舒娥聽了這話，一時無話可答。等了一會兒，林公公又溫聲說：「小的在宮裡這些年，早已將萬事看得極淡，卻願意盡力匡扶姑娘。『沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春』，姑娘何必妄自菲薄。」
「舒娥年幼無知，隨口亂說，還請公公原宥則個。」舒娥忽然想起那句「二十三年棄置身」，倒像是有意說林公公的處境。林公公的安慰雖然不合舒娥的意願，然而舒娥聽這話吐屬斯文，言語雋雅，語氣平和但語意真誠，心下很是感動。
「曹侍御郡夫人萬福，林閣長好。」一個太監在園子外面打了個拱。
宋時人們稱權位高、有年紀的太監為「大官」，等級低一點的則稱為「閣長」。公公兩字，也是有些年紀的太監才能稱呼的。
「張公公，何事？」林公公應道。
「午時初刻請曹侍御郡夫人的傅姆到宣佑門外，回府『覆禮』。各家車馬都等在那裡。」
「是了，謝張公公。」張公公對著舒娥拱了拱手，林公公也拱手相送。
待張公公走遠，林公公方對舒娥說道：「祖宗規矩，凡是宮外選進的妃嬪，其傅姆或乳母可同內監回去『覆禮』，述說姑娘的情況，並轉帶父母家人的話。這也是聖上體天格物的仁心。」
想到何嫂尚能回家走一趟，自己卻不知何日才能出去，舒娥心裡一陣難過。輕輕歎道：「何媽媽倒能回府一趟。」
「這就足見太后待姑娘好了。」
舒娥驀地想起「覆禮」是妃嬪之家才有的禮節，自己剛才隨口一說，林公公倒是答得漂亮。
舒娥忽然想起一事，問道：「林公公，絢音是誰？」
舒娥聲音不大，林公公倒被嚇了一跳，忙看了看四圍，方說道：「姑娘從哪裡聽來這個名字？」
舒娥心中奇怪，卻依舊淡淡地說了當日慶壽殿面聖時，太后皇上的議論。
林公公點了點頭，「這就是了。若不是娘娘和官家閒談，等閒是不會有人直呼其名的。這便是耀陽館張才人的閨名呀！」
舒娥不知這張才人十分得寵，若非太后阻攔，今日便是皇后之尊，所以心中十分不解，林公公何故如此緊張。
林公公頓了頓，向舒娥說起了宮中的位份品級。
宮中的女宮人們，自皇后以下，設四位妃，分別是貴妃、淑妃、德妃、賢妃。往下尚有十八位嬪，雖都是正二品，次序見卻也有高低的。分別是太儀、貴儀、貴容、淑儀、淑容、順儀、順容、婉儀、婉容、昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛，直至婕妤、美人、才人、共二十四級，是為妃嬪；
此外尚有御侍、郡君、縣君等，封給剛進宮的有資格侍寢的宮人；另外尚有數目不定的貴人、紅霞披、紫霞披，也是有資格被臨幸的。
另一類自則是從夫人到郡夫人、侍御郡夫人，再到國夫人。國夫人又分五級，共是七級。最高的兩國四字國夫人，乃是正三品，最低的夫人，乃是從六品。
舒娥封了侍御郡夫人，便是從五品的。
這些位份是宮中有執事的宮人的殊榮。這些都要算是第一等級的宮人們。
下面執事這些人，有六個「尚」字官職、二十四個「司」字官職、二十四個「典」字官職、二十四個「掌」字官職，另有女史、彤史。這都是有品級的宮女。
舒娥聽林公公條理清晰地說完，一時間竟不知說什麼才好。半晌，方才深深地歎了一句：「果然是『後宮佳麗三千人』呀。」
宋朝初立，延續唐制，設四妃、九嬪。四妃分別是貴妃、淑妃、德妃、賢妃，九嬪是昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛。真宗景德二年（1005年），增置太儀。真宗大中祥符二年（1009年），特置貴人。六年（1013年），增置淑儀、淑容、順儀、順容、婉儀、婉容。據《宋史》卷八：六年正月庚申，置淑儀、淑容、順儀、婉儀、婉容，在昭儀上。仁宗乾興元年（1022年），置貴儀，在淑儀之上。
即此時，共有十八嬪。
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