常思豪心中感歎，暗想昔年公公將賣身錢暗塞給我，豈非也是一樣的心情？對於年邁體衰的他來說，那便是惟一能為自己做的事。秦浪川為絕響做的又豈止這些而已，長輩們替孩子想到的東西，有很多，可能孩子們永遠都不會知道，絕響若能體會到他苦心的一半已算是難得了。聯想到他對自己的錯解，多半便是源於長期受此培養，防人心重，形成了思維定式，卻也不能怪他。此刻他和自己講的這些東西私密得很，不就很明顯地還是把自己當作他的知心人麼？想到這裡，前者的一點隔閡也便煙消雲散了。忽又想起一事，從腰間解下兩柄長刀遞了過去：「絕響，這雪戰本是你大伯借給我的，現在戰事已了，應當物歸原主，奔雷刀則是祁北山的遺物，你也一併拿去吧。」
秦絕響眨眨眼睛，把刀推了回去，道：「大伯已死，這刀不還也罷，你帶著吧。」
常思豪一愣：「那怎麼行？」秦絕響道：「怎麼不行？人在江湖，總要帶著兵刃防身。」常思豪失笑道：「我哪算什麼江湖人。」
秦絕響笑道：「你刀挑遲正榮，腰斬奚浩雄，大名早已傳播開去，還說不是江湖人麼？這圈子踏進一步，往後可就由不得你了。」
常思豪聞聽此言，怔怔然無以對之，沉默下來。
秦絕響道：「大哥，每個人身邊都有一個圈子，或者說是一個世界，接觸哪方面的多，便進入了哪個世界，把這世界二字換為江湖亦無不可，說書唱戲的，有說書唱戲的江湖，經商買賣的，有經商買賣的江湖，咱們的江湖，無非是接觸武林人多些，動動手，過過招，勢力相爭，和兩個廚子同台較技也沒什麼區別，你大可不必想得太多。」
常思豪笑道：「你說的倒也不錯，只是廚師較技，便不需每日將腦袋摘下，別在褲腰帶上。」
秦絕響大笑：「哪有那麼邪乎，只要咱們手底下硬，腰上掛的，總是別人的腦袋，自己的腦袋啊，可穩當著哩，大口喝酒，大口吃肉，什麼也不耽誤！」說著話晃晃頭，一副得意的樣兒。
常思豪若有所思似地凝了陣神，喃喃道：「我在軍中時，聽徐公說過一句話：『治大國如烹小鮮。』可見皇帝宰相也跟廚子沒什麼區別，天下的人不管幹什麼，總歸到頭，都不過是為了混口飯吃，你瞧那些買牛販馬的、煮茶賣酒的、耪地種田的，日子過得或好或壞，總是心裡平安，相比之下，江湖中人可就差得多了，同樣一口飯，何必用命去拼呢，真是犯不上的。」
秦絕響聞言大感滑稽，笑了起來：「哈哈，治大國如烹小鮮，那哪是他說的，明明是老子說的，他不過是引用罷了。」隔了一隔，笑容微斂，似乎內心有了些許認同，輕輕一歎，道：「哎，江湖麼，也就是那麼回事兒，像你說的，拼來殺去的，可不也就是為了口飯麼？只不過飯和飯不一樣，你狠就是狼，你孬就是狗，狼走遍天下吃肉，狗走遍天下吃屎。雖然吃肉要拚命，但總好過沿街去吃人家扔的那些殘羹剩飯野狗食。你覺得那些做小生意的、種地的過的好，你就沒想想，這世道是人善人欺，馬善人騎，一天苛捐雜稅有多少？地痞流氓勒索給不給？拚死拚活地幹，掙出來的銀錢都給了別人，自己就混個半飽勉強活著，這種日子，窩囊也得窩囊死人了。在江湖上怎地？腰裡插著刀呼風喚雨，地痞流氓怕著我，三山五嶽的豪傑敬著我，土紳富商供著我，官府衙門不敢碰我，就算有一天混栽了被人砍了腦袋，至少我該吃的吃了，想喝的喝了，大把的金銀花過，漂亮的小娘們兒玩過，活著的時候舒心暢意，死了這輩子不算白活。所以說呢，人這輩子，最怕的就是半死不活地活受罪，最怕自個兒憋屈了自個兒。」
常思豪出身農家，自然知道他說的不假，僵在那裡無言以對。兩人沉默了一會兒，秦絕響見他仍拿著兩柄刀不收回去，便道：「這樣吧，祁北山的奔雷刀，原就是我爺爺所贈，代為收回也罷。大哥傳我功夫樁法，還未答謝，雪戰刀就算我送給你的謝禮。」常思豪道：「教一點功夫算得什麼，可也用不著謝禮。」秦絕響一再堅持，他這才點頭將奔雷刀遞過，又把雪戰插回腰間。秦絕響轉著刀鞘耍了個花兒，道：「唉，雖無心飲酒，卻還得去花廳主宴哪！大哥，一起來麼？」常思豪搖搖頭：「算了，我累了，你也盡早休息，還有，東廠的事不能急，最好告訴馬明紹也不要聲張，底下人知道的越少越好，至於如何對付他們，咱們明天再談吧。」秦絕響笑道：「好，那我領著大狼小狼們，吃肉去嘍！」揮揮手，逕自去了。
常思豪回到北跨院，阿遙仍在簷下守望，見他歸來，趕忙迎前伺候。常思豪道：「夜這麼深了，你怎麼還不睡？」
阿遙盈盈地施了一禮：「奴婢伺候過孫姑爺便去。」
常思豪聽到孫姑爺三字，眼前立時現出秦自吟的病容，內心一陣煩燥，道：「我說過多少次了？不要叫我孫姑爺，以後也不要再等我了，我有手有腳，不用人來伺候！」
阿遙聽他這話說得冷硬，身子一顫，後退半步低下頭去：「是。」語聲低細，幾不可聞。
常思豪見她這副柔弱可憐的模樣，心下甚悔，暗想：「她一個嬌弱婢女，只因跟了我能脫離絕響，免受打罵欺負，便心存感激，對我關懷倍至，體貼之極，又招誰惹誰了？我心裡憋悶，不知不覺中倒拿她當了出氣筒。嘿！常思豪，你算個什麼東西，受久了恭敬，難道內心裡竟真的變了性，以為自己是什麼人物，也把她當個沒有尊嚴的下人，笑罵隨興、呼來喝去嗎？」忙上前來拉了她的手：「阿遙，對不起，我……唉，可不是有意呵斥你。」
阿遙漲紅了臉，側頭斜斜瞧著地面：「不，是奴婢錯了，您早吩咐奴婢好多次，不許那麼稱呼，可是奴婢卻總當耳邊風，惹您生了氣，是奴婢不對。」
常思豪道：「我倒不是為這個。」
阿遙問：「那是為什麼？」
常思豪歎了一聲，心想：「我恨東廠權勢遮天，想救小公子程連安難，報吟兒受辱之仇，更難，在蒼茫人海中尋找程大小姐，難上加難。這幾樁事情，跟你一個柔弱女孩子講了，又有何用？」將目光投往夜空，淡淡道：「沒什麼，我也沒有生氣，只是心裡悶罷了。」
阿遙抬起頭，睫毛閃動，兩顆大眼睛一眨一眨瞧著他，隔了一隔，見他並沒有往下再講，知是不願讓自己知道後共擔這份愁苦，卻也不便多問，勸道：「常大哥，人生在世，苦樂隨心，有很多事情，想改變它，是改不了的，一切盡力而為，做到無愧於心也就是了。你看那茶杯，裡面若倒進清水便是清水，若倒進茶水，便是茶水，人心豈非也是一樣？多想那些快樂的事，把心裝得滿滿的，也就不會有愁悶了。」
常思豪苦笑：「只怕人心不似茶杯，倒像這天空一樣，縱有千般不願，萬般不喜，亦自有烏雲遮日，暴雨傾盆的時候，由不得你左右，令人無可奈何。」
阿遙笑道：「錯啦，錯啦！心中若是歡喜，便被淋個透濕也覺暢快得緊，看見烏雲遮日，還得高興呢。」
常思豪眼中露出笑意：「是麼？」
阿遙道：「是啊。你看柳宗元，當年在柳州任職，心情不好，便寫下『山城過雨百花盡，榕葉滿庭鶯亂啼。』的詩句，讓人一看，便生愁悶，而陸游陸老爺子的『夜闌臥聽風吹雨，鐵馬冰河入夢來！』同是訴雨中心曲，卻又何等激昂慷慨？雨便是雨，不會有什麼不同，可是如何看待它，又全憑人的心情而定了。」
常思豪點了點頭，想起昔日那老軍講的話：「人活一天，便算一天，腦袋裡的念頭多著去了，想它百八十天，又能想出個屁來？」這話雖粗，可是道理是一樣的，救孤、報仇、尋人這幾樣事情雖難，可是想有何用？愁有何用？一切如阿遙所說，盡力去做就是。
他笑道：「你說的對，既然愁悶也改變不了這個世界，何不讓自己活得快樂一點呢？一個人開心，他身邊的人也會跟著開心。看來是我心太窄了，和你一比真是遠遠不及，以後，可要你這個先生多多開導啦。」
阿遙神色忸怩：「哪有，奴婢的心是個小茶杯，常大哥的心卻是萬里長空，廣闊得很哩，一點也不窄。」
「萬里長空，萬里長空……呵呵，我的心真的有天空那麼廣闊嗎？」常思豪喃喃道，「那可真是笑話了，不過，心裡面空空蕩蕩，什麼也沒有，一個大草包，倒是真的。」
阿遙笑道：「才不是呢，你捨生忘死，奔赴大同抗擊韃子保護百姓，便是心繫國危，大義凜然，你為了大小姐的事，悶悶不樂，愁容不展，便是愛之所致，心中有情。既然心中有情有義，自然不是空空蕩蕩。」
常思豪聽她提到秦自吟，心內一陣彆扭：「我長了這麼大，腦子裡從來都只有吃飯才是大事，別的東西想也沒想過。番賊韃子不是好東西，殺他們又有肉吃，就殺唄！什麼情啊愛啊，倒有些讓人不懂了，我對她算得上是有情麼？得知她出了事兒之後，我總覺得不大可能，一則是阿香一向輕佻，說的話未必是實，二來認為明誠君不會殺回，做出這種事情。見了面才知道這一切都已成真。我對她，心疼可惜是有的，她長得漂亮，人也好，娶做婆娘當然不錯，可是如果時光能倒轉回去，我倒願意和她的一切都沒發生過，這樣她可以去想他的蕭今拾月，我也可以安心去找我的小公子，大家相安無事，誰心裡也不難受。」
阿遙見他神色慘然，輕問道：「常大哥，我是不是說錯話了？」
常思豪一笑：「沒有。」心想：「事情已經這樣，也改不了了，改不了的事還想個屁呀！剛才阿遙如何勸我來著？她一個小丫頭看事都看得這麼明白，我可更要打起精神，不能再情緒低落了。」想到這兒故作肅容道：「原來我愁容不展，便是有情，可現在滿心歡喜，高興得很，便是薄情嘍？」
阿遙連忙搖頭：「不，不是的……」
常思豪瞧她急著辯白的樣子異常有趣，笑道：「不是就好。嗯，我的『萬里長空』裡有情有義，你的小茶杯中裝了些什麼呢？」
阿遙臉上騰地一紅，微側過身去，扁扁小嘴兒想了想，輕聲道：「我的小茶杯裡，裝雨點兒。」
常思豪甚奇：「裝雨點做什麼？」
阿遙一笑：「當然有用啦，每逢下雨，我的茶杯裡接滿了雨點兒，便要對雲彩說：『喂，你羞不羞？看看哭了多少淚出來？』雲彩一見，自然掩面而逃，天也就晴啦。」
常思豪大笑：「哈哈哈，這倒是個好主意，就怕雲彩是個厚臉皮。」
阿遙扁扁嘴兒，似是稍有些失望，見他笑得高興，卻也不再乎了，抬頭瞧瞧天色，道：「可不早了，常大哥，我伺候你休息吧。」
常思豪笑道：「你剛才叫我什麼？」
「我叫你常大哥呀……啊喲！」阿遙心裡一驚，想伸手捂嘴，卻忘了兩隻手兒仍被常思豪握著，登時大窘，輕輕抽回。
常思豪一笑：「呵，不用掩了，剛才你已叫過好幾聲，只是一直沒有意識到而已。」
阿遙驚道：「哪有！」語音忽又轉低，垂下頭去：「……哪有好幾聲，我只叫了……唉，我一時忘了，竟這麼沒大沒小的，這，這可怎麼好……」
常思豪笑道：「我卻希望你一直這樣叫下去，永遠意識不到才好哩，只有你每天都像剛才這樣和我說話，我才歡喜。整天價自稱奴婢，奴婢的，好不惱人。」
阿遙長睫忽閃兩下，輕道：「真的？」
她抬眼望見常思豪那滿含笑意和肯定的目光，卻又不敢碰觸，斜斜地避開。