金士麒默默坐在床邊，等小瑤醒來
小小的閨房裡，三個婢女不時地忙羅著。為小姐擦拭汗水，蓋緊身上的被子，為她扇風透氣，潤濕她乾涸的嘴唇，乞求菩薩保佑。她們忙了許久才有人給姑爺端來一杯涼茶，姑爺卻擺擺手，不想喝。
小瑤已經昏睡半日了，身子還是滾熱的。
金士麒把大手貼在她的小額頭上，輕輕撫摸在那小臉蛋、小鼻樑、小下頜，手指觸及皆光潔柔嫩、很是燙手。他輕輕摩挲著那小嘴唇，緩緩的熱氣吹拂著他的指尖。她卻仍沉沉睡著。
金士麒忽然心想，上一次這麼仔細地看著她，還是在遷江呢。後來在廣州、在澳門見面了幾次，與她都是唇槍舌劍明爭暗鬥，再沒了往日的溫存。「我們怎麼會變成這樣子？」他心中冰冰涼涼。他與她本是青春年少、情意濃濃，身體也很棒，又有婚約在手，本應是多麼恩愛纏綿的一對愛人啊，怎麼會變成這尷尬關係？
金士麒緊握著她的小手，淒楚的目光也始終不離。他努力抑制自己的傷感，維持著冷峻的表情，像個爺們一樣！但眼眶卻有點酸酸的……
他心痛，也很自責。
這半日來，他在軍營兄弟之間眉飛色舞指點江山暢想未來好不快哉，卻沒想著來看一看自己的女人。他總以為小瑤非常強悍，是個風雨刀槍不入的小超人。他現在才明白她只是一個嬌嫩的小姑娘，她才十五歲啊。
屋子裡靜靜地。幾個婢女都悄然無聲。
「海上的風那麼硬，怎麼就不安分點？」金士麒的默默地說。「我知道……你是想看到我……想讓我看著你，才被風吹壞了……」終於，他眼睛裡淚花閃爍，真是不爭氣啊！
忽然，他肩膀被輕輕觸動。原來是那個美貌的、不知名字的女子遞來了一隻帕子。她雙眸中也是淚光閃閃，頗為感動。她輕聲說：「有你這份心意，小姐再苦也不枉了。」
金士麒沒接那帕子，用手背一抹就擦掉了淚水。動作很爺們。
「公子放寬心吧。大夫說沒事的，只要發了汗就好。」那女子柔聲安慰著，「只是那湯藥性子急，喝了都要睡上半日……妾身以前也嘗過的……公子，小姐是萬福之人，明日一定就好了。」
唉，這同樣的話剛才蔣先生也說過。但換作是這如雲霞般好看的姐姐說出來。咋就不一樣捏？
她那輕輕甜甜的聲音，好像一道溫泉蕩漾著。金士麒抬起頭來，正看見兩汪清澈的眼神，還有清雅可人的笑容，讓人驀然之中就產生了眷戀。她就好像是一個親切迷人的護士大姐姐，對小男孩說：「乖。這藥一點都不苦，姐姐親口嘗過呢。快像男子漢一樣把嘴張開，啊……」
真想把頭鑽進她懷裡啊！
金士麒收起了幻覺，嚴肅地問：「你叫什麼名字？」
「奴婢賤名，燕寧。」她微微一垂首。她口中雖這麼說。語氣和表情卻沒有半分低賤的樣子。
燕寧……金士麒點點頭，沒說什麼。一副很矜持的模樣。
那女子就側身坐在小瑤的床角，竟與主人家同床而坐，靜靜地陪著金士麒。金士麒也不覺得詫異。她來到小瑤身邊沒多久，卻顯得格外的親暱。金士麒雖是初次與她接近，也頓感親近。甚至這屋子裡也洋溢著一股子寧靜的、溫煦的氛圍。
半晌之後，燕寧悠悠地說：「小姐這一病跟風寒無關，只是她心裡焦慮得久了，終於承不住了。」
金士麒也知道小瑤心中的愁苦：一邊是親親的金哥哥，一邊是親親的外公，真讓人難以選擇。
燕寧忽然又問，「公子，達妮和蘇莫兒姑娘還好嗎？」
金士麒輕聲應道：「好，都好。臨來時……達妮的肚子都很大了。」
「恭喜公子，是臘月嗎？」
「臘月或者正月吧。達妮是個小糊塗，她算不準。」金士麒不由得也淡淡一笑。
「這多好啊。」燕寧也甜甜一笑。又過了半晌，她又幽幽地說：「今早上，小姐還說，她最羨慕的就是達妮姑娘……達妮什麼都不用想，什麼都不用愁，只要一心一意地跟著你就好。什麼都不用顧慮，就什麼都有了……即便你遠行在外，只要傻傻地等著就好。」
「小瑤那麼聰明，她怎麼就看不清呢！」金士麒無奈地說，「其實她可以選擇，她完全可以像達妮一樣，而不是現在這麼苦！」
「她已經選了，你不知道？」燕寧幽怨地看了他一眼，「她這不是撇下了外公，跟你來了？」
金士麒一愣，「不是老爺子令她來的？」
「她是逃出來了。」燕寧平靜地說，「丁老爺子怎麼會允許她來？那幾日老爺脾氣很差，還打了小姐……又派人看著她。後來小姐不知如何說動了老爺子，說要隨他一起去澳門。沒想到我們剛上船，她就下令出航……」
金士麒「霍」地站了起來，「這丫頭……怎麼可能？」
燕寧苦笑一聲，「所以我才說，小姐有多苦，公子你不知道。」
金士麒喃喃道：「小瑤是偷跑出來的？為了我？」
「你還不明白？」燕寧凝視著他。隨後就掀開了小瑤的被角，她把小瑤左腿捧在自己膝上，把紗褲的褲管輕輕挽起……
「你幹什麼！」
「你又不是沒見過。」她說著，手中仍然是小心翼翼把褲管捲起了半尺。金士麒頓時一驚：只見小瑤光潔如羊脂般的小腿上竟遍佈著六七道瘀痕。那細細的黑色淤血痕跡雖已經逐漸消開，但仍是觸目驚心！尤其是最長的兩道竟打在迎面骨上。一看就知道會有多疼啊……
他下意識地伸出手，手指顫抖著。卻不捨得碰觸她。
「老爺子教訓小姐，用刀背砸的。」燕寧痛心地說著。輕輕放下褲管、蓋上被子。
金士麒顫慄著，心中如海浪般翻騰。他痛恨那老賊竟下的了如此毒手，她可是親孫女啊！那老賊，如果不是看在小瑤的面子上，我定會一刀刀如數還給你！而且用刀刃！
金士麒更自責，他覺得自己此前對小瑤太苛求了，無論有多少恩怨情仇。多少利益糾葛，但小瑤對他的那份真情卻著實不假。忽然之間他又感覺欣喜和幸福，小瑤——果然是養大的閨女不中留，她選擇的是我金士麒啊！
「小瑤！小瑤！你還是選了我！」金士麒按捺不住了，俯下身去如珍寶一般抱著她親了又親，親了又親，鼻子嘴巴橫掃一遍。屋子裡的幾個奴婢瞪大了眼睛漲紅了臉。不知道是該阻止還是該退避……
忽然，小瑤的身子一陣哆嗦。
也許是被親得太猛烈，她逐漸醒了過來。「小瑤！」「小姐！」眾人一片驚喜。
小瑤緩緩地睜開眼睛，就看到幾張喜悅的面孔圍繞著自己，尤其是那張激情澎湃的男人臉幾乎貼在她面前！「你是誰……」她無力地哼著，「是哥哥……」
「嗯！」金士麒使勁地點點頭。「我來看你，還給你帶了好吃的！……嚓，我丟哪兒了？」
「我叫你放寬心嘛，這不就醒了？」燕寧也笑靨如花，模樣更是可人。「哎。快放下小姐，別親了……」
小瑤的床前又忙碌起來。幾個女子又幫她擦拭汗水，蓋緊身上的被子，為她扇風透氣，潤濕她乾涸的嘴唇。「來，交給我！」金士麒推開旁人，親手捧了湯水一勺勺地餵給她喝。小瑤不想喝，他苦苦相勸。小瑤說身上冷，他就用自己的**溫暖她。小瑤說自己的樣子難看，他就親手為她梳頭，又蘸了布巾給她擦手，擦嘴巴，擦臉蛋……
三個婢女都微笑著看著他們，無不為之感動！她們這些深閨中的女子，又哪裡見識過後世男人這份體貼入微、情意濃濃！她們讚歎小姐前世一定修了幾十座橋、幾千里路，才修來這麼好的一個男人。
忽然，兩行晶瑩的淚水從小瑤眼角滾落。金士麒忙替她擦掉。接著又滾落了兩行，再擦，又來了……「奇怪了，怎麼擦不乾淨呢？」金士麒想不明白。
「哥哥……謝謝你。」她瞪著一雙淚眼，哽咽著。
「擦個臉罷了，有什麼好謝的！」金士麒笑道，「還有什麼部位要擦？一句話！」
小瑤卻「嚶」地一聲撲了過來，滾熱的小身子緊緊貼在他懷裡。「哥哥，等我病好了……你就娶了我吧！」她燙燙的小臉緊貼著他的脖子，說著女孩家最羞人的話，「我一刻都不等了！」說完，就嗚嗚地哭出了聲音。
金士麒緊緊地摟著那嬌軟的炙熱的身子，連說了200多個「好」，哥哥我日夜期盼的就是這一天啊！
婢女小槳和小櫓也歡笑得淚水滾滾。燕寧姐姐盈盈地坐過來，說：「丟人丟人！」她用袖子遮著嘴笑著。小瑤抬起頭望了金士麒一眼，便紅著臉躲在了燕寧懷裡。
……
很晚，金士麒才離開靖海城回到大營。
他本不想走的，是被生拉硬拽請走了。
……
次日上午，金士麒在親兵護衛下來到靖海城西的一個小漁村，深入基層搞調查，促進魚水之情。這一帶民風彪悍、賊盜橫行，因此群眾工作很重要。
「小妹妹叫什麼名字？」金士麒笑吟吟地捏著一個晶亮的糖塊，與一群小女孩攀談著。「哇，你還會燒飯啊，等你長大了定能找個好婆家！」「小姑娘這是你織的網？願不願意來我水營打工？」「小妹妹，糖甜嗎？還想吃就到碼頭大營去討。」
王萊在不遠處喊道：「老爺，這邊有幾個小男孩！」
金士麒應道：「好，那邊你負責。」
給孩子們發好了糖塊，金士麒又在街角村頭扯著老頭老太太挨個噓寒問暖嘮家常。「家裡有幾口人啊？你臉上這刀疤怎麼來的？家裡有地嗎？喔，被老財霸佔了……你兒子出海嗎？是當賊嗎？……沒錯，當賊是來錢快，但也危險啊！啥？鄭芝龍是活菩薩？老鄉，你聽我說，其實他是個大夜叉……啥？不當賊沒活路……這說得太絕對了。王萊你別在我背後瞪眼睛，今天老爺高興，都不許動粗……」
金士麒正聊得開心，忽然那村外傳來一陣吵雜聲。
一抬頭，就看到三個小伙子從北邊沒命地逃過來，還驚呼著「娘啊娘啊！」「哥，快出來幫手！」「救命啊！」他們喊的都是當地方言，都是本村的後生。而他們身後有幾匹人馬正緊追不捨，一個個手裡還提著閃亮的刀劍。
「光天化日朗朗乾坤，竟敢強搶民男！」金士麒怒道，「王萊，準備動手！」
「老爺你要幫哪邊？」
「廢話，當然是鄉親。」
「可是……」王萊指著遠處奔來的騎兵，「那是咱軍情司的人馬，是在抓奸細啊！」