所有八個姑娘覲見完畢，太后用略顯疲憊的聲音喚了一聲「朱顏」。
一個約四十來歲的老宮女從太后身後走了過來。
舒娥心中一凌，看了看緊隨太后的兩名宮女，只覺得衣飾華貴，氣度不凡，只是這些都不重要，重要的是她們的名字，流泉，朱顏……
這是在暗示著什麼嗎？
相思若循環，枕席生流泉。
相思不可見，歎息損朱顏。
舒娥情不自禁地望著太后，這個看上去已有五十許的大宋朝最尊貴的女人——她垂簾聽政已有八年，這個讓群臣俯首讓鬚眉失色的女人——她怎麼會有如此刻骨銘心的相思。
聽聞先帝真宗對太后甚是寵愛，如今鶼鰈永隔，勞燕分飛，想來定是讓人夢縈魂牽。舒娥的眼神裡，有憐憫，有同情，還有著感同身受的，相思。
朱顏領著姑娘們拜別太后、皇太妃和皇上、皇后，又問太后，「曹侍御郡夫人……」
太后似是猶豫了一下，最終也點了點頭，「去吧」。
及至一群人魚貫而出，舒娥方才想起所謂的「曹侍御郡夫人」就是自己。
偏殿裡坐著兩名御醫，一個鬍子花白，一個卻很年輕，見了朱顏，也都站起來問了聲「王傅姆好」。
魯春歸和舒娥分別坐下，御醫為她們診脈，掰開眼皮看了她們的眼睛，輕輕拉了拉她們的耳朵，又讓她們張開嘴，細細查看。舒娥不明就裡，滿臉暈紅，站起身時，似乎看見為自己診脈的御醫微微笑著，神情倒有幾分古怪。舒娥不敢再看，起身走開。
檢查完畢後，朱顏又分別領著她們，一個一個進了內室。內室的爐子想是燒的正旺，只覺得滿室溫暖如春，熏著不知是什麼的香，中人欲醉。裡面有一名年紀和朱顏差不多的老宮女，輕輕擼開舒娥的袖子，看著那一顆朱紅的守宮砂，點了點頭，又命舒娥，「褪下裙子吧。」
舒娥這才驀地想起，在曹府時，太太曾說過，「即便現在不驗，將來到了宮裡，免不了還要有此一事」，原來，是要驗身。
老宮女對著自己的身體細細查看，害羞之餘，舒娥忽然還有些緊張。她年紀尚幼，又從來沒有姐妹、丫鬟、母親、傅姆這樣的人教導，雖然所學的也有婦科千金一科，但究竟對這些事懵懵懂懂，不明就裡。舒娥既害怕又緊張，手心裡慢慢沁出了汗，只覺得連耳朵都是滾燙的，一時間，寂寞無助的感覺紛紛湧來，只想流淚。忽然又想起了然諾少爺是怎樣地擋在自己身前，告訴太太，不必驗了，她還是個姑娘，清清白白……一時間又是驕傲，又是難過，眼淚盈盈地充滿了眼眶。
老宮女看見舒娥這個樣子，一面幫她拉上衣服，一面溫聲說道：「你雖不能伺候皇上，這道手續卻是不可少的。方才聽聞太后還是把你留下了，還晉封了你，你還傷心什麼呢？」
說完拍拍舒娥的手，招呼下一個姑娘進來了。
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