常思豪自去大同，守城不捨日夜，回歸太原一路上又鞍馬勞頓，身心俱疲，由阿遙服侍換了衣服，頭沾枕便即睡著，一夢黑甜不知過了多少時候，隱約間似聽到陣陣琴曲和歌之聲，他翻了個身，欲待再睡，可是功力已深，耳聰目明，身體極為敏感，靈台稍清，那歌聲琴曲便一絲不漏傳入耳內。
他聽聲音極為熟悉，驀地翻身坐起，心道：「是吟兒？」披衣下地，推開屋門，扶廊欄潛心靜聽，那音調一轉，已換了曲子，唱的是：「秋風吹起《滿庭芳》。雨也湊趣彈窗。金菊掛淚柳垂傷，草葉聽黃。從來春是一夢，惱有回甜餘香。怒將此身付野火。焚斷情腸。」
此時夜色濃極，院內草木在暗影中如同焦墨皴點，森森鬱鬱，颯颯隨風，嘩然起濤聲，這一曲琴歌，彷彿籠罩在木葉間的水氣，飄飄渺渺，如霧似煙。常思豪大喜：「是吟兒在唱，是她！她好了！她好了！」蹬蹬蹬邁步下樓，往院外便沖，忽聽身後有人急切喊道：「常大哥！」
常思豪止步回頭，吱呀一聲門響，阿遙身著月白小衣，手攏燭台走出屋來，忙道：「阿遙，快隨我去水韻園，吟兒好了！她在彈琴唱歌，你聽！」阿遙神色微黯：「不，她沒好，她一直是這樣的。」常思豪大奇：「你說什麼？」阿遙道：「大小姐得病以來，就是這樣，天交傍晚的時候，她最高興，笑起來不停，昨天你和少主爺回府看望她的時候，正是她笑累了的時候，那之後她會有一段時間變得懶言少語，躲人怕人，再晚一些則要大發脾氣，摔打物品，只要不攔著，讓她把火發出來也就好了，待到後半夜，也不知是想什麼傷心事，嗚嗚咽咽，一哭起來就是一個多時辰，勸也勸不住。現在已是凌晨，她哭夠了，一定要唱歌的。」
常思豪瞠目道：「那，她一夜都不睡覺麼？」阿遙道：「嗯，只有白天才她會安穩，我和阿香都曾輪班伺候值過夜，每天都是這樣。」常思豪直愣半晌，心想她就算受到強烈的刺激，導致心志失常，又怎會變得如此陰陽顛倒？而且哭哭笑笑、發脾氣，還有規律可循，簡直奇上加奇。
「乞。」阿遙手掩口鼻打了個小嚏。
常思豪見她睡眼惺忪，知是這些日子伺候秦自吟熬夜也沒得休息，忙道：「秋風寒涼，晨潮露重，你快進屋去吧，她這病奇怪得很，我過去看看。」說著轉身出院。阿遙叫道：「我隨你去。」於後跟上。
二人來到水韻園，只見融冬閣二樓琴室數扇雕花落地長窗盡開，一排排如豆星燈映得滿室光寒，室內壁上條幅字畫諸般陳設俱在眼底，一張低窄的黑色條案斜置窗邊，琴橫其上。秦自吟身子微斜坐於案側，烏髮披肩白綾裹體，粉色肚兜在綾紗中若隱若現，左膝橫，右膝立，足心相抵，右臂環於右膝之外，隨手弄弦，曲調徐急不亂。
常思豪乍見她身著褻衣，肌膚隱約，一眼入心便血潮翻湧，目光怯收不敢直視，只是又急於想知道她的病況，關切間顧不得許多，收斂綺思才又再度瞧去。阿遙執燈在側，見他眼神中興奮、羞怯、急切、憂慮、愛憐和痛苦等諸般情緒一剎那間，迅速凌亂地交織閃過，心中一酸，長睫垂低。
琴室中阿香隨侍在側，髫發微亂，困得不住點頭，側過身來小小打了個呵欠，正瞧見他二人，笑容立現，不敢聲張，招了招手，回頭看秦自吟仍自彈唱不休，彷彿神遊物外，無知無覺，這才悄悄退身，碎步下樓。待到近前，常思豪見她額上貼了塊藥膏，大是奇怪，阿香苦著臉道：「是大小姐，她發脾氣那陣扔硯台，該著我倒霉，沒躲開。」阿遙探出手去：「出血了麼？不礙事吧？」阿香側頭避開道：「怎麼不礙事？礙事得緊！你貼一張試試？難看死啦！哼，小惡婦，你還盼著我出血。豪哥回來你便去伺候他，卻留下我在這遭罪，這會兒又來說風涼話兒。」阿遙道：「哪有！你又來歪我。」阿香嘻嘻一笑。常思豪見秦自吟這樣子有無人陪侍也都一樣，便道：「你回去睡吧。」阿香道：「是！」施了一禮，樂不得兒地去了。
阿遙在頭前執燈引路，常思豪跟在後面往閣上來，沒走幾步，就聽身後「啊！」地一聲，是阿香的聲音。回頭瞧去，原來她困得迷糊，出園門時被一人撞上。那人個子比她矮了一頭還多，奔的也急，腦袋正撞進她懷裡。阿香雙手掩胸，滿臉通紅，大怒叱道：「這是哪個不開眼的……」忽然聲音發顫：「天，天魔神尊！」
原來那人正是秦絕響。
阿香從前早被打得怕了，一見是他，腦子轟了一聲，哆哆嗦嗦跪了下去：「奴婢該死！」
秦絕響笑嘻嘻地，看起來心情正好，見她下跪，笑罵道：「好丫頭，竟敢衝撞起我來了？」伸手將她額上那塊膏藥揭下，糊在她左眼上，道：「今兒一天就這麼待著吧，敢揭下來，咱就照老規矩。」
阿香睜一目眇一目，知他說的「老規矩」，不是扒光了衣服當馬騎挨鞭子，便是往身上放什麼毒蟲、蜘蛛之類的噁心東西，相比之下，糊這一貼膏藥已算是開了天恩了，忙叩頭道謝。
秦絕響伸手在她胸前抓了一把，笑道：「還挺軟的，今日若撞疼了我，可沒這麼容易饒你！去罷！」
阿香生怕他反悔再加重懲罰，爬起來一溜煙跑了。
常思豪見他頑皮，只有苦笑。秦絕響走過來笑吟吟地道：「大哥，我聽見歌聲，就知道你肯定跑在我前頭，所以沒去叫你，呵呵，大姐好了罷？我瞧瞧她去。」常思豪搖搖頭，把阿遙的話轉述了，秦絕響愣道：「不能！不能！哪有這樣的病！」幾步上樓，見秦自吟仍自彈唱，叫道：「大姐！」秦自吟恍若未聞。又叫幾聲，仍是不理不睬，自彈自唱。秦絕響上前伸掌按在弦上，琴音立止。
秦自吟抬起頭來瞧著他，隔了一隔，道：「你幹什麼？」
秦絕響見她說話，不由大喜，道：「大姐，你看我是誰？」秦自吟道：「你自然是我弟弟。」秦絕響哈哈大笑，回過頭道：「我說她好了，你們還不信，你看她這不是恢復了神智麼？」常思豪大喜過望，阿遙極感詫異。秦絕響蹲下身子，道：「大姐，我且問你，當日進府殺大伯的人是誰？」
秦自吟側頭瞧瞧窗外，眼簾垂低眉頭輕蹙，思索起來。秦絕響心下狂喜，手心微潮，知道只要她記得兇手樣貌，那尋找起來報仇就容易得多，道：「不用著急，仔細想想，若不知道姓名，便說相貌特點和所用兵刃也可以。」
隔了一隔，秦自吟搖了搖頭，也無言語。
秦絕響壓著心火，道：「大伯被害這等大事，你心中都沒理會麼？怎會想不起來？」他已努力平復著情緒不致吵叫，但聲音仍是大了許多。秦自吟眨眨眼睛：「你大伯是誰？」秦絕響道：「你糊塗了？他便是你爹爹啊！」秦自吟道：「原來我爹是你大伯。他死了？怎麼死的？」秦絕響怒道：「大姐，這是玩笑的時候麼？他死的時候你在現場，我正要問你呢！你能記得起我是你弟弟，如何記不起別的？」
秦自吟嗤兒地一笑，容態嫣然：「你這人好呆，你叫我大姐，那麼自然是我弟弟了，這還用什麼記起記不起的？」
秦絕響直勾勾盯了她半晌，回過頭來看看常思豪，又瞅瞅阿遙，知是被他們說著了，大姐仍在病中，還是什麼事兒都不懂，不由得大失所望，神頹意懶，一屁股坐在案側席上。
秦自吟將他按在弦上的手撥開，又自彈唱起來：「情絲萬里長，緣梭一寸短，鴛鴦錦帕織方半，藏枕側、繡淚斑。見爭如不見，不見又懷念，夢裡郎君仍試劍，幾分真、幾分幻……」歌聲柔靡悠長，如煙之起，如霧之飄，如雨之朦，如溪之潺。
常思豪早瞧見她纖指揉弦，極盡綿巧，兩隻手腕部卻各有一條深深疤痕，顯然是當日綁在桌上慘遭**時痛苦掙扎，勒出來的，至今未好。待聽到這曲詞，他身子微微一僵，雙拳收緊，心中喃喃叨念：「夢裡郎君仍試劍，夢裡郎君仍試劍。如今她神智不清，唱的卻仍是思念蕭今拾月的曲子！她心裡愛的最深的，仍舊是他……」
「哈哈哈哈！」
秦絕響忽然縱聲長笑，「幾分真，幾分幻，我操！這病他媽的還真有意思！」臉上忽現怒相，單掌一立，狠狠向琴身劈去。
秦自吟雙眉一挑，兩掌齊按，七根琴弦中段忽地上向鼓起，形成一個圓拱，錚地一聲，將那一掌彈開。
秦絕響被震得身子騰起，由坐轉立，單腳後挫，晃了一晃這才穩住身形，只覺手上隱隱作痛，翻看掌緣處，已現出幾條血印。他愣了一愣，失笑道：「嘿！這可絕。神智已失了，琴倒會彈，歌也能唱，功夫還沒丟，那不是出了奇了麼？大姐，我明白了，你遭了一場大難，心裡苦到極點，不敢面對現實也屬正常，於是就想到要裝瘋賣傻，是也不是？當著外人也便罷了，咱們是自家姐弟，你這又是何必呢？」
秦自吟瞧著他：「我不知道你什麼意思，但是不許你拍壞我的琴！」
「我偏要毀你的琴！」
說著話秦絕響肩頭一聳，上前使了個鷹爪手來扣琴弦。
秦自吟單手伸在琴底一托，將琴身挑在空中，同時出指格擋，二人煞時間連拆數招，使的都是擒拿的手法，誰也沒能扣得住誰。
琴身在空中翻滾，升到極限，轉為落勢，秦自吟手法一變，雙掌齊出，滾滾內力有如洪流貫海般向前壓來，秦絕響知道擒拿手法克制不得內力，倉促間只好也運起內功與她對了一掌，彭地一聲，身子被震得向後倒退出去五步開外，腳尖將地面擦起一道塵煙。
與此同時秦自吟輕輕揚手，琴身沾上她指尖打了個轉，穩穩落回桌上，琴弦兀自顫動不已，發出單調的韻音。
秦絕響笑道：「大姐，你還不認麼？剛才最後一招，你使的正是大宗匯掌中的『推雲迫雨』，你可別告訴我，你不記得了。」
秦自吟纖指在琴上一抹，顫音消止，瞧著他眨眨眼睛，問道：「大宗匯掌？那是什麼？」
「別在作戲了！」秦絕響心頭悶極，吼音如雷。他還要再說些什麼，卻被常思豪拽住了胳膊。他回首問：「大哥，你幹什麼？」常思豪道：「你看看她的眼神，這東西做不得假，她確是什麼都不知道了。」秦絕響依言瞧去，秦自吟雖然面容與往日相同，可是眼中卻無神采，確是異樣得緊。他皺眉道：「可是，她能使出大宗匯掌的招式……」
常思豪道：「武功練到身上，隨用隨有，琴藝也是一樣，調子一起，歌也就隨之而來，這些平時她常做的事情，已經變成本能了，根本不需要通過意識。」
秦絕響直愣愣瞧著姐姐，感覺實在難以相信。
秦自吟淡淡瞥了他一眼，背過身去，緩舒身體慢慢躺倒，以臂為枕，就此不動。
她所穿肚兜原只擋著前胸小腹和私處，背後僅系有細細一根紅錦帶，如此背向三人橫陳席上，白綾下纖體流香，姿態曼妙，腰臀曲線輪廓畢露無遺。
縱然是秦絕響，以十三歲年紀，面對自己姐姐這等誘人身姿，亦止不住心跳加速，血脈賁張。