說笑間，只見小蔥牽著蹦蹦跳跳的青蒜從前面過來，閒趣捧著個盒子跟在後邊。
到了跟前，青蒜將小凳子挪到綠菠跟前，接過閒趣遞來的盤子，用筷子搛了糕，姐兒倆你一口我一口地吃著。
小蔥則向鄭氏回道：「清南村來人了。是周家派來的，說是周爺爺正在進京的路上。還有，劉二伯和劉二嬸也來了，蟬兒妹妹一家也來了，說是要給老鱉和蟬兒妹妹辦喜事；還有，大舅爺和二舅爺家也來人了，吳成家的大小子也挑了些丫頭小子帶來了……」
鄭氏聽說周夫子來了，詫異極了：這天寒地凍的，老人家怎麼倒離開清南村了呢？
她跟曹氏對視一眼，道：「那咱們得趕緊收拾一下……」
小蔥搖頭道：「周家在京城有宅子。那人就是先一步趕來讓人收拾的。」接著又訕訕道：「還有好些人都來了。」
好些人？
鄭氏見閨女臉色有些發紅，忽然想怕是書院的學子，不禁微微一笑——這下可熱鬧了！
曹氏忽然對她道：「大嫂，不如讓爹娘搬到正院來，老人家喜歡跟孫子孫女住一處，又親香。把東院騰出來做客房和下處，來了人也能應對。侯府到底隔得遠了些。」
鄭氏點頭道：「我也這麼想，怕你嫌鬧，才沒提。」
曹氏嗔道：「再鬧也是家裡人，我還能嫌棄他們？」
正說著，忽然葡萄匆匆跑進來，到了近前喘氣道：「太太……」
鄭氏見她神色非比尋常，忙問道：「怎麼了？」
小聰也奇怪。
葡萄扶著鄭氏胳膊，定了下心神道：「太太，我說了，你不要慌，要定定的。」
鄭氏笑容一收，沉聲道：「你說！我不慌！」
定是有大事。否則葡萄不會這樣。
葡萄對小蔥使了個眼色，示意她留心鄭氏，這才道：「前邊來了個官兒，帶著個娃兒來了，說是……是三少爺玉米！」
眾人都呆住了。
紅椒正跟劉婆子（劉黑皮老娘）一層一層地刷漿糊、沾碎布，好曬乾了做鞋底子。聞言把漿糊刷子往漿糊盆裡一扔，三步兩步就跑過來，大聲問道：「可是真的？」
劉婆子等人都圍了過來。
鄭氏激動地哆嗦著，反手抓住葡萄，問道：「你……你瞧清楚了。可真是玉米？」
葡萄搖頭，躊躇道：「有些像。可是……可是我不知是不是。太太，玉米那時候才四五歲。過了這麼幾年，不好認哩！所以我才趕忙來告訴太太。太太，你冷靜些，先不要著急，還不知是不是哩。」
曹氏見一向鎮定的鄭氏有些失態，也提醒道：「大嫂不要慌。小蔥，派人去叫大伯回來。」
葡萄忙道：「我已經讓孫鐵派人去叫老爺了。」
鄭氏身子頓住，慢慢放開葡萄。閉目定神。
小蔥目光銳利，問葡萄道：「來的是個官兒？是個什麼官？他帶玉米來，說是我家的玉米？」
這話聽著好彆扭。
葡萄歎氣道：「是個知府。他說他在青山書院讀過書的。還去過咱們家。他說他也不知這孩子是不是張家的，送來讓認認。」
鄭氏睜開眼睛，對葡萄道：「別問了。走。去前邊瞧瞧。」
小蔥忙攙住她，見紅椒也要跟去，吩咐道：「紅椒，你別去了。回頭娘看了，要真是弟弟，馬上不就能見了！」
一語提醒了葡萄，忙道：「來人是個年輕的官兒，小蔥你也不要去了，我和太太去吧。」
劉婆子忙走上來，扶著鄭氏另一邊，道：「我也去。玉米小時候，天天跟我家扁頭玩，我記得可清楚的很。」
小蔥搖頭道：「我照顧娘。」
她在軍營中呆了那麼幾年，還忌諱這個？
再說，鄭氏眼下情緒很不穩定，她怕會出事，不跟在身邊當然不放心。為此，還特地讓丫頭荷葉把自己的醫箱送到前邊後堂，以備不測。
鄭氏已經沉下心，默默地告訴自己：不要慌，這事太巧合了些，不要抱太大希望，否則希望大失望也大。
不是她不想兒子平安無事，實在是張家平反後事情太多了些，誰知這一次是不是仇家的陰謀。
被狼叼走，還能存活下來，這得多大的機緣和福氣？
她實在不敢奢望啊！
看著一行人進入前面穿堂，紅椒急得團團亂轉。
曹氏見了招手道：「紅椒！」
紅椒一屁股坐到她身邊，將臉趴在她膝蓋上，哀聲道：「二嬸！」
曹氏摸摸她頭髮，溫聲道：「別急！你娘一去，很快就知道結果。」
青蒜和綠菠對視一眼，安慰紅椒道：「二姐姐，大伯母去了一看，不就知道是不是玉米弟弟了。」
紅椒抬頭，苦著臉道：「四妹妹你不知道，小娃兒長得快，忘性大，沒準他啥都不記得了。不好認哩！」
青蒜和綠菠同時皺眉：啥都不記得了？
那可不好辦了。
綠菠眨眨眼睛道：「我記得在岷州的事。」見曹氏看她，又不好意思地低頭道：「只記得一點點。」
曹氏憂心忡忡：綠菠一直跟家人在一起，尚且忘了小時候的事，那玉米能記得多少前事？
……
果然是啥都不記得了。
前面正堂，鄭氏見到了新任荊州知府白凡，另有個七八歲的男孩子。
她心裡一緊，盯著那孩子細看。
並沒有哭喊「娘」的認親場面，那孩子看鄭氏和小蔥的目光很陌生；鄭氏看他也迷惑：跟玉米小時候確實有些相像，可是，她怎麼就不能確定呢？
也是，隔了四年哪！
小孩子四年會有什麼樣的變化，養了六個孩子的鄭氏最清楚。
一番拜見寒暄後，鄭氏便盯著白凡，又不時轉過目光打量那孩子，等他細說緣故。
白凡先示意那孩子出去，他才對鄭氏道：「下官冒昧。也不知這孩子是不是張家小少爺，因此雖然一直帶在身邊，卻從未聲張過。這次蒙皇上傳召進京，又聽說張家平反，便特地帶了他來讓張家認認。」
小蔥立即問道：「大人既然不知他是不是張家小少爺，為何要讓張家來認？」
從小蔥進來。白凡一直未正眼看她。這時才將目光移到她臉上，眸光一轉，將她上下打量一番，垂下眼瞼，站起身。躬身施禮道：「下官見過玄武將軍。」
小蔥只得還禮。
白凡禮畢，方才細細從頭道來。
據他說，這孩子是他家的老僕於四年前路經清輝縣小青山時。從狼嘴裡救下來的。可這孩子大概嚇壞了，被救醒後竟不記得家中人事，不論問他什麼，都答「玉米」二字。然又奇怪的很，他十分警惕，不相信人，口口聲聲說白凡家僕等人是拐子，拐了他去賣的。是以整日罵人，張嘴就是「我日你祖宗」什麼的……
鄭氏心兒當即漏跳一拍，幾乎不曾站起來。死死捏住拳頭，指甲掐入手心。
正說到緊要關頭，張槐從外邊大步進來。神色匆匆。
他也不管廳中有外客，先喊一聲「菊花」，等握住鄭氏雙手，才轉頭看向客座上的白凡，神情意外，「是你！」
白凡忙又起身，見過老侯爺。
略寒暄兩句，張槐立即細問白凡當初救下玉米的經過。
白凡便重頭又說了一遍。
他說玉米養傷的時候，有一次發燒，迷迷糊糊間念「張鄭兩家瓜果蔬菜滿園香，劉家泥鰍黃鱔魚蝦一池塘，李家文武全才琴棋書畫一籮筐」。這歌兒他在清南村聽過的，所以不敢怠慢，當即派人去清南村打聽消息。
鄭氏頓時心神失守，昏昏然只聽見白凡的聲音從遙遠的地方傳入耳中「……去的人回來說，張家被抄的時候，小兒子玉米叫狼拖去了。下官這才猜測這孩子可能是張家的。」
他本想細問玉米詳情，誰知玉米傷好後，也不理人，整天鬼鬼祟祟的到處藏東西。
大家只當他小孩子愛玩，也沒在意。
可是，有天凌晨他竟然跑了。
「跑了？跑哪去了？」張槐失聲問道。
白凡苦笑道：「這可是任誰都想不到的，便是下官見了，也目瞪口呆……」
他將玉米從廚房煙道附近，掀開小瓦爬上房頂，從房頂上藉著樹枝蕩去隔壁家，然後從狗洞鑽出去的經過說了一遍。
是玉米！
這絕對是玉米能幹出的事！
鄭氏只覺得五內俱崩，淚如雨下。
張槐握緊她的手，也不住顫抖，嘴上卻催促道：「後來呢，你是怎麼找回他的？」
小蔥眼不眨地盯著白凡，她更多的是在觀察他神情。
白凡再次苦笑搖頭道：「別提這事了，連下官也覺羞愧，竟連個孩子也不如。當時，下官正在梅縣任上，發動縣衙三班衙役，幾乎不曾把梅縣翻了過來，也找不到他。」
張槐有些想笑：他這小兒子是全家最鬼精的，便是被嚇得忘事了，那性子也是不會變的。——他不知不覺間，已經認定這孩子就是玉米了。
小蔥追問道：「後來呢？白大人是如何找到他的？」
白凡道：「哪裡是下官找到他的，下官可沒本事找到他。下官告訴城中百姓，說這孩子是家中老僕的侄孫，因管教嚴格了些，他小孩子家就生氣了，對外人說自己是被拐來的，請百姓若是見了他，務必要送來縣衙……」
他把當日找玉米的經過細細說了，說最後從一個收夜香的王鬍子的閨女秋霜嘴裡問出玉米下落，「老侯爺知道他去哪了？」
張槐心裡覺得不妙，便問道：「去哪了？」(手機用戶請到m.閱讀。)