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小蔥已經躺下了，正昏昏欲睡，聽見娘的聲音，側身叫道：「娘！」
鄭氏上前坐到床沿上，摸摸她額頭，問道：「好些了？要不要再吃點東西再睡？」
小蔥搖搖頭，勉強笑了下，說道：「我又沒病。就是有點累。才吃的飯，也不餓。」
轉頭見板栗站在床邊，遂對二人道：「娘，哥哥，我跟你們說，咱別跟周家扯了。哥，你去把爺爺奶奶叫回來。吵得再狠，就算把他們家屋子掀翻了，咱們又能得啥好處？白讓人看熱鬧、說閒話。反正咱們又不跟人做親了，隨他們去吧。」
鄭氏眼中酸澀，微微點頭道：「放心，你爹已經過去了。我跟他說了，咱不跟人吵。那死老婆子昏了頭，咱們要是再跟著打架吵鬧，不管誰家贏了，其實都是輸了——讓自己閨女被人當閒話嚼，那是好光彩的事麼？」
板栗便道：「我去叫爺爺他們回來。」
鄭氏止住他，沉吟了一會，問小蔥道：「閨女，你說實話，真不想結這門親了？這事……」
小蔥不待她說完就道：「不結了。」
鄭氏歎了口氣，點點頭。
鬧了這麼一出，她也覺得不適合再跟劉家結親了。
倒不是故意賭氣，若吵鬧的是其他人家還好說，這可是泥鰍的外祖家，這門親戚劉家是不可能丟掉的，將來小蔥要如何面對他們？如何面對婆婆？
她之所以問小蔥一聲，也是怕她放不下泥鰍。看樣子，閨女對泥鰍並沒有多深的情義，不過是從小兒一塊玩大的，熟悉些罷了。
也好，這樣一來，就不怕她心裡留傷疤了。
板栗彎腰湊近枕頭。低聲對妹妹道：「你好好睡一覺。起來就啥都不記得了。我跟黑皮叔說了，明兒咱們把後山那個山塘弄乾了，咱們去捉魚去。」
小蔥微微一笑，點點頭。
等娘和哥哥走後，小蔥望著帳頂，那空空的感覺又襲上心頭。
這下好了。她好幾年不用想親事了。
幾年後，泥鰍哥哥也好，敬文哥哥也好，兒子都能滿地跑了吧？
她心中忽然又是一陣酸澀，有一種衝動：要即刻離家。到外面遊蕩個三五年再回來，那時，一切都該物是人非了！
可是。她能這麼任性麼？
思來想去，朦朧中睡去，只見泥鰍迎面而來，她轉身就走。
泥鰍急忙跑到她前面，張臂攔住，委屈地叫道：「小蔥……」
是了，他也是該委屈的，關他啥事哩？
外婆是誰。也不是他能選的。
那也沒法子，他不能選，她能選。她不要那樣的外婆，也不要那樣的婆婆！
丟下泥鰍，她轉身就走。卻見李敬文在前面含笑對她招手。
她止步低頭，再次換了個方向去了。
那天選泥鰍後，她就已經丟開敬文哥了，如今因為跟劉家鬧翻了，再跟敬文哥接近，她自己也要鄙視自己。
一邊走著，一邊心裡說不出的空落。
忽然間，也不知為何，她和板栗手拉手沒命的跑，在樹林裡穿梭，樹枝刮在臉上生疼，可是她什麼也顧不得，只是跑。
另一隻手裡軟軟的，低頭一看，原來她還牽著秦淼，秦淼跟著他們跑，一邊不住地哭。
也不知跑了多久，板栗和秦淼都不見了，她被人死死掐住脖子，伴隨著胸腔的閉悶，她絕望地喊：「哥哥——」
可是，喉嚨裡一絲聲音也發不出，她陷入了無邊的黑暗中……
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板栗帶著冬子，騎馬出谷，來到鄭家。
鄭家廳堂，大門半掩著，中間擺了一隻大火盆，鄭長河老兩口、張大栓老兩口、鄭青木和張槐、葫蘆，還有劉大胖子兩口子、劉三順，以及劉三順的岳丈周矮子，滿滿坐了一屋子。
板栗進來的時候，張老太太正拍桌子罵人：「周矮子，你甭說那現成的好聽話，你婆娘都不露面，賠啥小情兒？」
原來，周矮子雖然也想跟劉家親上加親，卻不像周婆子那麼沒腦子。他問清了事由，見劉大胖子父子都沒有跟周家結親的意思，便做出決斷：上門跟張家賠禮，促成外孫跟張家大姑娘的親事。
這事本當要周婆子親自來的，可那老婆子死活不從，周矮子一氣之下，甩了她兩耳光，只得自己來了。
他跟親家劉大胖子一起來到鄭家，解說劉家跟周家的親事不作數，那是泥鰍他娘弄岔了，又說了好些歉意的話，希望跟張家繼續做親。
誰知張老太太一口氣下不去，定要周婆子來才算數。
板栗向葫蘆問明了情由，挨到爺爺奶奶跟前，把小蔥的話說了，又跟爹說了一遍。
鄭長河見他嘀嘀咕咕的，忙問道：「板栗，你娘咋說？」
他以為是閨女菊花派板栗來傳什麼話。
張槐環視屋內眾人，對板栗道：「你就一股腦兒跟大伙說了吧。」
板栗點頭，站到劉三順等人面前，認真道：「三叔，我們不能跟劉家結這門親了。」
周矮子老臉黑沉沉的，盯著少年道：「咋了？賠禮還不算，非要老漢給你們跪下才消氣是不？」
張老太太立即站起身，指著他鼻子道：「矮子，你說的啥屁話？哪個要你跪下了？只當誰稀罕哩！」
張大栓忙拉老婆子坐下。
周矮子氣呼呼地望著他道：「你啞巴了？讓婆娘出頭作踐人？」
張大栓眼一翻道：「不是你婆娘先作踐我孫女的麼？你婆娘沒來，我婆娘這口氣沒法出，不作踐你作踐哪個？要不是你們來了，剛才我還準備打上門，去掀了你家房頂哩！」
周矮子氣得手抖。
板栗先沖奶奶搖手，又轉頭對周矮子道：「周爺爺可別想多了。我們不結這門親，是有道理的。」
說著轉向劉家人：「要是旁人這麼鬧，咱才不管她哩——張家難道是怕事的？可這不是不相干的外人，她是泥鰍的外婆，劉嬸子是她閨女。你們說說，我妹妹還敢進門麼？進了門要咋處？那不是白讓人嫌棄。」
屋裡靜下來，大伙都不言語，劉大胖子父子更是一臉憋屈，說不出的難受。
「如今好了，我們家不議親了，你們愛娶誰娶誰，愛嫁誰就嫁誰。不過先說好了，再有啥事甭把我妹妹扯進去。不是我多嘴，而是有些人，拉不出屎來怪茅廁，睡不著覺怪枕頭，有事不往自個身上找緣故，就喜歡賴旁人。」
周矮子見少年氣勢昂然，再看看虎視眈眈坐一旁的葫蘆，精神有些恍惚：十幾年前，他侄兒媳婦鬧出些事，鄭青木也是這麼對他說話的，根本不用鄭長河這個老子出頭；如今，連青木和張槐都不用出面了，換孫子輩出面了。
張家和鄭家，咋這麼興旺哩？
自己一向嚴厲，沒教出個成器的兒孫不說，媳婦還老惹事作禍。
正思想間，忽然一陣咚咚腳步聲傳來，跟著大門被推開，從外面跑進個半大的胖小子，帶進一股冷風，對著他哭喊道：「爺爺，奶奶上吊了。」
眾人都傻眼，一時間反應不過來，全愣住了，就聽那小娃兒嗚嗚地哭。
板栗把雙手一攤，對眾人道：「瞧瞧，咋樣？我說的吧！幸虧剛才說了不結親，不然這筆賬又要算到咱們頭上了，肯定要說是咱張家逼的。爺爺，奶奶，咱們家去。隨他們咋鬧，死呀活呀的，橫豎不關咱張家事。」
這話無異於火上澆油，周矮子心中積壓的火氣爆發了，他對著小娃兒喝問道：「死了沒？」
小娃兒一怔，眨巴著淚眼，滿臉迷糊地看向爺爺。
周矮子跺腳再問道：「你奶奶死了沒？」
小娃兒猛搖頭，抽噎著說道：「沒……沒……還有氣兒，二叔去叫大夫了。」
周矮子咆哮道：「不用叫大夫了。老子回去勒死她，留著也是禍害。」
喊完這話，頭也不回地衝出去了。
劉家父子也反應過來，急忙跟眾人打了聲招呼，也跟著出去了。
最後，剩下泥鰍奶奶，一邊擦淚一邊對鄭老太太說道：「鄭嫂子，你說，咋攤上這回事哩？」
鄭老太太也很想罵人，到底忍下了，勸她道：「你還是去瞧瞧吧！」
泥鰍奶奶顫巍巍地出門，嘴裡哭道：「我的泥鰍……可咋辦喲！」
鄭老太太聽她不擔心泥鰍外婆，卻哭泥鰍，忍不住好笑。
眾人都紛紛猜測這周婆子是要以死相逼，硬要讓劉家娶自己孫女。
鄭老太太「呸」了一聲道：「這死婆子，做啥事都不讓人說好，就算作死也讓人膈應，沒法同情憐惜她。往年是這樣，這回又是這樣。咱不管她。板栗，小蔥咋樣了？」
鄭長河埋怨道：「你還問！周婆子罵的那難聽話，你就這麼說出來，也不避著娃兒。她才多大，聽見了能不難過？」
鄭老太太愧疚地說道：「我只顧跟親家說，沒防備她在外邊聽見了。」
板栗道：「妹妹還好，吃飯後睡下了。」
當下眾人都要過去看小蔥。
鄭青木道：「咱們大人就不要去了。讓葫蘆他們過去，陪著妹妹說話，她心裡也能好過些。」