那大嬸已經聽旁邊人說了原委，早急不可耐了。
等泥鰍一說完，她就拍手跳腳地嚷道：「鬼扯哩！張姑娘跟秦姑娘天仙一樣的人兒，家裡也不窮，搶你的玉珮？呸！你窮瘋了是不是，想訛人也不能這麼地。瞧你長得人模狗樣的，咋肚子裡都是爛稻草哩！」
又對史班頭道：「先前他們問我，看見兩個要飯的花子沒有。我就跟他們說，好像進了濟世堂，也沒說一準兒就進了。我在自個院子裡，隔了那麼遠，哪能瞧得清，就這麼說了。這倒好，他們倒誣賴好人起來。」
人群頓時轟然大亂起來，罵聲不絕入耳。
史班頭出面壓服眾人，也不知跟洪霖胡鎮說了些什麼，他們賠了蔡大爺些銀兩，便隨著史班頭離開了。
胡鎮臨去時望向泥鰍的目光凶狠而惡毒，恨不得凌遲碎剮了他。
洪霖掃一眼方虎和那幾個書生，一言不發地轉身走了。
這幫人還不值得他道歉，再說，胡鎮惹下的麻煩，又不是他惹下的，關他屁事。他能幫就幫，幫不了該他倒霉，誰讓這混世魔王蠢的。
剛才曾鵬已經悄悄地告訴旁人胡鎮跟洪霖的身份了，書生們明知胡鎮此去不會有任何結果，不過是做個樣子給人看罷了，但就是不想讓他好過。
有個書生衝著他們離去的方向揚聲道：「按大靖律，這誣告可是要反坐的。這位兄台身上可有功名？若有的話，只怕也要革除。」
眾人大笑起來。
胡鎮因為洪霖在場，故而一直忍耐，這時終於忍不住了，他目露凶光，轉頭就要發作。
洪霖上前一步，修長白淨的手指跟鐵鉗一樣，緊緊攥住他的胳膊。冷聲喝道：「還不走？」
胡鎮不甘不願地跟著他走了，人群也都散去。
不過是在衙門班房坐了一會，洪霖跟胡鎮就回客棧了。倒害史班頭開了一包好茶，他們也懶得喝，只漱了兩口了事。
史班頭客客氣氣地說了一番話，無非是說青山書院建於此地。儒生士子雲集，連朝廷也是關注的，請他們莫與小民一般見識。
胡鎮卻是一個字也沒聽進去，在他看來，這班頭把他弄這來。已是大不敬了，在濟世堂門口就該恭送他走的。
回到客棧，胡鎮急不可耐地吩咐隨從。即刻去打聽那張姑娘跟秦姑娘的底細，並濟世堂的底細，還有那個戳破他謊言的少年的底細，他是無論如何也不能嚥下這口氣的。
洪霖雖面上不在意，卻把史班頭的話聽進去了。
他寒聲對胡鎮道：「再惹事，休怪我不講情面。再不然，你自行一路，別跟著我。」
說完。猛一旋身入內，斗篷翻飛，獵獵作響。
胡鎮愣住了。
洪霖是懶得跟這混世魔王理論。要是他那麼容易聽人教導，早被他爹教好了，哪裡會被人稱作混世魔王。所以丟下一句話就走。
他不說，身邊小廝卻不饒人，見自家五少爺發了話，胡鎮還杵在那，便沒好氣地說道：「我說胡少爺這是何苦呢！就為了那要飯的驚了馬，可你也沒跌了摔了，打了人家一鞭子不算，還非得不依不饒？你就算把那兩人找出來打死，你又能得了什麼好處？還白惹一身騷。你喜歡惹事不要緊，可別帶累我們五少爺。」
說完逕自進房伺候去了。
胡鎮氣得半死，卻不敢違逆洪五公子的話，只得按捺下這口氣，以圖後報。
再說濟世堂這邊，等人都走後，方虎帶著泥鰍進去找小蔥和秦淼。
兩人先前被胡鎮誣陷偷了玉珮，正氣得要死，當著人還不好說的，見大師兄來問，當下便把前事又重新說了一遍。
秦淼撅著嘴兒，說自己差點被馬蹄子踩死，那一鞭抽的也不輕。
方虎聽了大怒，嘴上安慰兩個師妹，心下卻對胡鎮道，你小子最好別生病，不然就等著方大爺收拾你吧。
泥鰍今天幫了小蔥一把，心裡說不出的高興，含笑看著少女怒罵胡鎮，忙勸她不要生氣，這人如此狂妄，遲早遇上更厲害的，那時就是報應了。
因他娘親帶著小妹妹來集上姑姑家做客，住了好幾天了，他是來接她們家去的，又想著小蔥一去就是兩年，也該回來了，於是就來濟世堂打聽，正好碰見這事，便順手幫了一把。
閒敘一會，泥鰍便問小蔥今晚回不回清南村，說他一會就要接娘回去了，正好能捎帶上她們。
小蔥急忙道：「當然要回去了。我先看見哥哥了，要不是他沒認出我來，我們也不會耽誤了，也不能碰上這倒霉的事兒。」
想著這事多虧了泥鰍，忙又對他道：「泥鰍，今兒真虧了你機靈。不然我們就算最後沒事，到底被人說閒話不好。」
泥鰍笑瞇瞇地說道：「這有啥？我想著那兩個人不是你跟淼淼就算了，要真是你跟淼淼的話，肯定不會搶他的玉珮的，那他就肯定在騙人。所以我就跟差爺先去後邊找了人，問明白了，才來到前邊說給大伙聽。」
秦淼和小蔥見泥鰍如此相信她們，樂得眉開眼笑。
於是，泥鰍先去姑姑家接了娘和妹妹，然後再來濟世堂接了小蔥和秦淼，一起坐馬車回清南村。
泥鰍娘是個溫柔的小婦人，她摟著小閨女墨鯽，把些家常話來問小蔥和秦淼，一路閒談回去。
她平日不大出門的，是以小蔥和秦淼並不常見她，此時對面坐著，一副溫柔和順的樣子，只覺親切，就把在外遊歷的情形告訴她。
小墨鯽羨慕地說道：「小蔥姐姐，淼淼姐姐，我要是也能跟你們出去就好了。」
泥鰍娘忙道：「別瞎說！女娃兒，咋能隨便在外跑哩！」忽覺這話不妥，忙又道，「你小蔥姐姐她們不同，那是有本事的。你沒出過門的，咋能跟她們比？」
小蔥微笑不語，輕輕掀起一角車窗簾子，看向外邊。
道旁的水田里，都是枯黃的稻茬樁子，少數不在水路旁邊的旱田內種著小麥，還有胡蘿蔔。那一塊塊淺淺的綠，在荒蕪的田野中尤為顯眼，給冬季的田野增添了不少生機。
耳聽著秦淼跟墨鯽的說笑，她卻陷入沉思。
泥鰍娘看了她一會，忽然問道：「聽我家錦鯉說，小蔥茶飯好的很。針線活也學得不差吧？」
小蔥忙收回視線，微笑回道：「那是錦鯉幫我吹了。我也就會煮飯炒菜罷了，哪裡算得上茶飯好。針線活更不用說了，也就能補補衣裳。連師妹後學的，繡花都比我強。本來就不大好，在外邊遊蕩了兩年，更是落下了，如今更不能見人了。」
泥鰍娘含笑道：「這娃兒，忒會謙虛了。」
馬車輕快地奔馳在鄉間大路上，將一個個飄著炊煙的村落甩在身後。看看前面就是清南村，小青山上的橡樹葉子全部變得赤紅，熟悉的氣息撲面而來。
小蔥坐正了身子，心裡莫名地高興。
秦淼更是笑個不停，聽墨鯽跟她說村裡的各樣趣事。
馬車先進入老村，到劉家院門口停下。
泥鰍娘邀請小蔥和秦淼下去吃晚飯，她們當然推拒了，只說離家太久，要趕緊回去看看才放心。
泥鰍先扶了娘下車，又抱下小墨鯽，然後準備送小蔥和秦淼去山邊新村。
卻聽泥鰍娘道：「你去忙你的，我讓姚嫂子送她們家去。」
泥鰍忙道：「不用叫姚嬸子，我送去也快得很，一會就轉來了。」
說著就要坐到車前邊，催趕車的小子走。
泥鰍娘道：「你這娃兒，咋不聽娘的話哩？你送她們回去像啥樣子，回頭給小蔥她們添麻煩。姚嫂子送不比你送強？」
泥鰍詫異地說道：「娘，這有啥……」
小蔥心中一震，忙對外說道：「嬸子不用麻煩了，也不用人送，我們自個回去就成了。這也沒多遠，都到家門口了。」說著就要下車。
泥鰍娘忙轉身攔住她，示意她不要出來，她讓人送她回去。最後，到底還是讓一個婆子送小蔥她們回去了。
馬車走遠，小蔥從不斷晃動的窗簾縫隙中，看見泥鰍呆立在薄暮籠罩的院門口，默默想道，她都十三週歲了哩，過年都十四了……
不知為何，心中忽然一陣傷感。
很快，她就來不及傷感了。
到了鄭家大院門口，小蔥對那婆子道：「嬸子，就到這吧。我先去外婆家。」
跟秦淼下了車，又道了謝，方才踏入燈火閃亮的鄭家大院。
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「什麼？先前在街上的是你倆？」
東屋，板栗不可置信地瞪著正狼吞虎嚥吃飯的小蔥和秦淼。
聽見哥哥問，小蔥點點頭，白了他一眼，抱怨道：「還是雙胞胎哩，連親妹子都沒認出來。」
板栗不自覺地抖了一下，叫道：「你甭朝我翻眼了。這眼睛毛叫你給剪的——瞧了讓人渾身不得勁兒。」
原來，小蔥和秦淼的眼睫毛都剪短了，還有那眉毛，後邊也是描上去的，先前也刮去一截。
秦淼嚥下一口湯，也嘟嘴道：「不就是剪了眼睛毛嘛！眼睛還不是原來的眼睛？我就那麼眼巴巴地盯著葫蘆哥哥瞧，葫蘆哥哥也沒說留下我們。真是的！」
葫蘆聽了哭笑不得，這才明白，為何當時心裡老放不下了，因為兩人的眼神太熟悉了。