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黎水趁著眾人發愣的時候問道：「這是怎麼回事？」
也許是她眼中流露的善意十分明顯，周姑娘覺得這個小疤臉看上去特別無害，便對她道：「這位小兄弟你不知道，我們家已經服過兵役了。因為我爹身子不好，弟弟年幼，就派家丁代替他們投軍。誰知明明出了人，下回徵兵的時候，官府見我家戶籍上有兩個未服役的男丁，照樣上門來抓人，根本不講道理。」
那書僮也氣呼呼地說道：「就是。有一回，我們老爺差點就被抓了壯丁。後來好說歹說，還使了銀子，才讓人替代，放過我家老爺。」
黎水一聽急了，忙轉身對黎章道：「大哥——」忽想軍中顧澗最大，應該求他才對，忙改口——「顧將軍，求求將軍幫幫她。」
顧澗忍不住笑了，對黎水道：「黎小兄弟倒是熱心腸。這事本將軍會派人去查證的。若真有此事，當免了周家的兵役。」
周姑娘聽黎水叫他「顧將軍」，眼睛一亮，忙道：「若真是這樣，還請將軍能寫個手書給在下，免得回頭還有人上門抓人。」
黎章聽她如此精明算計，話語又十分不通人情世故，又笑了，顧澗也尷尬不已。
忽然想起什麼來，黎章問道：「你爹是讀書人，那身上可有功名？」
周姑娘神色就黯淡下來，低聲道：「我爹不曾去考功名。」
黎章一怔：是不曾考，不是沒考中？
當下說定，顧澗命軍中文書去縣衙查閱徵兵舊檔，又讓這周姑娘先去眉山縣城找地方住下，隔日去縣衙等候回音。
周姑娘大喜，對著顧澗千恩萬謝，讚他「英明神武，又肯體恤百姓。乃國之柱石」云云，聽得顧將軍老臉都紅了。
黎章見女書生喜滋滋地單腳一個旋轉，朝身後書僮鼓起桃腮，細巧的下巴一揚，一副奸計得逞的神情，心下更加懷疑了。
這情形……怎麼覺得這姑娘是早就算計好的？
莫不是她故意裝扮的破綻百出。讓人看出她是女子，好見機行事？可若是今天沒遇見顧將軍，那她該怎麼辦？
黎章猜不透這女子的用意，便盯著她打量。
周姑娘得意間，感覺還是很靈敏的。腦後長眼睛般，轉頭看向他。
許是黎章意味不明的目光讓她覺得心慌，遂訕訕笑道：「這位小將軍真好儀表。穿上這身鎧甲更顯威武。當然了，若是我穿上肯定也英姿不凡。呃，你們確定不收女兵？我會些拳腳，也曾讀過些兵書……」
黎章笑瞇瞇地說道：「確定不收女兵。」
只怕真的答應收下你，那時你又要找借口推脫了。
周姑娘白了他一眼，很不喜他用看穿一切的目光打量她。
黎章見她處在一群男人中間，卻一點不忸怩作態，反而滿臉好奇地四處打量。一副鬼精靈的模樣，心中一動，笑問道：「敢問姑娘芳名？」
周姑娘笑嘻嘻地答道：「你聽好了：本姑娘單名一個『菡』字。我告訴你了。那你是不是也該告訴我名字？」
黎章咳嗽一聲道：「那你也聽好了：本將軍行不更名，坐不改姓，姓黎名章是也！是不是覺得如雷貫耳？」
眾人都轟然大笑起來。
周菡卻眨巴兩下眼睛。猛一拍小手掌，叫道：「果真如雷貫耳！不就是那個發誓要娶南雀公主的小將軍嘛！我說黎將軍你也真是的，咱大靖多少好女子，你幹嘛非要娶那南雀國的公主呢？這不是讓咱們大靖女子顏面無光麼，好像咱們靖國的女子都入不了將軍青眼，非得從外國引進才成似的。」
黎章頓時驚得目瞪口呆，沒想到當初那件事竟然傳到民眾耳中去了，連閨閣女子都知道了。
周圍軍漢們見他驚呆的模樣，都笑得前仰後合。
黎水慌忙幫大哥澄清道：「周姑娘請放心，我哥哥沒說要娶南雀公主，都是將士們不肯吃虧，為了壯聲勢，才故意那麼喊的。」
遂繪聲繪色地跟她描述當日的情形，聽得周菡瞪大眼睛，不住驚歎，連那個作書僮打扮的小丫鬟也湊近來，扯著她家小姐的衣襟一起聽故事。
黎章哭笑不得：這個阿水，怎麼說話呢？還讓人家放心，這干人家姑娘啥事？
錢明笑夠了，低聲對黎章道：「將軍，看樣子周姑娘對你娶南雀公主很不平呢！」
黎章瞪了他一眼，警告他不可造次。
顧澗笑著對黎章打趣道：「年輕就是好啊！」
這樣的氛圍，讓黎水開心極了。
幾年來，她和師姐混在一群軍漢當中，入目都是男人，最近她更是連師姐也見得少了，因此乍見了這位周姑娘，便十分喜歡。
她忘了自己眼下是男兒裝扮，熱心地邀請周菡主僕道：「外面亂得很，姑娘獨自帶個丫頭回城不安全。不如等我們一會，我跟大哥忙完了也要進城的。」
黎章答應帶她去街上逛逛，她就計算了一大堆要買的東西，因此早就盼著進城逛街了。
周姑娘聽了十分高興，忙說一定等他們，遂站在一旁看他們招收新軍，一邊和黎水嘰嘰喳喳地閒聊，問些軍中的事。
魏鐵和錢明見此情形，就擠眉弄眼地看著黎水笑，笑得她莫名其妙。
解決了周菡的事，黎章也不說笑了，將新招收的軍士集中起來，一一叫過去簡單問話，並查看體格身形、測試力氣武功等，然後讓他們分別列隊。
他一邊快速檢視，一邊對指揮使道：「有些武功底子的健卒，單獨訓練，將來充當主戰軍；行動敏捷、反應快速的歸於斥候隊……」
指揮使一一答應下來，仔細挑選。
直忙到正午時分，才將新軍規整完畢。
顧澗便對屬下指揮使交代了幾句，言明下午就按這標準招收，老弱皆不要。然後對黎章道：「走，咱們去眉山縣衙。朱縣令即將離任，許多事還要請他結清才好。」
又對周菡道：「姑娘也一起去吧，說不定當場就能查清周家的兵役記錄，也省得姑娘苦等。」
周菡自然求之不得，樂呵呵地準備跟他們一塊走。
待軍士們牽來坐騎，周菡傻眼了：她可怎麼走呢？
眼光在顧澗和黎章身上一溜，甜甜笑道：「英明神武的顧將軍，如雷貫耳的黎將軍，能不能借一匹馬給在下主僕呢？若是此舉違反軍規就算了，我二人跑步前行也是一樣的。」
顧澗被她逗樂了，笑道：「這個麼，不如請如雷貫耳的黎將軍幫你解決好了。」
黎章瞅著周菡搖頭，若不是年齡不對，他都要懷疑這姑娘是香荽了，都是一樣哄死人不償命的。
「你們會騎馬嗎？」他有些不確信地問道。
那小書僮立即道：「當然會了。我家小姐可能幹了，什麼都會。」
周菡瞅了她一眼，端著架子訓道：「冰兒，怎麼說話呢？略知一點皮毛，就吹得這樣，我看你真是不知天高地厚了。」
又轉向黎章道：「小女子雖足不出戶，但騎馬還是會一點點。請將軍放心。」
黎章一邊吩咐軍士再牽兩匹馬來，一邊似笑非笑地對周菡道：「足不出戶？在下怎麼覺得姑娘常往外跑呢！」
周菡再次失聲驚叫道：「你是怎麼知道的？」
黎章一個沒繃住，咧嘴大笑起來。
黎水也跟著笑了，覺得這個周姑娘好可愛的樣子。
等軍士又牽來了兩匹馬，周菡謝了一聲，和冰兒各自挑了一匹騎上去，果然很穩當。
待進入眉縣城內，眾人先去了縣衙。
見了朱縣令，說明來意。縣令即命縣丞查閱前三年的兵役記錄，果然發現周家前後已經兩次用家僕代主人應徵了。
聽顧澗說，要免了周家的兵役，朱縣令就有些尷尬。
這種情況並非周家一戶如此，朝廷要招人，他們這些地方官只好配合，誰敢誤事？也不知這個周姑娘哪來這麼大本事，竟然找到將軍通融。
周菡親眼看見縣丞重新做了記錄，這才放心。來到後堂，鄭重地對顧澗和黎章道謝後，方才帶著冰兒告辭離去。
黎水依依不捨地跟在後面送她，一邊問道：「周姑娘這就要走了？」
周菡想是解決了心頭大事，十分輕鬆愜意，走起路來，腳底一彈一彈的，對黎水揮手笑道：「走了！小女子還有要事在身，就不打擾各位了。」
黎章正和顧澗在座位上喝茶，聞言噴出一口茶水，無語地望著她的背影：也不知這個剛才還在軍營嚷著要替父從軍的小女子有何要事。
顧澗卻誤會了，以為她是急著要趕回家，把這消息告訴爹娘，便好心道：「周姑娘家住何處？朱縣令，派人送她們回去。姑娘家的，出門該小心才是。」
不待縣令答應，周菡慌忙翻身轉回來，胡亂搖手道：「不敢勞將軍和大人費心，小女子另有要緊事，暫不回家。將軍請放心，小女子會謹慎小心的。」
她那副神情，黎章忍了又忍，才沒問出「是不是趁機要跑出去玩」這話。
周菡被黎章瞭然的目光看得十分心虛，忙對他露出個大大的笑臉，再一次道別道：「後會有期，如雷貫耳的黎將軍。」
黎章挑眉道：「這話姑娘剛才已經說過了。」
眾人竊笑。