白凡歎道：「他在這個秋霜的幫忙下，晚上偷偷地去了城中一條河邊，順河游出城去了。」
張槐和鄭氏同時「啊」了一聲，鄭氏更是站了起來，「那後來呢？」
白凡道：「問清了這事，下官就派人順著河邊找，第二天才在城外找到他。他躺在草地上睡得香呢！哦，忘了說，怪道他膽子這樣大，原來是有條狗跟著他的。」
張槐和鄭氏已經說不出話來，因為完全對上號了，家中的灰狗可不正是攆著玉米去了麼！
接著，白凡又細說一些關竅。
他說玉米果然告訴秋霜，他是老拐子拐來的，哄得秋霜瞞著家裡大人，把他藏在自己房裡，兩日都沒被人發現。臨走的時候，他還送了秋霜一個木雕的玉米，「下官想著，這東西或許以後有用，便給那丫頭幾兩銀子，把這木雕換了回來。」
張槐大力攥緊鄭氏的手，她也不覺得疼。
至此，這孩子是玉米再無疑問了。
奇怪的是，當他再次被帶到鄭氏和張槐面前，鄭氏卻沒了剛才激盪的心情，都說母子連心，她為什麼聽事情經過聽得五內俱崩，看見真人卻沒有感覺呢？
白凡道：「雖然如此說，到底這孩子什麼也不記得了，來路不明，還請老侯爺和夫人細問他，或許能問出些什麼來。若不是張家小少爺，就將他交還給下官，下官就當撿了一個兒子就是了。」
張槐激動地說道：「不，這一定是小兒。多謝大人救了他。」
他都不敢想像，若是玉米一直在外流浪，以他四歲多的年紀，最後是個什麼下場。
鄭氏和小蔥拉著玉米的手，各自問他些小時候的事。
玉米全答不上來。氣不過，甩手道：「我不是你們兒子。」轉向白凡，「你騙我！這人不是我爹娘，我爹娘死了。」
小蔥立即問道：「什麼時候死的？」
玉米翻了翻眼睛，還是想不起來，於是怒道：「就是死了！你管什麼時候死的！」
再問「你從哪來的」，依舊答不上來。
鄭氏問：「你怎麼叫玉米？」
他怒道：「我本來就叫玉米。」
再問：「你可記得家住哪？」
他再次怔住，接著大聲道：「玉米！」
小蔥靈機一動，命人拿了銀子來，告訴他。只要他好好回答，這銀子就送他。
果然，玉米被她吸引了。遂老老實實地回答。不，不是老老實實，竟是轉著眼珠胡亂編起來，明擺著為了那銀子在撒謊。
白凡撲哧一聲笑了。
見小蔥尷尬，他擺手道：「將軍。這樣不成的。下官當日見他喜歡藏銀錢，也曾用這個法子哄過他。他精明的很，贏了下官好些銀子呢！」
這下，連張槐也尷尬了——兒子這斂財的性格還真是根深蒂固。
正在這時，張大栓兩口子趕來了。
張老太太激動地哆嗦著，等查看了玉米肩頭上的傷痕和脖子上掛的玉米木雕。大喊一聲「我的小心肝噯」，抱住痛哭，張大栓也在旁不住抹眼淚。
白凡見鄭氏看著玉米出神。並不像她婆婆那樣，微微一笑，一邊起身告辭，一邊告誡了玉米幾句話。
玉米被眾人圍住，正慌張呢。見他要走，立即也要走。
張大栓和張老太太一把拉住。
白凡又溫聲勸了他幾句。說自己這兩天有事，將他托付在張家住兩天，好說歹說才應了。
張槐親自送白凡出去，一再感謝。
白凡呵呵笑道：「老侯爺不必忙謝，等認準了再謝下官吧。」
張槐便道，兒子被狼叼走的時候，年紀太小，別說嚇得忘記了家事，就算當時沒忘，四年過去，怕也記不起小時候的事了。
白凡立即停住腳步，恭聲賠罪道：「非是下官不願立即送還，只是當年張家被抄，全家流放，下官想著，留他在身邊，總比送去黑莽原要好一些，因此才故作不知他身世，讓老僕當孫子養著的。」
張槐點頭道：「大人所慮甚是。」
再三感謝，並不怪罪。
送走白凡，張槐轉頭小跑著進入正廳，發現鄭氏等人都不在了。
孫鐵上前道：「夫人帶著小少爺進去了。」又踏前一步，湊近他低聲問道：「老爺，要不要屬下去梅縣查問？」
張槐沉聲道：「肯定是要去的。你先不要急，等我跟太太商議了再告訴你怎麼做。」
孫鐵點頭。
張槐轉身進去，走兩步又回頭，低聲問道：「孫鐵，據你看，這孩子是不是玉米？」
孫鐵皺眉道：「屬下也拿不準，覺得又像又不像。」見張槐疑惑，便進一步解釋道，「屬下覺得，這孩子不如小少爺機靈。可又拿不準，許是長大了的緣故。」
孩子長大了，懂得些人事了，肯定不像小時候那般無法無天。
張槐無語，過一會才道：「這話就不要說了。你就做高興的模樣，說是找到小少爺了。」
孫鐵點頭，張槐這才匆匆趕去西院。
鄭氏臥房外間，小蔥、紅椒、山芋、南瓜等人圍著玉米，七嘴八舌地問這問那，張大栓兩口子滿臉喜悅地在旁看著，鄭氏坐在軟椅上，臉上含笑，眼神卻淡漠。
許是身邊都是孩子，玉米也不怯人，跟眾人說笑不絕，也肯好好答話了，可還是沒個頭緒。
比如，他會背張家的歌兒，卻忘了是誰教的；說小灰死了，他又養了條小黑狗，如今是大黑狗了；家鄉父母年紀更是忘記乾乾淨淨，任憑人怎麼提醒，也想不起來半句。
張槐走到鄭氏身邊坐下，低聲問道：「咋樣？」
鄭氏也低聲道：「我讓人去叫香荽了。」
兄弟姊妹中，紅椒山芋都大些，也就香荽跟弟弟接觸最多，對玉米的習性和心思最瞭解。因她早上帶著白果、魯三等人去了崇陽街的「農家園圃」。不在家，所以鄭氏才這樣說。
張槐點點頭，低聲安慰道：「不管怎樣，這總是件令人高興的事，比先前死局要好得多。」
鄭氏扯了下嘴角，心裡卻在翻滾：令人高興嗎？
不見得。
她有種強烈的感覺，那就是白凡說的那些事都是真的，可是這個玉米她卻不知是不是真的。
聽起來很矛盾，但她就是這麼感覺的。
若這個玉米是真的，那自然皆大歡喜；若他是假的。那自己兒子只怕凶多吉少了。
這麼一想，淚水就如山泉般湧出。
想著一個小小的身影從房頂上翻出去，在街上躲躲藏藏逃跑的情形；想著一小團黑影順水漂流而下的情形。她就怎麼也止不住眼淚。
張老太太轉頭看見了，急忙叫紅椒：「紅椒，把你弟弟帶來。」
紅椒牽著玉米走到張老太太身邊，脆聲道：「奶奶。」
張老太太拉著玉米的手，埋怨道：「玉米。你只顧自己玩，瞧你娘都哭了。」用手推他，「去，幫你娘擦擦淚，說玉米家來了，娘不要哭了。」
玉米見大家都對他很好。戒備心放鬆了許多，雖然沒認爹娘，卻也不再牴觸。
小孩子心總是軟的。見鄭氏果然在哭，慢慢挨過去，小心地摸摸她手，道：「婆婆，不要哭了。」
張槐聽了。嘴角抽了下。
紅椒忍不住叫道：「什麼婆婆？要叫娘。」
鄭氏注視著小娃兒的眼睛：有些懵懂迷惑，也很乾淨童真。然而，她卻沒有發現自己熟悉眼神——那隨時閃爍的鬼精和淘氣，心中大慟，哽咽著撫摸他軟乎乎的臉頰，暗自問道：「你到底是不是我的玉米？」
張槐看著這孩子，也是神情複雜。
他想起當年坐在自己膝蓋上的小豆丁，嘀咕說「我一個男人家，老呆在家裡咋成哩？明兒跟爹上山去」的話，怎麼也不能跟眼前的玉米重疊。
兩口子這副模樣落在眾人眼中，只當是父（母）子情深，都跟著落下淚來。
鄭氏強抑悲慟，對孩子溫聲道：「你不想叫娘，就叫我嬸嬸吧。那個才是婆婆。」
她指著張老太太道。
被人認老了，她也沒心思計較，卻注意到一個現象：不管真假，這個孩子是不知內情的。
她溫柔的語氣獲得了玉米好感，遲疑了一下，彷彿下定決心似的道：「我認你做乾娘吧。」
這家子看上去還不錯，認個乾娘挺好的。
張老太太如獲至寶，連聲道：「乾娘就乾娘。乾娘也是娘。」
張大栓樂得合不攏嘴，把玉米拉過去叮囑道：「玉米呀，你要叫我爺爺，不能叫干爺爺。」
正鬧著，柳葉回說三小姐回來了。
香荽帶著白果進來，掃了一眼屋裡人，看見玉米，眼神立即沾在他臉上，定睛看了好一會，卻沒撲上去相認。
她回身叫過虎子和黑娃，從他們手上接過兩個小籃子，裡面是些紅艷艷的果子，有蘋果，有山楂，一一分給眾人吃。
走到玉米跟前，先放了兩個山楂在他手心，然後握著個蘋果問道：「這個要不要？」
玉米忙點頭道：「要！」還甜甜一笑道，「多謝姐姐。」
香荽就遞給了他。
又抓一把山楂，問道：「還要麼？」
玉米急忙把先前兩顆山楂塞進腰間一個布袋裡，然後再伸手道：「要。我留兩個晚上吃。」
香荽又給了他。
再拿了一個蘋果問：「還要不要？」
玉米眼珠一轉，笑嘻嘻地說道：「要。姐姐都給我吧，這個我留著明兒再吃。」
香荽又給了他。
可他眼睛還盯著那紅艷艷的山楂，那小東西看著好看，比蘋果更誘人。
紅椒見他吃著碗裡的看著鍋裡的，拍手大笑道：「還是那個脾氣不改，咋還這麼護食哩？」
眾人都大笑起來。
鄭氏就愣住了。
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