「知道啊！怎麼不知道？」馬林成道：「那火光可是不小，我在營中都看見了。」
於耀庭語氣中略帶了些責怪的味道：「既然看見火，怎不派兵入城？」
馬林成一笑：「老兄啊，你又和兄弟逗趣，道我腦子被人開殼當豆腐吃了不成？那些江湖人個個悍勇異常，動起手來一個頂百個，他們之間相互鬥爭，說實話，老子連熱鬧都不敢看，咱們的威風，只可沖百姓使使，這幫人卻是動不得的。」
於耀庭笑道：「虧你還是總兵官，這話若讓別人聽見，豈非要笑掉大牙？」
馬林成哼了一聲：「牙全笑掉又如何，那些人武功高強，萬馬軍中或許能以人多勝之，但他們要想夜潛床邊摘咱的腦袋，那可也是輕而易舉如同探囊取物。你平日裡不也和那秦浪川打得火熱？恐怕交情比跟兄弟還深些哩！」
常思豪在天花板上聽得真切，心想在自己家鄉，每遇上官老爺出巡，人人怕得要死，街邊一跪一片，沒想到江湖上的人，居然能讓官府也懼上三分，真是出了奇了。又想：「他奶奶的，我現在算不算江湖中人？哈哈，要是走在官老爺面前，能讓他也心裡犯個哆嗦，那可好玩得緊了。」
於耀庭聲調轉冷，哼了一聲：「諒他一芥草民，怎和我這堂堂巡撫攀得上交情，我那不過是虛與委蛇罷了，賢弟說的不錯，這些人確實得罪不得，但是他們對咱們也懷有懼心，真要翻了，對誰也都不好，所以見面哈哈一笑，井水不犯河水，相安無事最好。」
屋中沉默了一陣，只聽馬林成道：「你忽然提起秦家，有何用意？」
於耀庭道：「昨天秦家人馬分批出城，商街就像被清了似的，晚上另一股勢力的人進城，氣焰更囂張到了極點，守城門的軍兵都貓起來，嚇得一個個彷彿灰孫子，大氣也不敢喘，朝廷的體面是一點也沒有了。這次他們鬧的動靜太大，過千人的火拚，比之攻城掠地，兩國相爭也差不了多少，傳出去可是舉國震動的大案！這事再裝作不知，我這臉還能掛得住麼？秦家意圖平復掩蓋此事，已經派人在打點，我卻托事不見，賢弟可知道是何緣故？」
馬林成道：「嘿嘿，若沒有俺答入侵這事，正當狠狠敲一筆竹槓，既然有這事情，自不如利用他們來當炮灰。」
於耀庭道：「正是。據我所料，秦浪川手下各處分舵的人手聚在一起，絕不下七八千人，讓他們傾巢而出是不可能，但若要分出一兩千人，估計沒什麼問題。那些人以一頂十，若能得兩千之眾，足抵萬軍，到時阻擊俺答，他們出力，你得軍功，豈不是好？」
屋中沒了聲音。這一靜下來，常思豪蹲身在黑暗中，呼吸著塵濁的空氣，倒覺得鼻中生癢，有些難熬。
隔了好一陣，馬林成才道：「那幫江湖人，詭得很，恐怕不易就範。」
於耀庭道：「他秦家在太原產業頗多，買賣商舖遍佈晉境，平日裡走私販禁的事情沒少幹過，我若不睜一隻眼閉一隻眼，他們哪有今天，這次惹的事情不小，他們心裡也沒底，此時提出要求，不由得他不就範。另外，你看著這幫人一個個跟扒了皮上了岸的馬賊差不多，其實不少人骨子裡倒對國家興亡，民族大義這些唬小孩兒的玩意兒，看重得很呢！只要略動唇舌，曉以大義，想來此事也不難達成。」
馬林成哈哈一笑：「好，好！那我便按於兄的話去辦就是，秦家方面動嘴的事兒，老兄就多費心吧。」於耀庭笑道：「為國出力，自是應該。」馬林成道：「今日叨擾良久，那兄弟先告辭了。」於耀庭笑道：「又怕弟妹責你麼？天色尚早，何須如此著急？你我許久未聚一歡，今日該當好好樂上一樂才是。」啪啪擊掌，屋外響起輕小的步音，吱呀呀門響，步音入屋。馬林成聲音立刻變得肉麻起來：「啊喲喲，於兄，你在哪裡覓來這等絕色？」
於耀庭道：「這對雙生姐妹年方二八，差人自奴市買來，尚是處子之身，今日請賢弟過府，一為商議大事，二是特請弟來嘗鮮。」馬林成嘿嘿一笑：「大事若不成，鮮恐也就嘗不著了。」於耀庭笑道：「賢弟拿哥哥開心，於某人何時那樣小氣過？」只聽嬌聲顫抖，馬林成似已將其中一女摟在了懷裡，淫笑道：「於兄，還是你曉得兄弟的心思，今晚咱們痛痛快快玩它一場，雙蜂共戲並蒂蓮，來個賭賽如何？」
於耀庭道：「又賭？哥哥年紀大了，哪比得上賢弟你的悍勇持久？恐怕賠了銀子，又沒面子。」馬林成大笑：「於兄忒謙！」屋內狎浪之聲一片，常思豪眼前頓時浮現出兩個肥膩男人嘴角流涎，摟著如花少女上下其手的情景。
祁北山捅了一下他，二人小心退到洞口，上來，祁北山將椽木望板合好，土覆其上，布抖了一抖揣進腰囊，然後將瓦片依次按原位壓扣，最後用毛刷掃淨周圍痕跡，一切歸復原樣，二人這才回歸秦府。
秦浪川和陳勝一在踏雲亭中下棋候著消息，秦絕響一襲紅衣迎風而立，谷嘗新、莫如之二人也回來了，侍在旁邊。聽完匯報，秦浪川默然不語，將手中一個字條遞過，祁北山接過來，只見上面寫的是：俺答提兵十萬東來，預計九月即至大同。落款是安子騰。祁北山知這是大同分舵主的飛鴿傳書，看來敵情屬實，道：「於巡撫此計甚毒，敵軍勢大，咱們派人出去送死無疑，但若不從，恐怕亦有大麻煩。」
「巡撫又如何？」秦絕響心中嗆火，提高聲音道：「瞧他平日裡那慫樣！也敢來擺佈秦家！若非我睡一大覺醒得遲了，隨你們同去，當時就從屋頂跳下去宰了他們！」
秦浪川喉中沉音滾動，瞪他一眼：「都如你這樣辦事，那秦家也不用混了。」
陳勝一道：「俺答未知已行至何處，老太爺，不如由我帶些人手去大同分舵看看，那邊離恆山派不遠，涼音、晴音兩位師太功力絕倫，德劭風高，聞訊必能相助，我再聯絡一些豪傑，相機行事也就是了，一來保住大同百姓和秦家那邊的產業，二來也可將於大人應付過去。」
谷嘗新道：「大同是邊防重鎮，這些年來都是風口浪尖，分舵在經營上也有問題，進項甚少，不如讓安舵主他們南撤回來算了，二總管可出去虛張聲勢，若真要協守城防，豈不是讓於巡撫得意？饒著被利用，還要被他看笑話，太也不值。」
秦絕響道：「谷大叔說的對，這於巡撫不是東西，左手拿著咱的銀子，右手擺弄咱們玩，把秦家當成什麼了？什麼民族大義國家興亡，他朝廷官員都不放在心上，咱們又何苦出那個頭？老百姓見韃子一來自然會跑，官兵們愛戰不戰，管它那事！」
陳勝一皺眉道：「大好河山，豈可輕易淪於蠻夷之手，大同一線乃是外圍屏障，此處藩籬打破，大軍直搗京師，天下大亂，國將不國。韃子騎兵飄忽不定，向無耐性，只要頂住進攻，打上消耗戰，他們必不能久持。再者說咱們是興仁義之師救民助國，於巡撫那點小人之心，不堪之論，何足道哉。」
常思豪靜立聽著他們你來我往論辯，眼睛不離秦浪川，見他白鬚一角微微斜著，似一直在淡淡冷笑，暗想：「他這冷笑是衝著誰？是沖陳大哥這番話麼？看來多半他是不想出力的了。」
雙方爭論半天，沒有結論，秦浪川擺擺手道：「小豪，你是什麼意見？」
常思豪一笑：「我哪懂軍政之事？沒有意見。」
秦浪川瞅瞅他的眼睛，嘿了一聲，似已心照，揮手道：「不必爭了，車到山前必有路，明日再說！」
常思豪心中冷笑，將夜行衣還給陳勝一，自回耘春閣休息，次日起床梳洗已畢，阿香急急進來傳稟：「豪哥，巡撫於大人親自到訪，老太爺喚府人上下全體快快出迎。」