。」常思豪瞧著自己兩臂，感覺軟綿綿的毫沒力氣，將信將疑，自言自語道：「我只是運氣串經，後果怎會如此嚴重？若這兩條胳膊真的壞死，那……那……」女人道：「那便怎樣？」常思豪道：「那樣每天走路，肩膀邊就像掛著兩條干臘腸，招來一群狗跟著，豈非糟糕透頂？」他想像著將來的情景，面上大有慘色，卻把那女人逗得撲嗤兒一笑，掩住了小嘴。常思豪問：「我要多久才能好？」女人道：「劉……劉郎中說了，你這傷難治得緊，需要一動不動，臥床一年，方能痊可。」常思豪驚聲道：「一年？那怎麼成？」
女人笑道：「怎麼不成，身體是大事，可不是鬧著玩的。你若聽話乖乖的安心靜養，說不定……三五個月，也就好了。」
常思豪見她目中狡黠，心想：「這折扣打得倒大，她定是騙我。」閉了眼歎道：「這樣躺著不吃不喝，用不著三五個月，三五天也便死了。」女人笑道：「我說是一動不動，什麼時候說不吃不喝了？你是不是餓了？我來餵你吃好不好？」說著探手到床頭，拿了塊黃色小糕遞到他口邊。常思豪道：「就算有吃有喝，也一樣要死。」女人道：「為什麼？」常思豪道：「我能吃能喝，總不能……總不能不拉不尿，結果一樣脹死，到時招得滿屋蒼蠅，對你可不大好。」
女人聽他說得骯髒，皺了皺眉，卻又一笑：「你故意這麼說，是想讓我離你遠點，你好起來，是不是？可惜我受主人之命，要給你護理飲食，全權伺候，沒有命令，我是不會走的。」常思豪笑道：「哦？若是吃飯要你喂，拉尿也要你端，那你豈不是成了我媽了？」女人臉上一紅：「你好好躺著別動，劉郎中說，你中了兩記叫什麼指，體內寒氣煞是厲害，可別再受了風。」
常思豪回想自己被朱情點倒，確是感覺冷過，但那應該是廖孤石揮出的劍風所致，體內又哪裡會有什麼寒氣了？哼了一聲：「我感覺一點也不冷，定是你在胡說。」女人道：「你服了九劑六陽回龍燒，又由我貼身護理三日兩夜，體內寒氣自然除去不少，現在當然一點也不冷！」
常思豪驚道：「三日兩夜？我昏睡了三日兩夜？」瞧著面前這女子的表情，似乎真的不是在說謊，不由發起窘來：「那這兩天我……」他想說我拉尿難道都是由你伺候？可是又說不出口，忽然想起一事，大聲喝道：「你家主人是誰？你，你是狗番子的手下？」女人道：「哦，你這人真是轉眼無恩，我家主人救了你，你卻又來裝不認識，若非他出手將你救下，只怕你早被押到東廠的點心房去了。那兒的點心，可沒有我這兒的好吃。」常思豪對她這話的真假有些拿不太準，或許自己仍在東廠控制之中，不知他們要耍什麼陰謀詭計。眼睛轉轉，打量四周，沒有出聲。
女人掃他一眼，下榻披衣，向外走去，說道：「你寒氣既消，便老實躺著罷，可別亂動，壞了經脈。」常思豪見她雖然嗔怒，言語中卻仍有關懷，心中信了幾分，想到她護理自己骯褻之事，更覺過意不去。喊了聲：「姐姐……」撐起身子撩開帷帳，只見幾處紅燈正由近至遠，隨著那女子輕盈步伐盞盞滅去，轉眼之間，屋中便黑沉沉地一片，再也瞧不見了。
經這一動，他身上銀針所刺之處又麻又癢，苦不可當，想著主人家別間屋子或許有人休息，不敢高聲，輕輕喚了兩聲，見無人答，只得又躺回榻上，一時眼中儘是這女子柳腰桃臀，蓮步婀娜的影子，心想：「她這般年歲，多半已嫁人了，怎能伺候我做那些？不對，她似乎尚未開臉，又不像是嫁了人的樣子，難道是妓女？」
回想剛才這女子對待自己溫言淺笑，十分體貼，心中又是一陣溫暖，這感覺只有幼時在娘身邊有過，長大之後，便再也沒體會過了。又忖道：「卻不知她家主人是誰？這人肯出手在番子手下劫人，自是和朝廷作對的江湖好漢了……啊！莫非是他？」