施先生看上去很嚴肅，其實是個善於享受生活的女人，課程表上安排的課程雖多，卻不是需要全部精通的，畢竟女子無須科舉，只是學些道理罷了。只是下午的課就不那麼輕鬆了，剛開始黛玉光坐姿就整整學了五天，坐下站起同樣是門學問，更不用說用餐又包括皇室用餐禮儀，向貴人行禮又分不同等級的貴人行什麼禮，穿朝服和穿吉服行禮又是不同，別人向自己行禮也需根據等級的不同選擇回禮或不回禮。
黛玉不得不感歎中華大地果然是禮儀之邦，因為需要記憶的內容太多還不得不詳細的做了筆記，這些東西若等到真的用時再臨時學是找不到人教的，好在施先生出身既高，入宮做女史也是專管禮儀的，因此連皇家禮儀都全部精通，黛玉記筆記都記了厚厚一本。
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八月初三是賈母的壽辰，寶玉早就催著賈母去接黛玉和湘雲，黛玉課業繁忙，只說壽辰當日必來，湘雲卻是提前幾天就來了賈府。
湘雲與襲人情同姐妹，來時便去找襲人說話，看襲人正繡個扇套子，便隨口問道道：「我之前繡的那個他帶出去了？」
襲人道：「快別提了，你那個扇套子本是天天用著的，那日喝了酒，不知怎麼又翻出以前林姑娘給的那個，就說林姑娘繡的那個好看些，誰知晴雯那丫頭說了幾句不好聽的，就惹惱了他，一剪子把你繡的扇套剪了，酒醒又後悔了，他只當那扇套是我繡的，還跟我賠不是，央我再繡一個，我跟他說那是史大姑娘繡的，他才知道，只說一定親自跟你賠不是。」
湘雲聽說拿自己的跟林黛玉的比，還把自己繡的剪了去，待要找寶玉理論又覺得沒甚意思的，只好強忍了這口氣。
這日是正日子，黛玉一大早就乘了轎子到了榮國府，府裡張燈結綵，丫鬟婆子來來往往，賀壽的族人絡繹不絕。黛玉直直到了賈母正房，滿滿一屋子的人在賈母跟前湊趣，還有幾個賈母的老妯娌陪著賈母說話。
門口的丫鬟打起簾子向裡喊了聲林姑娘來了，眾人便都停了說話往門口看。只見黛玉身穿月華裙，砂綠繡喜相逢百蝶的單衫，領口的紅寶石領針有桂圓那麼大，靜立時神清骨秀，行動時雍容雅步，頭戴成對累絲金鳳簪，手戴翡翠鐲子，腳穿繡金魚紋高底鞋，魚眼睛鑲的是打磨成圓形的黑曜石，這一身雖簡單，可哪一件都是費了大功夫才能做成的。寶釵今天特意穿的銷金刺繡的百折裙，淺桃紅的線縐單衫，本意是要壓黛玉一頭，這麼一看，卻不禁有些自慚形穢，蓋因黛玉霧鬢雲鬟玉貌花容，進退有度雍容華貴，與過年時相比宛如換了一個人似的。
黛玉先向賈母行了大禮拜壽，又送上自己親手寫的百壽圖，賈母看了喜歡，當即命丫鬟把牆上掛的壽字圖換成百壽圖，眾人都不絕口的稱讚。只聽鳳姐兒歎道：「這都是老祖宗調教的好，我們是沒有林妹妹這福氣得老祖宗指點一二，所以也只能這麼沒規沒距的罷了，所幸老祖宗也不嫌我們討厭。」
賈母看她裝模作樣的，便作勢伸手去打她，笑罵道：「我不過是看你可憐才格外給你些臉，你倒會給自己臉上貼金。」
寶玉見眾人都去看鳳姐兒了，忙悄悄拉著黛玉到一旁，掏出一個小巧的白玉盒，笑道：「春天淘制的胭脂水粉都叫她們用完了，這是夏天時做的，我特意給你留了一盒。」
黛玉看他獻寶的樣子失笑道：「一盒胭脂也值得你這樣偷偷摸摸的。」便接了收起。
寶釵看他倆站在角落說話，早按捺不住，拉著湘雲也走過來，笑道：「顯見得你們倆玩得好，又說什麼悄悄話呢？」
黛玉笑道：「偏不告訴你。你猜？」
寶釵被她這俏皮一問，只能笑道：「我可不是神仙，哪能猜得到。」
湘雲因扇袋被寶玉剪了早窩了一肚子氣，不僅氣寶玉，便連黛玉都恨上了。見黛玉把寶姐姐一句話噎了回來，便冷笑道：「林姐姐向來最是口齒伶俐的，誰能說得過她？便是其他的作詩作畫刺繡，也是旁人都比不上的。」說著便拿眼瞪寶玉。
黛玉無端端被人攻擊，心中不快，只是看湘雲的樣子，又似是寶玉得罪了她，便不動聲色，只笑道:「這話我可不敢認，若是讓別人聽見，只怕要說我不知謙虛是美德了。」
湘雲待要再說，寶玉想起前事忙作揖打拱道：「雲妹妹，都是我的錯，因那日我喝多了酒，一時不慎把你繡的扇袋子剪了，我原不知那是你繡的，若是知道了，一定好好的放著，絕不敢毀壞。」
湘雲一聽眼圈都紅了，指著黛玉道：「我繡的沒她繡的好，你以後就只用她繡的，我再不給你繡了！」說完就跑開了，寶釵忙跟在後面也走開了。
黛玉看著她倆離去的背影奇道：「你屋裡那些大小丫鬟，怎麼竟是不夠用的，還要煩雲妹妹做？」
寶玉懊惱道：「我是從來不知的，襲人跟雲妹妹好，想是襲人煩她做的。」
黛玉歎道：「雲妹妹孤身一人寄住在叔叔家，還不知是怎樣景況，襲人也太不替她著想了。」
一句話提醒了寶玉，寶玉便道：「回頭我讓襲人別再煩她做這些了，那麼些丫鬟她不去使喚，也不知怎麼想的。」
作為一個夢想做姨娘的丫鬟來說，襲人除了有些提前進入狀態之外，還是做的很不錯的。但是襲人並不滿足於現狀，她不僅想做姨娘，還想做一個與未來主母關係融洽的姨娘，一個男主人寵愛女主人又不打壓的姨娘。她深知在內院裡說了算的不是男人，而是主母。趙姨娘的例子就擺在眼前，賈政只要是宿在內院，幾乎都是去趙姨娘處，可是看看趙姨娘過的什麼日子，每日起早貪黑，被主母呼來喝去，甚至連私房錢都攢不下，連一個三等丫鬟都比不上。
早在黛玉六歲來京時，襲人就隱約知道了賈母打的主意，因此那時襲人常來關心黛玉，盼著大家以後能夠和睦相處。可是天不遂人願，黛玉是性情中人，跟寶玉一時好了一時惱了，鬧的寶玉再也不理這些丫鬟，整日跟著黛玉轉。襲人深感危機，再這樣下去，要麼是寶玉不納妾，要麼就是姨娘是擺設，襲人果斷的否定了黛玉，又把目標轉向湘雲。
湘雲打小住在賈府，一住數年，那時襲人服侍湘雲，兩人好的情同姐妹，湘雲還曾說過希望兩人不分開，以後能嫁給同一個人，這些襲人都記在心裡。湘雲為人天真直爽，與自己關係最好，最的是，那時賈母顯然也有把湘雲配給寶玉的想法。
襲人時常拜託湘雲做鞋做香囊等正是因為如此，一來可讓湘雲時常想著寶玉，二來日後若說出來湘雲給寶玉做的這些東西，賈母等人應該也會慎重考慮。
且說晚間黛玉仍舊回了林府，寶玉問襲人道：「你往日裡托雲妹妹做了多少東西，怎麼不說給我知道？」
襲人見問，便放下手上的活，倒了一杯茶走過來，嗔道：「還不是你的怪脾氣，不穿針線房做的，只是要我們這些人做，會針線的不過是我們幾個，晴雯倒是針線好，可是自從去年學會了雙面繡，老太太便讓她專繡雙面繡，好送進宮給娘娘的，如今她竟不算是這屋裡的丫頭了。只是勒掯我們幾個，可做不完你的那些衣裳鞋襪，因史大姑娘關係最好，我只好煩她做一些。」
寶玉本是有些生氣的，被襲人一番話說得卻反而要跟她賠不是，便笑道：「既是這樣，以後你們只做貼身穿的就是了，大衣裳還是用針線房的。只是以後再也不要雲妹妹做這些了，她是客人是親戚，又不是我們家的下人，縱是好好的陪她玩還怕唐突了她，何況要她做下人的活？」還是委婉批評了襲人。
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黛玉依舊是每天上課，從夏天開始上課的地方就改到了漾月軒，前面是湖水，後面是竹林，湖四周圍繞的皆是有百年歷史的古樹，在這樣的環境下，黛玉覺得學習都突然有了動力。這日下午，黛玉又在學禮儀，前一刻還是晴空萬里，後一刻就狂風大作，烏雲密佈，轉眼間就下起了傾盆大雨。雨聲如此大，都蓋住了施先生的聲音，施先生暫停了課，兩人站在窗前看那湖面上被狂風驟雨摧殘的荷花。黛玉算了算，快到了林如海下衙的時間了，不知跟著的長隨有沒有帶著傘，正想著要不要遣人去問問，隱約看見有人撐著傘從湖的那邊繞了過來，走近一看是綠蘿。綠蘿收了傘進屋，道：「姑娘，方才跟著老爺的長隨來回說老爺今日怕是回來得晚，讓姑娘晚飯不必等了。」
近日以來，林如海很少有回家吃晚飯的時候。黛玉起床晚些，那時林如海早已去上早朝，下午三四點鐘下班後，林如海往往又陷入公務與應酬不能回家。