東甸古堡，北側門外。
23枚火箭彈的「無軌直射」剛剛結束，30名暗箭士兵便衝入硝煙，如狼群一般。
暗箭部隊是柳州水營的突擊隊，小而精悍。擅長執行各種骯髒和艱巨的任務。
半年前的「十寨之戰」中，這支部隊前往銅頭寨山區秘密作戰。他們在苦戰中迅速膨脹、壯大，最後演化成為了萬人規模的「民勇大隊」。而羅昂那一批戰士也都連升數級成了千總、把總軍官，成了各寨的軍政領導人。他們功成名就，過上了威風安逸的生活，再也不指望他們披甲上陣了。金士麒就從民勇大隊中又篩選了一批山民猛士，組建了「第二代暗箭部隊」。
總而言之，這是一支戰功赫赫的小部隊，但當前這群士兵們卻是第一次執行強攻任務。
硝煙瀰漫、火光沖天，那座大宅的北門已經被火箭彈炸碎，30名山兵勇士們毅然衝進了進去。他們身後還跟著60名普通水兵戰士，只負責背運彈藥。
暗箭士兵主要有三種配置——
1、最前面的突擊兵雙手雙持籐牌和短矛，背後也背著兩根備用短矛，負責肉搏衝殺。
2、左右的士兵則用手雷轟殺，再用三眼銃射擊。三眼銃雖是廉價貨，但它射速快、故障少，情急之下還能當錘子砸人，在突襲過程中效率極高，負責火力掩護的士兵每人都掛了三四支。
3、最後面的是遠程射手，裝備著火箭箱和弓箭……沒錯，弓箭！在藏寶港諸軍中，只有暗箭等少數部隊使用弓箭武器。這些精英射手能實現「每分鐘20箭」的變態攻擊力，遠超過追雲火銃。
所有暗箭士兵都全身鎧甲防護。短時間的衝擊力極強。他們各組前後掩映，左右交替發動突襲，各組之間又保持平行推進，以確保局部的兵力優勢。他們遇牆拆牆見門破門、一路血戰所向無敵！面前火光四溢硝煙滾滾，沿途賊兵屍首橫躺。後面扛著彈藥的普通水兵幾乎跟不上他們的步伐。
一分鐘！僅僅一分鐘！暗箭士兵就消耗了300來枚手雷和40箱火箭，衝到了南院正堂之外。
他們炸開大門衝進去一番射殺，「沒有！胖子不在！」領頭的百總毫不遲疑，立刻轉身殺向廂房，一輪火銃密射掀翻幾個賊子，「也沒有！到那邊去！」士兵們操起幾百斤重的石頭馬料槽撞向小屋子。那力氣太大，只把那屋子都撞塌了半邊。他們上前掀開破木亂瓦，終於扯出了一個胖子。
正是東甸老爺子。
「就是他，沒錯！」「胖子還活著！」幾個軍官嘶吼著，「撤！」
「別出聲！」那帶隊的百總突然大吼著，「外面……」
在場的幾十名暗箭士兵和普通水兵剎那間就安靜了下來。聽著院子外面的動靜——
那院牆的外面竟然也是火銃陣陣、爆炸聲隆隆、廝殺連綿不絕，甚至比院子裡殺得還要凶殘！暗箭士兵們很是震驚，「金將軍！」有人驚呼著。金士麒帶領的水兵大隊就在院子外面，莫非跟大批賊兵交火了？
「轟」地一聲暴響，南邊的正門被炸開了。
硝煙還未散盡，大群兵士們就衝了進來——有水兵兄弟，也有東甸屬下的民兵。還有些平民漢子，亂糟糟鬧哄哄地聚滿了院子，有人渾身是血。「怎麼回事！」那暗箭百總一把抓住一個水兵喝問道。
「跟廣西護衛……那王八蛋……打起來了！」
話音剛落，一群親兵也擁著金士麒奔了進來。「四面防禦，堵住大門！」他厲聲吼道。
……
一切發生得太快了。
就在3分鐘之前的院牆之外，火箭彈爆炸聲還在耳畔迴響，灼熱的氣浪刺得人睜不開眼。白的、灰的、昏黃的煙塵翻滾著，夾雜著紅彤彤的火星，很是迷離絢麗。
金士麒和一眾兵士們正匍匐在地上，很有安全感。
但突然間。空氣中傳來陣陣廝殺和爆炸聲，是從好幾個方向傳來！
金士麒立刻意識到，那不僅僅是暗箭部隊在突襲宅院，這鎮子裡還有別的戰鬥！
金士麒掙扎著睜開眼睛，這才發現身邊還趴在一個黑甲紅袍子的將軍。正是趙洪堂。此人從馬上跌了下來，也正掙扎著坐起來，還摸索著自己的長鬚。
金士麒對這小鎮子的佈局太他娘的熟悉了，我軍、友軍、賊軍各部都在何處，他瞭如指掌。現在水營和廣西護衛成百上千的兵士都錯雜分佈在這小鎮中，兵將彼此分離，無法傳遞軍令。各部只能由低級軍官統領，執行既定的軍令。剛才這一輪爆炸來襲，便猶如導火索一般觸動了戰機。
金士麒聽得清楚：火銃聲是從西南和正南邊兩出街壘傳來的！是趙洪堂的部下已經與水兵交火了！
那一瞬間，金士麒心中騰起了一道寒氣——那是趙洪堂預謀已久的戰鬥，他們突然這陣子包抄水兵的後路，就是準備殺他的。
硝煙正逐漸散去，空氣卻焦灼而壓抑著……此刻，兩位將軍卻趴在一處，他們相距不過咫尺之遙。
四目相對，精光勁射。
趙洪堂瞪著金士麒，卻下意識地退縮了一下，喉結也竄動了一下。他的表情有些癡呆，好像還在猶豫。
金士麒抽刀便劈了過去。
沒錯，是金士麒先動手的。這時候再糾結什麼事實真相、誰對誰錯誰有理那可就太蠢了！再遲疑一秒鐘，命就沒了！這是戰爭，是你生我死。一旦出刀，便盡全力。
金士麒一刀用上了十成功力，一頭大蠻牛也能劈掉半條命。那廝反應卻極快，抓起長槍就擋，槍桿子應聲而斷！金士麒再砍，那廝已經跳開。金士麒暗道一聲「我嚓！我和士駿是親兄弟。為何我一次也殺不成！」
但緊接著，他身邊的親兵們出手了。雖然這「四品明威將軍刀劈從二品鎮國將軍」的情形讓人很是驚駭，但既然主子已經動手，他們還也無需多想，立刻摸起短刀長槍就殺了過來。
緊急時刻。冷兵器更順手一些！
趙洪堂的部下也反應了過來，忙衝過來救援。不過幾秒鐘之間，兩部隊中軍精兵便爆發了混戰。一開始還是金士麒這邊佔了上風——他們是先動手的，戰鬥經驗更豐富，殺意更濃。手雷和火銃一陣亂射，廣西護衛們立刻潰逃而去。但那幫兵士都披掛著重甲。估計受傷的不少，直接斃命的卻是個位數。
但接下來局勢就不妙了。
廣西護衛營這次來了近千人，得了軍令立刻黑壓壓地殺了上來。金士麒身邊只有200多人，他們衝殺不出去，只能且占且退躲入了東甸的宅院。之前依附於水兵的那些東甸部下不足一百人，也跟著逃了進來。他們堵住了大門。又在四周圍牆上建立防禦。
立刻清點部隊，金士麒的親兵都進來了，但200多水兵只逃進來120個。那些負責把守路口的幾十個水兵都陷在了混戰中，恐怕凶多吉少。
……
這座古樸的大宅真是一座「圍城」，金士麒剛才還信誓旦旦地要衝殺進來，恨不得把它炸成平地。現在卻跑進來避難，只盼著那圍牆更高一點厚一些。
東甸老頭子身無大礙。但是精神上很受打擊。
他坐在堂前台階上，像是被誰遺落的一個巨型米袋子。他默默地注視著自己殘破的家園：彈痕、血跡、爆炸的焦黑、殘桓斷牆、殘肢斷腿。他面前橫躺著一排賊子的屍首，樹上還綁著幾個活的——他們都是此前襲擊東甸、抵抗水兵的那伙精兵。
金士麒大步走過來，上下打量了這老胖子一番，便指著那些賊子的屍首，怒道：「看你養的這群狼崽子！」
「不是我的崽子。」東甸瞪了他一眼，「是你們軍家！」
「什麼？」金士麒一楞。
旁邊的暗箭軍官便報告：這些人確實不是當地賊子，而是趙洪堂派來的桂林兵。剛才抓了4個活口，他們耐不住刑訊已經招供了。金士麒略一點頭，他只覺得心中的謎團正在逐漸解開。原來靖江王與廣西護衛暗中策劃的就是這場行動。而趙洪堂突然殺到瓦塘鎮來。就是要確保這次行動成功。
東甸緩緩地站了起來，走到金士麒身邊低聲說：「胡老龍，要過江來了。」
「你怎麼知道？」金士麒立刻來了興趣。
「那麼大的動作，我豈能不知。高瘦子這幾日就在鼓動那些崽子們，要在鎮子裡掀風浪。要抓我，要控制這瓦塘口。我百般提防，我已經殺了好幾個頭目了，沒想到你們趙洪堂竟親自動手！」東甸咬牙切齒道，「他真囂張，他豈不是叛了朝廷，他趙洪堂不怕被問罪嗎？」
金士麒冷冷一笑，「他現在已經圍了我們，若把我們殺了，誰又知道今天的真相？」
金士麒把當前的情形說了：你家的大牆之外，趙洪堂正帶著千名精兵堵在西邊、南邊。你們瓦塘鎮的賊兵崽子也反了，湊集了近千人，堵在東邊、北邊。現在他們叛軍和叛賊聯手，把我們這老爺倆圍死了。
東甸今日經歷了兩場苦戰了，已是很疲倦了。「你想怎樣？你江上的水兵能來救你？」
「不用他們。」金士麒說，「容我喘口氣，帶你衝出去。」
「你想……衝出去？」東甸的大胖臉抽動了一下。
「當然！」金士麒哈哈一笑，「我還沒娶老婆呢，怎麼會死在你這濫窩裡。」
東甸苦苦一笑，心想你們官兵來之前，我這院子可好得很呢。
金士麒又說，我們不能耽擱。因為趙洪堂那人不傻，他會想問題——他八成會判斷我們要等到天黑再突圍，他就會提前動手。廣西護衛是官兵中的富貴人家，有幾十門火炮，一旦火炮出場我們就真沒活路了。
「老東，你的那些兵崽護著你，我們一起向碼頭突圍！」金士麒吸取了教訓，這次死也要直接衝到碼頭上去，再也不到郊外去流浪了。
金士麒和東甸正在研究突圍戰術，忽然有旗令兵跑了過來。他指著西南方向的牆外喊道：「將軍你看！」
金士麒忙望過去，從這裡可以望見鎮子邊上的那座佛塔。那塔上竟然飄了兩串彩旗……那是水營的信號旗。
「不要命了嗎？」金士麒急道。那佛塔是水營的一個秘密觀測點，只能在面向郁江的方向悄悄使用小旗子，而面向鎮子這邊應該是「隱蔽觀測」。他們現在掛起了那麼奪目的彩旗就徹底暴露了，一刻鐘之內就會被敵人剷除。
「將軍，軍情緊急啊！」那旗令兵忙把一個小紙條遞上來，那上面是翻譯的旗語，是佛塔上的士兵正在冒著生命危險傳來的信息——
「胡扶龍，渡江」(未完待續……)