三人回到永安堂。舒殢殩獍
華芙並沒有立刻回答舒娥的話，隔了片刻，方才問道：「夫人是否知道，在這後宮之中，皇上最喜歡的是誰？」
舒娥聽見華芙的問話，心中微微一動，不知華芙的話是什麼意思，然而一絲緊張的神情卻難以掩飾地流露出來。
華芙立刻察覺到了舒娥的神情有異，輕輕一笑：「只在皇上的妃嬪中找。」
聽了華芙的話，舒娥隨即輕輕笑了，笑中卻帶著一絲苦澀：皇上喜歡誰，與我有甚相干？我心中的那人，終究，是難見到了。
「素聞皇上恩多威少，平易近人，現下宮中，位分高的不大受寵，寵愛多的位份低，——況且皇上也沒有真的冷落了誰，有人傳言說皇上與皇后不和，然而皇上也不是絕足不上坤寧殿，皇上與皇后，不是也常一起到慶壽宮請安嗎。」丁香看舒娥不說話，知道華芙的問話觸動了舒娥的心事，皇上與舒娥的謠言一時間傳得沒譜兒，舒娥聽到這樣的話難免多想。於是丁香便搶先開了口，岔一岔舒娥的心思，也抒一抒自己的意見。
「所以依我看，皇上對後宮諸位妃嬪都很好，雖然不能一視同仁，但至少也照顧到了方方面面。」丁香總結道。
華芙聽了，卻久久不語。丁香急道：「孫娘子，我說得不對嗎？」
華芙輕輕歎道：「丁香姑娘的這番話，是極有道理的。若不是對這宮中的形式格局有一番洞悉，原也看不到這樣深切的。」說著對丁香微笑：「想必姑娘也是為了夫人的事情諸多憂心，才看了這麼多，想了這麼多。」
舒娥聽到丁香的話，本就在想以丁香的性子，怎會去琢磨皇上和后妃之間這樣微妙的關係，猜想便是為了自己不慎陷入到了這種微妙的關係中去。再聽了華芙的話，更是心中感激，這些道理丁香想得到，華芙必也已經想過，伸手搭在華芙和丁香的手背上，輕輕拍了拍。
「只是，這後宮之中如許多人，皇上雖然盡力照顧到每一個人，卻不能真正做到不分軒輊。」華芙微笑說道，「相較之下，總會有一個最喜歡的。」
「不是琴美人，便是柳郡君。」丁香篤定地說道。舒娥在一旁聽著，也跟著點了點頭。
「以眼前的勢頭來看，確是這二位更為得寵。一位因孕加封美人，封號為『琴』，暗含著她的名字；一位進宮便得了封號『靈山』，新貴得寵，更是一舉有孕，改封號『興平』。」華芙看著舒娥和丁香，「你們是這個意思不是？」
丁香和舒娥點了點頭，華芙接著說道：「當日修建四館，除了皇后位分尊崇，需主中宮之位、不離坤寧殿之外，到後苑四館居住的四位，各個都是寵眷優渥。連同後來一同入住的七位，各個也都有過人之處。只是，這中間卻還有一位，是皇上最喜歡的。夫人不妨細想想。」
舒娥微微垂首，皇上的心意，有豈是自己揣測得到的？正猶豫間，忽然抬頭一笑：「便是今日的來客了。」
「楊美人？」丁香微感疑惑，看著孫娘子，意示詢問。果然孫娘子含笑點了點頭。丁香想了想，笑道：「可不是嗎？四館之首的春熙館，便是用的楊美人的名字呀！這麼顯見的事情，反而一時沒有想到。你也是這麼想的，對不對？」丁香問舒娥道。
「我想到的事情更為顯而易見。你想，為何今日楊美人剛走，孫娘子便問咱們這個事情？」舒娥笑著對丁香說道：「所以我想也不想，便知道是楊美人了。只是孫娘子問這些話的深意，我還未能明白。」
「當日明赫堂一事，宮中傳得沸沸揚揚。雖然之後皇上不再留宿明赫堂，太后也設法召回了夫人，但是此事終究是剛過去幾日，表面風波已平，暗裡卻仍是暗流湧動。」華芙看了看舒娥，眼中露出憐惜與撫慰的神色，「皇上有新寵，那是再尋常不過的事了。後宮佳麗三千人，一朝成了妃嬪，便應該知道聖寵不能一人獨享的道理。所以皇上寵幸柳郡君、董縣君和廖御侍，——聽聞皇上昨日，還到白芍苑耽了一會兒。」
「白芍苑？」丁香插嘴道：「就是那個住在耀陽館白芍苑的木御侍？」
華芙點了點頭：「有人心中不平，但這也是無可如何之事，畢竟皇上對她們的好，也都是有限的，況且她們都是新寵，也不會真的有人敢對她們怎樣。若是真的出現了『三千寵愛在一身』的那個人，眾人，便不會等閒視之了。」
「舒娥無意於聖寵，她們又何必這樣不依不饒？」丁香心中氣惱，忍不住為舒娥打抱不平。
「且不說夫人的心意如何，她們所在意的，從來便不是夫人的心意，甚至連夫人本身，她們又怎會放在心上？」華芙說道。
「哦，是了，」丁香冷笑一聲，「她們心裡朝朝暮暮念著的，本來便只有一個皇上！」
華芙點點頭：「所以皇上若是用了全部心意去喜歡別個女子，她們必是要難過、不平的。心中有了不平，便難免要向夫人尋些事故。而這中間最難過的人，一來是最喜歡皇上的，二來便是皇上最喜歡的。」
「你是說……琴美人最喜歡皇上，而皇上最喜歡楊美人？」不僅丁香臉上的神色極為詫異，連舒娥也睜大了眼睛。
華芙看著二人驚異的神色，忍不住掩嘴笑了起來，片刻方才說道：「你二人也忒煞好事了！這樣事事好奇，豈是後宮中事不關己、置身事外的態度？」說得二人都笑了起來。
丁香笑著說道：「孫娘子的意思，我猜著了。不論聽到什麼事情，便是心中十二分的好奇，也要裝作漠不關心。是這樣嗎？」
三人笑了一回，華芙收斂笑容說道：「皇上的心意，不是我們可以隨意揣測的。皇上最喜歡楊美人，還是琴美人，抑或是柳郡君，誰也不知道。然而她們有寵在身，卻是毋庸置疑的。正因為我們無法知曉誰是心意最難平的那個人，不知道還會有誰發難，處境才更危險。我今日所以問這句話，只是想告訴夫人，日後說話行事，還要謹而慎之。」
舒娥的笑意隨著華芙的話而消減，鄭重點了點頭，歎道：「只可惜你二人不會時時伴在我身邊，我一個人，真怕出什麼疏漏……」
華芙站起身來，輕輕扶著舒娥的肩頭，笑著安慰道：「夫人不必憂心。楊美人今日，倒是幫了夫人一個大忙！」