常思豪上前攔住：「陳大哥，你傷未好，我代你去吧。」
「小豪，潛入盜聽這種事，你可做不了。」陳勝一略笑一笑，點了下頭表示領情，便邁步要走。
常思豪身子不動，仍橫在他前面，笑道：「陳大哥，你可別小瞧人。」
祁北山道：「津直，你內傷較重，未癒之前宜當靜養，此次我去。此事需極精細，沒有經驗者往往出差錯，孫姑爺，你還是留在府中陪著他吧。」
常思豪皺了皺眉，默然不語。
秦浪川見狀一笑：「北山哪，太原府衙又不是武林幫派的堂口，那些兵士也就是仗個人多，耳目並不聰靈，你把小豪帶上，讓他學學，日後在江湖上走動，常用得著這些呢。」
祁北山瞧著老太爺，見他目光篤定，頗有些不容置辯的意味，只好應道：「是。」
「如此也好。」陳勝一笑道：「小豪，到我屋來，我借你套衣服。」常思豪跟著到了他的住所，陳勝一取出一套黑色衣衫，這衣服不知什麼布料所制，微有彈性，上下連體，袖口、肋間、褲腳都有扣眼，十字交叉穿著細布帶，常思豪穿在身上，布帶一勒，中間大帶一束，緊肉相貼，沒有半處掛風。陳勝一又叫他將頭髮用木梳醮無味清油重新梳得緊緊，貼著頭皮紮成一髻，然後用黑布裹好，臉上用油彩抹黑，連耳朵也沒漏下，手背上也畫了兩道。最後拿出一雙黑色布底軟靴給他換上，靴筒側方亦有扣眼布帶，紮好之後，輕便跟腳，走起路來沒有半點聲息，常思豪對鏡一照，頗覺有趣。
「如何了？」一人推門相問，是祁北山的聲音。
常思豪見他也是與自己一樣打扮，只是腰側多掛了個黑色兜囊，臉上塗黑，幾乎認不出來，平日隨手不離的那柄奔雷刀也沒帶。陳勝一道：「好了。」
祁北山點頭招手：「走吧。」常思豪出得屋來，隨他奔後院，祁北山邊走邊囑道：「此次行動都要聽我指揮，且不可妄動，有問題以手勢招呼，不可出聲。」
常思豪鼻中輕哼一聲，算是應承。
祁北山頭前領著，二人飛身上了花房，在屋脊間行走，不多時來到後牆邊，暗巷無人，兩人縱身躍下，復又竄上別家牆頭，專在屋頂間竄縱。雲翳遮空，月光時隱時現，兩條人影彷彿黑燕掠水，於夜色中無聲潛行。過了一盞茶時分，祁北山速度變緩，前面現出一處大院，正是府衙，外間有兵士駐守，還有一隊人挎刀提著燈籠巡走，果然氣氛不比尋常。
祁北山打了個手勢，二人向後轉去，待巡邏隊伍離遠，於暗影中翻牆而過，進入院內，沿廊下草木陰影而行，小心避開院中守衛，來到後宅，這大宅正房高寬大氣，上面是廡臀頂，有四面坡，建得脊翹簷飛，氣勢雄偉，院內燈火通明，照如白晝，兵士列開，窗側、廊下四處都是，粗略估計能有三四百人，一個個面容整肅，手按刀柄，緊握長槍，如臨大敵。左側一扇窗外周圍守備尤其多些，祁北山暗暗記下方位。
常思豪心想這等陣勢，如何能探聽得到消息？燈光照得連個針掉地上都能找著，再快的身法，一下院子也立刻會被發現無疑。
祁北山眼神一領，長身翻上小廊之頂，將身子伏低於廊脊下背光那一面，膝蓋蹭胸脯，腳後跟貼屁股蛋，行開細碎小步率先向宅後摸去，常思豪緊緊跟隨，見他步伐雖小，卻速度極快，心下暗讚。拐過一彎，祁北山見底下兵士無人向上瞭望，身形一縱，大貓般竄上側房坡，腳尖沾到瓦片，半點聲息也無，一個擰身，已隱於暗影之內，下面兵士竟無一人發覺。
常思豪探頭瞧著廊間巡邏的兵士，心想你這傢伙可真是膽大，敢在這些人腦袋頂上亂蹦！他觀察著底下動靜，良久不敢前躍。祁北山遙遙連打手勢，令他快行。常思豪心想：「你奶奶的！跳就跳，被發現也是你催的！可別怪我！」穩穩心神，提氣縱過，底下居然亦毫無反應。待到祁北山身側，聽他低低地道：「那些兵士們只注意著院中廊下的動靜，於上面便不留心，這便是心理上的習慣和缺口，你明白嗎？」
常思豪大悟點頭，忖道：「幹這活兒還真是靠著經驗，也不怪他那時瞧不起我。」原先心裡的一點不滿也化作了服氣。
二人於側房坡上弓身轉過，來到後房坡，祁北山算著方位差不多，單掌向後伸出，掌心向下虛按了一按，常思豪便伏身不動。祁北山手摸屋瓦，慢慢活動，揭下一塊，擱在旁邊，再揭二塊，揭下的瓦片都按原來位置，魚鱗狀疊壓在前塊瓦上，揭了不到兩尺見方的一塊地方，下面是土，他將腰側黑色兜囊打開，掏出一塊布，將扒下的土放在布上，這土足有一立掌多厚，不多時便被扒光，露出望板。
祁北山掏出一個馬鬃毛刷，仔細將週遭浮土刷淨，然後用條細鋸按倒八字形斜茬將望板和釘在下面的椽子鋸下，擱在一邊，底下立時現露出黑森森的洞口，內中有一股陳舊木料的味道湧出，他將工具收好，低道：「進去後下面是天花板，提著氣，可別踩漏了，循梁架走，跟在我後面，保持一點距離。」
常思豪點頭，隨他緩緩而下，裡面一片黑暗，二人用貓蹲步摸著梁架而行，躡足潛蹤，小心翼翼，向前摸了不遠，就聽底下屋中有說話的聲音傳來：「如此說來，那京師可就又危險了。」祁北山急忙向後打個手勢，黑乎乎的常思豪瞧不太清，聽到風聲略起，祁北山的手已到眼前，他下意識地一躲，身子微晃，向下摔去。
天花吊板輕薄質脆，人身摔在上面豈有不破之理？祁北山心裡叫了聲「糟！」急中生智，手順勢前探，一把扯住常思豪衣領。
常思豪兩臂鷹張，差點喊出聲來，身子僵在那裡，同時屏住呼吸，急聽屋中動靜，看是否有人發覺。
只聽得屋中另一個聲音道：「當年庚戌圍城的窘境若再重演一回，那可誰也受不了，我看，弄不好這回恐怕要遷都。」說話時語氣平緩，似乎並未發現頂上有人。祁北山和常思豪不約而同地輕輕吁了口氣，只覺心中亂跳，氣息仍自不定。只聽前一人又道：「遷都倒不至於，蠻荒之人，缺謀少智，仗著騎兵驃悍，來去如風，只懂得劫掠姦淫，哪會用兵。有李成梁在，只須調回京師，此人驍勇善戰，必可破敵。」另一人道：「李成梁這個副總兵，不過是今年破土蠻立了點功，僥倖提上去罷了，怎能敵得俺答大軍？以於某之見，他遠不如馬老弟你用兵如神。」
常思豪藉著祁北山一抓之力，穩住身形，慢慢恢復平衡，心想：「自稱姓于的自是巡撫於耀庭了，前面那人大概就是馬林成馬總兵。原來他們在商議軍事，與秦家並無關聯，這回陳大哥他們可是多心了。俺答是韃子的王，經常率騎兵侵擾邊境，一來就是幾萬人，這我是知道的。怎麼他又要起兵過來了麼？遷都可是天大的事情，京師守備軍十幾萬，須不會怕了俺答。於巡撫把事情說得這麼嚴重幹什麼？」
馬林成笑道：「於兄治政有績，卻不知行伍之事，李成梁此人機智多謀，對付那些番賊韃子可是綽綽有餘。」
於耀庭道：「咱們不外，左右無人，我便和你明說了吧，俺答此來，必又要走大同，這要命的地方一動搖，咱的帽子還戴得穩當麼？」
馬林成嘿嘿一笑：「於兄，咱們平日交情過密，這時候怎麼想起坑兄弟來了？兄弟戎馬出身，腦子不大靈光，但是當炮灰這種事，遇上還是知道該躲遠一點的，去年像崔世榮參將那等驍勇之人都戰死了，兄弟這號往哪兒擺啊？」
常思豪聽得有些糊塗，心想：「怎麼這兩人說話像轉圈拉磨，不清不楚的？媽個巴子，難道你們是驢嗎？」
「兄弟說的哪裡話，」於耀庭的聲音道：「崔世榮豈能跟兄弟你相提並論？我這也是為國家著想不是？戚繼光名聲多大，他的戚家軍也不過才三千人，你手下軍士卻在一萬以上，反正屯田無事，何不撥出一半前去援守，守城容易攻城難，到時只需抵擋一陣，俺答沒有耐心，待其改道而行，兄弟再殺些百姓便可向朝廷領功受賞，何樂不為？」
常思豪心中大罵：「無恥！虧你還是國家官員，竟能出殺百姓充功這麼損的餿主意。」
祁北山聽出他呼吸有些急促，連忙回手按住，示意他切莫聲張。
馬林成道：「於兄，你又拿兄弟開心，守城容易，那程吮鋒是什麼下場？你看兄弟現在樂得逍遙，待困在城裡，狗才理你！想要朝廷的救兵，那是門都沒有。你忘了當年俺答圍住京師什麼樣了？皇上也沒咒念！再說，我的兵你還不知道？只有五千來人，虛報出那五千，不過是為了多領餉銀罷了。」
「哎，」於耀庭哈哈一笑，道：「賢弟，哥哥能讓你虧了麼？想免做炮灰容易得很，只需拉個墊被的擱在身前就行了。」
馬林成道：「說的輕鬆，我上哪拉去？」
於耀庭嘿嘿笑道：「昨天晚上秦家的事，你知道了麼？」