釘板，被放到了腳下。舒殢殩獍
「菊豆姑娘，曹舒娥臉上的傷疤感染復發，可見最後一次我交給你的藥末，你也已經下了。既然都走到了這一步，你又何必突然要轉身回頭呢？你現在才向我請辭，豈不是有些蛇足？」
沉默。
那些事情，如今想起，只是後悔做過。
緊緊拉著繩子，拚命向上縮起，只有這樣，才不至於，毀了一雙腳，成了殘廢。
「菊豆姑娘，宮中宮女四百多人，為宮女看病的醫診，卻只有四個。你若是受了傷，不知道御醫會不會有時間為你診病呢？唉，怕只怕這一雙腳廢了，宮中，就再也容你不得了。不過，你可切莫歡喜的太早，以為不能留在宮中，便能回家去嗎？聽聞重病的宮女太監出了宮，都被安置在廟裡庵裡休養。縱然你有機會回家，你想我會不會，在半路對你下手呢……」
會不會下手，這又何必去想？
廖敬之，若不是怕太后和皇上追究，此刻，你就會殺了我吧。
只是，雙臂好累好累，臉上背上，儘是汗水。已經，沒有力氣再說什麼了。
「菊豆姑娘……」
廖敬之她又說了什麼，已經聽不到了。
……
冰冷的地板，激得渾身一陣陣發顫。
怎會睡在這樣冰冷生硬的地方？
掙扎著想要起來，可是，手呢？我的手，我的手！
驚慌之下清醒了許多，緩緩睜開眼睛，還好，雙手都還在。只是，怎麼會全然沒有了知覺？
是了，這裡，這裡是陶菊苑。
眼前這樣一雙纖纖細腳，一雙湖綠色的繡鞋，左足的左側和右足的右側，對稱繡著兩朵淡黃色的菊花。想要抬頭看看是誰，卻渾身都使不上一點力氣。其實，又何必去看，單看這雙繡鞋，便已知道眼前站著的是廖敬之。
「你醒得好快，倒超出了我的估計。我對你已是手下留情，你可知道嗎？」廖敬之輕輕說道。
用力動了動腳，雙腿酸軟不堪，但仍能感覺到鞋子已經被穿上了，足底並不疼痛，看來並沒有被釘板扎破。想來，在自己支持不住倒下之前，有人將釘板抽走了。
心裡一聲冷笑：你哪裡是手下留情，你是輕不得重不得。我的命雖不值錢，這樣帶傷死在陶菊苑，你卻也是百口莫辯。就算是突然死在永安堂，夫人也不會就此罷休。
「總算你識得輕重，我們之間的事情，沒有向曹舒娥告密。既是你一心想走，我也不再強留你。今日的事情……」
「守口如瓶，一如往昔。」
廖敬之啊廖敬之，你若不是忌憚永安堂，忌憚永安夫人，今日的事情，又何必怕我聲張？只是，今日的事情，原是我罪有應得，我又怎會向夫人開口？而且以前的事情，我也都已經原原本本告訴了夫人。
「那便好。」
廖敬之撂下這句話，便走開了。走到門口，卻又忽然說道：「你家在何處，我總算是知道的。你若多口多舌，不妨先想想你家中的母親，是否也像你這般，輕輕易易就能醒過來呢？」一聲輕笑，宛如秋日的清晨，看到一朵菊花初初綻放，清麗淡雅，還帶著清苦的芳香。
……
「舒娥，她還沒有醒嗎？你先過來吧，扒著門縫看了這麼久。等用午飯的時候再叫醒她。」丁香走過去拉著舒娥的手，又輕輕將門縫掩住。
一句話，驚動了門裡門外兩個人。
舒娥看到菊豆雙手時而握住，時而鬆開，臉上的神情也是時而驚懼，時而苦惱。舒娥心中暗暗同情和難過，菊豆，其實一直都過著提心吊膽的日子吧。向自己的玉肌靈脂散中加香粉和藥末，她自己定然也是忐忑不安的。
自打她生病之後，這已經是第二次，看見她做惡夢了。想必她的心中，也一直為那件事情歉疚和自責。
舒娥聽到丁香在喊自己，從沉思中回過神來。扶著丁香的手慢慢走開。
屋裡，菊豆卻已經緩緩睜開了眼睛。
夫人方纔，是在門外看自己嗎？怎會又睡著了，睡得這樣沉，連夫人回來都不知道。不過是一睜眼的功夫，惡夢已經忘掉了大半，背後和枕上汗水洇濕的痕跡卻還清晰可感。其實又何必記得，這三日裡來，反反覆覆做的，不都是這樣的夢嗎？
御醫的藥，似乎有點效驗，其實夫人之前的一番擺治，傷熱之症，早就好了大半。這一覺起來，頭腦更是清醒得多了。只是身上的酸困乏力，日復一日，愈加明顯。剛開始只是麻木地酸軟，時間越久，酸困疼痛的感覺，越是清晰，直至一舉一動，無不帶著刻骨銘心的疼痛。不過看來，自己的一雙腳，一條命，算是保住了。
若不是忌憚著夫人如今的勢頭，廖敬之今日派御醫送來的，就應該是毒藥才是呢……罷了，保住了命，總是好的。夫人雖然聰明，然而畢竟心地太善。自己多活一日，便向她盡忠一日，也算，報答她的恩情。
這裡菊豆躺在床上，翻來覆去地想著。若不是她心中想得十分通達，此刻心志也是十分堅定，如此愁病相間，定會因愁添病了。
天氣悶熱，用完午飯，眾人皆回房小睡。不覺已經將近未牌時分。采茵已經打了水，等舒娥起床。丁香接過銅盆，進屋叫舒娥起床，卻發現舒娥已然起身，且換過了衣服。
青色的紗衫，裡面是淡青色起銀線竹枝暗紋的襦衫和天水碧色百褶薄稠裙子。只是頭髮還未梳，只隨意挽著髻子。
丁香只覺眼前一亮，放下水盆笑道：「這……這不是夏節新做的衣服嗎？雖也是青綠色，看起來卻鮮亮得多。」
舒娥輕輕一笑，走過去洗臉，只是小心翼翼，不讓水沾到了傷疤。一邊對丁香說道：「聽孫娘子說，這裙子的顏色，便是叫做『天水碧』的。」
丁香一邊捧著干手巾，一面說道：「怎麼我記得這個布料不是太后賞的，這樣好的顏色，更不像是去尚服局領的那些……」
舒娥一面擦臉，一面笑道：「衣服送來的時候，我和你都不在，是孫娘子領下的，你記得原是不錯的，這套衣裙，是皇后賞下來的。」說著將帕子搭在盆沿上，坐到妝台前，打開髻子。
丁香一面幫舒娥通頭髮，一面說道：「怎麼過節不穿，今日反而拿了出來？」
「過夏節的時候，我在理書，穿成這樣做什麼？」舒娥隨口說道。
丁香自悔失言，夏節的時候，正是流言傳得最凶的時候。接著微微一笑，說道：「今日去安慶殿抄書，怎麼想起來要穿呢？」
「安慶殿，今日且不必去了。」舒娥看著鏡中的丁香，微微一笑，接著順手打開一個盒子。