常思豪倒並不在意，還了一禮。
嚴律無甚表情，那俗家打扮的少女孫守雲卻天生笑臉，頗為喜興，見他身後有二人抬著擔架，上面躺著個熟睡中的女子，大感奇怪，出言詢問。常思豪將求醫之事說了，卻只說病症奇特，未提及此病緣起和其它諸事。孫守雲笑道：「原來如此，那麼各位請吧。」言罷和嚴律在前開路，引眾人上峰。
恆山主峰甚高，未到中途便入雲海，一路放眼四望，霧罩雲山，渺渺茫茫，如臨仙境，上得見性峰來，只見前面一座庵院白瓦石牆，彷彿堆雪削得，渾成一塊，四周圍灑掃乾淨，一塵不染。庵院正門上有一塊木牌為匾，長約五尺，寬一尺二三，顏色黑黃，裂紋道道，甚是古舊，上面後三分之一處，僅有一「庵」字，筆劃乃是以松木削成小段，釘上去的，看起來頗為粗陋。常思豪瞧著這塊匾，心中奇怪。
孫守雲笑道：「常少劍想必好奇我派匾額為何如此殘損嚴重，這裡面倒是有些緣故。」常思豪道：「是啊，已經壞成這樣，怎麼不修？真是奇怪。」孫守雲道：「呵，是這樣，我創派祖師紅陰師太原是唐末時避難到此，見此地山嶺疊雲，鳥道懸空，頗為靈秀，便結草廬為庵在此修行，建立了天峰派……」
「請等一下。」常思豪打斷道：「這便不對了，剛才姑娘言說，紅陰師太所創的乃是『天峰派』，怎地如今卻是『恆山派』？莫非是口誤？」孫守雲搖頭笑道：「非也。常少劍有所不知，因這山脈原叫天峰嶺，故我派自唐末創立，一直稱為天峰派，傳了五百餘年，直到大明弘治年間，當時的掌門芸燈師太，也就是我們的太師祖，偶然救得孝宗皇帝一命，故而皇帝改封此山為北嶽，我天峰派也就此改了名字。」常思豪訝然道：「原來恆山這北嶽竟是皇封。」孫守雲笑道：「是啊，原來的北嶽恆山是在河北省曲陽縣，乃是太行山脈的一峰。」
眾人緩緩前行，孫守雲繼續道：「現在的庵院乃是後人建造，這塊匾卻是當年紅陰祖師親手所製，上面原釘有無色庵三字，歷久經年，不堪風雨，朽損嚴重，南宋時掉落了一個『無』字。」常思豪心想：「那樣一來，無色庵可就變成『色庵』了，來上香的人，還不得把這兒當成妓院？」微微一笑，察覺失禮，便即忍住。孫守雲卻未當一回事兒，道：「當時派中弟子向掌門嵐煙師太稟報此事，要摘下匾來進行修繕，嵐煙師太卻毫不在意，擺手讓弟子們不必管它。眾弟子都道：『無色庵變成了色庵，豈非大大尷尬？』嵐煙師太卻道：『無色便無色，色庵便色庵，去留皆無字，無去又何添？』眾弟子大悟，遂不進行修補，就這樣一直掛到了大明。」
常思豪覺得此事很有意趣，讚道：「果然是前輩高人，風範絕俗。」
嚴律在側亦微微點頭，孫守雲講得高興，繼續道：「到了弘治六年，這色字也掉了下來，本來無色庵沒了無字，卻留下一個典故，也算美事一樁，只剩下一個字，可就不大好看了，我芸燈太師祖召集弟子們商量修匾，只是這匾太過舊朽，只怕一動就要弄壞，弟子們為之各出主意，爭論不休，座下一名年僅十二歲的弟子，名叫雪山的，卻忽然發語道：『本來庵無色，何必無色庵？即便無一字，一字也不添。』這本是她憶及嵐煙師太的舊事，隨口而發，卻不料芸燈太師祖因言開悟，向雪山尼施了一禮，登時證果涅磐，當時眾弟子們以為雪山尼竟能點化芸燈太師祖，可見慧根非淺，不顧她年齡幼小，便扶持她做了本派掌門，修匾的事也便再次擱淺，這缺字之匾就這樣一直掛到現在。」
常思豪點頭道：「原來這一塊匾還有這麼多故事，真想不到。」又問：「在下雖然不懂禪機，但是覺得雪山尼前輩那幾句話倒也頗有意味，芸燈師太能因之而開悟證果，也說明非同一般，為什麼姑娘剛才提及之時，語氣中好像有些不以為……」
「阿彌陀佛！」
嚴律插言道：「掌門師姐正在無想堂上恭候，常施主，請！」
常思豪和孫守雲正談得高興，被她橫攔這一句，差點嚇了一跳，忙不迭地應了聲好，邁步進庵，心中暗想：「這嚴律倒是和馨律差不多，對待客人沒有個笑模樣也不說了，居然還粗暴地打斷別人的話頭，這倆人與晴音、涼音兩位師太一比，可真是天差地別。」此時又有二尼迎面走來，常思豪認得是在大同見過的意律和神律，相行見禮已畢，命眾武士將禮物擱置院中在此相候，自與於志得隨她二人穿廊而過，夠奔無想堂。嚴律留在前院負責招待。
無想堂不過是一個普通靜室，座落在正臀側後方，馨律手捻素珠，正候在堂內，遙見四人，合十道：「阿彌陀佛！兩位施主別來無恙？馨律有禮了。」
於志得見她雙腳站在門裡，居然連門檻都不邁出來，眉心微緊，臉上便不大好看。
馨律瞧得清楚，微露愧色道：「貧尼受罰，在靜室思過，不可出無想堂一步，失禮之處，還望兩位擔待。」
常思豪大奇，心想晴音涼音兩位師太亡故，馨律便是恆山掌門，還有誰地位高得過她？竟能讓她受罰？回看意律、神律，也都神情尷尬。只是人家派中之事，自己不好過問，道聲無妨也便遮過。禮畢敘說來意，將禮單奉上，馨律見是些布匹檀香之類，果然輕鬆收下，對於地契，卻以禮重為由相拒，於志得稱是給庵院的佈施，原為敬奉佛祖，並非給予她的個人賀禮，馨律無法，也只好收了。常思豪不禁暗暗佩服馬明紹送禮有道，陳勝一識人之明。待她將禮單收起，這才道：「此來恆山，還有一事相求。」馨律道：「請講。」常思豪道：「內子秦氏，為奸人所害，身患奇症，特來求醫。」
於志得聽他稱秦自吟為「內子」，不禁怔住，隨即很快明白了他的意思，一時心頭酸暖，目光垂低。
馨律驚道：「什麼？此事何不早說？病人豈是可以耽誤的？人在哪裡？」常思豪道：「仍在院中未醒。」馨律聽說「未醒」，料是病勢沉重，急道：「阿彌陀佛！快帶我去看。」邁步到門邊，忽然一頓，有些尷尬，略一思忖，跺了跺腳，歎道：「也罷！」奔了出去。
意律神律和常於二人緊跟其後，不大功夫來到前院，春桃和阿遙正在秦自吟擔架之側守著，馨律瞧瞧病人臉色，又伸手去探她腕脈，隔了一會兒，不禁微微皺眉，道：「奇，脈象如常，絕非有病之狀。常少劍可將她發病情形，細細說與貧尼。」
常思豪一五一十說了，有不足之處，由春桃和阿遙補敘。
馨律聽完，陷入沉思，好久不發一言，常思豪與於志得等人面面相覷，心中都是異常焦慮。
又過了好一會兒，馨律這才緩緩道：「此症甚奇，目前可以分析出來的是，尊夫人必然被下了藥，此藥又含多重藥性，摻合而成，每一種藥性，都針對一種臟器。天到傍晚時分，喜笑顏開，那是心火催旺之故，待到藥走腎經，水克心火，便會少氣懶言，膽小怕事，夜深時，面色發青，怒火上揚，顯然是肝陽劇亢，丑時歎息愛哭，定是木缺金盛，氣串肺經，至於凌晨歌詠，又是氣血積於脾臟之故了。從發病時間和症狀上來看，被藥力影響到的是心經、腎經、肝經、肺經和脾經，這幾條經脈都是在夜間氣血運行較旺，自然也是在夜裡發病，這就是她晝夜顛倒的原因。」
常思豪喜道：「師太既知根源，必有治法！」
馨律搖頭道：「我只是判斷出引起她發病的原理，具體被下的是何藥物，實難確定，至於如何克制治療，更是難上加難。」常思豪道：「恆山醫術甲於天下，望求師太大發慈悲，救她一救！」馨律見他面色惶急，關切之情溢於言表，感歎之餘也覺無奈，道：「阿彌陀佛！實話說貧尼從未遇過如此病症，治療起來並無把握，惟今之計，只好先留她在山上，待天黑時觀察發病症狀，再針對病理調理試治，成與不成，可是難說。」
「多謝師太！」常思豪大禮稱謝，知道出家人不打誑語，不會把話說滿，把弓拉圓，既然同意施治，多半就有希望。
當下馨律命人將秦自吟抬至藥室房，自己研究病理不能陪客，便讓意律、神律合同嚴律召喚眾尼，安排齋飯為常思豪等人接風洗塵，常思豪提出要到晴音涼音兩師太靈前拜祭，便由神律單獨引著去了。
於志得坐下來，不大功夫，小尼往來穿梭，盤碗陸續上桌，他執筷瞧去，左一碟水煮茄子，右一盤素炒豆腐，精細一點的也不過就是粉皮切絲加了點兒鹽，不禁大皺眉頭。偷眼向旁邊瞧去，意律等尼又不能陪著這些男子吃飯，一個個拎勺托桶站得遠遠，尤其那個嚴律，臉上沒點笑容，便這滿桌都是山珍海味，也吃不下了。他好容易熬到常思豪拜畢回來，趕忙湊上去道：「常爺，咱們所帶武士皆是男子，在恆山上多有不便，只怕影響了師太們的清修，不如留下幾個人伺候，剩下的由我帶著下山，回客店中聽信，您看如何？」
常思豪眼睛斜去，見桌心一碗白菜冬瓜湯，清湯清水，連點油星也無，秦家那些武士們一個個托著飯碗，筷子指來探去，少往回夾，心裡也就明白了，說道：「也好，你也不必留人了，這裡有春桃和阿遙伺候吟兒就夠。」於志得點頭：「也好。」常思豪過去跟眾尼說明情況，意律心裡明白，連連致歉，將於志得眾人送出山門。
常思豪、春桃和阿遙三人留下用罷飯食，又在客房暫歇。春桃道：「馨律那麼年輕，如何治得了大小姐的奇症？少主爺說的真是她麼？」常思豪道：「你有所不知，她在大同曾替老太爺裁發接過脈管，醫道很是高明，如今她已是恆山一派的掌門，咱們講話要注意分寸。」春桃垂頭道：「是。」常思豪歎了口氣：「但願馨律掌門妙手回春，能將吟兒早日治好才是。」忽地想起阿遙在路上說過秦自吟恢復神智，未必比現在這樣子快活的話來，內心又是一陣煩磨。他在屋中踱來踱去，難以安坐，好容易熬至傍晚，這才到藥室房探問情況。
此時秦自吟已然醒來，吃了些飯食，仍照例大笑不止，馨律熬得湯藥，她堅拒不吃，東逃西竄，最後只好逮住強灌。
看到她那哀乞的表情，常思豪心如刀絞，不忍再看，退出回房。阿遙勸他道：「大哥，治病不是那麼容易，你也不必太過著急了，沒得大小姐沒治好，你倒先愁壞了身子，豈不是得不償失？」春桃也道：「有我和阿遙輪流前去照看，常大哥放心就是。」常思豪茫然點頭，眼中儘是無奈，兩女自知勸他不得，各自怏怏。
如此過了幾日，並不見秦自吟有什麼好轉，常思豪想這病去如抽絲，實也不能太急，心情漸漸放得平緩了些，閒來無事，便借修習樁功分神，免得自己胡思亂想。本來寶福老人所授之樁便是自然大道，講神不講形，只要身帶樁意，行走坐臥皆是拳，無時無刻不練功，他這專心致一地練去，進境更速，只覺一天一個氣象，一日一個更新。
這日練罷樁法，又在恆山派的練功場院中行了一陣天機步，全身舒泰，如沐春風，看天色不早，便奔藥室房來，隔著一層院落，就聽見牆那邊傳來女子的聲音：「好啊，馨律，你竟敢私出無想堂，這還把我老人家放在眼裡嗎？」