「什麼大忙？」丁香迫不及待地問道。殢殩獍曉
舒娥扭頭看著華芙，臉上也帶著疑惑。華芙只是微笑，溫暖而乾淨的笑意，似乎是一隻手，輕輕拍著舒娥的肩，讓舒娥找到了依靠。
舒娥眼中的神色自迷惘而變得清晰，片刻，笑道：「果然，是要好好謝謝她！」說完看著丁香，知道她尚未明白，便伸手在桌子上虛按，做出了撫琴的樣子。
丁香看著舒娥，凝眉思索，隨即也拍手笑道：「這樣說來，果然是幫了個大忙！」說著又微微蹙起了秀眉：「舒娥已經從明赫堂回到了安慶殿，太后跟前，她還有什麼可不放心的。讓舒娥去教坊聽曲子，卻連安慶殿裡的差事也替舒娥辭卻了。也罷，明赫堂是風口浪尖，安慶殿也不見得就風平浪靜。這一個月，避一避風頭也是好的。」
這一層舒娥和華芙自然也已經想到，三人在這邊談論，舒娥的心卻還懸記著菊豆。看見采茵掩上了爐子，知道二和藥也已經煎好了。心中再也抑制不住，站起身來，對丁香說道：「她還沒有醒嗎？我去看看。」
「你明知她沒有醒，還要去看她？好容易喝了藥，讓她睡一會兒也好。」丁香微笑說道。
「我只隔著門縫看一眼……」舒娥話未說完，已經朝著菊豆的屋子走了過去。
……
夢靨。
只是這樣的夢靨，實在太過真實。沒見一次，都如又親身經歷一遍。
炎熱的空氣，冰冷的地板，還有雙膝硌在地板上，那樣清晰生硬的痛楚。
「菊豆姑娘，你又何必這樣倔強？叛徒麼，反正已經做了，此刻抽身退步，不嫌太晚了些嗎？」這樣清淡平和的聲音，聽起來卻讓人不寒而慄。
叛徒？
是的。
自己是永安堂的叛徒。
留在宮中，是這樣一件令人毫無防備的事情。
……
便在進宮前幾日，有人托管家娘子傳信兒給自己，母親生病了。正月的天氣，又下著雪，忽然一化，著實冷得很。
沒有辦法，只好去求太太。可是太太卻哪有心思聽自己的話？
淑顏不知為何病倒了，派了這個才跟少爺不到半年的小丫鬟去進宮。之前她所做的種種安排，在董清凝和廖敬之身邊安插下的眼線，此刻，都成了白費心思。什麼榮華富貴，什麼平步青雲，也都成了泡影。舒娥冒名進宮，也不過是為了保住曹府一家的臉面性命。
可是這些，又與自己何干？淑顏不是有四個自己的陪嫁丫鬟嗎？只是太太說了，舒娥進宮，需要萬無一失才行。丁香和你，是我身邊最妥當的人，你謹慎可靠，便同舒娥進宮一趟。不過一日便回來，我自當重重賞你。
「奴婢不敢受太太的賞賜。奴婢家中只剩母親一人，現在生了病。奴婢只求太太開恩，放我，回去吧……」
太太當時有些吃驚，但很快笑了。她說，難得你這樣孝順！你只管放心進宮，我這就派人瞧瞧你娘。等你回來，准你自己回去看她……
……
唉，自己可也真傻……
太太那樣的人，怎會那樣好心，怎會不為自己籌謀？
當時也是急得昏了頭腦，才回去求太太放自己回家。
自己知道了曹府這樣偷龍轉鳳的大秘密，太太又怎麼肯，輕易放自己回家？是了，非但不能放人，手中還需有自己的一些把柄，才能保得准這樣的大秘密不會被說漏了口。
自己那有什麼把柄，除了，那孤身一人的寡母。
……
留在宮中，明明是太后的旨意，可是自己，還是恨上了曹舒娥。若不是她、若不是她，自己又怎會留在宮中？
懸念母親，卻又不知怎麼怎麼是好。宮中到處都是這樣高立的宮牆，卻連哭聲也擋不住。
慶壽宮和後苑之間，有一片大大的園子。有竹子，有松樹，有房子，有亭子。可是平日卻少有人從那裡走。宮女要臉含笑容，不能哭喪著臉，也不能大笑失儀。好吧，總算在這片林子裡，還有一個能讓眼淚盡情一流的地方。
是了，是了，聽人說過，拜一拜千年的老樹，便能保佑平安長壽。
這園子裡的松樹，看起來不似千年的樣子，但，人們不是常說，松齡鶴壽嗎？宮中的松樹，沾了天地的祥瑞之氣，定能保佑母親平安。
跪在松樹面前，誠心向神佛祈禱。只是，說道最後，卻還是忍不住淚流滿面。此生，只怕是再也出不去了。
「菊豆，你怎麼了？」
是誰？怎麼會到了這片林子裡，又悄沒聲兒的走到了自己身後，卻還知道自己的名字？
驀地回頭，一個端麗女子倚在一株老松旁邊，更顯得她清雅美麗。嗯，這個女子，便是廖敬之。
她說自己有親戚在宮中當差，可以出宮去看一看自己的母親，她還親手包了幾錠銀子，讓自己親手納了鞋底做了一雙新鞋子，托人帶了出去。
母親安好，母親無恙！
母親還托那位公公給自己帶了一隻珠釵！定是母親用廖姑娘給的錢給自己買的，可是，那是母親買給自己的，也是母親給自己的第一根珠釵。
……
從此，便替廖敬之留意舒娥的動向。御醫來了，也去告訴她。她交給自己一包香粉，讓自己放在玉肌靈脂散中，最後一次，又讓自己放些藥粉進去。
猶豫過的，母親也曾教自己，做個好人。
可是，娘，在我想陪在你身邊的時候，是曹舒娥害了我；在我最想你的時候，是廖敬之幫了我。
曹府和皇宮，又有什麼區別？不都是爾虞我詐，你欺我瞞？自己假作膽小怯懦，不言不語，只是想平平安安，等著回家與你團聚。
什麼算是好人？能幫你的人，對你好的人，就是好人。
……
被吊起的雙手，**的雙足。有人拿著一塊釘著一排排尖利釘子的釘板，在眼前晃著。
「菊豆姑娘，你這樣反覆，我心中實在不解。你只消將這中間的緣故告訴我，我便放了你，如何？」
沉默。
還有嘴角，微微勾起的一絲淡淡的笑。
既然走到了這一步，就沒有想過要回頭。