金士麒早就獲知，靖江王府會派一個大人物來主持潯州的鬥爭，沒想到竟是世子親來。更沒想到此人行事風格犀利，竟單刀直入找上門來。
「世子大人，」金士麒硬著頭皮上前參見，「大人是來看我的火炮？」
靖江世子朱亨嘉微微一笑，「我來看的，是你！」
朱亨嘉，氣勢逼人。他身上好似籠罩著一層威嚴的結界，方圓十步內的大氣壓超過了1000毫米汞柱，壓得旁人胸口發悶。
其實按照明朝的法度，只有親王的繼承人才能稱「王世子」。靖江郡王比親王低一級，繼承人應稱為「王長子」。只因約定俗成，也是為了恭維對方，在口頭上都混稱為世子。就好像後世的「副局長」被恭稱為「局長」一樣。
「金士麒，回答我一個問題。」朱亨嘉指著不遠處那隊炮兵，「為什麼南丹衛這般強。」
金士麒下意識地回頭看了眼那些炮兵——雖然只有2個中隊不足200人，只守著16門單薄的小山炮，但那每個士兵臉上都洋溢著一種很爺們的氣息，剛強而從容，好像千軍萬馬也會被他們轟殺個乾淨！
金士麒颯然一笑：「說來話長啊。」
朱亨嘉微微一笑，卻轉向了總督商周祚。「從桂林來潯州，我一直在念著廣西護衛……廣西護衛本是我靖江親衛，之後歸入桂省都司管轄，但歷代先王及當今王上皆顧及舊情，對他們多有提攜。歲歲白金萬兩，米糧千乘，若有出征更是酒肉棉帛不計其數。只盼其不負『廣西第一衛』之盛名。」
朱亨嘉的面目忽黯然，「可惜潯州戰亂彌年，廣西護衛一場未勝，寸功未得，戰績不及南丹衛分毫。真是冷了我父王之心啊！」
朱亨嘉一副痛心疾首的表情，金士麒卻不為所動。他明白這些話都只是鋪墊，接下來才是主菜。
「趙洪堂……」果然，朱亨嘉提到了這個敏感的名字，「這蠢材先是畏賊避戰，又不顧大局挑起內亂。不小心燒了金將軍的船隊……金將軍你別插嘴……即便趙洪堂本心中並無此意，但後果嚴重……金將軍你別急，聽我下面的話……即便趙洪堂未鑄此錯，他亦不足以再領廣西護衛。我此次來潯州就是想向商總督推薦一個人，接替趙洪堂。」
朱亨嘉這一串話說得又急又快又響亮，把趙洪堂之罪說輕描淡寫。就好似小孩子打碎個花瓶之類的。金士麒雖然插不上話，但心裡早已罵了他一百遍啊一百遍！終於等到了空檔，他便怒道：「原來王爺擔心廣西護衛軍心渙散，回不去桂林啊！不知又放出了哪只鷹犬？」
朱亨嘉嘿嘿一笑，伸出一根手指——「就是你呀！」
「我？」金士麒嚇了一跳。「領廣西護衛營？」
朱亨嘉搖搖頭，「是想請你榮遷廣西護衛指揮使。」
金士麒更是不敢相信了，這等好事怎麼會輪到他的頭上？
廣西護衛指揮使。正三品武官，乃是軍戶世襲的最高軍職。全大明帝國限量200名，大多是太祖、太宗朝代的功勳武將家族世襲而來。金士麒在天津與太監劉應坤做生意，曾在那份「賣官鬻爵價目表」上掃了一眼——就連「馴象衛」這種空頭爛衛的指揮使都要3萬兩白銀，那麼廣西護衛這種上等軍衛的指揮使至少價值30萬！
無事獻慇勤，定有詭計。
金士麒搖搖頭，「那可是苦差事啊！」
朱亨嘉臉色頓時就青了，沒想到這小子竟不識抬舉。
總督商周祚卻哈哈大笑，他拍著金士麒的肩膀對朱亨嘉笑道：「你看你看！我就說這小子鬼道。你與他做交易，絕佔不到便宜。」
金士麒心念卻急轉。暗想著總督說這番話。難道總督已經與這小王爺交流過？莫非已經有些什麼協議？
朱亨嘉聽了總督的話，頓時換了張笑臉給金士麒，「好好，就算我靖江王家拜求你。來桂林吧，只盼你能把廣西護衛打造成南丹衛一樣的精兵。」
金士麒嘴上應付著。心裡卻逐漸明白了——如今總督和藏寶港兄弟們的力量已經主導了潯州戰場，靖江王勢力眼看就要滿盤皆輸，忙派世子來尋求和解。他們推薦金士麒去擔任「廣西護衛」的指揮使，是為了表示誠意。
商周祚雖是兩廣總督，但他是個「京官」，不能任命地方的世襲軍職。按照流程，「衛指揮使」這個職務往往由本省的都指揮使司初定人選，再由總督勘定附議，之後再報兵部審核，最後皇帝佬兒拍板。現在有了靖江王這老混蛋來牽頭，這個任命就順理成章了。
但金士麒該不該答應呢？他用亮閃閃的眼睛望著總督……
商周祚卻說：「金士麒，王爺不但要你去擔當廣西護衛，還想把廣西護衛長期駐在潯州。聽世子說，這潯州蠻民的田產被收繳後，三成留作官田，七成化作軍田。所有軍田都掛在南丹、奉議、潯州、馴象以及廣西護衛名下，都由你來監管吶！」
金士麒心道：好嘛，這是要討價還價、坐地分贓啦！
「官三軍七」，聽起來倒是合情合理，而且讓金士麒佔盡了便宜……他就更是不敢相信了。他又覺得商周祚的態度也很曖昧——到底是想答應靖江王，還是要用自己當擋箭牌？
金士麒便對商周祚說：「王爺忽然就變得厚道了，末將斗膽猜測，除了任命、分田之事，一定是還有旁的條件吧？」
「金士麒果然伶俐！」朱亨嘉突然插話，他向商周祚走近一步，低聲說：「那就向商大人說句實在話——請你速速殺了那趙洪堂！他一死，便一了百了。以後我桂林、你肇慶通力合作，聯手經營潯州！」
「一了百了？」商周祚哼了一聲。「說得倒是輕鬆啊。」
朱亨嘉立刻應道：「我們站在這裡談天說地，當然輕鬆！可是胡扶龍如今也有幾萬兵。總督大人你可不輕鬆啊！若是大人你答應下來，我就結束掉這場戰爭。」
「結束？」商周祚驚問，這好大的口氣啊！
「沒錯！」朱亨嘉向商周祚深深一拜，笑嘻嘻地說：「總督大人，潯州百姓苦啊！我代他們求你。」
商周祚怒道：「這話應該是我對你說！……你……你如何結束戰爭？」
朱亨嘉聽到商周祚話裡有鬆動。眼睛頓時閃亮。他指著金士麒：「今日我請你在金游擊面前談此事，是因為有一件『信物』，須由他來鑒定真偽，以示咱家之誠意。」
朱亨嘉行事風格很犀利，不待商周祚追問，他就直接掏出了一份圖紙遞給金士麒。金士麒打開一看。竟是一張地圖，詳盡繪製了潯州南岸方圓百里。上面用了湛青彩墨記錄了胡賊各隊各寨的駐紮信息，更用朱紅色標注了4個大糧倉和7個小糧倉，以及詳盡的輸送和交接線路。
金士麒雙手微顫，眼珠子都快冒出來了。
在過去半月裡，他派出了上百人裡去探查胡賊的糧道。那些小伙子們在陌生的山嶺叢林中苦苦探查。付出了十幾條命，搜集到的情報不足這圖上的半數。此時此刻，他掌握的信息與這地圖上一一驗證，果然都對應的上。金士麒大喜，他不說話，只緊緊抓著那地圖飛速地背誦著所有細節。
朱亨嘉笑道：「金游擊你放心，我不搶。」
商周祚卻急問：「這圖是真是假？」
金士麒的大臉從地圖中升了起來。咬牙切齒地說：「是真的！」然後又把臉沉下去繼續背誦。
「哈！」朱亨嘉笑了出來，他對商周祚說：「大人，你只要派出精兵循著此圖的路線出擊，就能將胡扶龍的糧道一一截斷，使之匱絕而亡。」
商周祚見金士麒背誦得差不多了，才慢悠悠地說：「世子，我還沒答應你呢！」
「哎呀！」朱亨嘉皺起了眉頭，「那恐怕就會有人報信給南岸。不出一日，胡賊就會重新整頓兵馬糧草，這圖也就成了廢紙一張。」
「你卑鄙啊！」商周祚惡狠狠地盯著朱亨嘉。他嘴唇顫抖著，好似隨時就要噴出血來。朱亨嘉那廝卻得意洋洋地回望著他，滿臉的無所謂。而金士麒也悄悄踏上一步，暗握著刀柄準備迎接任何的突然事件……
但突然間，只聽商周祚厲聲道：「好。我答應你！我答應你！」
……
七月十日，傍晚時分，潯江南岸的蘆葦叢中驚起一群沙鷗。
幾條小船悄然抵近南岸，水兵們淌水上岸進行探查，確定安全之後便發出訊號，後面便氣勢洶洶地駛來了幾十條大船。
這些大船都是金士麒徵用的，它們紛紛抵近岸邊，拉纜繩、放跳板，各船上兵士便徐徐上岸。馬匹被蒙上眼睛牽上跳板，驚駭得聲聲嘶鳴；小山炮在泥灘上掙扎的推行，緊接著便陷了下去，炮手們忙用肩膀生生抗起；一袋袋的糧食被丟下竹排，用纜繩拉上岸去；船隊的頭尾處，天野級戰船的射手們端著火箭箱，警惕地注視著河岸上的動靜。
趁著天空尚有一絲光亮，又一支陸營大隊登陸南岸。
他們將趁著夜色突進數十里，明日破曉時分便發動突襲。
金士麒站在一條天野船上遙望著河岸上的陸營兄弟們，還有他的親弟弟金士駿。那小伙子正騎在一匹通體烏黑的駿馬，凝視著西邊的山巒。那冷漠的樣子真是帥極了！
沒多久，陸營便全部上岸，整裝列隊完畢。士駿那孩子低聲喝令了幾聲，又忽然轉身瞥了一眼江面。金士麒忙向他招手……那臭小子屁都沒放一個就拍馬而去，整個騎兵大隊便轟然跟上。
這是「斬根戰」的第三天。
如今，官兵的主力仍在瓦塘鎮附近與賊子對峙。與金士麒配合作戰的陸營部隊只有千餘人，但他們卻是明軍中最精銳的部隊——遷江營的2個騎兵大隊、三里營的2個車載步兵大隊，以及2個新編山炮中隊。
連續三天，金士麒率領著水營船隊沿江巡弋。派出小分隊搜索岸上各處，一旦遇到敵情就火力壓制。每當清空了一個河段，便送一支陸營大隊上岸，奔襲胡扶龍的後方。待任務完成，陸營部隊就撤到岸邊尋求水營的火力庇護，或者上船轉移到另外一個位置去。
總而言之，這些陸營大隊就好似金士麒派出的「海軍陸戰隊」。
過去三天裡，他們已經連續奔襲了20幾處糧倉、橋樑、棧道、關卡，以及數十個的明崗暗哨。一次次成功的突襲，就好似斬斷了大樹的一條條根脈，胡扶龍後勤體系已如枯木般瀕臨崩潰。
無論胡賊如何調整戰術、變更運輸路線，金士麒都會立刻獲得消息。這都是拜靖江世子朱亨嘉所賜。自從商周祚與他達成協議，往日的敵人就忽然變成了同黨，各種信息源源不斷地送往瓦塘碼頭，送上小船，送到金士麒的大船上。
這小王爺，倒是很真心呢！(未完待續……)